元佑三年秋，高麗第七次派出使節前來大宋，送上貢品紫白水晶二千顆、黃銅五萬斤等等，在這些貢品當中，最為引人注目卻要數進貢而來的人蔘，這些人蔘主要分兩種，分別是高麗特產的高麗參，以及長白山產的野山參。其中那些高麗參倒也不算什麼，但是那些長白山野山參卻極為珍貴，其中光是百年以上的老山參就有二十顆，五百年以上的十顆，八百以上的兩顆，另外還有一顆千年以上的參王，據說只要人還有一口氣，含上一片就可以吊著命不會咽氣。
說起來當初趙頊在位時，高麗國王王徽就數次派使節前來大宋，剛開始時高麗攝於遼國的威脅，使得他們一直不敢公開與大宋接觸，不過後來大宋的國勢越來越強，特別是在大宋收復了燕雲之後，高麗幾乎是接連不斷的派出使節，而且貢品是一年比一年貴重，今年更是下了血本把奉為國定的千年人蔘都給送了過來，為的就是想要抱上大宋的粗腿。
本來高麗前幾次派來使節進貢時，大宋京城的百姓們也是歡呼雀躍，因為這表明大宋的地位在提升，他們這些子民也感覺臉上有光，不過隨著高麗人來的次數多了，京城百姓也是見怪不怪，只有京城禮部的官員還對此樂此不疲，畢竟收了人家這麼多的貢禮，怎麼著也要好好的招待一番。
對於這群高麗使節，趙顏剛開始也並沒有在意，因為這段時間他一直都在為遏制女真人崛起的事而苦惱，雖然曹穎給他指出了一條明路，只不過這個辦法應該如何實施，又該如何做才能所有人都挑不出毛病來，這其中可是有很大的講究，趙顏之前給徐元和呼延平去信就是商量這個問題，不過他們也沒有什麼好的辦法，所以趙顏對此也頗為苦惱，哪裡還有功夫去注意那些高麗使節？
不過說來也是巧了，那些高麗使節也不知道從哪打聽到的消息，知道趙顏在大宋的影響力，於是在送上了貢品之後，立刻跑到趙顏的府中拜訪，趙顏本來不想見他們，只不過無意間掃過高麗人送來的禮單時，卻是愣了一下，因為他看到禮單上的一樣禮品，使得他忽然靈機一動，想到一個十分可行的辦法。
也正是因為上面的原因，所以趙顏立刻改變了主意，不但親自接見了前來拜訪的高麗使節，而且還對高麗人送來的禮品大加讚賞，特別是對於禮單中送給他的那顆八百多年的長白山老山參大加讚賞，雖然這顆參不如高麗人進貢給朝廷的那顆千年參王，但是能長到八百年的山參也可以稱之為無價之寶了。
這裡需要補充一點，後世的電影小說中經常動不動的就出現千年人蔘，其實在現實中千年人蔘雖然不能說沒有，但也極其罕見，一來人蔘也是人壽命的，一般能夠長到百年的人蔘都可以稱為寶物了，至於五百年上的則更加罕見，簡直可以稱之為國寶，至於千年以上的人蔘則可以稱之為參王，哪怕是中原數千年的歷史，也沒有多少千年人蔘的記載，由此可知千年人蔘的稀少。
在接見高麗使節的時候，趙顏表現得似乎對人蔘十分有興趣，期間的談話也都是圍繞著人參展開，高麗使節本來就是想與趙顏打好關係，自然是投其所好，於是把自己所知道的有關人蔘的事情都講了一遍。
其中高麗參倒也罷了，主要出產於高麗的山林之中，而且一般都是六年就成熟，藥效也有限，不過他們送來的野山參卻是產自長白山中，說起來高麗西北部與長白山接壤，經常與那裡的女真人發生衝突，後來他們選擇了招撫與武力並重的手段，說白了就是打得過就打，打不過就對女真人進行招撫，然後與女真人通商，而這些百年以上的野人蔘也都是他們從女真人手中換來的。
對於高麗使節的回答，趙顏也十分的滿意，最後甚至還親自把他們送出府門外，結果這讓高麗使節也是受寵若驚，畢竟他們也知道趙顏在大宋的影響力，說句不好聽得，朝堂上那位高太后有時也要看這位越王的臉色，他們小小的高麗能夠得到對方如此的禮遇，這讓高麗使節也有種走了大運的感覺。
不過在送走了高麗使節之後，趙顏忽然讓人張貼出告示，宣布越王大量的收購百年以上的野山參，而且只要長白山一帶出產的，越王府都會高價收購。
剛開始的時候，不少人對這個消息還有些半信半疑，畢竟人蔘雖然是種珍貴的藥材，但是人蔘真正被稱為百草之王還是在後世的明清時期，大宋這個年代的大夫對於人蔘的使用並不多，甚至連藥鋪里都極少找到十年以上的人蔘，更別說百年以上的老參了。
