天黑前一小時，在「避難所」基地三號出口處，林恩一身禦寒戎裝矗立於冰冷的山岩旁。他目不斜視地望著己方潛艇一艘接著一艘駛出洞庫通道，這條天然的峽灣早已進行了詳盡的勘測，經常進行近距離適航訓練的艇長們幾乎閉著眼睛都能把潛艇開出去。只見它們進入峽灣後迅速下潛，基本上只保留一小截潛望鏡頭在水面上，遠遠看去彷彿成群結隊的水蛇正朝向外海游去。水面不見它們漆黑的軀體，徒留異樣神秘的漣漪在一圈一圈的悄然擴散……
「長官！」
「長官！」
循聲而至的兩位軍官皆穿著為夜戰環境專門準備的裝束。走在前面的是原「吸血鬼」夜戰突擊隊第一分隊指揮官、現任帝國近衛軍夜間戰鬥營正職指揮官洛文·布倫斯上校，走在後面的是原第三分隊指揮官、之前參加了突襲洛斯阿莫斯行動、現任夜間戰鬥營副職指揮官卡倫尼·布拉茲中校。這兩人對林恩來說皆是舊識，亦同是勞倫茨·巴赫的老下屬。昔日自己還是「吸血鬼」突擊隊的新兵蛋子，兩人已是作戰部隊的中流砥柱，各自在東西戰線異常艱險的環境中創下了顯赫戰績。此時雖然在名義上擔任他們的臨時上級，林恩依然稱呼他們為「長官」並使用敬語的「您」，言談之中亦從未有過以上壓下的姿態。越是如此，兩位特戰指揮官和林恩的關係越是融洽，連帶著如今夜間戰鬥營的官兵們對林恩也充滿了好感。
林恩轉過身從容開口道：「大家都做好準備了？」
布倫斯上校的個頭也就一米七左右，體形寬厚、四肢粗壯，很符合中世紀之前日耳曼野蠻人戰士的形象，但他平時並不喜歡蓄留鬍鬚，總是將自己的臉部打理得乾乾淨淨，就連頭髮也一絲不苟，四十歲的年齡看起來也就三十齣頭的樣子。他摩拳擦掌道：「都等了快一年時間，大伙兒都迫不及待要來一場轟轟烈烈的戰鬥，無所謂生死，只求至高無上的榮譽。」
林恩爽朗一笑，然後提醒說：「有這樣的精神固然是好，但攀登榮譽的腳步才剛剛重新邁出，未來的道路還長著啊……我們可得盡量保住有用之身，今後還要回到歐洲大陸去成就一番新的事業！」
「那是當然的。」布倫斯笑著回應說。
至於布拉茲，林恩的老朋友，從北美返回基地後獲得軍階晉陞一級、佩劍十字勳章一枚的獎勵，雖沒有林恩得到的獎賞那般「變態」，也算扎紮實實地邁進了一步，更何況他骨子裡並不是一個貪圖權力之人。如今距離那場曠世的洛斯阿莫斯突襲戰正好過去了半年時間，臨近再度登場，布拉茲的情緒亦不乏亢奮的成分，但話語間仍舊保持著他固有的沉穩：「別擔心，長官，夜戰營皆是經驗豐富的老戰士，這樣的戰鬥該怎麼打，軍官到士兵都能做到心裡有數。我們現在的精神和裝備狀況都要比一年前的這個時候好很多，又具備作戰的突然性，一舉殲滅那些蘇軍部隊應該會非常順利的。」
林恩嘿嘿一笑，接過布拉茲遞來的香煙。受到蘇軍飛機和艦艇在挪威北部展開嚴密搜索的影響，基地最近一段時間暫停從外部接受補給，但這並沒有對數萬軍民的日常供給產生根本的影響。憑藉殷實的資金儲備，在戰爭結束後的這將近一年時間裡，林恩、安德里等人的歐洲之行並未獨一無二的大手筆，北美情報網的重建和擴張、南美基地的鞏固和建設，每一項都投入了千萬英鎊以上的巨額資金。特別是在南美的智利、阿根廷以及巴西的德裔移民聚居區，帝國的組織者利用美國戰後富餘的設備建立了一大批工廠，並將德裔的工人組織起來進行秘密的准軍事化訓練，他們輕而易舉地以隱蔽的航運保障了基地的物資供給，甚至還陸續運來了數百名狂熱的、堅定的支持者，使得帝國近衛軍獲得了初步的人員擴充。
各自點上香煙，三人不約而同望向西北方的冰原。臨近天黑，蘇軍先遣部隊果然安營紮寨了，這倒不是消極的表現。他們建立臨時營地，利用電話線和無線電同登陸指揮部和艦隊保持密切的聯繫，然後派出規模更小的巡邏隊在附近設立警戒哨，形成了一種穩步推進的態勢。按照他們現在的推進速度，頂多次日就能夠站在林恩他們現在所處的位置，而即便基地的外部偽裝再好，也不可能避過近在咫尺的偵察和搜索。