彭放和趙廟的這次見面，足足有一個小時二十分鐘。至於他們倆談了些什麼，涉及到什麼方面，誰也不知道。
至少金楊沒能從兩個男人臉上看到半點異常表情。進門時他們什麼表情，出門時還是一樣的表情。要想從兩個洞察官道的男人臉上看出點什麼，難於上青天。
在等待期間，金楊和劉上戡站著閑聊了十五分鐘，索性開了對面的房門，兩人坐聊喝茶。也算不是特別委屈。與此同時，金楊先是給蘇娟打了通電話，告訴她家族聯姻的危險排除；然後又給白小芹打了個電話，打探金大伯來武江的事情。
結果令金楊啼笑皆非。原來金半山在黃龍觀的師傅張靜一道長，去廣漢市著名的道家聖地青雲山開了道場，一時間聲名顯赫，達官貴人或文體大明星們無不趨之若鶩。後天青雲山將召開一個盛大的道家法會，靜一道長特別邀請了金半山前往觀禮。
金楊的心雖放了下來，但也為信仰的力量之強大而心驚。當初的冷月潭，現在的金半山。前者因為家庭原因和弱小感希望受到某種心靈力量的庇護，後者本身的社會閱歷和精神已足夠強大，但老了老了卻陷入道家玄學而不可自拔。
他承認，像金半山這種退休、一輩子無伴侶的老男人，除了物質食糧以外，最需要的是精神食糧。有信仰是好事。但是再深入想一下，信仰也有弊端，那就是把自己最寶貴的靈魂給了別人！
在這期間有一個出人意料的電話。清遠紀委書記寧夏說今天來武江開會，剛應酬完畢，想請他出去宵夜。
金楊頗為意外，寧夏雖說是清遠縣紀委書記，年齡也不小，但她首先是個女人，而且是個風韻猶存的成熟美女。不管怎麼說，一個女人，夜晚請一個年輕男子宵夜，這裡面的暗示不言而喻。
加之她曾經在西海賓館有過露骨的暗示，金楊別說走不開，就是有時間，他也不會赴約，因此很委婉地予以拒絕。
說到一些若即若離，甚至可以隨手可得的女人，他對詹麗倒是心懷男人固有的一些想法，畢竟詹麗和他沒有任何利益關係，只是一個女人對於男人欣賞和痴情。但是寧夏這種女人，利益大於一切。若非他青雲直上到了省委，還是清遠紀委的落魄副書記，她會枕席以待？
寧夏並沒有因為金楊的拒絕而羞愧地掛斷電話，而是和他很含蓄提了提清遠現在的情況。聽她的口氣，現在的清遠白鄺因為最後一年到站，也沒有什麼興趣和顏婕繼續斗下去，清遠縣委幾大常委也見風使舵，王以之和許國城首先倒向顏婕的陣營，顏婕基本上控制了清遠的局勢。
金楊掛了電話後想了想她想表達的意思，得出一個結論，寧夏想換地方。一個窩裡不能有兩個鳳凰。況且顏婕還是只青春美麗靠山強大的展翅鳳凰，而她不過是一隻逐漸衰老，背無大樹的老鳳凰。即便顏婕願意接納她，她也不想被一個比自己年輕漂亮的女人壓著，仰人鼻息。
女人只願意被男姓壓著，她們絕不願意屈從於某個女人。
當天晚上金楊把趙廟送回酒店，回到家中時，白小芹正陪著金老爺子在沙發上喝茶聊天，其樂融融。
看到金楊，金老爺子慣性地板起臉，調侃道：「大忙人知道回家？」
金楊陪著笑臉坐到白小芹身邊，「伯！今天是特殊情況……」
「哼！特殊情況也不能每天把小芹扔在家中，要多陪陪她……」
見金半山拉開長篇大論地架勢，白小芹甜甜地笑道：「伯！他沒有天天不在家，今天真有特殊情況。」
金半山啼笑皆非地望著白小芹，憐惜道：「你這孩子什麼都好，就是對他太放縱。小芹啊！伯告訴你，男人都是牛，不偶爾拿鞭子抽打抽打，牛是不會主動犁田的……」
聽到這裡，白小芹臉上不由飛紅低低下頭去。
金楊剛喝的一口酒險些當場噴了出來。大伯這話，太過曖昧，不由不讓人浮想聯翩。
金半山亦意識到自己的口誤，微微尷尬地對白小芹笑了笑。目光卻狠狠瞪向金楊，冷哼道：「最近可得意？」
「得意？有什麼可得意的？」金楊疑惑。
「你小子過得好不好我啥時都知道，半個月沒有找我諮詢，自然是事業得意。」
「伯！我總不能什麼事情都去求教你吧。」金楊知道大伯心中的失落。眼看著一個男孩逐漸成長為一個能獨當一面的男人，而他自己卻逐漸衰老，心中鬱結。
