又一個清晨來臨之時，阿爾卑斯山北麓的黃褐色大地已悄然披上了一層銀紗。在米爾多夫城區，掘壕固守的德軍官兵們幾乎一夜未眠。由於蘇軍炮火輪番轟擊，他們不得不小心翼翼地躲避，一面還要想方設法地將街壘變得更加堅固。匆匆啃了幾口冷麵包，手持各種武器的步兵們就又都回到了各自的戰鬥位置。每一件反坦克武器都被妥善地隱藏在能夠儘可能避免敵人火力直擊的掩體內，以便在後面的艱苦戰鬥中發揮效用；每一支預備隊都被精心配屬在安全而又能夠隨時支援前線的位置，好讓這條防線儘可能持久地抵禦蘇軍攻勢。
雨雪暫止，從巴伐利亞北部和捷克境內機場起飛的蘇軍戰機殺氣騰騰地出現在了天邊，而從上一個黃昏前就開始嘗試進攻的蘇軍地面部隊也按捺不住動手了。視線中，一輛輛快速突進的蘇軍坦克有著非常協調的形體，圓筒狀的炮塔因為凸出的炮盾和用於容納彈藥的方形炮塔後艙而頗具現代化的氣息。對於已經遭到了己方空軍猛烈轟炸的德軍防線，這些行動迅速的蘇軍坦克顯然完全不放在眼裡，它們只有寥寥幾輛停下來進行中近程的炮火清理，更多的是在快速推進的過程中使用車體前部和炮塔正面的機槍進行掃射，連串的子彈打在德軍陣地上激起了陣陣塵土，也迫使德軍步兵們將他們標誌性的大耳沿頭盔隱藏在溝渠下方。
轟！
隱藏在房屋中的德軍重型反坦克炮率先開火，黑漆漆的炮口猛然吐出一團火焰，灰白色的硝煙冉冉升起。若不是對這種聲音有所了解，人們或許會誤以為是爆米花的聲響——幾秒之後，穿甲彈精確地打中了排頭的蘇軍坦克，它毫不客氣地撕開了車身正面裝甲，在延遲引信的作用下進入車體後方才引爆炮彈。橄欖綠色的T-34由於慣性還在飛速地向前移動，突然間，它的炮塔艙蓋被粗魯地推開，一大團火焰衝天而起，瞬間吞噬了車體上半部，形狀可怕的蘑菇狀煙雲旋即在坦克上方形成……
轟！轟！轟！
一枚枚致命的炮彈和火箭彈從那些或免於轟炸、或半坍塌的建築物後方飛出，儘管目標在快速移動著，但是經過了長時間的瞄準，超過一半的德軍炮手都成功命中了直線運動的敵方坦克。視線中的戰鬥場面蔚為壯觀，有的炮彈直接穿透了炮塔裝甲，進而引爆了放置其中的備用炮彈，猛烈的殉爆以比侵入者猛烈十倍的威力將坦克車體連同裡面的乘員吞噬；有的坦克外觀上看起來沒有大礙，但它們中彈之後很快停止前進，異樣的青煙從乘員觀察孔或艙蓋縫隙冒出！
重型反坦克炮的表現霸氣十足，德軍的地面殺器——遠程制導反坦克火箭彈也不甘示弱。在目標眾多的情況下，它們的戰果令人咋舌，短時間內便讓蘇軍軍隊短損失了二十餘輛坦克，而緊隨其後的蘇軍坦克有些魯莽地撞開了已經完全失去戰鬥能力的同伴殘骸，卻將自己暴露在了對方的炮口之下，更多的蘇軍坦克、自行火炮則放緩速度，它們調整炮口便向著那些閃動火光、騰起發射葯硝煙的位置開火。炮彈呼嘯著划過戰場，整面整面的高牆因為炮火直擊而倒塌，原本主體完好的屋子被內部爆炸的炮彈整個震塌，殘存的幾片窗戶玻璃也以粉碎狀向四周圍迸射。在蘇軍坦克和自行火炮的猛烈炮擊下，部署在城區外圍的德軍部隊也蒙受了較大的傷亡，隨著掩體的損毀倒塌，越來越多的反坦克戰鬥人員依次撤入城區。見此情形，從正面發動進攻的蘇聯軍隊趁勢攻入城區，他們的坦克和機械化步兵迅速越過德軍在城外的塹壕，然而一輛輛T-34剛剛爬上廢墟堆，埋伏在城內的反坦克火力就讓它們領教到了「心急吃不了熱豆腐」的道理。獵殺目標之後，德軍戰鬥組總能夠利用地形迅速逃離「肇事現場」，蘇軍坦克報復性的炮擊打在那些兩層或者三層樓的建築物上，卻只是徒勞地推倒一座又一座木石建構的牆壁，惱羞成怒的蘇軍指揮官一面驅使步兵投入巷戰，一面呼叫空軍支援。僅僅過了二十分鐘，幾個批次的蘇軍轟炸機就接踵而至，在地面部隊的煙霧和信號彈指引下，它們低空投下一枚枚、一串串的航空炸彈，城區再度籠罩在烈焰與濃煙之中，一部分房屋燃起了熊熊大火，就連屋頂有著偌大標識的教堂也沒能倖免。然而這種轟炸並不能摧垮德意志將士們的戰鬥決心，他們利用城內的彈坑和廢墟藏身，一旦敵人靠近便會群起而攻，如此膠著地打了幾個小時，蘇軍已然損失了相當數量的兵員，他們緩緩退出城區，調整氣息等待側翼部隊的到來。
