「亞速爾群島？噢，如果是因為燃料的原因，我覺得可以提前通知我們的代辦協商相應事務，艦船一入港就能加到正確的燃料，但有一點，得讓缺油的驅逐艦自行前往。作為特別艦隊指揮官，將軍，您有作出這種決定的權力，而政府也會毫不猶豫地為這種額外的加油舉動埋單。」
經過一番深思熟慮，白宮特使萊格霍爾如是回答。
前來徵詢意見的杰特利卡與格洛爾相互對視，目光彼此相交時有比以往稍長的停頓。
「這是個明智的見解，就是有一點，如果敵人的高速潛艇潛伏在亞速爾附近，他們很有可能尾隨加油的驅逐艦找到我們。」杰特利卡說。
「以這三天來他們對我們的監視和騷擾，您覺得他們還會找不到我們的蹤跡？」萊格霍爾順勢反駁道，近日來的糟糕處境確實為他的觀點提供了強勢支撐。
安格洛忍不住辯駁說：「您這麼想是基於他們擁有高速潛艇的判斷咯？如果這種未知的水下作戰工具並不存在，引導潛艇追蹤我們的從始至終都是那架圓形的飛行器，而奧利斯坎尼號上的戰鬥機足以讓它避而遠之，情況就很不一樣了吧！」
萊格霍爾正要開口反擊，杰特利卡卻用喝斥的口吻說：「上校！你怎麼能用你個人的揣測抨擊特使先生立場充分的觀點呢？我實在不覺得這是一個理智的軍官應當說的話。」
在「理智」一詞上，杰特利卡加重了語氣，安格洛上校立即領悟了上司的意思，自慚形穢地低下頭：「您說得對，將軍……真抱歉，特使先生，我這兩天實在快被敵人搞瘋了，脾氣很躁，希望您不要介意！」
體格魁梧的艦長如此低聲下氣的道歉，特使萊格霍爾也就把剛剛準備的辯駁話語咽回肚子里，客氣地回應說：「以我所處的位置和擔負的任務，本來不該參與這種重要的軍事決策，如今只是以個人身份提些參考意見，在專業角度難免有所偏頗，上校的意見無可非議，在眼下這種撲朔迷離的形勢下，直白地說出想法比拐彎抹角的討論省力多了。」
「我個人對特使先生的見解非常贊同。」杰特利卡馬上很直白地說道，「但現在艦隊一部分由我管轄，一部分由奧利斯坎尼號的尼肯將軍負責，涉及多艘驅逐艦的調動勢必由我們雙方協調完成。對了，特使先生，就您所知和認為的，我們美國海軍的通訊密碼被敵人破譯的可能性有多大？」
特使萊格霍爾用聳肩撇嘴的動作回應道：「這我可不好說，畢竟蘇聯曾是我們的戰爭盟友，從我們這裡接收了大量的裝備，包括軍用無線電台，他們對我們通訊設施的結構應該是非常了解的，理論上破譯我們通訊密電的可能性比當年德國人干成這件事容易得多，但據我所知海軍戰後改進了通訊設備、提升了通訊密級，每兩個月就更新一次密碼本，所以……」
「我明白你的意思了。」杰特利卡不動聲色地給安格洛使了個眼神，然後對特使說：「和您談話總能夠收穫很多東西，我得代表艦隊全體官兵感謝您的幫助，喔，還有曼特博士，我們的特殊貨物性質還穩定吧？」
「就像石頭一樣穩定。」坐在桌旁的曼特博士從談話開始到現在終於說上了第一句話。
杰特利卡把手輕緩地放在博士右側肩胛骨位置，微笑著說：「這樣的話，即使和敵人發生正面遭遇，我和我的士兵們也可以無所顧忌地投入戰鬥，對吧博士？」
「理論確實如此，為了把發生意外的可能性降到最低，我已經讓您的水兵幫忙加固了圓筒，並且在外面堆砌了兩層沙袋。若是敵人真的發起進攻，您和您的水兵可以放心大膽地痛揍他們！」曼特博士的回答一反常態地繁縟。
杰特利卡點點頭：「好，我心裡有數了，想必您也一樣吧，上校先生？」
「是的，心裡有數。」安格洛回答說。
「耽誤二位這麼多時間，我實在有些過意不去，先前安格洛上校給了我一個很好的提醒，說給二位安排的艙室位置雖然是艦上最平穩的，但遇上戰鬥就不利於安全了，所以我讓上校重新安排了兩套房間，它們位於兩英寸的裝甲隔層後面，喏，有這麼寬……外面隔著排空的燃油艙還有一層4英寸的艦體裝甲，就算水線位置遭到重型魚雷攻擊，那裡所受到的衝擊也跟裝甲指揮室差不多。不介意的話……二位直接去新房間休息吧！水兵們稍後會將你們的行李送過去，另外曼特博士的技術人員也相應調整了住處，以安全為第一！」杰特利卡一邊說著，一邊狡黠地觀察著兩人的反應。
