正如中國人給德國人提出的警告一樣：盟軍在西西里島登陸了。
英美決定1943年1月在卡薩布蘭卡舉行首腦會議，商討地中海戰區下一步戰略大計。在兩國首腦會談之前，英美兩國的軍方領導首先舉行了討論，英方主張應在西西里島、薩丁島或希臘、義大利亞平寧半島登陸，在南歐開闢對德作戰的戰場，牽制削弱德軍，並迫使義大利退出戰爭，還可將土耳其拉入反法西斯陣營，當然英國還有一個目的，那就是藉助美國的力量，恢複其在東南歐的傳統勢力範圍。
對此主張美國表示了強烈反對，美國認為應集中力量，直接在法國北部開闢第二戰場，而在南歐的作戰將勢必影響在法國北部的登陸計畫，美國更擔心盟軍主力進入與美國利益無關卻與英國利益密切相關的地區，被英國拖入歐洲國家間複雜糾紛之中，也就是所謂「天真的美國人被狡猾的英國人所利用」。
對此，英國總參謀長艾倫·布魯克元帥指出，德國可在法國北部集結至少44個師，而盟國還沒有能夠擁有對抗這44個師的兵力和登陸艦艇，而從一次世界大戰的加利波利和1942年8月第厄普兩次登陸戰的教訓，充分說明登陸作戰的艱巨性，盟軍在各方面根本沒有做好在法國北部實施登陸的準備，但也不應該在1943年無所作為，最佳的方案就是以現有的兵力採取有限的作戰，分散、牽制和削弱德軍，同時為在法國北部登陸做好準備。
而地中海地區則是實施這一方案的最理想地區，因為盟軍已在地中海戰區集結了強大的兵力，掌握了該地區的制空權和制海權，可以在地中海北部沿岸地區任意選擇登陸地點，從希臘到法國南部的地中海沿岸，是軸心國極其敏感卻又脆弱的地區，加之義大利由於阿爾卑斯山脈的天然阻礙，交通不便，在兩周時間裡只能向義大利運送1個師，而中歐和西歐交通便利，在同一時間裡可運送7個師！因此在地中海地區實施登陸的成功可能性要比在法國北部大得多，一旦登陸成功，還有迫使義大利退出戰爭，促使土耳其加入盟國一方的可能，可謂一舉多得。
艾倫·布魯克元帥的這一發言實在太精彩，連美國海軍作戰部長金海軍上將和陸軍航空兵司令阿諾德上將兩位重量級的人物都轉向同意英國的方案，美國參謀長聯席會議主席馬歇爾上將只得同意1943年先進攻西西里島，但他擔心如果繼續進攻義大利亞平寧半島將會影響在法國北部的登陸，因此要求進攻只限於西西里島，英國也做出了讓步，同意只在西西里島登陸。
1943年1月23日，英美參謀長聯合委員會向美國總統皮特和英國首相丘吉爾遞交了《1943年作戰方針》，明確規定攻取西西里島，戰役發起時間不得遲於1943年7月。
2月，盟軍在阿爾及爾建立了特別參謀部，開始制定在西西里島登陸的作戰計畫。由於從突尼西亞和馬爾他起飛的盟軍戰鬥機的作戰半徑只能到達錫拉庫扎和特拉帕尼以南地區，根據登陸地點必須在戰鬥機作戰半徑之內的原則，盟軍只能在巴薩羅角和卡斯特爾韋特拉地區登陸，待奪取了傑拉和卡斯特爾韋特拉地區的機場，盟軍戰鬥機進駐上述機場之後，再向墨西拿攻擊，圍殲島上的德意軍。但最大的困難是西西里島距離義大利本土太近，盟軍在登陸初期又沒有大港口可供利用，那麼德意軍增援速度必定大於盟軍的增援，這一難題甚至差點使地中海戰區最高司令艾森豪威爾放棄登陸計畫。
3月13日，地中海盟軍首腦最高司令艾森豪威爾、陸軍司令亞歷山大、海軍司令坎寧安、空軍司令特德一致批准了進攻西西里島的最初計畫。
盟軍制定作戰計畫的參謀人員加班加點，對最初方案進行修改。最後登陸時間確定為7月10日，因為這天是滿月，空降兵可以藉助月光著陸，又是大潮，有利於登陸艇搶灘上岸。作戰計畫代號「愛斯基摩人」。
戰役總指揮是地中海戰區最高司令艾森豪威爾美國陸軍上將，副總指揮兼陸軍司令是亞歷山大英國陸軍上將，海軍司令為坎寧安英國海軍上將，空軍司令為特德英國空軍元帥，戰役指揮部設在馬爾他島！
地面部隊是亞歷山大兼任司令的第15集團軍群，下轄巴頓中將指揮的美軍第7集團軍等，共計10個步兵師、1個裝甲師、2個空降師又3個獨立旅，地面部隊總兵力約47.8萬人，600輛坦克和1800門火炮。
