1950年春，巴黎愛麗舍宮的總統辦公室里，一位近乎禿頂、頭髮全白且僅能依靠一隻眼睛來洞察複雜世界的老者神情凝重地讀著報紙。報刊頭條是關於美法兩國簽署貸款協定的報道，名義上，這項總額高達4.5億美元貸款是條件優惠的「免息分期貸款」，然而報刊中也提到，協定就貸款用途做了明文限定，償還欠款、扶持工業、救濟貧民以及從美國政府指定的軍火商那裡採購軍用物資。作為法蘭西的第一人總統，凡尚·奧里奧爾知曉比報刊內容更加詳盡和深入的細節——軍購款占貸款總額的比例高達百分之六十，這意味著經濟和財政仍處於艱難恢複中的法國政府將至少採購價值2.7億美元的美式武器裝備，用以增強法國軍隊的作戰能力。就在不久之前，躊躇滿志的法國軍隊在印支半島發動了全面攻勢，重新佔領了柬埔寨、寮國以及越南的主要城市和戰略據點，並對外宣稱攻勢獲得了巨大勝利，但實際上只是迫使反抗武裝轉入游擊作戰。在持續近兩個星期的作戰行動中，法國軍隊傷亡3萬餘人，遠遠高出預期數字，彈藥物資的大量消耗、軍心士氣的受挫下滑、精銳部隊的嚴重損失都讓遠沒有結束的印支戰爭蒙上了一層陰影。正是出於對印支戰爭的理性判斷，法國政府一面增派作戰軍隊，一面尋求美國人的軍事援助。當前的法國工業不足以為軍隊提供充足的新式武器，而美國在與蘇聯停戰後囤積了大量的冗餘裝備，雙方一拍即合，很快就在華盛頓簽署了協議。協商期間，美國政府對法國印支殖民地表現出的興趣令法國高層感到憂心，這也促使他們下決心徹底擊敗越南、寮國、柬埔寨反抗武裝。
滴滴滴……
桌上的電話響起，奧里奧爾總統放下手中的報紙，一手拿起話筒，一手摘下黑色圓框眼鏡閉眼稍息。聽了秘書的彙報，他低沉地說了句「讓他們進來吧」，便放下話筒雙手揉擦面部。
片刻之後，辦公室的房門開了，穿著黑色燕尾服的內閣總理羅貝爾·舒曼和穿著將軍制服、佩戴多枚勳章的國防部長阿爾方斯·朱安穩步走了進來。
奧里奧爾起身道：「請坐吧，先生們！安迪，請給我們來壺熱茶！」
待秘書將門關上之後，舒曼開口道：「總統先生，我們今天來是想向您彙報關於法德軍事合作的事情。」
「這件事我正想聽聽你們的意見。」奧里奧爾說，三人在茶几旁各佔一張沙發，並且不約而同地選擇了端正的坐姿。
舒曼率先進入正題：「此次從美國回來之後，我們進行了深刻的反思，覺得依賴美國人對法國的復興是非常不利的，我們應當儘可能擺脫這種依賴，力爭實現工業、經濟、軍事各方面的自給自足。與德國人合作雖然不是百分百的國產化，但考慮到德國目前的現狀，我們完全可以在兩國合作中佔據主導地位，從而使這種合作變成有益無害的『借力』。」
奧里奧爾微微點頭。別看他性格沉穩、舉止溫和，卻是一個執著、堅定、激進又不乏理想化的社會黨人，長期擔任內政官員的經歷使得他比夏爾·戴高樂更加註重國家內部事務而不單純是如何在國際上恢複法國的大國地位。
「煤鋼聯營協定為法德兩國的軍事合作打下了一個良好的開端，隨著聯合運營效果的顯現，民眾對德國的抵制情緒自然會逐漸減弱，而在這之前，我們仍只能以較為秘密的方式同德國人開展軍事合作，具體計畫就請我們的國防部長先生向您闡述吧！」舒曼旋即給了朱安一個「請開始」的手勢。
法國上將沒有為這次闡述攜帶手稿之類的書面資料，他用流暢的語言將把目前法國和德國各自的優勢及互補情形介紹了一遍，並列出了一系列數字作為佐證，使之聽起來條理清晰、內容詳實。在他說話期間，法國最高級別的兩位政要都聚精會神地聽著。直到他全部說完了，總統奧里奧爾才緩緩提出兩個問題：「我們無法提供德國人迫切需要的重建資金，我們沒有時間等兩國軍事合作項目產生實際作用。」
這兩個問題並不生僻，舒曼、朱安以及他們的參謀幕僚們顯然已經充分考慮過了。舒曼回應說：「這是一個針對中長期發展的合作計畫，當然了，針對印支戰爭的現狀，我們可以往裡面增加一些短期項目，例如藉助德國的武裝力量打擊殖民地的反抗武裝。」
