淡薄的晨曦中，懸掛荷蘭國旗的快速貨輪「阿爾梅卡」號帶著明快的機械隆響行駛於兩岸峭壁險峻的峽灣之中。溫和的浪濤輕拍著船體，清涼的海風吹拂著甲板上每個人的臉龐，包括一身文職行頭的林恩。看來兩大陣營於東歐展開的重量級搏殺吸引了各國各界的注意力，以至於戰略位置並不那麼重要的北歐受到了本不應有的輕視。此時站在甲板上憑欄遠眺，太陽升起的方向有一大片灰黑色的煙雲飄蕩，它看起來像是剛剛遭受了猛烈炮擊侵襲的陣地，又像是燃煤鍋爐時代的龐大艦隊在海上行駛，隨著貨輪繼續前行，匯成煙雲的根根煙柱漸漸明晰可辨。大規模重工業，人類文明進步的象徵，也是破壞自然平衡的元兇。時隔三個多月重回特隆姆瑟，看著周邊工業區煙囪高聳、煙氣繚繞，林恩的複雜感觸有驕傲、有憂慮，更有說不清、道不明的黯然。他當然知道，這些變化與那位天才的建築師和生產組織者阿爾伯特·施佩爾有著莫大的關係。為了如今這般景象，林恩和他的特戰精英們經歷了堪比刀山火海的考驗，他們前前後後總共失去了71名同伴，這些忠於信仰的勇士大都被埋葬在了沒有墓碑的墳地里，默默期待著那面光榮的旗幟重新飄揚在屬於他們的那片天空。
嗚……
長長的汽笛聲提醒著船上已醒或者未醒的乘客們，挪威北部最美麗的海灣近在眼前，而特隆姆瑟，一座古樸整潔而又欣欣向榮的挪威海港正張開雙臂迎接各種目的、各種身份的來訪者。
看著潔白的駁船「突突突」地從港口駛來，林恩忽的怦然心動，他多麼希望一刻不等地看到黛娜和小米婭，把所有的職責公務統統拋到一旁，就只是單純地享受天倫之樂。眼看距離碼頭越來越近了，他試著從人群中找到熟悉的身影，就在這時候，一陣不同於船舶動力的嗡鳴聲傳入耳中，循著聲音的方向抬頭看去，轉眼之間，兩架漂亮的青綠色飛機略過教堂尖頂低空飛過海港。在林恩這樣的空軍外行眼中，它們的外觀跟梅塞施密特、福克伍爾夫雖不完全相同卻也有幾分相似。在藍天白雲的映襯下，它們的飛行姿勢是那樣的輕盈優雅，船上的人們未必知曉內情，他們一個個好奇抑或興緻勃勃地抬頭仰望，儘管它們的機身和機翼沒有塗刷任何醒目的標誌，林恩心中仍然小小地吃了一驚：此舉無異於將帝國勢力盤踞於此的秘密置於半公開狀態，當下的時局允許么？
稍稍出乎林恩的意料，特隆姆瑟佔領軍司令奧特爾·斯蒂倫芬親自帶著兩排士兵在碼頭上列隊迎接。光天化日之下，這些帝國軍人穿著仿挪威陸軍制服，配飾等細節足以瞧出「問題」，可看他們鎮定自若的神態，林恩也給自己免去了不必要的擔心，大大方方地接受了同僚官兵們的注目禮。碼頭上除了穿制服的傢伙，平民裝束的人並不多，其中也沒有林恩妻女的身影。專車接上林恩就直奔北區而去，途中他向斯蒂倫芬大致打聽了一番，隆美爾已於兩個月前被任命為特隆姆瑟郡的最高軍事長官，全權執掌帝國派駐於此的武裝力量，而在四個星期之前，元首和大本營的主要人員也從地理位置相對隱秘的「避難所」基地來到了特隆姆瑟，目前在北區一個龐大的地下工事里常駐辦公。
一路上林恩不斷將目光投向車窗外，兩旁的建築布局變化不大，只是所有的房屋都刷上了統一的顏色，以至於看起來像是軍事區而非普通的居民生活區，路邊隨處可見全副武裝的軍人，警戒密度不遜於盟軍佔領下的德國本土區域。進入城北工業區之後，遠處看到的煙雲在這裡實際上形成了一層薄薄的煙霧，儼然成了一個微縮版的「霧都倫敦」。看著工廠之間頻繁往來而又井井有條的運載工具，聽著斯蒂倫芬的介紹，林恩對施佩爾只能是由衷的佩服。且不論盟軍的監禁生活以及戰後的反思令這位建築和生產組織天才對希特勒和第三帝國看法存在什麼樣的變化，他在臨陣受命的情況下又一次施展了自己的無限才華，以高效的整合把前人鋪墊的工業體系變成了一部全速運轉的大機器。就工業的規模和產量而言，這塊位於北歐的寒冷荒蕪之地已經超過了不少歐洲小國，而陸上軍事裝備的自主製造能力更是超過了丹麥、荷蘭，而隨著初夏的到來，它也進入了一年之中最好的生產季節。
以斯蒂倫芬的理解，特隆姆瑟照此速度發展下去，用不了多久就能扮演克虜伯企業昔日的軍工角色。
