酷夏的一天，加里寧格勒（舊稱柯尼斯堡）以北的海面上，一列六艘大型戰艦正以強大的主炮對岸轟擊。這些體態寬厚、艦橋高聳的戰艦多數有著典型的英式造型，它們的主炮塔以雙聯裝布置居多，也有三聯裝和稀罕的四聯裝配置，齊射時光聲勢就足以震懾人心，可它們在這裡卻是一門炮一門炮的交替開火。如此，每一輪炮擊的火力較全力齊射減弱了一多半，這樣做的好處是能夠最大限度地保證炮擊的持續度，且可以避免炮管早早因為過熱而限制了對岸的火力支援。
在這一列外形雄壯且漂亮的戰艦周圍，三十多艘輕型艦艇就如同舊時守護國王的近衛騎兵，艦隊上空亦不斷有艦載機和陸基戰機盤旋警戒。儘管盟國的海空力量足以控制波羅的海，這並不能杜絕蘇聯轟炸機、潛艇以及高速魚雷艇的襲擊。自從戰爭爆發以來，盟國方面總共在波羅的海損失了230艘艦船，總登記噸位近一百萬噸。這些損失百分之七十集中於幾次登陸和海上撤退行動，但也有諸如英國重巡洋艦諾福克號的大意之失——1946年秋，它在為一支運輸船隊進行護航時遭到蘇軍魚雷轟炸機的突然襲擊，官兵們竭盡全力也沒能抵擋住敵人的頑強進攻，諾福克號先後被兩枚魚雷擊中並發生爆炸，損失了近三分之二的艦員，從而釀成了自挪威海核爆炸以來英國皇家海軍最慘重的一次失利。
英國皇家海軍在海上神氣十足，陸地上，經過重新整編的英國陸軍第1集團軍正與美軍一部協同猛攻加里寧格勒城內的蘇聯守軍。在紐約核爆炸之後，以美國為首的西方盟國發動了代號為「文明之怒」的全面反擊行動，雖然盟軍的陸戰兵力和技術兵器仍處於相對劣勢，穩紮穩打的戰術加上充分利用海空軍力量及原子彈威懾的策略使得盟軍在不到一個半月的時間裡奪回了原屬波蘭的大部分土地，雙方漸漸回到了1946年入冬時的戰線，而且此時的蘇軍不論是作戰物資還是軍心士氣都明顯大不如前。在外界看來，盟軍此次以哀兵姿態出戰，且各國軍人空前團結，就算寒冬到來之前無法直搗蘇聯腹地，敵人也可能因為內部的致命動亂而自動崩潰，屆時在1948年到來之前結束這場人類浩劫的冀盼也就能夠成為現實。
視線回到海面，盟軍艦隊的雷達及艦載機共同警戒著周邊區域，任何一架蘇軍飛機或水面艦艇想要通過高速突防來接近這支以常規戰艦為主的炮擊艦隊都是難覓機會的，然而智者總能夠利用敵人防禦的薄弱處。水下數十米深處，一艘由未完工的德國XXIII級潛艇續建改造的蘇聯PZ級潛艇在蠕式電機的驅動下緩慢而安靜地朝著盟軍艦隊行駛。為了干擾潛艇定位聲納和聲響魚雷的作戰效果，盟軍護航艦艇慣例在艦隊周邊投放了干擾浮標以及拖曳式聲納，但對於距離尚遠的敵方潛艇，它們卻變成了不折不扣的引導航標。在耐心地推進到盟軍艦隊附近後，這艘性能優越的小型潛艇從水下釋放出通訊信標，它能夠使潛艇在潛航狀態下接收外部的無線電訊號。在這之前，固守加里寧格勒的蘇聯守軍就通過敵方艦艇炮擊規模推算了盟軍艦隊的大致規模，並將這一情況向上級指揮部作了彙報，蘇軍亦從立陶宛境內的機場派遣了高速戰鬥偵察機前去進行了觀察性確認。
收到了預期的指令，蘇軍的PZ潛艇立即使用水雷布設裝置將搭載於潛艇之上並啟動了定時器的原子彈投放出去，增設了浮力外囊的原子彈容器就像是錨雷的彈體，在沉錨和鉸鏈的作用下懸浮於距離海面約二十米處。在這之後，PZ潛艇利用通訊信標發出了一條極其簡短的無線電信號，緊接著就轉向離開了。在蠕式電機驅使它緩慢行動的這段時間，蘇軍指揮部開始協調地面部隊誘使盟軍加大在加里寧格勒的兵力投入。一方面，他們將集結於立陶宛南部的坦克部隊派去攻擊盟軍側翼，航空部隊亦向盟軍在波蘭東北部的前線機場進行了短時間的強勢反擊，另一方面，在得到了指揮部的確認指令後，加里寧格勒城內的守軍開始進行突圍部署。不過，這樣的作戰策略僅僅是聲勢浩大，不足五百兩坦克和千餘門火炮的反擊只是讓盟軍官兵們習慣性地恐慌一陣，他們很快就擊退了蘇軍從立陶宛方向發動的反擊，空軍部隊的損失也比預期的小。事實上，自打美國宣稱將在戰場動用原子彈後，蘇軍不得不放棄以往那種成千上萬的坦克火炮及數十萬官兵集結一處作戰的策略，轉而改用分散部署、全線作戰的常規方式，這也是蘇軍在中東歐戰場上節節敗退的一大主觀因素。
