1946年2月22日黃昏，列寧格勒。
「我想……應該再往左偏2度，保管一炮中的！」
在一棟臨街的四層樓民房屋頂，兩個身著便裝的男子膽大妄為地擺弄著一門小口徑迫擊炮。要知道這可不是抵禦德軍進攻的列寧格勒時期，世界大戰的硝煙散去已有半年時間，這裡和蘇維埃聯盟共和國的每一座城市一樣都已經回歸了正常生活，民間的武器除了因打獵需要而獲得特批保留的，其餘皆按規定上交，私藏槍械是不被允許的，何況是迫擊炮這種堪堪列入中型武器範疇的裝備。不過，這兩人也不至於大大咧咧地在周圍人群視線中架炮，他們所處的位置正好是隔熱斜頂的內凹處，附近並沒有足夠俯瞰的高層建築——除非有飛行器低空掠過並仔細觀察，才有可能預先察覺到這兩個危險份子的作為。
咚……
這一聲悶響像是來自天邊的雷鳴，可抬頭仰望，晴朗的天空中只有曼妙的雲霞而沒有招來風雨雷電的沉沉烏雲。聽到這一聲響，戴著布制鴨舌帽的便裝男子嘟囔道：「就這樣吧！打得准、打不準又有什麼區別呢？」
剛剛建議將迫擊炮進行微調的這名便裝男子說：「若是一發命中俄國佬的政府大樓，製造混亂的力度豈不是更大么？」
在迫擊炮口傾斜的方向上，相隔數百米便是列寧格勒市政府的辦公樓。其實說是「大樓」，也就是外觀稀鬆平常的四層半樓，既不氣派也不眨眼，樓側和後部的空地上更沒有成排成列的汽車，若不是圍牆門前掛著牌子，人們或許會把這裡當成報社或者稍顯破落的私宅大院。
拗不過同伴的堅持，戴鴨舌帽的男子最終還是調整了迫擊炮上的旋鈕，然後從布袋裡取出兩枚迫擊炮彈，手腳麻利地給它們裝上引信。若是第一發沒有打響，這第二發便作為備用，如果一發即炸，也就沒必要再發射第二枚了。
「開始吧？」鴨舌帽徵詢到。
他的同伴直起身來探頭往周圍看了看，先前的爆炸應該是從位於城東的伏擊地點傳來的，距離市區很遠，因而只有聲音不見爆炸的火光和煙塵。他們所在的這棟房屋自然融於周圍的建築，可見之處還有穿著圍裙的俄國大媽在收晾曬的衣物，等這些平民意識到襲擊者在近處安置了一門迫擊炮並成功進行射擊時，也許會驚愕得啞口無言。
咚……
第二聲轟響傳來，這一次聽起來要清晰許多，循著聲音傳來的方向，可以看到列寧格勒最大的發電廠位置騰起了黑色的煙柱。那裡的爆炸本身並不十分強烈，動用的炸藥量也只相當於幾發普通炮彈，它最大的意義在於混淆蘇軍的視聽、擾亂列寧格勒的秩序，襲擊者們將利用這種混亂及時撤離——可以想像，發生這麼惡劣的事件之後，蘇軍必然會對這座城市展開地毯式的搜索，只要認真細緻地核查每一個居住者的身份，冒險留下來的襲擊者是難以遁形的。
既然其他同伴已經行動，便裝男子也就沒有了任何的猶豫：「開始！」
鴨舌帽小心翼翼地拾起一發迫擊炮彈，盯著它端詳了那麼一兩秒，旋即以教程式的標準姿勢將其放入迫擊炮口。
砰……
這一聲清脆的響聲就像是有人不慎摔破了一個未開啟的汽水瓶，淡淡的青煙從炮口冒出，煙量還不及常人抽煙所排放。迫擊炮彈出膛之後，這兩個便裝男子沒有探頭張望，也沒有調頭就跑，而是一動不動地蹲在原地，靜靜等待著，等待著應當響起的爆炸聲。
轟！
這個久違的聲音適時地響起，它比常規的手榴彈猛烈那麼一些，比起坦克發射的榴彈就要微弱不少了。在戰場上，這種聲音和各種槍炮聲、喊殺聲共同編織成戰爭交響曲，雙方將士在為各自的宿命而戰，當它響起時，不論形勢如何，至少仍有抗爭的機會，一旦它們不再響起，勝敗的結局就已經一錘定音了。
鴨舌帽探頭朝那個方向瞧了一眼，熟悉的灰色煙柱正在升騰，此時耳邊還沒有聽到人們的尖聲喊叫。兩人相視一望，丟下迫擊炮和尚未發射的那枚炮彈直接撒腿就跑。這是一場與時間的賽跑，他們沿著偷偷撬開的天井口下到四樓，不再回到租下的房間拿那些用來掩人耳目的行李。兩人順著樓梯飛快地往下趕，途中碰到那些同樣像下樓去看看究竟的居民，他們也不拿自己是便衣之類的蹩腳街口搪塞，直接說著「借過」，如泥鰍般靈巧地利用空隙穿身而過，不等周圍人反應過來就已抵達底樓。一旦走上街道，迎面都是滿臉驚愕望著市政府方向的居民，他們稍稍放慢了速度，逆向走出四十多米，在街邊划出的指定停車區域爬上一輛破舊的、裝有輕貨的小卡車，當他們駕車駛過了街口，幾名穿著制服的警察才匆匆趕往他們發射迫擊炮彈的那棟樓房。也就這麼一會兒功夫，城內又接連響起了爆炸聲，四面八方都有。列寧格勒的居民此刻或許會響起那段最艱難的日子，德軍三麵包夾列寧格勒，並以空軍封鎖了海面以及東北部的湖區，戰鬥最激烈的時候，聽起來也是這樣到處都在交火。