穿過了繁忙的城北工業區，汽車減速駛入一片讓林恩覺得非常陌生區域，他記得自己離開之前這裡被劃為軍事區域，山巒南面是露天訓練場和簡易飛行跑道，而兵營和倉庫設于山巒北面，如今天然山巒變「矮」了，山谷的地勢也變得更為平緩，從山坡上看去彷彿是一大片茂盛的草甸，駛近之後才發現這裡整個山谷都被巨大的偽裝網所覆蓋。駐紮在這裡的軍隊規模遠比昔日的北方特遣營龐大，橫平豎直的道路將這片區域劃成了一個個小方格，往來其間的官兵們穿著正統的帝國近衛軍制服，坦克、裝甲車以及各種軍用汽車不間斷地發出轟鳴聲，隱約之間還能夠聽到訓練場上傳來的稀落槍聲。相較於在「避難所」基地里展不開手腳的軍事訓練，這裡才充斥著真正的備戰氣氛。
專車行將抵達大本營的地堡入口處，斯蒂倫芬有口無心的說：「對了，您的老上司勞倫茨·巴赫將軍大約兩個星期之前抵達特隆姆瑟，他已經被元首任命為大本營直屬衛隊和特戰部隊總司令，直屬衛隊配置在北部軍事區，特戰部隊則屯駐在西北方的『不萊梅』兵營，與之毗鄰的『梅塞施密特』谷地劃定建立一座新工廠，聽說是專門製造V型火箭。」
林恩眼一瞪，轉瞬間又將這個反應真實心態的表情抹平，用一個白開水般的「噢」作為回應。車終於穩穩停住了，下車之前，他問斯蒂倫芬：「大本營明確指示你直接把我從碼頭送到這裡，中途不作片刻逗留？」
耿直的斯蒂倫芬答道：「是的，大概是擔心我們不能完全理解書面指令的內容，大本營辦公室的格羅斯少校昨天還打了電話確認了今天的行程。」
林恩低頭看了看自己身上的灰格子西裝，聯想起自己突然遠赴荷蘭擔任二等政治秘書的境遇，仍舊對帝國首腦們的安排摸不著頭腦，卻只能盡量讓心中的疑惑和失落不體現在眼神表情當中。
昔日同僚舊識、大本營參謀官艾哈德·勞帕茨上尉為林恩拉開車門，彬彬有禮地說道：「長官，您來了，元首、總司令他們都在等您。」
林恩整了整衣領，帶著百般彆扭的感覺隨同這位軍容齊整、英姿勃發的軍官進入地堡入口。這座具有綜合指揮居住功能的大型地下工事從去年秋天開始營建，林恩是當時主要的策劃者和初期執行者，它的規模雖然比不上柏林的總理府和戰時地堡，各種設施也以實用為主，比起「避難所」基地的帝國大本營還是要寬敞大氣一些。它地表之上是雷達通訊設施和堅固的鋼筋混凝土防禦層，通風口悉數安裝了三防設施，地下結構共有五層，全部採用堅固的抗震構造和可封閉隔艙設計，即便敵人動用原子彈打擊特隆姆瑟港，這座地下堡壘理論上也能夠保護內部人員不受直接侵害。
普通皮鞋也好，高筒軍靴也罷，踩在走廊地毯上都沒有什麼聲音。接受了武器檢查，林恩跟隨勞帕茨上尉來到了兩扇足有四米高、三米寬的厚重木門前，即便超過一米八的個子，在這樣的建築設計前也會感到渺小卑微。
門緩緩開了，林恩窺見元首一臉深沉地坐在辦公桌後面，隆美爾獨自站在窗前，透過那扇看不到風景的窗戶看著外面，辦公桌另一側的沙發上原本坐著勞倫茨·巴赫，門開之時他迅速站了起來。
看著這神態、姿勢不盡相同的三個人，林恩突然有個奇怪的念想：帝國軍事方面的大權由他們瓜分，自己雖然曾是帝國大本營位置顯赫的首席戰略參謀官，雖然擁有自以為傲的出眾眼光和智慧，在政治的棋局上卻是個不入門的初學者，跟這些老練的前輩過招一早就註定了今天的結局。
在三人沉默不語的注視下，林恩步入元首辦公室，身後的大門又緩緩關上了。
「林恩·加爾戈，此刻你心裡是否有許多的疑問苦思不得答案？」
隆美爾從容自信地開口說話，似乎一早就料到了林恩的想法，而不等他開口答「是」，帝國武裝部隊總司令看了看錶情緩和甚至帶有親切笑意的元首，平緩言道：
「你在德國時可能聽過德意志復興黨的名字，我們不久之前跟這個黨達成了一項秘密協議，這個吸納了眾多前國社黨成員如今又反過來為我們所用的新黨派同意由我們的人出任這個黨的副領袖，共同參加選舉，走一條合法奪權之路，而這個人必須是從前默默無聞的、不為盟軍所注意的，考慮到個人的綜合能力以及忠誠度，我們決定選你……擔當復興黨的副領袖，同時也是帝國在德意志本土的政治代理人。」