不過很快又有消息傳來，有人拿著百年人蔘跑到越王府出售，結果越王府竟然以高出市面一倍的價格買了下來，這個消息傳出來後，立刻引起不小的轟動，因為他們都能看得出來，越王這是在用千金買馬骨，由此可知他對十年老參是多麼的渴求。
鑒於趙顏良好的信譽，所有人都沒有懷疑他會設下什麼圈套，因此不少消息靈通的商家立刻通過自己的門路，從外地尋來長白山產的百年以上的人蔘，結果越王府是來者不拒，通通以高出一倍的價格買了下來，這下使得不少商家看到一條發財的門路，拚命的開始尋找長白山百年以上的老山參。
不過這邊越王府收購山參的消息剛傳出去沒多久，很快又有一個爆炸性的消息傳出，趙顏竟然再次入宮，親自向高太后把之前高麗人進貢的百年以上的山參都要了過來，雖然不少人都在懷疑這條消息是怎麼傳出來的，不過也由此可以看出，越王趙顏好像真的需要大量的百年以上的老人蔘。
隨著越來越多的人靠著把人蔘倒賣給越王府大賺了一筆，這也使得很多人對於趙顏大量收購百年人蔘的目的產生了興趣，有些人說是趙顏的妻妾聽說人蔘可以駐顏，於是需要用到大量的人蔘食用，也有人說趙顏的兒女中有人得了怪病，需要大量的人蔘治病，更有人直接說趙顏得了怪病，需要人蔘續命，更離譜的是，竟然還有人說趙顏得了一張長生不老的丹方，只要按照丹方把丹藥煉出來吃下去，就可以長生不老，而這張丹方最主要的一味葯就是大量的人蔘。
「哈哈哈哈～，三叔，你的長生不老葯什麼時候能夠煉好，到時一定要給侄兒留一粒，這樣咱們叔侄一起長生不老！」汴河的河岸邊，剛滿十歲的趙煦手持釣竿一邊大笑一邊對旁邊的趙顏道。
「去去去～，要是真有長生不老葯，我煉好後也是和你的幾位叔母一起吃，哪有你的份？」趙顏白了趙煦一眼道，對於外面的傳言他也懶得理會，因為他在宣布收購百年以上的人蔘時就猜到會有這些流言，只不過卻沒想到人民大眾的想像力這麼豐富，連長生不老葯都能扯出來。
「嘖嘖，說起長生不老葯，當年真宗皇帝倒是沉迷於煉丹，我在宮裡還見到過不少所謂的長生不老葯的丹方，不過不看不知道，一看真是嚇一跳，煉丹的材料竟然是鉛、水銀、硃砂之類的東西，甚至連砒霜都有，這些可全都是劇毒了，真宗皇帝的去世在史書上語焉不詳，我懷疑是不是因為吃多了這些丹藥中毒死的？」趙煦這時笑嘻嘻的道，這幾年他跟著趙顏也學到不少的東西，思維理念方面都與趙顏很像，連他都不相信長生不老的事，自然更不相信趙顏會煉什麼長生不老葯。
「你小子的膽子是越來越大了，連真宗皇帝都敢拿出來調侃，小心傳到宮裡太后的耳朵里，到時有你的好看！」趙顏再次瞪了趙煦一眼道，其實趙煦也是受他的影響，因為他給趙煦的第一課就講了趙煦和趙頊的得失，這也使得趙煦對大宋歷代皇帝都當成自己的鏡子，時不時的就會拿出來照一照自己。
聽到趙顏的批語，趙煦調皮的吐了吐舌頭，然後轉過頭繼續釣魚，今天上午趙顏給他講了一節數學課，因為他學得太好，所以下午趙顏獎勵他陪自己釣魚，只不過趙煦對這個獎勵卻有些不以為然，因為他正值好動的年紀，根本沒有趙顏的耐心，坐了不一會兒就想動來動去，要不就是找趙顏說話，反正心思根本沒在釣魚上。
「三叔，您能不能告訴我為什麼要收購那麼多的人蔘啊，而且還把高麗進貢的人蔘也要走了，不會真的像外面傳說的那樣，你生了什麼病需要這些人蔘治病吧？」果然，趙煦安靜了不一會兒，又再次向趙顏開口問道。
「那些人蔘不是用來給人治病的！」趙顏這次看也沒看趙煦就回答道。
「沒人治病您要那麼多人蔘幹什麼，難不成是想當成蘿蔔腌成鹹菜？」趙煦聽到這裡再次好奇的追問道，難得趙顏做出這麼一件有違常理的事情，所以趙煦也對此萬分好奇，不打聽清楚他實在是難受。
「小孩子打聽那麼多幹什麼，快點釣你的魚！」趙顏這時終於扭頭白了趙煦一眼道，他收購人蔘的舉動當然有自己的深意，不過卻不能告訴趙煦，甚至這件事除了曹穎明白他的意思外，整個京城都找不出第三個人明白他的打算了。
看到趙顏不說，趙煦也不由得撅起小嘴很不高興，這還是趙顏第一次有事情瞞著他，所以他越想越生氣，釣魚時也開始用小動作發泄自己的不滿，比如用釣竿不停的拍打著水面，雖然動作不大，但卻把下面的魚全都嚇跑了。