1948年1月4日，星期日，上萊茵河谷之戰進入到了第五天。在過去的四天時間裡，林恩的五千兵馬憑藉周密的安排和有利地形抵擋住了數師蘇軍的輪番進攻，連日的惡劣天氣也助了守軍一臂之力。到了這一天，狂風減弱，低厚的雲層明顯薄了，從天亮開始，蘇聯人的作戰飛機便以鋪天蓋地之勢向這塊小小的河谷襲來，它們在自由兵團控制的陣地及周邊的奧地利城鎮投下數以千計的炸彈，抵抗者連同無辜的奧地利平民不得不在山崩地裂般的環境中忍受煎熬。置身隱蔽指揮所的林恩默默觀望著宛若地獄的景象，他的軍隊雖然擁有當前舉世無雙的防空利器，但它們的數量太過有限，根本不足以擊退規模龐大且相當頑固的蘇軍航空兵。為免寶貴的地空制導火箭發射器蒙受難以彌補的損失，林恩只是讓操作它們的特別部隊繼續隱蔽待機，僅有為數不多的常規防空炮抵禦蘇軍的狂轟濫炸，隨著時間的推移，這些防空炮漸漸失去了聲音。
午後時分，黑壓壓的機群從博登湖上空飛過，湖面里除了雪山倒影又增添了壯麗奇景。看到機群中那些體型碩大而又速度緩慢的雙發飛機，林恩有種非常強烈的直覺：真正的戰鬥終於到來了！
果然，領航的蘇軍強擊機對河谷內奧地利一側的防禦工事和建築、車輛、道路實施了極為堅決的突擊，升騰的煙霧還沒散去，那些雙發飛機已然抵近河谷西側——在空中視線尚可的情況下，它們居然堂而皇之地侵入了瑞士領空，三四百米的高度使得屯駐在這片河谷中的瑞士軍隊連同他們的民眾都可以清楚看到這些飛機上的紅色徽標。
剛一開始，林恩也對這樣的場面感到訝異，然而判定風向和風速，他瞬間釋然。片刻之後，那些離開飛機向下墜落的黑點在空中綻開了潔白的花朵，另一些在湖面上空就開始獨立飛行的滑翔機也如歸巢的鳥兒迅速貼近地面，如此美妙的景象卻偏偏是殘酷殺戮的一部分……林恩無心感慨，連忙下令啟用反空降預案。
※※※
落地剎那，上等紅軍戰士柳德米拉緊張到極點的心情終於鬆了一大半。日復一日的刻苦訓練使得他和他的同志們對戰鬥充滿渴望，但如果在傘降過程中被打中，那麼所有的汗水和期望都將歸零。柳德米拉飛快地擺脫降落傘背帶的束縛，警惕地環視一圈。機槍和突擊步槍的嘶吼聲不絕於耳，從響度辨認應該沒有部署在近處的。
站在陌生土地上，柳德米拉注意力不敢有一丁點兒的分散，見先一步落地的士兵們正朝距離最近的滑翔機奔去，他連忙拎著自己的SKS半自動步槍跟了上去。就在這個時候，博登湖方向傳來了車輛的轟鳴聲，緊接著是震耳的爆炸聲——沒有開炮的爆破音和炮彈劃空的刺響，那顯然是敵人的車載重型迫擊炮！
在第二次爆炸出現之後，一個高亢的聲音響起：「同志們，注意隱蔽，堅決防守空降場！」
柳德米拉剛剛趴下，另一個嘹亮的嗓音突破槍聲爆炸聲的干擾傳來：「伊利亞戰鬥排的往我這邊來！」
那是自己的排長、紅軍戰鬥英雄伊利亞，聽到了熟悉的聲音，柳德米拉剩下的一小半緊張頓時打了對摺，他連忙循著聲音貓腰前進，這時候MG42獨特的槍聲越來越近，車輛發動機也在沉重地嘶吼著。視線中，幾個灰白色的猙獰怪獸一邊噴著火舌一邊穿過曠野逼近而來。
輕微的嘶鳴聲躍入耳中，已有一年半前線戰鬥經驗的柳德米拉大吃一驚，他連忙一個前撲趴在地上，也就在電光火石之間，一枚落在四米開外的迫擊炮彈爆炸了，地面傳來的強烈震感令柳德米拉臟器都在隱隱作痛，耳朵里更是一片嗡鳴聲。等到腦袋裡的迷糊勁一過，柳德米拉趕忙抬頭尋找同伴們的蹤跡，但這片沒有清晰界限的空降場不斷有傘兵和滑翔機降落，敵人的機槍和迫擊炮在拚命攻擊，以致於場面相當混亂。這名胸前掛著戰鬥勳章的上等紅軍戰士踉踉蹌蹌往前走了十幾米，耳朵終於有了模糊的聽覺。
「伊利亞戰鬥排的，準備好步槍和手榴彈！」
聽到熟悉的聲音，柳德米拉不由得加快了腳步，在橫飛的子彈或彈片對自己造成傷害之前，他衝進一小群剛剛聚攏起來的傘兵中間，側躺著大口喘氣。
「注意啦，敵人上來了，開火！開火！」