英軍以3個師又1個旅的兵力，作為第一梯隊在西西里島東南正面寬約70公里的地段登陸；第1空降師在錫拉庫斯以南地區空降，奪取附近的橋樑和公路，保障主力推進；英軍第78步兵師為預備隊。美軍第7集團軍以3個師，作為第一梯隊在西西里島南部寬約64公里的地段登陸；第82空降師在傑拉東北地區空降，控制通往傑拉的公路，以阻滯德軍的增援；第2裝甲師和第1步兵師的第18團為留船預備隊，隨時準備上岸增援；第9步兵師為集團軍預備隊。
海軍參戰艦艇和登陸艦艇3237艘，編為三個艦隊，東部特混艦隊、西部特混艦隊和海上掩護艦隊。東部艦隊司令拉姆齊英國海軍中將，負責運送英軍，分為四個特混編隊，A編隊運送英軍步兵第5師、第50師和第3登陸襲擊隊，N編隊運送英軍第231獨立步兵旅，B編隊運送英軍步兵第51師，V編隊運送加拿大步兵第1師和英軍第40、41登陸襲擊隊。西部特混艦隊司令休伊特美國海軍中將，負責運送美軍第7集團軍，分為四個特混編隊，第80特混編隊運送第7集團軍司令部和擔任預備隊的美軍步兵第1師的第18團及第2裝甲師的兩個突擊群，該編隊還包括掩護群航母1艘、戰列艦4艘、巡洋艦3艘和驅逐艦19艘和預備掩護群戰列艦2艘、巡洋艦2艘和驅逐艦6艘，第81特混編隊運送美軍步兵第1師，第85特混編隊運送美軍步兵第45師，第86特混編隊運送美軍步兵第3師和第2裝甲師的一個突擊群。海上掩護艦隊司令威利斯英國海軍中將，由2艘航母、6艘戰列艦、6艘輕巡洋艦和24艘驅逐艦組成，負責掩護東部和西部登陸艦隊的航渡安全。
參戰的航空兵有三部分，一是由杜利特爾美國陸軍少將指揮的美軍西北非戰略空軍，負責攻擊敵戰略縱深的重要機場、港口和交通樞紐；二是由康漢寧英國空軍少將指揮的英軍西北非戰術空軍，負責登陸作戰的直接空中支援和掩護；三是由勞埃德英國空軍少將指揮的以美軍為主的西北非岸基航空兵，負責掩護登陸部隊的集結和航渡安全，並監視義大利海軍的活動。
盟軍投入戰役的地面部隊約47.8萬人，作戰飛機3680架，運輸機1500架，作戰艦艇500餘艘，登陸艦艇和運輸船約2700艘。
參戰部隊7月初完成了一切戰前準備。
西西里島，位於地中海中部，北面隔著墨西拿海峽與義大利本土相望，墨西拿海峽非常狹窄，最窄處僅3219米，南面隔著約170公里寬的突尼西亞海峽與突尼西亞遙遙相對，是義大利南部的重要屏障。
該島東西寬約300公里，南北長約200公里，呈不規則的三角形，面積約2.5萬平方公里。島上多山，東北部為高原，地勢從東北向西南逐漸下降，平均海拔450米。島上有環島和斜貫島西北和東南的兩條鐵路，還有縱橫交錯的公路，交通便利。港口有東海岸的錫拉庫扎、奧古斯塔、卡塔尼亞，西海岸的傑拉、首府巴勒莫和墨西拿。全島有10個機場和4個水上飛機機場。
1943年春當時義大利軍總兵力為82個師又8個旅，海軍作戰艦艇263艘，作戰飛機825架。其中在西西里島、薩丁島、科西嘉島和本土擔負防禦的為44個師又6個旅，163艘艦艇和600架飛機。德軍在義大利部署了7個師又2個旅，60餘艘艦艇和500架飛機，歸南線總司令凱塞林元帥統一指揮。
就在盟軍積極準備登陸作戰的同時，德意軍也在抓緊進行抗登陸準備，義大利的海軍一直將最好的艦艇保留著，用以對付盟軍的登陸。但由於軸心國始終未能查清盟軍即將發動登陸的具體準確的時間和地點，因此無法做出有針對性的部署。
而義大利海軍由於缺乏有效的空中掩護，禁止艦隊在盟軍作戰飛機半徑範圍里的西西里島附近海域活動，這樣，西西里的防禦主要依靠地面部隊和航空兵了。
1943年7月，在西西里島的守軍為意軍第6集團軍，司令是古佐尼中將，下轄2個軍，4個野戰師、6個海防師又2個海防旅，共約25萬人，其中只有里窩那師是摩托化師，具有一定戰鬥力，其他部隊兵員均是從西西里當地人中強征的，普遍存在著強烈的厭戰反戰情緒，他們認為如果盟軍登陸，抵抗越激烈，對家鄉的破壞也就越大，所以不願進行抵抗。島上還有德軍2個師第15摩托化師和黨衛軍赫爾曼。戈林裝甲師，共約4萬餘人，這兩個師都是德軍的精銳部隊，原計畫是前往突尼西亞增援的，後因盟軍海空封鎖太嚴，突尼西亞又很快失敗，這才滯留在西西里島。
名義