牧場是一個牢籠，一個人類用來圈養異族的牢籠。
牧場也是一個狩獵場，人類是獵人，異族們則是獵物。
當然，在某些情況下，獵人與獵物的關係也可能調轉。人類獵殺異族，異族也在試圖反擊。人類與人類之間會爆發衝突，各個異族之間也並非鐵板一塊。
在人類的重壓之下，生存本身都成了一種奢求。為了生存，也為了爭取牧場中貧乏而有限的資源而增加生存幾率，異族逐漸分成了兩個陣營：
王庭六族和庭外四族。
王庭六族，即佔據圓月王庭的六支異族：太陽精靈一族、雷霆泰坦一族、森林族、月精靈、火槍矮人、還有海洋精靈一族。
圓月王庭曾經是巨人一族的城市，雖然如今已毀滅大半，剩餘部分依然防禦力驚人，是整個牧場中最安全的地方。
除了杜蘭德這種不能以常理揣度的傢伙，其他七星獵人在不組隊的情況下，基本上拿王庭六族沒什麼辦法。就算組隊行動，也不可能徹底毀掉圓月王庭，頂多依靠突襲或偷襲，火速突破王庭外牆，掠殺一通，然後立刻撤退。
就這樣，七星獵人們和圓月王庭形成了一個大致平衡的局面。
這也是牧者之城希望看到、或者說刻意營造的局面。若非如此，當年牧者之城建立牧場的時候，也不會刻意保留一片巨人城市的遺迹。
圓月王庭的空間有限，王庭六族能擠進來已經是個不小的奇蹟，不可能再容納多餘的種族。這樣一來，就有四支異族族群被排擠在王庭之外：夜精靈、力泰坦、野蠻人、風暴矮人。這四族，一般被統稱為「庭外四族」。
杜蘭德不知道在自己來到牧者之城之前，牧場中的格局是怎麼樣的，但至少在他擔任牧場之車的這幾年中，牧場中各個族群的實力沒有太大變化。王庭六族還是那六族，庭外四族雖然無比渴望進駐王庭，卻沒有那個實力。
因為王庭六族都有七級強者坐鎮。
說實話，杜蘭德完全沒想到會在這種時候遭遇庭外四族，這四支種族是沒有七級強者坐鎮的，塞勒斯也沒有向他們下手，只帶了王庭六族離開。整件事情原本只是杜蘭德與塞勒斯圍繞王庭六族展開的爭奪，根本沒庭外四族什麼事兒啊，他們在這瞎摻和什麼？
「娜塔，問你件事，塞勒斯有沒有打庭外四族的主意？」杜蘭德暗中問種子。
娜塔被杜蘭德貼身收著，立刻傳遞出精神波動，以靈魂傳音道：「沒有，他應該只打算帶圓月王庭中的六支大族逃離牧場。」
「原來如此。」杜蘭德微微頷首。
他看著王庭外牆上林立的四族精銳，臉色變得不耐起來，眼神則變得有些冷漠。
眼前這些不知死活的傢伙，他們居然完全無視了剛才杜蘭德的警告，一點退避的意思都沒有。這讓杜蘭德暗自惱火之餘，又有些無奈。他可以肯定，如果換作王庭六族，見到自己一定逃得比突破還快，因為他們大多聽過或見過杜蘭德的「凶威」。
至於庭外四族……
他們還真不認識杜蘭德！
杜蘭德在王庭六族中的名頭，完全是在一次次針對六族族長的戰鬥中打出來的。六族高層都知道，任何有可能突破到八級的族人，都可能受到杜蘭德的攻擊，哪怕躲在王庭最深處都沒用！
而庭外四族根本沒出過七級強者啊，至少在杜蘭德來到牧者之城的這些年裡沒有過，正因如此，杜蘭德和他們幾乎沒有任何交集，他們認識杜蘭德就怪了。
這時，夜精靈一族的族人中走出一名身穿深邃紫色法袍的老者。
老者應該是夜精靈一族的首領，他昂然走到外牆內緣，然後高舉起手中的黑木權杖，對著王庭上空一指，長長吟誦道：
「夜幕降臨，風雪退避。」
一道深紫色的光束從權杖頂端浮現，閃電般射向高空。與此同時，老者身後七八名類似打扮的夜精靈整齊劃一地向半空一指，七八道紫色光束騰空而起，全部融入到老者射出的那道紫光。
紫光頓時變得漆黑如墨，在王庭正上空無聲炸開，化作一片蛋形幕布垂落而下。幕布範圍之大，居然將整個圓月王庭都籠罩在內。夜幕之中，風雪消散。沒有了風雪阻隔視線，王庭中的一切頓時清清楚楚地呈現在庭外四族眼前。
不看還好，這一看，不少之前由於實力不足而無法看穿雪幕的傢伙立刻臉色大變，一時間，失聲驚呼之聲此起彼伏。