白小芹知道這兩個男人要說事，便起身為金半山加了茶水，柔柔沖兩人笑道：「伯，你們聊。我先去休息。」
金半山連忙從沙發上站了起來，和藹慈祥道：「你今天陪了我大半天，辛苦了，晚安！」
看著白小芹臨走時的笑容，金楊內心嘆不絕口。現在的白小芹，早已不是當初他剛認識時警惕如鹿的小兔子，不僅氣質脫變，自信無處不在，語言和姿態，身材亦在他的滋潤下初顯豐潤，秋水般的雙眸盈盈蕩漾，嬌艷得如芙蓉初開。這一瞬間，金楊竟是看著她妙曼的背影有些痴了！
金半山輕咳了一聲提醒。
金楊意識到自己的失態，忙收攏心思，回想了一下剛才金半山的話，正容道：「伯！我視乎犯下了您所說的官場大忌，招惹了目前看來實力懸殊的對手。」
金半山看了金楊一眼，「黔驢技窮，無能為力了？」
金楊點燃一根煙，笑了笑，「那倒沒有。只是我把局勢搞複雜了，暫時他們還拿我沒辦法。但是，我總有一天要離開彭放身邊……」
金半山沒有明問他招惹了什麼實力懸殊的對手，但他能想像到，被一名省委書記秘書稱做實力懸殊，對方的高度無需多問。
「不管是哪一個社會階層，在其內部，都已經分化為若干個等級。階層的分化使傳統的利益格局被打破，新的利益格局還在形成的過程中，社會各階層都希望社會變革朝著有利於自己的方向發展。那麼，你身在官場，對手是你的同級或者下級，上級上上級並沒有多少區別。」金半山淡淡道：「換做是我，我寧可招上級的嫉恨，也不想被面對我微笑的下級記恨。前者在明，可以看菜吃飯，見招拆招；但是後者，在微笑的面具下，隨時一冷劍便能要了你的命。」
「伯你天生該走這條道路哇！點評一針見血。」
金半山沒好氣道：「你別拍我了。我那都是土路子，跟不上時代了。」
「我嘗試著培植自己的勢力和圈子……」
金楊的話沒說完，便被金半山嗤之以鼻地打斷，「自己的勢力？圈子？你有什麼勢力？你能提拔人？還是自己能創造資源？不能，你所謂的資源全部來源於你的上級，你都要仰他鼻息，還大言不慚自己的圈子，這不是扯淡么。」
金楊笑著點頭，「似乎有道理……」
金半山直言不諱道：「什麼叫似乎有道理，是很有道理。在你沒能下到地方上主持工作前，你就是個政治小捐客。不要妄想培植自己的勢力和什麼圈子。你的這個所謂圈子，如果裡面的人級別和能力大於你，你的價值就是彭放，而不是因為你；如果他們有的人能力和級別小於你，你的價值還是基於彭放，一旦你給不了他們想要的，階層會自動拋離你。打個很簡單的比方，一個千萬元俱樂部，你一個身價百萬的人要參與，一次兩次可以勉強維持，但時間久了你自己吃得消？」
金楊並不十分贊同，「你的意思是我什麼也不做？」
金半山搖頭，「我的意思是官場沒有真正的友誼，有的只是利益。交朋結友是必須的，但是不能把希望寄托在圈子身上，人的力量大小在於個人。你有力量了，圈子會圍繞你自動形成。」
「如果外放，我至少還要等三年。」
「不一定，也許你一年都不用等。」
「哦？你的意思是？」金楊忽然一愕道：「伯，該不會是玄學告訴你的吧？」
金半山心想，你小子倒也聰明，一猜便中。不過算出金楊年內便外放的論斷並不是他，他還沒有那個功力。而是上次送張靜一道長時給金楊排的卦。當然，他不好直接說明，怕誤導或影響了自然的軌跡。他笑著搖搖頭：「玄學是在特定的條件下，對特定的事件和人群進行的一種分析。我對你現在的處境了解很膚淺，不能準確地進行分析。」
金楊知道金半山是藉機打擊報復他長時間沒有聯繫他，呵呵笑道：「我雖然不怎麼相信，但你不妨試著分析一下，我也可以當個參考。」
金半山還是搖搖頭：「玄學不是靈丹妙藥。勉強使用，也許會給你今後的工作方向帶來極大的負面影響。歧路亡羊，一旦方向錯誤，後果越嚴重。」
金楊見金半山真的不打算說什麼，失望地嘆了一口氣：「我倒不希望一年內就獲得外放許可。一來證明我得不到彭放的信任；二來我現在資歷尚淺，即使外放，也不會有太好的位置。」
「不一定。你是患得患失，一方面希望外放，但又覺得自己目前過於弱小，離開了彭放會遭遇打擊。」金半山正