噼噼啪……
一陣劃破暗夜的閃電過後，響徹天際的滾雷襲來，勁風用力搖動窗戶，濕重的空氣像是能直接擠出水來。林恩毫無留戀地鑽出被窩，光腳踩著地板走到窗旁。大自然的力量總是這樣的令人敬畏，相比之下，人類的力量曾經無比渺小，但科技的發展不僅讓這個種族站在了地球食物鏈的頂端，更讓他們一步步獲得了比肩自然的可怕摧毀力。從火藥到核能，人類終於從相互殺戮跨上了毀滅世界的台階，可以說，他們正帶著驕傲的心情在體驗自釀的危機。
合攏窗戶，飄搖的窗帘順從地垂了下來。時鐘滴答滴答的走著，偌大的雨點雜亂無章地打在窗戶玻璃上，林恩已覺睡意輕淺。他轉身走到書房，拉開椅子、擰亮檯燈，打開抽屜，那裡面正靜靜躺著一個印製精美的信封。從拆口處抽出半張信紙大小的卡片紙，卡片紙最上部那隻威武霸氣的「帝國雄鷹」失去了落腳的圓環，回歸了張開雙腳、伸展四隻腳趾的「魏瑪鷹」。卡片中間一多半是特別定製的印刷字，留好的空格上是藍黑色墨水寫下的蒼勁字跡。
尊敬的雨果·霍斯特先生：
您以正義的方式表現出了對德意志的絕對忠誠和熱愛，鑒於您在政治外交方面的非凡才華，我們很榮幸邀請您加入德意志國家臨時政府外交部，任德國駐荷蘭代辦處二等政治秘書。如若接受任命，請於接到通知的15日內前往德國外交部柏林辦公室報到，願您在新的職位上工作順利。如因為特殊情況無法赴任，也請儘快向我們提交書面說明。
此致
德意志國家臨時政府內閣人事委員會
1947年3月29日
雨果·霍斯特是林恩重回德國的新身份，因出生地政府機構和教堂設施在戰爭中遭到毀滅性的破壞而致個人檔案不全，官方資料僅能追溯到他進入洪堡大學哲學系就讀，接著畢業時又趕上了戰爭結束，從未在德國軍隊或官方機構服務，而是在紅十字會工作至今。檔案不全的問題在這樣一個幾乎被戰爭完全摧毀的國家算不上特殊，此前拿著德國紅十字會的工作證件，林恩在盟軍佔領區的活動基本未受到阻礙，也沒有人不懷好意地質詢他哲學知識。當然了，外交部門可不是紅十字會那樣中立性質的非官方組織，它在政府框架中的位置還是相當重要的。當然了，二等政治秘書在大使館裡只能算是不太起眼的小角色，大致相當于軍隊里的士官，如果將來有機會轉到領事館任職，在那裡也才勉強夠點份量。
以個人能力特點和經歷來看，林恩跟外交部門屬於八竿子打不著的那種關係，除非有一天成為軍界強人從軍事角度出發涉獵政治外交，如果只是單純為了掩飾身份，紅十字會工作人員的職位就已經非常好了。眼下的背景是馮·巴本和沙赫特得到盟國支持組建德國臨時政府，而在這之前希特勒政權統治這個國家已經長達12年，中央和地方各級政府幾乎都為納粹份子把持，這些官員在戰爭結束後外逃一大批，被盟軍逮捕關押一大批，還有一些通過和盟軍妥協合作而得到赦免，但個人已是臭名昭著，在這樣的情況下重建政府也就意味著大量跟第三帝國政權軍隊沒有瓜葛的新人將成為政界的新力量。而就在林恩全身心投入紐倫堡行動的這段時期，帝國高層的手已悄然伸進了馮·巴本和沙赫特領導的德國臨時政府，除開那些曾在第三帝國擔任過顯赫職務或擁有較高出鏡率的「大眾臉」，許多原本默默無聞的帝國人員都安插到了各個部門。這樣的大手筆自然是由元首欽定，帝國情報頭子安德里在其中肯定也扮演了至關重要的角色，而且它還有個響亮的名頭——「骨骼植入」。
在林恩看來，所謂的骨骼植入不過是借屍還魂的策略，若要在戰後的軍政界謀取合法地位，他自己最初的設想是在巴伐利亞、黑森或符騰邦這類邦州的地方政府部門物色一個職務，或進入名義上由馮·魏克斯元帥領導的德國軍隊，區區一個駐外大使館的二等秘書與真正的國家骨骼相距多遠，林恩無從丈量，但就他所知的情況，這已經算是帝國滲透人員中所獲得的地位較高的職位了。僅從這方面來看，馮·巴本和沙赫特仍受帝國控制或傾向於支持帝國復辟的可能性是微乎其微的，也許他們壓根就不知道元首和帝國組織在戰後的存續。
馳騁沙場的職業軍人，不入流的小外交官，孰優孰劣、何去何從貌似一眼可辨。也許是考慮到兩者間的落差，帝國大本營在下達的指令中有些畫蛇添足地捎了一句——「可充分利用外交豁免權之便行事」。