奧里奧爾搖頭道：「這牽涉到一系列複雜問題——德國的態度和意圖，國際社會尤其是盟友國家的反應，還有國民的想法……」
「此舉利於減少法國軍人的傷亡，在印支半島，他們面對的可是野蠻、兇悍且以蘇維埃主義為信仰的對手，而如今的德國是一個影響力僅限於歐洲部分地區的國家，他們以老兵組建的兵團相當於古代的日耳曼僱傭兵，戰鬥力不遜於我們的外籍兵團和殖民地軍隊，花費的代價卻要小很多。」
朱安將軍以積極的態度「為德國人說話」，但就此理解他是個親德份子就大錯特錯了。這位完整參加過兩次世界大戰的法國軍人在戰場上是不折不扣的勇士，第一次世界大戰中兩次在與德軍的交戰中負傷。二戰爆發後，朱安先是出任法國第1軍第15摩托化步兵師師長，在西線戰役之初率部前出到比利時的讓布盧抗擊德軍進攻，而當德軍突破色當防線後，他率部撤到法國的瓦朗謝納附近地域，擔任掩護英法聯軍撤往敦刻爾克的作戰任務，後撤至里爾南郊，在那裡被德軍包圍並淪為俘虜。儘管被德軍打敗，但朱安和他的士兵們還是用英勇作戰行動贏得了尊嚴和榮譽，成為榮獲「戰鬥功臣」殊榮的少數部隊之一，而且身陷德軍戰俘營的朱安還在1941年2月被法國政府提升為陸軍少將，並在幾個月後獲得了釋放。1941年11月，朱安晉陞為中將，受命接替魏剛擔任法國駐北非陸軍總司令。接任此職後，朱安擴充兵員，隱藏裝備，「訓練非洲軍隊，以用來參加未來反對軸心國的作戰」。在朱安的努力下，截至1942年11月，法國在非洲的部隊有5個機動師和1個輕型機械化旅，共20萬人。這些部隊裝備齊全，並在突尼西亞山區設有秘密的後勤基地，作戰訓練也在緊鑼密鼓地進行著。1942年11月至1943年5月，朱安率法國特遣部隊與盟軍一起參加突尼西亞戰役並贏得了勝利；1942年12月，朱安晉陞為陸軍上將；1943年8月，他奉命負責組建法國遠征軍，準備與盟軍一道登陸義大利；9月，朱安作為法國登陸部隊總司令率部到達索倫托，被編入美國第5集團軍；11月，朱安率部攻到那不勒斯，並於1944年1至5月參加了進攻「古斯塔夫防線」的著名戰役，其間盟軍曾多次試圖突破德軍防線，但均被德國元帥阿爾貝特·凱塞林挫敗，整個義大利戰場在「古斯塔夫防線」前一度出現僵持局面。作為法國遠征軍總司令的朱安曾數次向盟軍司令部提出自己的作戰方案，但均未被採納，朱安並不因此而氣餒，他終於成功地說服美國第5集團軍司令馬克·韋恩·克拉克接受他的山地機動作戰的主張，並率部按照自己的計畫實施山地穿插迂迴，從而達成戰術上的突然性，為盟軍最終打破「古斯塔夫防線」的對峙僵局作出了重要的貢獻。諾曼底登陸之後，朱安出任法國國防部總參謀長，全盤負責法軍工作，並在這個崗位上取得了不錯的成績，並因此多次榮獲法國政府頒發的榮譽勳章。在法蘭西共和國的第一屆政府內閣中，擔任國防部長的朱安也被國內民眾寄予厚望。
奧里奧爾總統的目光在朱安臉龐上停留了好一會兒，大概覺得這位法國上將確實比常人更加了解曾經的對手，而法德兩國如今又同樣面臨著來自東方的軍事壓力，摒棄前嫌、互惠互利應是較為理智的做法。不過，北方的自由帝國始終是一個難以捉摸的謎題，在它解開之前，民主德國絕不像它表面上看起來那樣可靠，在道出自己的擔心之後，奧里奧爾對朱安說：「經過三次堪比災難的大戰消耗，法蘭西民族承受損失的能力確實大不如前，可如果依靠我們自己的軍隊能夠贏得印支戰場的最終勝利，哪怕傷亡大一些，時間久一些，我們也寧可不要其他國家的一兵一卒，這關乎法蘭西的尊嚴和自信，也關乎法國在國際上的政治地位。」
在與舒曼交換眼神之後，朱安回應說：「我明白您的意思，總統先生，法國軍人會用行動捍衛國家和民族的尊嚴，這點您大可以放心。等美國方面的先期軍事物資到位了，我們將深入山林絞殺那些殘餘抵抗者，在上帝的庇佑下，相信我們很快就能徹底掌控那裡的局面。」