伸手不見五指的寒冷冬夜，烈風在山間狂嘯，夾著鵝毛大小的雪花席捲一切。比紹夫斯霍芬，位於阿爾卑斯山北麓的一座奧地利小城，和往常一樣寧靜無邪。蘇聯和盟國簽署停戰協定之後，一個營的蘇軍官兵將在這裡駐守到次年春天，爾後蘇軍在奧地利僅保留五處大的軍事基地，內政治安管理將逐步交還給一個有足夠能力維持秩序的地方政府。
午夜已過，氣溫已經降到了一天中的最低點，除了城鎮周邊的崗哨，絕大部分蘇軍駐守人員都進入了深深的夢鄉，沒有任何跡象表明這一晚和之前多個安然無事的夜晚有什麼不同，然而凌晨一點一刻，大批武裝人員像是憑空從黑暗中冒出來一樣，踩著相同的時點以精準而兇狠的方式突襲比紹夫斯霍芬——進攻者以裝配消音器的槍械或利刃悄無聲息地殺死了蘇軍哨兵們，以至於在外圍的幾處營地，大部分蘇軍官兵還沒來得及拿起武器就被擊殺在營房內；駐紮在城鎮之內的蘇軍聽到槍聲告警時，對手已經在他們周邊佔據了有利地形，MG42從高點進行掃射，傾瀉在蘇軍兵營里的子彈形同暴雨，小口徑迫擊炮和手榴彈亦在巷戰環境中發揮除了極佳的近距離戰鬥效果。倉促應戰的蘇軍從戰鬥伊始就站在了天時地利人和的背風處，縱然他們一個個擁有豐富的雪地作戰素質和十足的勇氣，在這樣一場近乎與死神對抗的戰鬥中也難逃一劫。槍聲和爆炸聲將睡夢中的比紹夫斯霍芬人驚醒，喧鬧一直持續到凌晨3點才漸漸平息。唯恐受到戰火殃及的奧地利居民在緊張忐忑中等到了天亮，勝利者開始逐棟逐戶通知他們攜帶衣被口糧前往戰時修築的防空洞，儘管最長的行程也不過兩三公里，但惡劣的風雪天氣還是讓居民們吃了不少苦頭，而當他們抵達防空掩體時，莫不驚訝於原本破敗的空間在經過簡單打掃後重新給人以莫名的安全感。不僅如此，這些說德語的勝利者還為他們準備了一些取暖的煤油爐和常用藥品，並且告知他們最近半個月最好獃在這裡，如若因為特殊情況要回家一趟，那最好也在夜間外界沒有異常動靜的時候前去。
天明時分，身穿厚重禦寒衣物的林恩站在了比紹夫斯霍芬以北20多公里的一處山坡上。位於山谷中的比紹夫斯霍芬主要有兩條道路與外界相通，一條向南延伸到阿爾卑斯山腹地，沿途地形極其險峻，一條向北通往薩爾茨堡，那是位於阿爾卑斯山腳下的一座城市，駐紮有包括機械化部隊在內的大批蘇軍，從林恩的位置拿著高倍望遠鏡向北方眺望，視線盡頭的開闊地帶就是薩爾茨堡。比紹夫斯霍芬遭到攻擊之前，通往外界的電話線路就已經被完全截斷，山區的無線電通訊信號也時常受到地形和氣候的影響，但這數百名駐軍突然失去了音訊，作為方圓上百公里內最大的屯兵點，薩爾茨堡的蘇軍指揮部門很快就會做出反應。果不其然，當天中午剛過，一架蘇軍飛機就冒著風雪從隘道上空飛過，它在惡劣的氣候條件下艱難地找到了比紹夫斯霍芬，試圖降低高度查看情況時，砰砰乓乓的炮聲響起並在山谷中回蕩，林恩面色平靜地看著這架飛機狼狽返航，帶去了自己給蘇聯軍隊下達的挑戰書。
又一個漫長而寒冷的冬夜過去了，肆虐阿爾卑斯山北麓的風雪仍沒有減弱的跡象，但部署在薩爾茨堡方向的前哨早早傳來敵情：蘇軍出動了一支由16輛坦克、17輛裝甲車以及59輛卡車組成的增援部隊奔比紹夫斯霍芬而來，初步估計作戰人員達1200人。
上鉤的魚固然不夠肥美，但林恩表示做人不能太貪心，蘇軍好意奉上的禮物一定要好好笑納。
車輛離開薩爾茨堡往南幾公里就是山谷之中的狹長隘道，這也是整個阿爾卑斯山區最常見的交通渠道。昔日拿破崙率軍翻越法國與西班牙之間的比利牛斯山（阿爾卑斯山向西南延伸部分）之所以堪稱經典，就是因為克服了山勢險峻帶來的重重困難。此前若非奧地利人無心戀戰，蘇軍沒一番苦功夫是別想佔領群山之中的諸多奧地利城鎮，而義大利、瑞士如今莫不以險峻之山勢為北部國境屏障，避免了同蘇軍強大的鋼鐵洪流直接接觸的危險。
