「噢見鬼……颱風！颱風！我是紐約，該死的我們被敵人的火箭彈擊中了……我們……啊……嗞嗞嗞嗞……」
當遠程聯絡電台中焦急惶恐的聲音只剩下單調無律的電子雜音時，設於挪威東部的美軍航空作戰指揮部里一片死寂。軍人們一個個如同雕塑般僵在原地，任由另外幾台通訊器傳播著從其他飛機上傳來的實時訊息。
身材瘦高、嗓音寬厚的萊德卡將軍在美軍航空部隊算是德高望重的元老級人物，他的飛行生涯可以追溯到第一次世界大戰之前，最寶貴的青春都奉獻給了這支潛力無限的軍事力量。臨退休之前擔當此次特殊行動的重擔體現出了他不曾衰減的勇氣和膽識，然而人算不如天算，策劃精妙的行動最終還是沒能逃過「意外」的打擊，此時此刻，就連那張一貫穩如磐石的臉龐上也出現了少有的絕望。
「博士……」
將軍才開口，在場的原子彈技術專家魯特·弗舍爾博士已知其意，這位戴著眼鏡的中年人絕望地搖了搖頭：「引爆裝置在起飛前就已經安裝好了，假如飛機在空中爆炸或者墜毀，現有的保險環是不足以避免非常態起爆的。這是我們所能夠預料到的最糟糕的情況……瑞典人也許永世都會憎恨我們！」
將軍顫顫巍巍的從口袋裡掏出香煙，：「也就是說，它要麼已經爆炸了，要麼即將爆炸……在瑞典的領土上？」
德裔出身的弗舍爾博士臉色虛白地回答說：「出現這種情況的概率超過百分之九十五，除非上天格外垂青瑞典。」
萊德卡將軍煙叼在嘴裡，左手在褲袋裡摸索著火柴，一旁的副官下意識地掏出打火機想要代勞，卻見將軍神情茫然地搖了搖頭，獨自走到電話旁：「幫我接盟軍歐洲司令部，馬歇爾將軍的直線。」
通訊官照做了，萊德卡將軍這強壓著激烈波動的心情自己劃燃火柴點上煙。電話很快就接通了，將軍把剛剛抽了兩口的煙往裝了水的罐頭盒子里一扔，拿起電話，用深沉的語氣向年前取代艾森豪威爾親自統領歐洲盟軍的五星上將喬治·馬歇爾報告說：「抱歉，長官，我想我們有大麻煩了，無可挽回的大麻煩！」
※※※
三個星期之後，蘇聯，北德文斯克港。
沉沉暮色中，這座北方港口的南部軍事區在諸多警衛哨兵的守護下顯得平靜有序，只是不論年紀和軍階，此地所見蘇軍官兵皆是神情苦澀、眼光黯淡，這是一種深陷絕望的表現，與初春時分對戰爭勝利的憧憬形成了截然相反的對比。經歷了漫長冬季的苦戰，蘇維埃陣營在中東歐戰場上贏下了關鍵賽點。在普通的蘇聯軍民看來，也許只要再咬咬牙、使把勁，就能夠將紅旗插上法國海岸，屆時不論西方盟國是否真心祈和，決定權都掌握在偉大的蘇聯手中，然而莫斯科的決策讓他們感到匪夷所思，與虎謀皮的舉動換來的僅僅是幾個月的休戰，高層的一再忍讓也成了縱容，六月份的風雲突變最終令蘇聯陷入了空前被動的境地。繼德、奧等國之後，挪威、瑞典、土耳其也正式加入盟國陣營對蘇宣戰了。人們不再理會蘇聯官方對自己沒有原子彈更不具備核攻擊能力的辯解，紐約然後是斯德哥爾摩，兩次核爆炸徹底點燃了西方世界的怒火，如今除了匈牙利、羅馬尼亞等少數幾個支持者以及那些以中立之名行非中立之事的國家，蘇聯已是處處受敵，更糟糕的是，事態的演變使得美國動用原子彈攻擊蘇聯變得名正言順……
短短半個多月的時間裡，列寧格勒、利佩茨克、車裡雅賓斯克、斯摩棱斯克、巴庫甚至距離莫斯科市區不足一百公里的克羅姆納先後遭到原子彈轟炸，除列寧格勒嚴重受創之外，其餘五座城市或港口幾乎損毀殆盡，蘇聯國防工業頓時蒙受了極其沉重的打擊，兩千多萬平方公里的土地上人心惶惶，城市居民紛紛逃往鄉間。位於歐洲範圍內的工業區蒙受著遠比常規轟炸可怕的核死神威脅，正常生產根本難以為繼，剩餘企業不得不往西伯利亞搬遷，東部工業體系雖已運轉起來，但原材料和產成品輸送距離的大幅增加無疑降低了軍事機器的供應效率。除此之外，蘇聯軍隊在前線的作戰行動也因為原子彈的威脅而處處受到掣肘，野戰部隊根本不敢進行大規模的集結，重點城市和要塞的防禦也變得戰戰兢兢，蘇軍將士們用鮮血和生命換來的戰線不斷喪失。若不是西方盟軍在前期的鏖戰中折損太過嚴重，前線蘇軍很可能在士氣低落的撤退中發生崩盤。