柳德米拉勉力抬頭，當眼睛高過同伴趴倒的身軀時，他瞅見一輛沒有炮塔的裝甲戰車已進入百米之內，周圍還有好些白色的大耳沿鋼盔在晃動。
「手榴彈！」
排長伊利亞一聲怒吼，自己已猛力向前投出傘兵配發的卵狀手榴彈。
為了抵禦敵人的反撲，蘇軍士兵們紛紛甩出手榴彈，轉眼之間，猛烈的爆炸聲從前方傳來，它們如同無形的重鎚在抨擊地面，讓人們的心臟跟著一起顫抖，血管里的血液也不自覺地沸騰起來。
爆炸聲夾著慘叫聲，敵人的反撲之勢暫時受到了遏制，然而機槍的吼叫也變得空前瘋狂，子彈掃過堅硬的地面和柔軟的軀體發出截然不同的撲撲聲。
「鎮定，同志們，鎮定，這裡就是我們的陣地，守住它就是勝利，用我們的武器，用我們的鮮血……」
粗暴的槍聲打斷了排長的呼喊，看到那死不瞑目的慘淡景象，柳德米拉瞪大了眼睛。
須臾，自動接過指揮權的士官吼道：「同志們，我們要為排長報仇！」
在憤怒的驅使下，聚攏於此的蘇軍傘兵們紛紛用手中的衝鋒槍和突擊步槍射擊，他們這邊的槍聲一時間壓過對方，可敵人戰車上的重型迫擊炮一發威，MG-42的吼叫又重新奪回了優勢。
「火箭筒來了！」
有人喊了一聲，絕望中的蘇軍傘兵們頓時看到了光明。這種笨重而又敏感的武器難以隨同傘兵空降，而是用特製的容器吊裝傘降，至於說戰鬥性能，那數以千計被摧毀在東歐戰場上的盟軍坦克和裝甲車輛就是無可爭辯的證明。
在眾人急切的目光中，拿著RPG-3的同伴有著救世主一般的光輝形象。這種超口徑火箭筒威力強勁，只是有效射程遠不及盟軍的「巴祖卡」，那名蘇軍傘兵又獨自向前挪了十幾米。在這期間，周圍的傘兵都竭力用槍彈和手榴彈為他提供掩護，而這一陣相當急促的火力也確實起到了壓制效果。緊接著，反坦克火箭彈帶著清晰的尾煙沖了出去，對面隱約一陣驚慌失措的叫喊聲，然後是轟然一聲爆響。
見敵人的戰車已經被火箭彈擊毀，旁邊一群傘兵的指揮官高聲喊道：「為了祖國，為了勝利，進攻！」
反擊號角既已響起，柳德米拉這邊的傘兵們也不甘示弱，聽到代理排長發出進攻號令，所有人都如同猛虎一般沖將上去。
※※※
「快，勇敢無畏的戰士們，我們必須搶在敵人之前抵達村莊，咬牙前進！」
長著稀疏植被的雪地里，頭戴寒帶作戰鋼盔的軍官正鼓動自己的士兵以相對隱蔽的姿態快速行軍。由於兵力有限，防禦部隊基本部署在一線的縱深體系里，遠離湖濱的大後方僅有少量的警戒部隊，而已經帶領他們贏得一系列勝利的指揮團隊對蘇軍可能發動的空降作戰心有防備，用於機動的士兵們從戰術支點出發，最多四十分鐘就能抵達經過工事加固並儲存了戰鬥彈藥的村莊。按照預想，五十名士兵輕裝抵達村莊後應抵達敵人四百名傘兵兩個小時的進攻，為大部隊的反應爭取寶貴的時間。
在河谷上空盤旋的敵機不時地發出俯衝的嗚咽聲，讓人聽了一陣心悸，亞爾曼低著頭、彎著腰，沒命地跟著前面的同伴奔跑。他是一名機槍手，幸運的是，在這場跟時間進行的競賽中，他無需扛著空重就達11公斤的MG42，他的副手亦不需要拎著沉重的彈藥箱奔跑，他們和迫擊炮戰鬥組的士兵基本都是兩手空空，夾在一群步槍兵中間埋頭前行，除非真有一架蘇軍戰機衝下來投彈或用機槍掃射，誰也不敢稍稍減慢速度。
白色的頭盔、白色的披風，良好的雪地裝束使得這群近乎「裸奔」的自由戰士在大白天穿過缺乏有效遮蔽物的雪地安全抵達了村莊，這裡平時僅有一個班的士兵把守，若是正巧有一大群蘇軍傘兵被風吹到這裡，他們將輕而易舉地消滅守軍並奪取這裡的武器彈藥。值得慶幸的是，蘇軍指揮官「明智」地選擇了靠近河流的開闊地帶作為空降場，從那裡趕到這座村莊不僅需要跨過兩公里多的距離，還要先解決掉擁有裝甲車輛的戰鬥巡邏部隊，突破村莊守軍完全不成比例的機槍和輕迫擊炮火力阻攔。當然了，如果他們能夠克服重重困難搶先攻佔這些村莊，他們將會看到美麗的勝利女神在前方向他們招手，遭到兩面夾擊的自由兵團則將陷入前所未有的困境。