入夜之後，立陶宛方向的蘇軍部隊再度向盟軍側翼發動攻勢，加里寧格勒城內的蘇軍部隊同時往立陶宛方向發起突圍作戰，加里寧格勒東南部的盟軍部隊壓力陡增。接到了地面部隊的求援，原本已經後撤警戒的盟國艦隊派出驅逐艦和護衛艦向港口和城區實施有限炮擊，而激烈的戰鬥從午夜一直持續到了天亮。加里寧格勒城內的多數蘇軍防禦部隊都順利撤走，外圍的盟軍部隊也趁勢攻入加里寧格勒。到了這個時候，加里寧格勒攻堅戰的結局看似已定，然而連夜運動至馬祖里湖區的蘇軍部隊組織部隊發起反撲，盟軍部隊有些猝不及防，在加里寧格勒東南部作戰的英軍先頭裝甲旅旋即落入包圍。雙方坦克在晨曦中展開了激烈廝殺，數百架蘇軍戰機竟也不顧劣勢前來助陣，在陸上作戰一貫表現不佳的英軍部隊形勢岌岌可危，盟軍艦隊的大型艦隊只得再次開赴近岸的炮擊區域，它們以大口徑艦炮和艦載機部隊向蘇軍炮兵陣地和補給線路發起攻擊。戰至上午十時許，參戰的蘇軍在場面上漸漸落於下風，他們突然如崩潰一般全線後撤，英軍部隊出於對蘇軍戰術的顧慮未予追擊。
十點一刻，盛夏驕陽已似烈火，剛剛經過了一番炮擊，戰艦炮塔內熱如蒸籠，陸上的戰鬥已經告一段落，水兵們也得以離開戰位在甲板上享受海風帶來的涼意，英國皇家海軍的艦隊指揮官也帶著他的軍官們從高高的艦橋上觀望連日來炮擊對港口城市的破壞。在艦隊東南方四公里處，負責警戒的護衛艦觀察到一個類似救生艇的物體浮上水面，他們正準備靠過去查看，那個物體竟迸發出了比烈日還要耀眼百倍的光焰……
轉眼之間，3艘戰列艦遭到致命重創，3艘重巡洋艦沉沒，37艘輕型艦艇當場傾覆，7000餘名官兵死亡、4000多名官兵重傷，英國皇家海軍數百年來的光榮在人類釋放的惡魔面前薄如紙片。在這巨大的災難性打擊面前，以往那些充其量是幾艘艦艇沉沒、數百上千人死難的損失根本不值一提，消息傳回倫敦，沒有人願意相信這是事實，而除了水面艦艇，進入加里寧格勒城區和港口的美英地面部隊亦有千餘人死亡、數千人不同程度受傷，總體傷亡數字堪比一場中等規模的激烈戰鬥。
當日正午，莫斯科廣播電台罕見地向全世界發出通告：作為對盟軍以原子彈攻擊蘇聯城市的報復，蘇軍當天在東線戰場採取了報復性打擊。從今往後，只要盟國方面向蘇聯投擲一枚原子彈，蘇聯必定予以堅決的反擊。出於對無辜平民的保護，蘇聯建議交戰國不以未設防城市和居民聚居區為原子彈攻擊目標，但如果盟國一意孤行繼續對蘇聯境內的城市進行轟炸，蘇聯保留對盟國城市發動核打擊的權力，並且有能力對包括華盛頓、倫敦、巴黎和華沙在內的國家首都實施攻擊。蘇聯人熱愛並珍惜和平，但敵人若想將這場仗無限期地進行下去，蘇聯人絕不退縮。
蘇聯的對外通告震撼世界，亦被普遍看做是核戰爭時代的正式宣言。多數人對蘇聯的反擊能力感到深深的畏懼，而將莫斯科表達的和平意願看做是虛偽的場面話。幾個小時之後，美國政府發布爆炸性公告，宣稱將對蘇聯實施以暴制暴、以核制核，不論西方盟國陣營中哪個國家受到了蘇聯的核攻擊，美國都將視同為本國受攻擊，蘇聯動用的每一枚原子彈都將受到兩枚原子彈的還擊。美國已經全力開動核武器生產線，並且正以每個月二十枚的速度填充核武器庫，美國不懼怕與任何國家打核戰爭。
與美國政府充滿戰意的公告不同，此次損失最大的英國政府保持著令人驚訝的沉默，但這並不意味著他們選擇忍氣吞聲。兩天之後，一架蘭開斯特轟炸機載著美國製造的原子彈攻擊了白俄羅斯境內的布列斯特，令這座著名的要塞連同部署於此的數千蘇軍官兵化為烏有，英國政府這才揚眉吐氣地宣布了本國的特殊反擊方式，且宣稱英國自己的核武器項目已經進入了實質性階段，很快就將掌握自己的核武器，而在這之前，他們將使用美國的核武器以保衛國家尊嚴。