接踵而至的壞消息一再打擊著蘇軍將士們的信心，部分高級將領引咎辭職並接受政治審查的做法絲毫不能給這種黑暗帶來光明，人們所需要的是能夠在本質上扭轉劣勢的變化，或是足夠徹底的放棄。
北德文斯克港口的航標信號燈孜孜不倦地以特定規律閃動，當夏夜的明朗星光開始點綴天幕時，港外一艘周身漆黑的潛艇悄然浮上水面。艇上的信號燈很快發出與港口航標燈相應的燈光信號，不多會兒，一艘軍用快船從港內駛出。當船載探照燈在潛艇上掃過時，潛艇指揮塔上隨風飄展的西班牙旗霍然在眼。這個處於朗哥獨裁政權控制下的西歐國家是當前格局中最難以捉摸的勢力，二戰時期的特殊立場使之在戰後免受盟國方面的懲戒清算，甚至還憑藉盟國的經濟援助加快了國家重建的速度。三戰爆發後，各個區域幾乎都能看到西班牙商船的忙碌身影，他們與西方盟國的貿易往來在量上佔據了大頭，而利潤更高的槍械火炮則遠銷美洲和非洲，稀有礦產、鋁錠以及工業設備等軍用相關物資更是高價出售給了受到盟國封鎖的蘇聯，尤其在挪威北部海域，各種型號的西班牙船隻屢屢受到盟國艦艇阻截扣留卻還是屢禁不止。
見己方的武裝快船發出了「安全」信號，部署在港口附近的蘇軍岸防部隊隨即抬高炮口予以放行。在蘇方快船的引導下，處於浮航狀態的潛艇徑直駛抵戒備森嚴的南區碼頭，這時候荷槍實彈的蘇聯軍人已經後退百米，留在碼頭上的莫不兩手空空。距離潛艇預定停靠處不到五十米的封閉式防空掩體入口處，一名蓄著唇胡的蘇軍將領狠抽了幾口煙，對於這艘典型德式風格卻又擁有西班牙身份的潛艇顯然懷有極其複雜的心態。潛艇抵岸後，兩名西班牙海軍裝束的軍官離艇登陸，領頭的氣宇軒昂、鎮定自若，跟隨者體格魁梧、神態傲然，手裡拎著精緻的黑色公文包，在蘇方人員的帶領下走向防空掩體。蘇軍將領掐滅了香煙，在入口處與領頭的西班牙軍官握了手，以裝出來的客氣帶著他們進入掩體。
碼頭上，未獲指令的雙方人員隔著區區數米距離彼此瞪眼，來者不像是雪中送炭的貴賓，迎者亦不像是落魄代援的苦主，怪異的氣氛讓人擔心他們隨時可能擦槍走火。好在挪威和瑞典北部均沒有合適的大型軍用機場，西方盟軍直到目前也還沒有開啟對蘇聯北方的轟炸作戰，北德文斯克、摩爾曼斯克和阿爾漢格爾斯克才得以免遭其他蘇聯港口的厄運，但這也僅僅是暫時的。瑞典參戰後，盟國已經著手在其東部和北部修建新的軍用機場，而此時距離瑞典的寒冬還有三四個月，挨炸的憂慮恐怕年內就會成為現實。
經過了漫長的十分鐘等待，雙方軍官走出防空掩體，蘇軍將領與西班牙軍官臉上的表情跟先前相比並沒有明顯的變化。西班牙軍官們回到潛艇之後，艇員們迅速打開位於潛艇指揮塔後部的特製貨艙，碼頭上的蘇軍官兵們緊跟著開始行動了，他們小心翼翼地啟用軌道式吊車，但人員並不直接登上潛艇，而是由艇員們用鋼製纜繩將千里迢迢秘密運抵的貨物固定住。在雙方人員的注視下，吊車將外部只有幾個簡單字母標識的大木箱子吊起，緩緩移向碼頭東側的鐵軌，那裡停著一輛六車廂的裝甲列車，蒸騰的白氣哧哧地響著，看來司爐工們正在給鍋爐增加壓力。在從碼頭前往裝甲列車的百多米路途中，蘇軍將領刻意將帽檐壓低，警惕地觀察著周圍蘇軍官兵的反應。等到貨物安全裝車後，他默不作聲地帶著隨行人員登上靠後的裝甲車廂，過了短短几分鐘，配備炮塔和防空機槍的裝甲列車便在一陣類似喘息聲的蒸汽中駛離港口。
卸貨之後，懸掛著西班牙國旗的潛艇緩緩駛離碼頭。站在潛艇的指揮塔上，穿著西班牙海軍制服的軍官從口袋裡掏出一枚騎士十字勳章默默戴起，他的艇員們則以異樣的眼神打量著這座尚未遭到盟軍狂轟濫炸的蘇聯港口。當這艘潛艇最終消失在港外的水面時，碼頭上的蘇聯軍人已將殘跡清掃乾淨，一切就像是沒有發生過一樣，但已經發生的一切即將改變世界。