一行人從外面走進來，當先的一個是個紫臉膛的高大老者，穿著一身青色的衣裳，兩手抱著，大踏步地往裡走。一個面容白皙年約四十許的女子，由一個梳著髻的媳婦和一個年輕的姑娘扶著走在後面。接著大門大開，一個和前面的老者面容有七八分相似的漢子將馬車從外面趕了進來。
連老爺子、連守信等人都忙從屋中出來，迎了上去。
「親家！」
「老哥哥。」
連老爺子和那老者相互見禮，連守信也忙上前給那老者深深地作了一個揖。
「岳父！」
原來這就是張氏的父親張青山，後面跟著的是張氏的娘李氏，大嫂王氏，侄女張采雲，趕車的是張氏的大哥張慶年。
張氏的娘家距離三十里營子大約五十里地，是大山中的一個屯子，名叫燒鍋屯。張家也種著幾十畝地，山裡還有幾十畝的果園，算得上是一個富戶。老兩口只有兩個兒子、兩個閨女，兩個兒子都成了家，大閨女就是連蔓兒的娘嫁到三十里營子來。
連蔓兒、連枝兒、五郎和小七都趕著叫姥爺、姥姥、大舅、大舅媽，表姐。連老爺子將張青山讓進上房裡，李氏帶著媳婦和孫女就先去西廂房看張氏。連守信帶著五郎幫張慶年卸牲口，給牲口喂草喂水，又往屋裡搬東西。
上房裡請來的幾個人見是張氏的娘家來人了，知道分家的事只怕要延遲，甚至出現變化，就都先告辭出來。
「……帶了一罈子燒刀子，一會咱們兄弟爺們喝個痛快。」張青山阻攔道。
里正等人有的叫老哥哥，有的叫大叔，都不肯留下，仍舊告辭出去了。
連老爺子把張青山讓到炕上，張青山掏出旱煙袋，裝了一袋煙，慢慢地抽了起來。
「老哥哥，咱兩家離的也不算山南海北，出了啥事，也該給我個信。」張青山慢慢地說。
連守信正從外面進來，就忙承認都是他的錯。
張青山掃了連守信一眼，並沒說什麼，連老爺子的臉上就有些飛紅，他知道連家的事張青山只怕是都聽說了。
「是我失了禮數，秋下太忙，沒好……」連老爺子試圖解釋一下。
「老哥哥，咱倆是咋認識的你還記得不……」張青山截住了連老爺子的話頭，說起兩人從前的事情來。
張青山年輕的時候，出去跑單幫，做過很多生計，包括去更北面的大草原上販馬，去長江以南販絲販布，甚至還做過私鹽的生意。那個時候連老爺子還在縣裡做著鋪子的掌柜，一來二去，兩人就認識了。
「咱是愛親做親，老哥哥是個厚道至誠的人。那個時候做掌柜的，真是童叟無欺。老哥哥，我敬佩你的人品，連家是本分正經的人家，我閨女給你做兒媳婦，那管保錯不了……」
張青山也不提張氏的事，只和連老爺子嘮兩人年輕時候的那些事。連老爺子又是羞愧，又是感激，兩人越說越是稠密。
西廂房裡，則是另外一番情景。
李氏和張氏娘兒倆一見面就抱頭痛哭，王氏和張采雲在一邊勸，可是聽到連蔓兒昏睡三天，差點死了，張氏沒了孩子，是如何的撿回了一條命，也都跟著抹眼淚。
「你個傻孩子啊，你咋就不知道往家裡捎個信，要不是你哥趕靠山屯兒的集，碰到你們屯子里的人，聽說了這事，我還啥也不知道咧。」李氏心疼地數落張氏，「你要心疼死娘了，你知道不。」
張氏就哭，「娘，我就是怕你擔心啊……」
張氏愛面子，在娘家人面前從來只說自己過得如何如何好，壞的話一句都不肯講，當然也有怕張青山和李氏為她操心的意思。
「妹子，你出了事，不告訴爹娘，也該想法子讓人告訴我和你哥。」王氏是個大嗓門，「咱張家的姑娘不是能讓人這麼欺負的，傳出去我王玉鳳的臉就沒處擱。妹子，你說出個章程來，今兒個嫂子一個人，就能給你出氣。」
王氏挽起了袖子。
張氏連忙說不用。
「我現在好好的，這個虧我認了。不看別人，還有他爹哪，要是鬧起來，他夾在中間不好做人。」張氏道，「今天正商量著分家，分開過就好了。」
「你還是在家裡時的那個性子。」王氏就道，「遇到好人那是和和美美，遇到不好的，可不就是吃虧。」
「都怪娘啊，總教你要柔順孝順，以心換心，以為他家是好人啊，結果讓你吃了虧。」李氏就自責道。