外交豁免權么？
弱國無外交，對於昔日先驅們總結出來的這句至理名言，林恩最近幾個月的所見所聞充分證明了這一點。一個無條件投降的戰敗國家縱然能夠以驚人的毅力在戰後迅速崛起，至少在剛剛戰敗的那些歲月里，它的國民必須忍受沉重的精神壓力，在空前窘迫的物質環境中艱難度日，而且這種悲哀根本不會得到外界的普遍同情和憐憫。
窗外的雨越下越大，雨聲儼然遮蔽了凡塵的一切噪音，屋子裡顯得格外安靜。林恩閉眼沉思，當歷史大勢還未發生改變時，他能夠籍著數十年的眼光預見「未來」，如今的歷史已然面目全非，這種預見性便只剩下那些有能力改變歷史的人物以及技術的發展趨勢。帝國大本營的直接安排，去或者不去已經不是抉擇所在，而是把這政治二等秘書當作純粹的身份掩飾和「漂白」，披著外交官的衣服干自己的本行，還是利用這個機會走一條賺取合法政治資本的道路？
夜，在暴風驟雨的洗刷下漸漸變淡。天亮了，窗外傳來鳥兒的翠鳴。帶著淡淡的倦意，林恩在水池前俯身盥洗，這裡是德國法蘭克福，一座在戰爭期間幾乎被盟軍夷為平地的工業城市，數十萬居民近兩年的努力使得它逐步恢複了城區框架，幾條主要的街道可見昔日的繁榮。從慕尼黑乘火車來到這裡只需要短短几個小時，林恩這樣持有合法身份的人輕鬆可達，護送羅森堡的特遣小隊離開紐倫堡後可是經過了兩個多月的輾轉跋涉且在靠近德瑞邊境地帶虛晃一槍才來到這裡，這位國社黨的「精神領袖」決意將這裡作為他喚醒民眾的第一塊根據地，林恩毫無異議，帝國大本營的首腦們對這位棘手人物的回歸看來也沒有很大的興趣。順利抵達北歐的施佩爾被任命為德意志復興委員會副主席並全權負責工業經濟事務，聽說他已經在著手整合先前林恩他們通過各種手段在特隆姆瑟和納爾維克周邊建立起來的大小工廠。毫無疑問，從紐倫堡監獄脫逃的各路人馬只有戈林、凱特爾那一支遭致不測。根據倖存特遣隊員的報告陳訴，包括戈林在內的多數人迫於盟軍尾追而誤入沼澤地，曾經風光無限的帝國大員們在真正的免頂之災中悉數遇難，負責保護的五十多名特遣隊員也僅有十餘人僥倖逃生——每每想到這裡，林恩總是情不自禁地將它跟抽屜里的那份委任書聯繫起來。元首、戈培爾、隆美爾這些帝國的實際掌權者未必真心實意地想要看到戈林等人回到決策層，但他們出於各自的考慮和顧忌又不可能下令幹掉這些昔日的同僚，結果就是他們既沒有責罰紐倫堡行動的總指揮官，也沒有將這次行動定性為「巨大的成功」。作為獎勵，林恩獲得了一枚華而不實的帝國勳章，特別中將的臨時軍職保持不變，原先的正式軍銜「陸兵中尉」晉陞為「陸兵少校」，如此「委身」擔當一名二等秘書倒也不是那樣的難以接受。
咚……咚咚……咚……咚咚……
有人以約定的節奏敲響房門，林恩一邊擦臉一邊走出套房的衛生間，瞟了眼廳房裡的座鐘，距離正常的早餐時間還有將近一個小時，他本想換上運動裝束在院子里活動活動，這個時候……
「誰啊？」
「先生，是我。」坦澤在門外說，「有位客人一早來找您，他正在餐廳等著。」
林恩走過去打開門：「是誰這麼早來？」
「德爾維奇。」坦澤一臉平靜的回答說。
「喔，來吧！幫我更衣，我們爭取在五分鐘之內搞定。」林恩帶著坦澤回到卧房，選了一套灰底棕格子的休閑款套裝，裡面搭配小葉領的襯衫和棕褐色的領結。穿衣鏡中，兩個高挑英俊的青年氣質不盡相同，坦澤身上在逆境中反覆錘鍊所得的剛毅沉澱顯然沒有林恩那麼深厚，但他看起來更富於青春本色，而且在每一個小細節上都有百分百的集中，而林恩就如同這身服裝想要表達出的心境——從容不乏嚴謹、高傲不致傲慢。
不多會兒，林恩來到這棟酒店尚且空空蕩蕩的小餐廳，一個跟他年紀相仿的青年穿著天鵝絨質地的深藍色外套獨自坐在靠窗的角落，腳上的大馬靴彰顯不羈的性格。
「真早啊，我的朋友！」
林恩穩步走過去和對方握手，他注意到德爾維奇所選的位置距離服務台足有二十多米遠，沒有其他客人的情況下服務員是不會在餐桌之間隨意走動的，只要保持較為克制的說話聲音，在這裡的談話還是非常安全的。
「聽說您有早起的好習慣，所以趕在這個點給您帶來最新鮮的消息。」德爾維奇淡定地回答說。
離開了塞洛