王庭中大部分地方都空無一人，只剩下高大的建築物和空空如也的街道，似乎王庭六族的人都消失不見了。而在王庭南方大門通向中心主殿的街道上，躺滿了屍體，各族都有。這些屍體彼此交疊著，雖然已經有不少被白雪掩蓋，依然有少數屍體袒露在外。他們中，除了小孩，就是老人，幾乎看不到任何青壯戰士或年輕女人。
「有沒有搞錯？這裡究竟發生了什麼？！」
「王庭六族的戰士呢？為什麼死的都是老人和孩子？」
「那個人類又是什麼人？」
議論聲紛紛而起，一雙雙充滿驚駭和困惑的目光落在那條充滿血腥和罪惡的街道上。視線沿著街道而上，就看到在那堆疊屍體的道路盡頭，還有一面紅藍雙色的薄薄晶壁。
晶壁就那麼蠻橫地橫在道路盡頭，將之截斷。晶壁一邊堆滿了破爛的血肉，足有一人高下！他們都是捨生忘死撞上晶壁，然後自爆身亡的異族之人。
而在晶壁的另一邊，站著杜蘭德。
杜蘭德根本懶得跟這些庭外的傢伙廢話，他不想浪費時間，正準備直接動手突破防線，然後火速趕往西方截殺塞勒斯。
然而他身形剛剛動彈，就凝定了一下，然後緩緩收回了邁出的腳步。
在王庭外牆上，一名身披軟甲、腰懸彎刀的夜精靈女武士，正手持一張深紫色的戰弓，弓弦上搭著三支羽箭，分別對準了杜蘭德的上中下三路要害。
女武士的眼神冷厲如鷹，張弓搭箭的雙手則穩定得沒有半分顫動。羽箭箭頭上有一抹難以察覺的艷紅。
杜蘭德看著羽箭的造型和箭頭上塗抹的毒藥，雙眼微微眯起，沉默了半晌才開口道：「剛才偷襲我的，就是你吧？」
女武士面無表情，冷得好像一個冰塊，盯著杜蘭德沒說話。
杜蘭德嘴角一翹，略有些複雜地緩緩說：「……我只是奇怪，夜精靈一族什麼時候出了一個七級強者？我居然都不知道！看來，三王的消息也不怎麼靈通啊。」
他慢條斯理地說著，眼中閃動著七彩光芒。在洞察之力下，這個夜精靈女武士的實力清楚地呈現在杜蘭德面前。
她是一名貨真價實的七級強者，而且從她出手時的狠辣老練來看，恐怕在七級強者中也算戰力不俗。雖然達不到七級巔峰的水準，但和薇薇安比起來，恐怕相差不遠。如果女武士的真實年齡和她表面看起來一樣年輕的話，那就真的不一般了。
這麼說，夜精靈一族不聲不響地就培養出了一個天才？
杜蘭德又瞥了一眼女武士旁邊的夜精靈老者，老者並非夜精靈武士，而是夜精靈一族特有的黑法師。杜蘭德看得出來，老者是夜精靈一族的首領，但他的等級卻只有六級，還不如那名女武士。不過這也不算太奇怪，強大之人未必適合擔任領袖。
這時，老者開口了，聲音蒼老，口吻嚴厲：「人類！你是什麼人？這裡發生了什麼？王庭六族之人，他們都去哪裡了？」
說實話，杜蘭德給老者的感覺非常危險。
雖然杜蘭德看起來什麼強者氣息都沒有，但他肩上過分巨大的火槍，還有不時閃過七色光芒的雙眼，都令老者一陣心驚肉跳。
不過，一想到夜精靈一族如今也有了自己的七級強者，老者心中不由重新湧起勇氣，他需要弄清楚，圓月王庭究竟發生了什麼。
尤其是如今圓月王庭的狀況太詭異了，老人小孩死了個乾淨，其他族人卻好像人間蒸發。如果不弄清發生了什麼，不止是老者本人，庭外四族的其他族人也無法安心。
於是，作為四族代表的老者提聲再次問了一遍：「人類！回答我！你是誰？這裡發生了什麼？你最好老實回答，不然的話——」
「不然怎麼樣？」杜蘭德直接打斷了老者的話，淡淡地說：「就憑你們這點人，以為能逼我開口嗎？還是說，你認為你身邊的那位夜精靈小妞能戰勝我？」
老者聞言，雙眼慢慢眯成了兩條縫，渾濁的眸中閃動起冷冽凶光，冷聲說：「不錯，我就是這麼認為的！據我所知，牧場之中，是不允許出現八級或八級以上的人類強者的，也就是說，你最多不過是七級巔峰的實力。而我們這邊不止有珀麗一名七級強者，還有我們庭外四族的全部精銳，足以彌補七級與七級巔峰之間的差距了！」
這番話說的斬釘截鐵，立刻讓不少心裡犯嘀咕的四族之人心中大定。
老者深深吸了口氣，凜然斷喝道：「最後一次機會，回答我的問題！告訴我，這裡究