從薩爾茨堡前往比紹夫斯霍芬全程不過六七十公里，以准現代化技術翻修擴建的公路在大雪封山的天氣里也面前能夠通車，而蘇聯人過往的寒帶作戰經驗積累出來了一些卓有成效的辦法，他們並沒有將坦克裝甲車一股腦集中在前面開路，而是將大部分坦克和卡車間隔安插，排頭幾輛坦克之後是滿載煤渣的卡車，到了轉彎或起伏路段，蘇軍士兵們就將煤渣鏟起灑向路面，再加上坦克的輔助牽引，輪式車輛得以較為平穩地向前行進——整個車隊的速度看似緩慢，實際上也能達到15-20公里每小時的速度，照常推算，上午出發黃昏前就能抵達比紹夫斯霍芬。
天氣無法拖延蘇軍部隊的前進速度，林恩卻有足夠蘇聯人頭疼的計策，他提前讓己方士兵在轉彎路段洒水成冰，從山坡上撬下大塊的堅冰，或者利用人工爆破製造一次小規模的雪崩。蘇軍坦克雖然動力強勁，也無奈那些與地面緊緊凍在一起的大塊積冰以及滑坡而下的大量積雪。在這種情況下，蘇軍工兵挺身而出，用人工作業或小型爆破的方式清除障礙。為了盡量減小這些障礙給車隊行程造成的延遲，蘇軍排頭的坦克和工程車輛加快速度脫離了大部隊，而每當工兵清障的時候，坦克手們便會用他們的火炮和機槍警惕著每一個可能藏匿伏擊者的位置，隨行的步兵也會離開道路在山坡附近進行小規模的偵察警戒。他們並不知道，在高出水平的視線遠端，林恩在設立作戰指揮部的山坡上一直冷眼望著他們。這一次，抵抗者醞釀的不再是山賊般搶了就跑的襲擊戰術，埋伏在山谷兩側的戰鬥力量遠遠超出了蘇聯人的預料。3800多名帝國軍隊和德意志自由團戰士在此已經守候了兩天時間，他們有著堅忍不拔的意志、高漲旺盛的士氣和足夠犀利的武器，包括帝國製造的裝載75毫米長管反坦克炮的輪式山地突擊車，從美軍手中「繳獲」的使用80毫米穿甲彈的車載無後坐力炮，改良的「坦克殺手」、「巴祖卡」以及相當數量遙控炸彈、線控炸彈、反坦克地雷，如此大的陣勢和充足的準備足夠配得上蘇聯人送來的這條大魚！
得益於沿途的障礙以及惡劣的風雪天氣，當蘇軍排頭的坦克和工程車穿過伏擊區中央位置時，視線已經漸漸模糊下來。前方有坦克探路，到現在為止又沒有出現可確認的敵情，後面的蘇軍車輛為了行車安全都打開了車燈，遠遠望去就像是一條盤于山間的金龍，或者說是一條有著金色鱗片的大蛇。
為了避免暴露目標，兩天來林恩和他的下屬們都沒有使用明火，這在零下十幾二十度的室外可是一種煎熬，現在這種難耐的煎熬終於要告一段落了，每一張凍紅的臉龐上都或多或少浮現出興奮的色彩。上一次跟蘇聯人交手並且獲得勝利是什麼時候？有些人得追溯到1945年，有些人是1944年，甚至還有些不太走運的得在1942年以前追尋美好回憶。
排頭的蘇軍坦克繼續前進，在林恩他們的指揮部掩體里都能夠清楚聽到蘇制柴油發動機的轟鳴和鋼鐵履帶摩擦的聲響，距離不足千米，所以每個人都呆在自己的隱蔽位置上，而精心布置的掩體足以在當前的光線下避免那些不敢離開道路太遠的蘇軍官兵發現——從衛國者變成佔領者，他們的大無畏精神彷彿被惡劣天氣給凍結了，或是消磨在了似乎看不到盡頭的反游擊作戰當中。
天黑之前，外觀輕巧的蘇軍戰機進行了當天最後一次偵察飛行，為了避開陡峭的山巒，它的飛行高度完全不利於對地面目標的觀察，而在比紹夫斯霍芬上空，它照例遭到了蘇聯駐軍裝備的防空炮驅逐，遠遠的炮手又一次吸引了山谷中那些蘇軍部隊的注意力，他們放滿了速度，此刻也許很多人都覺得自己鐵定會遭到伏擊，可惡劣的天氣完全制約了空軍和傘兵的發揮。為了那一營又一連兄弟的渺茫生機，為了佔領者不容侵犯的權威，為了政治、戰略或者是上級指揮官的面子跟前途，他們不得不繼續朝著充滿危險的區域前進，哪怕它即將被長達十個小時的黑暗所籠罩……
從雙方的處境形勢來看，這場一觸即發的戰鬥將呈現出一邊倒的局面，然而在戰場上，刀俎和魚肉的角色並不是完全固定的，當攻擊的時機終於到來之時，林恩也等到了預料之中的報告：前哨發現第二支部隊剛剛開出薩爾茨堡，由於天色昏暗，無法辨清部隊的具體規模，但能觀察到各種車輛的車燈匯聚成了一條壯觀的江河。與此同時，駐紮在德國東南部和奧地利西部、北部的許多蘇軍部隊都在冒雪調動。從地圖上俯瞰，他們正在編織一張大網，一張足以將突襲比紹夫斯霍芬之敵團團包圍的大網。