此時此刻，將瑞士護照直接拋進臭水溝里的林恩正坐在一輛八成新的卡車上，他身穿樸素的舊衣，頭髮蓬鬆、面帶污漬，與弗里茨、佩特一道扮成搬家工人，卡車上塞著衣櫃、桌椅和整包的衣物，表面上是足夠以假亂真的。至於米蒂戈和芬特里格等人，這時候分頭在指定地點接應參與襲擊以及掩護的各支突擊小隊，一旦會合，他們都將在最短時間內以不同的偽裝方式離開列寧格勒。
其實在與馬特索夫通話之前，林恩就判斷蘇聯軍方很容易通過電話線路（那個時代的民用電話需要通過中轉站轉接）反查到電話的大致方位，因而一結束通話，不直接參加戰鬥行動的人員就進行了大範圍的轉移，所以在進行實際部署和調整的階段，林恩他們是在靠近碼頭的城西進行指揮調控的。正如他所預料的，斯大林本人並沒有冒險留下來參加第二天的紅軍節慶祝活動，至於是否會安排替身出席，這也不重要了。關鍵前一天在夏宮附近探察的情報員發現了不尋常的狀況，根據情報員反饋來的信息，林恩推測斯大林和軍政要員們已經身處列寧格勒。在與馬特索夫的對話中，這位後勤部的將軍對此雖然沒有透露，但林恩仍利用他作為支點撬動大局。至於蘇聯領袖可能離開列寧格勒的方式，林恩也進行了周密的計算，他將清早抵達列寧格勒的「索爾特遣隊」分為多支戰鬥小分隊，分別埋伏在通往莫斯科、摩爾曼斯克和斯摩棱斯克的鐵路、公路幹線上，並將米蒂戈手下的情報人員悉數派出，分別監視飛機場、火車站以及夏宮和戰神廣場。當部署在火車站附近的情報人員傳來了多列火車延遲出發的消息後，林恩也就知道目標最終選擇了一條看起來最穩妥其實是最危險的方式：專列！
聽著隱隱約約的轟響聲，和林恩面對面坐在車廂里的弗里茨瞅著外面說：「真熱鬧啊！快趕上新年了！」
林恩狡黠地「嘿」了一聲，之前突襲拉斯阿莫斯，這次獵殺蘇俄領袖，無不是主線不變、細節完全按照實際情況調整應變的典範。現在看來，安德里那傢伙雖然陰險，可他的眼光還是非常獨到的。若是由米蒂戈和「索爾特遣隊」的指揮官獨立執行這次計畫，自己只是在外圍主持大局，恐怕不會有這般精巧而大膽的行動。
「長官，這一次行動結束後，我們就有機會重新恢複帝國的政權嗎？」弗里茨很是憧憬地問道。
這樣的問題林恩聽過多次，也回答過多次，從美國奪來原子彈專家和技術資料是第一步，在北歐重建工業圈是第二步，如今在蘇聯的行動是第三步。從第一聲爆炸響起，箭即離弓，這第三步究竟能夠走到怎樣的程度，如今也只能聽憑天意了。
「機會是有的，只要我們始終堅守信念，這些付出終將彌補我們在戰爭時期犯下的錯誤。」話差不多還是老話，但林恩隱約覺得自己現在的心態悄然發生了一些變化。
弗里茨似懂非懂地點了點頭，他又問說：「我們之前所列的那些名字……會不會太殘忍了？」
之前在電話里提供給馬特索夫的名單並不是完全捏造的，林恩事先讓大伙兒將自己認識的又不太喜歡的同僚名字及部隊番號列入其中，從而掩飾行動的真正目的。至於蘇軍後面是否會認真地清查審問這些人，林恩覺得可能性是有的，因而他將自己討厭的那幾個傢伙寫了進去，到頭來就算他們被單獨監禁甚至遭到刑訊逼供，自己也不會感到太過內疚。
行動開始前，弗里茨沉默多過於提問，行動進行到了這個地步，他似乎大開眼界，問題一個接著一個。只是不多會兒，在前面駕車的佩特敲車窗道：「注意了，前面有檢查！」
得知一輛蘇軍裝甲列車駛過城東的觀察點後，林恩倒算了攻擊時間，在大局已定的情況下，他和弗朗茨、佩特驅車撤離，一路行駛，他們的卡車這會兒已經繞過列寧格勒市區抵達北郊，就算列寧格勒的守衛部隊採取全城封鎖的手段，他們也已經跳出這個限定封鎖圈了。