就在蘇軍中路部隊向米爾多夫城區發動攻勢之時，在米爾多夫以西，城區與左翼陣地之間的公路地帶，隸屬於德軍第1擲彈兵團的千餘名戰士潛伏在散兵坑或短塹壕中。這裡雖然免遭蘇軍炮火蹂躪，但這裡的夜間氣溫降到了零下好幾度，僅憑掩體上的偽裝網和隨身攜帶的薄毯難以有效禦寒，何況他們還得輪班值守，艱辛之處不言而喻。好在負責米爾多夫左翼陣地防守的第22燧發槍團出色地完成了牽制任務，攻破德軍左翼防線的蘇軍部隊並沒有連夜攻襲米爾多夫主陣地，直到天亮之後，熟悉的蘇軍坦克縱隊才沿著公路姍姍而來，隨行的蘇軍步兵看上去精神萎靡，完全不像是一支所向披靡的勝利之師。
「各車注意，千萬沉住氣，等放近了再打……」
通過美製的摩托羅拉步話機，作戰指令清楚地傳到每一雙警惕的耳朵里。在一座座微微凸起的「山包」下面，有雙人搭檔的反坦克小組，有三人組合的制導反坦克火箭戰鬥小隊，還有吉普車搭載火炮的四人車組——這便是二戰後期出鏡率頗高的M40式106毫米無後坐力炮。列裝美軍之後，它們主要配備給步兵營和裝甲步兵營，作為步兵伴隨火炮使用。這種火炮機動方便，戰場適應能力強，可配用M79、M92和M149E5三種炮架，既可固定於地面使用，也可以安裝在M274輕型拖車、各型吉普車和M113裝甲人員輸送車上使用；配用彈種包括殺傷人員的榴彈和對付裝甲目標的破甲彈、碎甲彈，還可6門聯裝在M50式奧圖斯輕型履帶車上，構成火力強大的反坦克火力車。
數以百計的德軍官兵靜靜隱蔽在妥善的偽裝網下，他們分布在道路兩側的田野之中，透過偽裝網上的觀察孔注視著前方。道路上，伴隨著持續不斷的轟鳴聲，數十輛T-34坦克和各種型號的戰鬥車輛宛若一條鋼鐵河流奔騰而至。
「各戰鬥組聽清楚了……集中火力攻擊敵人首尾，開火要有間隔和秩序，不要一股腦把彈藥浪費在同一輛坦克上！」
指揮官的細心叮囑使得緊張氣氛更濃了。耳邊，隆隆的履帶聲漸行漸近，待命而擊的德軍將士們並沒有急於攻擊，他們像是一隻只隨時準備撲向獵物的獵豹，沉穩異常地等待著最佳時機！
服役於德軍第1擲彈兵團的特奧·希爾戈洛伯剛滿19歲，是一名不折不扣的「30後」。他們這一代的德國青年生長於國家走出低谷欣欣向榮的時期，見證了重振軍備的號角和光榮出征的旗幟，鮮艷的軍容、飛揚的手絹以及勝利的喜悅給他們留下了深刻的印象，隨之而來的黑暗讓他們感到十足的迷惑和不甘。當國家崛起的機會又一次到來時，他們中的許多人毅然走上了前人走過的道路——儘管充滿艱險甚至死亡，他們義無反顧！
經過了六個星期的嚴苛訓練，希爾戈洛伯成為了一名光榮的擲彈兵，他所在的步兵班沿用了國防軍時期的十人配置，但由於蘇軍的裝甲力量十分強大，如今這支德國陸軍面臨著相當沉重的反坦克壓力，多數基層部隊都是圍繞反坦克戰術來編配武器的。普通步兵班配備輕機槍1挺，突擊步槍和衝鋒槍2-3支，非制導式火箭筒1-2具，各種反坦克手雷、炸藥和燃燒瓶若干。第1擲彈兵團固然有著輝煌的歷史，但它的裝備情況並沒有獲得特殊照顧，像希爾戈洛伯這樣的新兵往往只能配發一支老式的栓式步槍，給經驗更為豐富的老兵們打下手，等到老兵們受傷或陣亡了，便要勇敢地頂替上去擔起重任。為此，希爾戈洛伯在新兵訓練營學習了各種武器的使用技巧，這其中自然包括各種蘇制武器。在從蘇軍手中奪取米爾多夫的戰鬥中，第1擲彈兵團作為腓特烈步兵師的尖刀部隊沖在最前面，希爾戈洛伯也獲得了一件稱手的戰利品——蘇制SKS半自動步槍（堪稱歷史上最成功的半自動步槍，發射7.62×39毫米中間威力子彈，在蘇維埃陣營受到廣泛裝備和仿製）。
看到敵人排頭的坦克距離自己還有百多米，希爾戈洛伯沒有料到戰鬥會在這一時點打響。射向空中的紅色信號彈還處於上升階段，一枚枚反坦克火箭彈就如利箭般飛向沿公路行進的蘇軍裝甲縱隊，各種槍械迸發出的嘶吼聲也在頃刻間發出。希爾戈洛伯的戰鬥搭檔是沃爾克，一位大叔級的老兵。雖然不留鬍鬚，歲月的痕迹卻清楚寫在他那一道道皺紋中。戰鬥打響之後，沃爾克大叔沒有像其他人那樣急於開火，等到第一波次的爆炸硝煙稍稍散開，他才瞄準一輛仍在移動的蘇軍坦克開火。蘇德開戰之後，北挪威的軍工設施已遠不能滿足德國軍隊的需要，美製巴祖卡已逐漸超越鐵拳系列成為德軍裝備數量最多的非制導式反坦克