在這兩天時間裡，從外部著手的各項計畫也都在有條不紊地進行，蘇軍入侵挪威領海並實施登陸的消息廣泛傳播開來，「歐羅巴」號郵輪及英國輕巡洋艦遭到潛艇襲擊的事件亦同步受到添油加醋的宣揚，北歐乃至歐陸已經因此產生了大規模的惶恐，人們擔心事實像一些媒體報道的那樣——強悍的蘇聯紅軍在初春到來之時全面向西侵襲，他們將沿用第三帝國的戰略步驟，首先佔領挪威以獲得通向北海和大西洋的踏板，以潛艇和飛機隔絕歐洲和美洲之間的聯繫，然後以鋼鐵洪流席捲西德、低地國家和法國一直進抵比斯開灣，甚至在美國完成軍事動員之前發起跨海峽登陸作戰，從而將紅旗插遍歐洲。儘管在1946年時，蘇聯還遠沒有從世界大戰的損失中恢複過來，可在西方國家二十多年來對蘇聯不遺餘力的詆毀、醜化，加上一些媒體在最近大半年時間裡的刻意誤導，使得人們很容易對這種以臆想居多的揣測信以為真。不過事態的演變速度也正如同林恩所擔心的那樣，不足以讓蘇聯迅速從挪威北部退兵，甚至有跡象表明蘇聯軍方正在北方港口集結後續登陸部隊和大量的補給品。
抬頭看了看光線正在逐漸黯淡的天幕，林恩的心情終於有了登台演出前的一絲緊張，他看著兩位皆從低級軍官的職位上一步步晉陞至校官的同僚，叮囑並確認道：「戰鬥一旦打響，務必堅定不移地向前推進，像刺刀那樣徹底割裂敵人的經絡和血管，讓他們變成一具毫無行動和抵抗能力的廢軀！」
煙抽完了，臨出發也沒多少時間了，兩位軍官戴上為寒帶作戰專門配發的皮絨手套——若是1941年的寒冬國防軍官兵能夠普遍獲得這樣的配置，沒準帝國的戰旗早已插上莫斯科的城頭，然後回師西進迫使英國退出戰爭，可惜這一切只能留於想像當中了，僥倖熬過戰爭及盟國審判的帝國精英們，諸如曼斯坦因、古德里安、凱塞林，此時莫不受困於盟軍的監獄中。相比之下，林恩他們至少還能夠為了改變命運而進行抗爭。
「長官，祝旗開得勝！」布倫斯上校敬禮並與林恩握手。
驚心動魄的美國之行中，布拉茲見識了林恩的作戰方式，作為一名戰士或者基層軍官，剛猛的作風值得認可，但作為一名指揮官，若是總像隆美爾那樣沖在一線指揮和協調部隊，雖然會得到麾下士兵們的敬仰，同時也會讓副手和參謀官們感到無比頭疼。
「多多保重！」布拉茲握手時一臉嚴肅的對林恩說。
「好！」林恩極其簡要地給出了回答，等兩位軍官沿著通道走向已經在後面集結待命的參戰部隊時，他再回頭去看峽灣，最後一批潛艇都已經離開了，海面的波紋看起來是自然的、沒有受到人為干擾的。這時候，天空中又一次傳來了輕微的轟鳴聲，按照慣例，部署在邊境線那一側的蘇軍飛機總會在天明後和天黑前飛來巡視一番，估計還會順帶確定己方地面部隊和海上艦艇的準確位置然後回饋給位於後方的指揮部。這兩天來，種種蛛絲馬跡可能已經讓他們愈發覺得這片貌似荒蕪的挪威領地暗藏著不可告人的秘密，這些有的是隆美爾有意安排的，有些屬軍事行動難以完全控制的意外，但只要沒有己方人員落在蘇軍手裡，一切都將在今晚全盤清算。
臨近指定時點，位於基地上層洞庫的通訊總站里，技術軍官們儼然成為最忙碌的一群。作為「雅利安方舟計畫」中確定保留的核心技術之一，雷達無線電的相關技術獲得了大量的人員和物力投入。根據戰爭中的種種教訓，帝國的無線電專家們在幾種沒來得及投入實戰的電氣設備基礎上進行了改進，輔以戰後情報部門多途徑獲得的相關技術資料和設備元件，成功研製了大範圍探測預警雷達和精確火控雷達，並在機載雷達結合無線電指導的研究方面獲得突破，因而成為帝國科研體系內實質性成就最為顯著的領域。
安置著大幅落地玻璃的控制室內，穿著類似醫護人員白大褂的技術專家和軍官們各司其職，來回走動的很少，唯獨一名年紀看來三十歲不到、白凈儒雅並且戴著一副金邊小框眼鏡的軍官在密切關注著人員設備情況，他的肩章雖然被白色的外套遮擋，但紅底領章和纖細的葉片紋飾讓內部人員能夠一眼辨認出他的技術將領身份。
放在控制室正面的座鐘上，時針已經非常接近數字7，分針則剛剛過了50。
「電力供應穩定，備用電機啟動，轉換口聯結。」一名坐在各種儀錶和紅綠燈鈕前的軍官大聲報告到。
另外一名戴著眼鏡的軍官坐在兩個圓形顯示器前方，在他身前一米位置並排坐著三名軍官，每個人正對著一台大小相仿、外部構造和刻度標識有所區別的儀器前方。這名眼鏡軍官轉過頭對年輕的技術將領報告：「全部元件電壓正常，設定正東方向為零度角，開機後天線陣列將從零度角開始進行順時針轉動，轉動速度為每