「您想得真是太周到了。」
萊格霍爾特使和曼特博士用相仿的語言欣然接受了艦方的安排。
杰特利卡作出一個「請」的手勢，安格洛上校則已經快步走到艙門口打開門，引領特使和博士前往新艙室的水兵已經在外等候了。
走到杰特利卡身旁時，萊格霍爾特使突然停下來小聲說道：「呃，將軍閣下，我有些重要的資料放在了房間的桌上，為免水兵們在不知情的情況下把它們弄亂——事實上它們也涉及到一些機密，我想親自去收拾，不知可否？」
「當然！」
杰特利卡單手插在上衣口袋裡，以非常隨和的姿態給予了積極的答覆，他隨即轉頭對上校說：「特使先生需要先回房間收拾些私人行李，讓水兵們在門口候著，特使先生說什麼他們就做什麼。」
萊格霍爾點頭致意：「萬分感謝！」
杰特利卡微微一笑：「榮幸之至！」
兩人跟著水兵們沿著通道走遠了，杰特利卡這才反手關上指揮室的門，對安格洛上校說：「你覺得呢？」
「確實很可疑哩！」上校一臉嚴肅地回答。
杰特利卡卻是無可奈何的表情：「即便他真的有問題，我們也拿不出確鑿的證據來，何況要是白宮的頭頭腦腦們知道我們冒然翻查了特使的住處和私人行李，那很可能會掀起一場軒然大波，給我們製造很多麻煩，所以這一路若是能平安運送特殊貨物抵達法國，我們也只能任由他下船去執行後面的任務。」
在號稱「最民主」的美國，軍政界的鬥爭絲毫不遜於希特勒的獨裁政權和曾經高度集權的蘇聯，有能力的軍官如果不擅交際又不能抓住表現的機會，很可能在退役時還在次要的崗位上廝混，而這還不算最糟的，若是開罪了關鍵位置上的掌權者，即便曾經獲得過卓著功勛，也可能為一場沒有主觀錯誤的失利背上黑鍋，從而退居二線甚至提前退休——兩次世界大戰前後發生的事例已經充分證明了這種最不民主的陰暗面。
安格洛乍聽有些驚訝，但認真琢磨下來，他也只能深表無奈：「一個足夠聰明的人是不會輕易讓我們抓住把柄的，但願埃蒙斯號沉沒和安東尼號受傷是我們此次航程遭受的全部損失，不再有更多了！」
杰特利卡透過舷窗望向海面上那艘顯眼的龐然大物，埃塞克斯級航空母艦「奧利斯坎尼」號，它的艦載機夜間也能夠升空戰鬥，但這位艦隊指揮官並不奢望普通的活塞戰鬥機能夠在一場夜間的攔截作戰中擊落敵人的飛碟。在這之前，關於拉斯阿莫斯事件的各種傳聞足夠編成一本引人入勝的科幻小說，重型高射炮和陸基戰鬥機無法完成的任務，艦艇高炮和海軍艦載機又能如何？親眼見過那飛碟的神奇表現後，杰特利卡感覺像是碰上了威爾斯那本《星際戰爭》中的火星人，因為廣播連載而一度引起廣泛恐慌的科幻故事描寫了一批來自火星的入侵者，他們的飛行器就是大炮打不著、飛機攆不上的，所幸的是，火星人的裝備更具破壞力，它們能夠輕而易舉地將地球人融化或吃掉，離去時幾乎不留痕迹，而自己目睹的飛碟只是利用高超的飛行技巧進行心理上的干擾和震懾。
午後1時40分，調整航向和航速的信號從「波士頓」號上發出。如果是經驗豐富的老水手，即便坐在封閉的船艙內也能夠察覺到航速的減慢和航向的偏轉，但對於那些並不常年航行於海上或是對航海沒有深入研究的人而言，作出這種判斷幾乎是不可能完成的任務。遵照安格洛的吩咐，幫助萊格霍爾特使和曼特博士搬運行李的水兵向他們透露了艦隊調整航速和航向的情況，等到送下午茶的時候，他們又有意無意地透露說三艘驅逐艦脫離艦隊往亞速爾群島方向去了，兩人皆未有明確表示，艦隊通訊部門也未探測到由內部發出的不明電波。
在指揮室的航海圖上，艦隊的航線正向原先的計畫航線偏轉回去，這是一條沒有暗礁漩渦、遠離繁忙商業航道的航線，距離大西洋首要中轉補給站——葡萄牙亞速爾群島的最短距離有一百二十海里，超過了正常陸基雷達的探測範圍，普通的民用飛機也不會離開群島向北飛行那麼遠。
在又一個霞雲漫天的黃昏到來之前，杰特利卡的艦隊已經走上了「正途」，看起來所有的事情都在朝好的方向發展：自從遭到艦載機攻擊後，敵人的潛艇沒有再浮上水面使用落後的長波雷達進行偵測，飛碟離上一次出現也已經快20個小時了，三艘燃料不濟的驅逐艦並沒有真正離隊，而是與主力艦隊拉開距離在外圍實施警戒，艦