皎潔的月光下，隸屬於蘇聯海軍第4近衛海軍步兵旅的列兵伊凡諾夫頭戴海軍圓帽，身背配備長彈匣的PPS-43衝鋒槍，炯炯有神地站在武裝漁船「勝利M7」號的後甲板上。儘管已經進入4月份，北方的天氣依舊寒冷，白晝溫度也在零度邊緣徘徊，一到夜間更是迅速下降到零下十來度。為了禦寒，伊凡諾夫身上的軍大衣配了翻皮的毛領，手上亦戴著厚厚的手套，這樣的搭配比起最艱難的那段時期已經改善很多了。可長時間忍受著海風的吹拂，他的眉毛上已然凝結了一層淡淡的冰霜。
少小離家參軍，如今伊凡諾夫才剛滿20周歲。他沒趕上戰爭前期那一系列慘痛而悲壯的戰役，卻已是一位久經考驗的戰士了。在蒙海峽群島登陸戰、東普魯士戰役以及遠赴東方進行對日作戰的行動中，他以海軍陸戰部隊的一員奮戰一線，在普通人難以想像的艱險環境中練就了一副強健的體魄和靈敏的反應能力，而鋼鐵般堅強的戰鬥意志更讓他和他的同伴們擁有打敗一切敵人的充足信心。現如今，世界大戰的硝煙散去，東西方陣營對峙的局面正悄然形成，在短短大半年的時間裡，浴火重生的聯盟共和國經歷著一場又一場挑戰，從因為原子彈事件受到西方世界的強烈質疑和抨擊，到佔領區邊界對峙再是毫無徵兆地失去精神領袖，這一切非但沒有打垮蘇聯軍民，反而讓他們對西方國家的憎恨與日俱增。像伊凡諾夫這樣思想單純的戰士，莫不期盼著一場短時間內就可以結束的戰爭，以便一勞永逸地消除萬惡的帝國主義、軍國主義。只要能夠達成這一願望，流血犧牲也是在所不惜的。所以在接到隨船出航的命令後，裝備精銳的海軍步兵們群情振奮。儘管他們很快得知自己的目的地不是英國或者法國、比利時、荷蘭等西歐國家，但表面上保持中立、實際上明顯傾向於英美陣營的挪威政府也不是友好的鄰邦。它地廣人稀，地理位置特殊，是進攻英國和西歐的天然踏板。眼下通過衛國戰爭歷練而成熟起來的蘇聯軍隊正處於規模和意志的鼎盛時期，他們的現役總兵力超過了西方世界的總和，他們超過對方一倍以上的坦克能夠輕而易舉地衝到西歐平原……
除了船艙中隱隱傳來的鬨笑，此時耳邊只有自然的風浪聲。視線中停泊著數十艘艦船，大到幾千噸排水量的貨輪和客輪、千噸左右的驅逐艦，小到數百噸的炮艦、潛艇以及百來噸的駁船、漁船、掃雷艇，共同組成了一支功能基本完備的遠征艦隊。至於這裡的武裝漁船，也就是在船體狀況比較理想的漁船上加裝機槍、小口徑火炮以彌補軍用艦艇的不足。戰爭時期，就連海軍實力雄厚的英國人也改裝了不少這樣的民船用於近海巡邏、護航和反潛等輔助性質的軍事行動，何況海上力量處於強國之末的蘇聯。
這支從阿爾漢格爾斯克集結出發的蘇軍艦隊雖然沒辦法跟盟軍在北非和諾曼底登陸的龐大艦隊相提並論，但在海面上航行時仍顯浩蕩威武。航行途中，蘇軍官兵們才從指揮官那裡獲知了此行的真正目的——在挪威北部的雪原冰川中找尋德國殘餘武裝的秘密營地。敵人未必強大，卻一定是兇殘狂暴的，因此，下達給蘇軍士兵們的命令中明確了武力原則，即不論遇上什麼樣裝束的人，但凡武力抗拒的，一律予以擊斃。
遵照這樣的命令執行，完全有可能印發蘇聯和挪威之間的直接衝突，進而給西方世界發動外交圍攻乃至全面開戰的口舌，但蘇軍士兵們的顧慮並沒有達到政治家的深遠程度。接到新的指令後，他們一個個躊躇滿志、信心充分。第三帝國已經隨著柏林的淪陷和希特勒的自殺崩塌了，時隔近一年時間，那些逃亡流竄的納粹餘孽能湊齊怎樣的規模和戰鬥力？
就這樣，隸屬於第4近衛軍海軍步兵旅的一千多名官兵昂首挺胸地登上了挪威的海岸，他們帶著騾馬、機槍和大炮，一個連規模的T-34/85坦克也運上了岸。考慮到此次行動中途可能遇到各種變故，尤其面臨著來自國際社會的強大壓力，所有的運輸船隻都留在了登陸處，以便在必要的時候將全部登陸人員接上來並離開挪威領海。
「列兵，有情況嗎？」
從船艙里走上甲板的軍官帶著一股酒味，白天釣到的鱒魚亦已變成了餐盤裡噴香的美食。拋開寒冷的天氣和海浪的顛簸不說，在挪威北部暫留的日子比想像中的平靜，尤其不必進行嚴格的軍事訓練和苛刻的紀律管制，伙食的標準也有了顯著提升，像這樣的夜晚在船上喝些伏特加，完全不必擔心那些風紀軍官會坐著小艇前來巡查。兩天來，登岸部隊並沒有發現人們集群活動的蹤跡，僅有的插曲是有幾個倒霉蛋因為掉進冰原上的雪坑而受傷，還有前夜的零星槍聲。據說是一個使用獵槍的挪威獵人，大概是對蘇聯軍隊踏足他們的領土心懷不滿，這傢伙以鳴槍警告的方式進行了抗議，然後利用對地形的熟悉往北逃竄。一小隊蘇軍士兵奉命追擊，只是看樣子山岩遍布的複雜地形會讓他們十分頭疼。
