以往乾淨整潔的工作之所，這一天卻百般不是，馬特索夫坐立不安地呆在自己的辦公室里，時而毫無心思地望著窗外的景觀，時而久久盯著桌上的電話，若不是戰場上練就的沉穩性格和過人膽識，大概已經讓勤務兵一遍遍檢查電話線路了。
10點、11點、12點，正午已至，勤務兵送來來熱騰騰的飯菜，可馬特索夫毫無胃口，反是惦念著落在德國人手裡的妻女老母，也不知她們是否會像戰爭時期落入法西斯手中的婦女一樣慘遭厄運，若是那樣，即便斯大林親自發布了赦令，自己也會不惜一切代價追殺這群納粹餘孽，哪怕走到天涯海角……
嘀鈴鈴！
電話突然響起，馬特索夫渾身猛地一顫，伸向電話的手居然在微微發抖，然而他很快發現，響鈴的電話並不是往常那部，而是臨時牽了內部線路過來的新電話，專用於洛特尼克夫將軍與之聯絡用。
拿起話筒，裡面傳來的果然是老將滄桑的聲音：「馬特索夫同志，我在彼得宮，剛剛得到了斯大林同志的接見，他對你的勇敢和沉著非常讚賞，並且指示我們不惜一切代價保護列寧格勒軍民的安全。為此，我們必須找到原子彈並及時解除引爆器，他已經讓國家銀行著手準備現款了，德國間諜提出的其他條件也一概可以滿足，但這並不意味著我們對法西斯殘餘人員姑息縱容，後面該做些什麼，你應該很清楚了吧！」
遲疑片刻，馬特索夫對著電話筒說：「是，將軍同志，我知道該怎麼辦了。如果德國間諜執意要和斯大林同志通話……」
話筒那邊的聲音以提點的口吻說：「馬特索夫同志，你的思維要更加靈活一些，懂嗎？中央同意發布赦令，這已經是巨大的讓步了，你叫他們提出具體的名單吧！有了名單，我可以直接將赦令文件帶回來，或者按照他們的要求來辦。」
之前馬特索夫也曾想到過這樣的結果，它絕不算是最糟糕的，但也不是很樂觀。那個年輕的前德國黨衛軍軍官、特戰狂人，陰狠、狡詐，看起來並不那麼好糊弄，若是他一口咬定必須與斯大林通話，還要讓自己能夠確定對方就是斯大林，那該怎麼辦？
洛特尼克夫將軍的態度倒是乾脆，那句「大不了直接退休」也彷彿還在馬特索夫耳邊響著。掛下電話，馬特索夫愣愣地坐著，腦袋裡試著想出解決的方法，可最終還是淪於混沌蒼茫。不知過了多久，電話響了，這次是自己非常熟悉的那部。他下意識地伸出手，可就在手指觸碰到聽筒的時候，他像是觸電般定住了，待電話鈴又響了一下，才猛然回過神來抓起電話。
「請問是馬特索夫將軍嗎？」電話那邊的聲音聽起來很客氣。
馬特索夫強打起精神回答：「是的，我是！」
「我們是您的朋友，幫您照看著夫人和孩子。」對方依然溫和客氣地說著，只是每一個字都像是針刺在馬特索夫心裡，在有暖氣的情況下，他整個人居然在微微發顫。
「爸爸！」電話那邊隱約傳來孩子怯怯的聲音，緊接著，剛剛那個聲音又說：「我們的加爾戈長官讓我向您致意。」
那個惡魔……馬特索夫牙關緊咬，恨不得將這個三次羞辱自己的傢伙撕成碎片，可現在自己的命運偏偏又一次掌握在了對方手裡，這難道就是前世註定的宿命？
「加爾戈長官讓我問您，昨天拜託您辦的事情怎麼樣了？」對方平靜從容地說著，像是真的找關係來求自己辦事似的，甚至略略有些恭維之意。
馬特索夫頓了頓嗓子：「這件事情我們已經向中央彙報了，中央給出了明確的答覆，你們的要求我們可以接受，但必須確保列寧格勒的安全。現在，你們只要說出釋放的戰俘名單，他們將被送來列寧格勒，而中央發布的赦令也隨時可以給你們，還有你們要的錢款和安全離開的交通工具，我們都可以提供。」
話筒里頓時沒有了聲音，馬特索夫心裡雖然緊張，但理智告訴他，這一定是對方捂住話筒將自己的話向旁邊的同夥轉達並進行商量。
果不其然，不一會兒功夫，話筒那邊又傳來了那個說俄語的聲音：「馬特索夫將軍，您應該記得我們提出的前提要求，那就是和斯大林直接通話。」
馬特索夫有些心虛，但他故作鎮定地說：「斯大林同志正在從烏克蘭返回俄羅斯的火車上，我們是以無線電與之取得聯繫的，但他非常明確地給出了答覆，這一點我們可以用更為權威的蘇維埃中央文件證明，你們無須擔心。」
話筒里又沒有聲音了，雖然不是第一次說謊話，但馬特索夫還是緊張得頭上冒汗，背後也忽覺哇涼哇涼。