「娘，你別這麼說。是我太不知道變通，我現在想明白了，以後就好了。」張氏忙道。
說了一會話，李氏就把連蔓兒抱懷裡，然後又哭那個沒見過面的小外孫。提到那個孩子，張氏又哭了。
「娘，妹子正養身子哪，咱拿的東西給妹子看看。」王氏連忙打岔。
「那籃子里兩隻母雞，還有這一籃子雞蛋，都是給你補身子的，別捨不得吃。」李氏對張氏道。
李氏讓王氏將帶來的東西，都抱過來，一一說給張氏。除了兩隻母雞，一籃子雞蛋，另外還有一袋子的大米和一袋子白面，一條子五花三層的豬肉，兩大串晒乾的蘑菇，一大包干木耳，一籃子秋李子、一籃子鴨梨，兩包紅糖，兩包點心，還有一匹毛青大布。
「娘，家裡地和果樹也該收了，正是忙的時候，為了我，來這麼多人，還帶這些東西……」張氏有些過意不去。
「地里收得差不多了，山上果子還得等兩天，二弟和弟媳婦，還有幾個孩子在家，沒啥可操心的。東西也不多……」王氏就道。
「知道你家的好東西也輪不到你吃，怕你虧了身子。」李氏就道。
張采雲看見了外屋房樑上的雞，還有屋角的粳米和白面，柜上的笸籮里還放著兩枚雞蛋，就讓李氏和王氏看。
娘兒幾個的臉色就好看了一些。
「這次她理虧心虛，竟然肯拿出這些東西來給你……」
「多虧了幾個孩子……」張氏就把連蔓兒如何給她請了石太醫救命，過後又如何幫她爭了小灶，「幾個孩子都懂事，枝兒和五郎天天下地幫他爹幹活，我就躺炕上，吃喝都是蔓兒給我張羅，還有小七陪我說話……」
「蔓兒都會做飯了？」
「看我娘做過，我就學會了。」連蔓兒道。
「我一開始還擔心，沒想到她做出來的飯菜，還都挺好吃。」張氏有些自豪地道。
「巧娘沒有生笨丫頭的，你在家的時候就啥啥都會，采雲要是像她姑一半就好了。」王氏道。
這時就聽見上房裡，連老爺子讓周氏準備飯菜。
「上房要做飯了，爹讓把肉拿過去。」張慶年進來道。
「拿過去吧。」李氏點頭道，「咱也過去，我得找親家母說道說道。」
大家就都往上房來。周氏和李氏見面，少不得都說了幾句客氣話。
「瞧我這還得做飯。親家到屋裡坐吧，我讓孫媳婦陪你說話。」周氏道。
連蔓兒想著李氏有話要和周氏說，就對周氏道，「奶，你和我姥姥屋裡歇著說話吧，飯菜我和我姐來做。」
「那哪成。」周氏道，她其實有些心虛，並不願意麵對李氏這些人。
「有啥不成的，又沒外人，孩子們做啥樣就吃啥樣，誰還能挑理。」東屋裡老爺們兒們在說話，不方便，王氏就將周氏半扶半架地往西屋裡讓。連秀兒和蔣氏怕周氏吃虧，也忙跟了進去。
連蔓兒就和連枝兒商量都做些啥菜。
「姥姥姥爺來看娘，這可是大事，這飯菜咱要盡量往豐盛里做。」連蔓兒道。
先是冷盤，就準備一個蒜泥拍黃瓜。一個拌三絲：干豆腐絲、胡蘿蔔絲，青蘿蔔絲，調成酸辣味的，還有剛才買來的大拉皮，也用蒜泥和秋油拌了，另外叫五郎上房頂去拿了一捆花生下來，將花生仁剝出來，用油炸了，撒上鹽。一共是四樣冷盤。
然後就是熱菜，一個韭菜炒雞蛋，肉片炒黃瓜木耳，青椒干豆腐炒肉片，再做一個炸茄盒，就是將肉切成肉末，用麵粉、鹽、花椒調味做餡，挑大個的嫩茄子做成茄盒，放在油鍋中炸熟，然後再炒一個酸豆角，最後再用土豆和五花肉做一道紅燒肉。
四個冷盤，六個熱菜，連蔓兒覺得這樣就差不多了，又叫了連葉兒幫忙燒火，連蔓兒和連枝兒兩個準備炒菜。
東屋裡，連老爺子不知和張青山是怎樣講的，就打發了連守禮出去，又將里正幾個人請了回來，說是這次分家沒多少事，趁著吃飯前的工夫，就把家分清楚。
吳玉昌來的時候，還拎了兩條鯉魚。
連蔓兒想了想，這頓飯的規格要再提高一些才行，剛才定的菜也差不多了，只是量要加大，另外再加上這兩條魚，多炸點東西，應該就足夠了。鄉村人家請客的席面上有魚有肉，還有油炸的吃食，就能算上是頭等的席面。
男人們在東屋談分家的事，看見連蔓兒幾個里外的忙活，只當是幾個孩子幫周氏打下手。那邊周氏幾個女眷，還不知道這