伊凡諾夫轉身敬禮：「一切正常，少尉同志。」
軍官戴著鑲有毛邊的軍帽，從口袋裡掏出香煙，靠著欄杆劃燃火柴——伊凡諾夫輕輕皺起眉頭，這雖然有違燈火管制命令，但在岸邊駐紮的登陸部隊都以明火烹煮食物和取暖，相隔兩三公里的艦隊中有些火光似乎也無關緊要。他終究沒有開口，而是很快望向不遠處靜靜停泊在貨船旁邊的潛艇。這是一艘狗魚級潛艇，它體形顯得短而窄，背負著一個過於龐大的指揮艙，甲板上僅有機槍而無火炮，最具威力的武器是兩具450毫米魚雷發射管，比起德軍潛艇以及英美現役潛艇已是相當落後。戰爭結束時，儘管蘇聯從德國接受了數十艘完工或接近完工的潛艇，但掌握它們的性能進而形成成熟戰鬥力並不是一朝一夕能夠實現的，在領海面積廣闊、海岸線漫長的情況下，每一艘尚堪使用的艦艇都在各艦隊服役。當然了，迅速恢複的工業使得蘇聯正在以空前的速度建造更為先進的作戰艦艇，可以想像，裝備缺乏的窘迫局面在未來數年內就會獲得逐步的改善。
在那艘狗魚級也就是蘇聯海軍III型潛艇上，可以看到幾名艇員正在甲板上抽煙聊天。白天的時候，它和隨艦隊抵達挪威的其他潛艇都在周邊海域活動，像伊凡諾夫這樣的普通士兵自然不會知曉它們的具體作戰任務。有遠程偵察機的巡弋加上這些潛艇的掩護，己方艦隊的安全應該是有基本保障的。
不經意地朝稍遠處的海面望了一眼，伊凡諾夫猛然見看到一副詭異的場面：起伏的波浪倒映著粼粼的白色月光，一條黑色的「大魚」在水面下若隱若現。童年的記憶中，夏夜的河畔也曾見過類似的場景，可在這寒冷冰海出現卻讓他倍感不妙，只是目標物體的距離相隔千米，光憑肉眼無法確定那究竟是錯覺還是可怕的存在。於是，伊凡諾夫向攜帶瞭望遠鏡的少尉軍官求助道：「少尉同志，看那邊的海面，好像有情況啊……望遠鏡！」
「喃？」軍官以他那有些迷離的目光順著伊凡諾夫手指的方向看去，視線並沒有越過那艘狗魚級潛艇落在遠處的海面上，他勉強拿起望遠鏡，但注意力顯然不在正確的位置。
伊凡諾夫急了，他三步並作兩步衝到軍官旁邊，嘴裡說著「抱歉」，試圖借軍官手裡的雙筒望遠鏡朝出現異樣的海面觀察，結果望遠鏡的掛帶勒到了軍官的脖子，他頓時很惱火地吼道：「你這是在幹什麼？幹什麼！」
被軍官粗魯的反向一拉，伊凡諾夫壓根就沒用到望遠鏡，他急於解釋，可軍官固執地自己拿著望遠鏡朝剛才那片海域張望，並用帶有明顯醉意的口吻說：「什麼也沒有啊……呃！什麼也……」
懷著火急火燎的心情，伊凡諾夫眯起眼睛再看，那閃爍著粼粼波光的海面下出現了更多的「大魚」，彷彿一群鯨魚或者海豚正朝相同的方向快速遊動，而且是幾乎貼著海面的。這時候，潛艇甲板上顯然也有人注意到了這個情形，緊接著終於聽到了一聲令人心悸的慘叫，有人喊出了這裡任何人都不想聽到的「魚雷」。伊凡諾夫心裡一沉，他連忙從肩上卸下衝鋒槍，嘴裡跟著大喊「敵襲」。那些飛快竄動的「黑魚」若真是疾馳而至的魚雷，對處於靜止停泊狀態下的艦船將產生極其致命的打擊，畢竟這是一次遠征行動的準備並不那麼周全——部隊從集結到出發也就短短一周時間，艦隊中僅有那幾艘驅逐艦和護衛艦上配備了有限的反潛裝備，唯一值得慶幸的是細分為三塊的艦船駐泊區布設了防魚雷網，人們只能也必須寄希望於它們能夠儘可能阻止來自水下的攻擊。
旁邊的軍官驚而酒醒，扶著欄杆倉促從槍套里拔出手槍，一邊驚恐萬分地喊道：「同志們快出來！尼捏爾，埃米爾，尼古拉……快點出來啊！」
他這一下話音未落，遠處就出現了宛若強雷電的閃光，那赤黃色的光芒與潔白的月光形成了強烈的視覺對比，強勁的氣浪幾乎與巨大的轟隆聲同步而至，眨眼間，更多的閃光、轟響以及狂暴的氣浪使得這片海域整個沸騰起來。伊凡諾夫簡直被強光刺激得睜不開眼睛，耳朵也在嗡嗡發鳴。由於對外界的主要感知受到了極端的擾亂，他像是失去了自我，恍然之間就從人間