1950年9月15日清晨，德國東部邊境村莊奧德拉爾，塗有紅五星及近衛紅旗基輔-柏林坦克第6軍戰術徽標的坦克隆隆駛過千瘡百孔的守軍陣地。這裡是德國東部重要屏障——「魏克斯長牆」的一個戰術支撐點，由於正面的奧得河段水寬且淺，德國人在這裡構築了完備的防禦體系，雷場、塹壕、鋼筋混凝土碉堡、縱深掩體等一應俱全。為了奪取奧德河西岸的這一突破口，蘇軍集中四百多門火炮進行火力準備，兇猛的炮擊持續了一小時又十分鐘，籠罩這一區域的濃煙在二十多公里外都能清楚看見，而早已做好渡河準備的蘇軍坦克旋即發起進攻，精銳的戰鬥步兵則搭乘兩棲裝甲車和快艇協同作戰，面對這種醞釀已久的快速進攻，守衛奧德拉爾的德國軍隊並沒能像他們的前輩那樣戰至最後一人，他們早早丟棄陣地向後撤退，從而將祖國的東大門拱手讓給氣勢洶洶之敵。
在德共宣布起義的24小時內，擎正義旗幟而來的蘇聯軍隊即在德國軍隊苦心經營的「魏克斯長牆」上打出了一連串的窟窿，11個近衛坦克軍、機械化軍以及大量的一線作戰部隊如潮水般漫過奧得河進入德境。消息一出，舉世震驚，西方強國協力尚不能敵的蘇聯紅軍在歐陸乃是無敵雄獅，單憑民主德國的有限力量想要阻擋他們進攻簡直是用雞蛋碰石頭，艱難復興的德國工業很可能遭到蘇聯人的大肆掠奪而重歸於零，這是唯有總統辭職、政府倒台並全盤接受對方要求才可能平息莫斯科之怒，為好不容易走上復興之路的德意志謀一條生路……
攻破「魏克斯長牆」後不久，蘇聯近衛紅旗坦克第8軍以雄武之姿進抵距離德波邊境20公里的科特布斯城。按照他們的設想，德共起義部隊此時即便沒能控制這座德國東部大城市，至少也該牢牢牽制德國政府軍並接應蘇聯軍隊，然而迎接蘇聯坦克的卻是剛硬的拳頭——率先抵達施普雷河畔的一支蘇軍先遣偵察部隊遭到德軍伏擊，精準而兇猛的攻擊轉眼之間就摧毀了包括T-34在內的二十多輛蘇聯軍車。緊接著，行進在科特布斯以東的蘇軍裝甲縱隊突然遭到遠程炮火襲擊，火箭彈給毫無防備的蘇軍部隊造成的心理打擊遠甚於物質上的損失，第8近衛坦克軍只好停下來等待側翼部隊，並調整部署準備對科特布斯發動強攻。當天晚些時候，先前參與科特布斯起義的部分德共人員輾轉抵達蘇軍陣線，他們給蘇軍指揮官提供的情報是「防守科特布斯的德國軍隊至少有四萬人」，但實際上一多半的德國軍隊都已趁夜撤退，僅留下一部分牽制力量以及不便於機動作戰的重炮部隊。
隨著越境攻擊的蘇軍不斷向西推進，他們遇到越來越多的阻擊和襲擾。儘管德國空軍沒有做出爭奪制空權的嘗試，但德國軍隊仍在光天化日之下作戰，利用城鎮、村莊、樹林、河流、沼澤以及一切可以利用的地理環境與蘇聯軍隊周旋，單日出動戰機四千架次的蘇聯空軍發現他們不僅收穫寥寥，還被德國人機動靈活的高炮部隊擊落了四十八架戰機，損失近百名飛行員。更讓蘇聯將領感到惱怒的是，德國政府軍不敢與蘇軍來一場面對面的決戰，卻對本國的起義者痛下狠手。在那些距離德波邊境較遠的地區，德共領導的起義人員往往遭到數倍乃至十數倍於己的德國政府軍圍剿，他們原本以為可以趁著德軍被蘇軍牽制的機會來一場翻天覆地的大革命，豈料處境會如此艱難，告急求援的電報讓蘇軍指揮官頭疼不已，鑒於德國軍隊牢牢控制著後方地區，準備空降到起義地區的蘇軍傘兵也只能一等再等……
在德國首都柏林，林恩接連出席內閣和國會召開的緊急會議，向各政黨明確表達了堅決抗擊蘇軍侵略的決心，要求各黨派擯棄政治成見、攥指為拳，不惜以鮮血生命捍衛德意志的主權和尊嚴，從真正意義上恢複這個民族的驕傲與不屈。受到慷慨激昂情緒的鼓動，國會投票通過了戰爭法案，使得國家的軍政大權在戰爭狀態解除之前掌握在由國家首腦領導的戰時委員會手中，而這個戰時委員會實際上擺脫了內閣和國會的種種限制，成為高度獨立的決策機構，這對於一個參戰國的策略靈活度是有關鍵意義的。