須臾，話筒那邊的聲音轉得強硬了：「馬特索夫將軍，您說謊的水平實在太低劣了。我們每天都在翻閱報刊，如果斯大林真去了烏克蘭，報紙上是一定會報道的，看來您並沒有十足的誠意啊！」
聽了這話，馬特索夫的心完全懸空了，他已經沒工夫埋怨自己剛剛的愚蠢冒失了——看來說謊話也是需要技巧和智商的，趁對方沒有掛掉電話，他掩飾道：「聽我說，朋友，國家領導人未必總是公開活動，有些秘密的事情是需要秘密進行的，我以人格名義擔保，斯大林現在確實是在從烏克蘭返回俄羅斯的途中，雖然他決定臨時改道，但他偉大的胸懷是不希望看到任何一個列寧格勒軍民受到傷害的。所以，我們並沒有發布緊急疏散轉移的命令，這一點你們應該是完全可以確認的。」
這一次對方並沒有捂電話，馬特索夫隱約聽到那邊在說他萬分憎惡的德語，緊接著，那人轉旁人的意思說：「朋友？您剛剛稱我們朋友？看來您實在是太緊張了，以至於連敵人都錯當成了朋友。」
馬特索夫一邊從口袋裡掏出手帕擦拭額頭和臉上的汗水，一邊努力讓自己的話語聽起來是沉穩自然的：「戰爭就像是角斗場，蘇聯和德國在東線所進行的是一場公平的決鬥，你們之所以戰敗，美國參戰這個變化因素是最為關鍵的，而對於奸佞狡猾的美國人，我們有著相同的憎恨。雖然我個人希望我們今後永遠不要再有見面的機會，但在這一刻，我把我們當成了同一戰線上的朋友。」
電話那邊又傳來一陣爽朗的笑聲，笑得有些肆無忌憚，也讓馬特索夫更是心中發虛。
「好吧！馬特索夫將軍，為了您這一聲朋友，我們甘願作出唯一的讓步。需要解釋的一點是，原子彈現在仍被美國情報人員控制著，我們的計畫是利用今晚換班的機會奪取對它的控制權，千萬不要以為有我們幫助就萬無一失了，若是被那些真正的亡命之徒瞧出端倪，我無法保證他們不會提前引爆原子彈，所以……您最好告訴您的中央要員們，盡量讓列寧格勒看起來正常一些，而外交使節中潛伏著好幾名美國間諜，正常的外事活動絕不能輕易變更，只要過了今晚……明白嗎？」
「好的，我明白！」馬特索夫連忙應聲，這一刻，他那堅強的偽裝被無情剝去，唯唯諾諾的語氣彷彿是在和最高領袖說話，而不是一群臨時合作的德國間諜。
「好了，馬特索夫將軍，接下來勞您記下我們要釋放的戰俘名字和原屬部隊的番號，千萬不要以他們已經死亡這樣的蹩腳借口敷衍我們，在他們抵達列寧格勒之前，我們不會交出原子彈，也不會完全拆除引爆器，如果你們膽敢採取強行進攻的方式，我們同樣可以直接引爆它。另外，摺合1200萬英鎊的現鈔和硬通貨不得摻假，被我們發現了後果也是不可挽回的！」
在基本上為對方所掌握的節奏中，馬特索夫老老實實記下了冗長的戰俘名單及原屬部隊的番號，看著密密麻麻的字眼，他不由得倒吸了一口冷氣，要知道關押在蘇聯的兩百萬德軍戰俘狀況可真不太好，從上百個戰俘營中人工找出對應的人員可不輕鬆，而且這些人中必然會有已經死亡的。帶著這樣的猶豫，他轉身往外走去，開門之時卻見一位佩戴內務部徽標的將軍冷冰冰地看著自己，他年紀看起來絕不超過五十歲，一頭灰白短髮，凹陷的眼眶、小眼睛以及高鼻樑看起來就像是一隻時刻搜尋獵物的老鷹。
「這就是德國人開出的名單？」同是將軍，隸屬內務部的這位氣場明顯強大N倍，他不容置疑地從馬特索夫手裡奪過寫有名單的文件紙，低頭看了不多會兒，一名同樣佩戴內務部標識的士官跑步前來：「將軍同志，電話是在民用線路上私接的，無法判斷準確地點，但基本圈定在南郊的布羅基公社附近。」
將軍不假思索地命令道：「立即在那一區域展開全面搜捕，並監控那條線路的所有電話！」
「見鬼！」馬特索夫憤憤然地罵道，「是誰批准你們這麼乾的？洛特尼克夫將軍已經向斯大林同志當面請示了，我們將接受對方的條件，從而保證列寧格勒的安全並獲得我們急切需要的技術武器。」
「你的腦袋是不是被敵人打暈了？」內務部的將軍還算客氣地反駁，「跟法西斯餘黨談條件？美帝國主義若是在列寧格勒發動原子彈攻擊，蘇維埃的裝甲鐵流將橫掃歐洲將他們徹底趕回到美洲去，然後我們將越過白令海峽，奪回阿拉斯加，將紅旗插遍北