獲得近似元首的權力——雖然只是暫時性的，林恩對於這場「必敗之戰」有了更多的翻盤底氣。在他的棋盤上，30萬帝國軍隊、40萬德國陸軍再加上先期徵召的一級預備役部隊，德國用於抗擊蘇軍進攻的總兵力達百萬之眾，這一數字相較於蘇聯龐大的現役部隊仍處於明顯弱勢。武器裝備方面，德國總共能夠動員800多架戰機，其中140架是性能較好的噴氣式戰鬥機，200多架是勉強堪用的活塞戰鬥機，其餘皆是非截擊型戰機，包括37架裝載了制導反坦克火箭的Fi-282直升機；戰車300餘輛，大約一半是裝備紅外夜視儀的黑豹坦克，它們配上精銳的帝國步兵將扮演重要角色，而其餘戰車則是通過各種渠道獲得或修復的三號、四號坦克，以及型號繁雜的突擊炮和自行反坦克炮；艦艇126艘，真正有威脅的是71艘戰鬥潛艇。儘管主戰兵器在數量上全面落於下風，質量也沒有明顯優勢，但一如二戰後期，德軍官兵手裡裝備了大量的火箭武器，尤其是制導化的反坦克火箭和新銳的地空火箭，這極大地豐富了德軍對抗蘇軍的能力。
要想用以步兵為主的德國軍隊擊敗機械化程度大大高於二戰時期的蘇聯軍隊，林恩不僅要依靠日耳曼軍人出色的單兵素質與堅韌意志，更要充分利用天時地利人和的條件。事實上，由於時刻處於蘇軍的威脅之下，林恩和軍隊將領們早就著手準備了多種應對措施，包括把國家的主要工業力量集中在西部和西南部，將東部和中部地區騰出來施展機動戰術；調整預備役制度，僅將18至48歲的健康男性列入預備兵員，集中人力物力對這些預備人員進行嚴格和充分的訓練，使之在接受徵兆後能夠儘快適應作戰節奏。加上德軍主力在戰爭初期竭力避開蘇軍鋒芒，即便蘇軍在短時間內佔領包括柏林在內的東部和中部地區，德國也將繼續戰鬥下去，直至扭轉戰局。
當十萬德國軍民在柏林城郊奮力挖設防禦工事之時，在柏林正東約65公里的塞洛鎮，漢斯·霍伊納透過柴房窗戶窺視著行軍中的蘇聯部隊。早在天亮之時，他居住的房舍就被一群蘇軍士兵徵用，看樣子是臨時用作落腳休息處，而顯然是看白髮蒼蒼的霍伊納又老又木，蘇聯人只是將他驅趕到屋後的柴房，而沒有將他拘禁起來或是遠遠驅離。在過去的幾個小時里，霍伊納一直觀察著從附近通過的蘇軍隊伍，憑藉自己的經驗判斷他們的規模、配置以及其他情況，然後通過隱藏在柴房裡的通訊設備將情報傳遞出去。讓蘇聯人意想不到的是，在德國的東部邊境，這樣的觀察哨和觀察員數以千計，而且參與者多是上了年紀的老人，他們基本上都有過在德國軍隊服役的經歷，熱愛自己的祖國並願意為之效力，雖然身體狀況已經無法適應戰鬥需要，卻能夠在這條特殊的戰線上發揮自己的作用。
獲悉蘇軍在柏林正面投入上千輛坦克和逾三十萬兵力，南北兩翼亦有蘇軍機械化部隊策應包抄，林恩沒有絲毫的驚慌，他從一開始就判斷柏林是蘇軍的主要進攻目標。與元首的策略所不同，林恩從沒有打算要死守柏林，他認為靜態防禦不僅不能為弱勢一方提供生機，反而會造成兵力上的浪費。動員軍民在柏林城外挖設戰壕、在城內構築街壘只不過是為了誤導蘇軍判斷，讓蘇軍將領在進攻準備上多耗費一些時間。
烈日之下，隨著防空警報的響起，成群結隊的蘇軍戰機以鋪天蓋地之勢向柏林飛來，而呈現在蘇聯飛行員瞄準鏡中的是德國首都戰後重建的城區，這裡有嶄新的建築、整潔的街道以及超過兩百萬無辜平民，由於戰爭來得十分突然，大多數外國僑民和外交人員都沒來得及撤出柏林。基於這些因素，林恩在貝爾維尤宮的臨時掩體外仰頭觀望浩浩蕩蕩的蘇軍機群。儘管西方世界至今仍未真正解除對蘇聯的經濟封鎖，憑藉地大物博的自然資源和吃苦耐勞的民眾品格，蘇聯的工業經濟同樣在快速的恢複當中。林恩望遠鏡中看到的轟炸機多數是線條飽滿流暢的新飛機，四發動機的大型轟炸機所佔比例不低，而且如他所料，蘇軍轟炸機群第一次光顧柏林投下的並不是毀滅城市的炸彈，它們以磅礴氣勢發動了一場心理攻勢，並且灑下了數以百萬計的傳單，提醒德國民眾他們所謂的民主政府已處於第三帝國殘餘勢力的控制之下，而蘇軍此次挺進德國將是一次正義的解放行動。
在柏林，蘇聯轟炸機投下的是紙片炸彈，而在德國東北部的重要交通樞紐和戰略據點普倫茨勞，數百架蘇聯轟炸機投下的可就是貨真價實的高爆炸彈了。在這場硬碰硬的戰鬥中，德國空軍毫不含糊地出動了兩個中隊的Me-262，憑著出色的速度性能和打了就跑的機動戰術擊落二十多架蘇軍轟炸機，己方無一損失，而雙方戰機的空戰也再次證明，儘管蘇制米格-9擁有更高的最大平飛速度，但它們差強人意的機動性和可靠性無法對德國的「前輩」構成致命威脅。
在普倫茨勞的地面戰鬥中，德國陸軍第7步兵師在帝國近衛軍第3兵團的協助下成功擊退了蘇軍北