1946年2月13日，芬蘭北部某山林，秘密營地。
「向長官敬禮！」
發號施令的軍官是個身材並不扎眼的中等個子，頭戴佩有蘇軍徽標的布質軍帽，身穿全套1944年款的蘇聯陸軍冬季制服，卻操著一口標準的德語。在他右手所對的方向，排成兩排的三十餘名像是這風雪中的白樺樹，身板挺得筆直。他們個頭高矮不一，且大都留有鬍鬚——濃密的上唇胡或是挂面的絡腮鬍，身上的軍裝都是相同款式，軍銜標示從列兵到少尉都有，攜帶的武器以PPS42為主，輔以狙擊型的莫辛·納甘步槍和軍官手槍。
當進入營地的這一行數名穿普通衣裝者走到隊列前方，看起來頗為詭異的場面出現了，這些蘇聯陸軍裝束的官兵們整齊劃一的抬起右臂行舉手禮。
在寒冷的風雪中，眾人呼吸出來的白氣匯成了一片淡淡的白霧。
「禮畢！」
軍官像是擔心外人看到這個場景而識破他們身份似的，只等來者站定便匆匆喊出了口號。
站在這座重新啟用的秘密營地，面對這樣一支自己此前從未聽聞並注意過的特遣部隊，林恩心中是真正的百感交集。所謂世界之大、無奇不有，還有多少秘密隨著時間的推移而埋藏在歷史的塵埃當中，人們說不清也道不明，區區一個第三帝國的各種秘密編書就已經夠建立一個小型的圖書館了。
「帝國的精英們，我謹代表我們偉大的元首向你們致敬！你們頑強不屈的精神是我們全體德意志戰士的驕傲！」
簡單的致辭不足以概括林恩的感懷，而他知道，這樣一群對信仰的堅貞與渴望毫不遜於自己的戰士，再多的讚美也只是鋼牆前的風，永遠只能流於表面而不能穿入內在。
德國特遣部隊還在芬蘭的存在要追溯到30年代後期，隨著希特勒政權的建立以及逐步鞏固，野心勃勃的帝國開始向周邊擴張勢力，拉攏利誘那些在戰略上渴求強國支持的勢力，芬蘭無疑是帝國領袖選中的一個理想目標。出於對蘇聯的抗拒抵觸態度，芬蘭人很快接受了來自中歐的軍事援助，德國的軍事技術人員和訓練教官隨著第一批軍械武器抵達這個寒冷而美麗的北歐之國。蘇芬戰爭爆發後，德國雖然保持中立，但仍通過該各種途徑將人員武器運入受到蘇聯海軍封鎖的芬蘭，這其中就包括了柏林方面組建的秘密志願者部隊。這些富有經驗的山地作戰人員、優秀狙擊手以及反坦克專家穿上芬蘭軍隊的服裝，跟著芬蘭游擊隊在條件艱苦的山林中穿行，讓實力佔據絕對優勢的蘇軍部隊吃盡了苦頭。蘇德戰爭全面爆發後，這些作戰人員有的加入了德軍派駐北歐的山地集群，有的仍留在芬蘭軍隊協助作戰。雖說合作的初衷是各取所需，但同生共死的戰友之情有時候卻是勝過實際利益的。1944年，明哲保身的芬蘭宣布退出戰爭並強行驅逐了芬蘭境內的德國武裝人員，數十萬德軍官兵和輔助人員只得黯然撤離，這一小部分熟悉芬蘭和芬蘭人的精英卻以特殊的方式秘密留駐下來。戰爭結束時，「雅利安方舟計畫」的策劃者和實施者站在基地安全形度考慮，秘密下令將這些精悍的戰鬥人員撤往「避難所」，秘密營地隨之遭到廢棄。如今新的任務有需要，帝國大本營便又將這支秘密的特遣隊派回到了芬蘭——對於這一切，芬蘭政府的首腦們是毫不知情的。至於附近的芬蘭軍事官員尤其是駐地指揮官，則是假裝毫不知情。
既然都是自己人，林恩也不多客套，他對這位身形普通的軍官說：「讓兄弟們解散吧！」
這位軍官毫不拖沓：「全體……解散！」
在他大聲發令時，林恩注意到他脖子靠近下巴處有一道很深的疤痕，這個部分遭到彈片擊傷可是相當兇險的，搞不好就會當場斃命，看來這傢伙是個幸運的九命貓。
在這位軍官的引導下，林恩一行人走進了建在一處土坡下的窯洞。因為升了爐火，裡面要比室外暖和許多，但四壁和腳下的泥土都很潮濕，條件比起尋常的茅草房還要差一些。正因知道條件艱苦，林恩、安德里以及考特蘭德都特意將夫人們留在斯德哥爾摩，儘管平添了她們的擔心，事實證明這是非常有必要的決策。
「辛苦你們了！」林恩真情慰問說。
軍官請他們在用木樁子做成的凳子上坐下，然後從爐子上提了壺子給他們一一道水，這個場景讓林恩想起了自己當年從「吸血鬼」突擊隊本部前往第三突擊分隊報到時的場面。
倒好了水，這位軍官才回答林恩剛剛的話說：「長官太客氣了，能夠重回老地方，能夠重新找到證明自我、實現價值的機會是我們的榮譽所在！」
對於這種溫情場面，安德里作為前蓋世太保的部門長官和如今的帝國情報長官實在不太感冒，等林恩端起杯子潤口，他徑直對軍官吩咐：「說說情況吧！」
「說說情況」其實是個很寬泛的概念，這位蘇軍裝束的特遣隊軍官沒有多問，他不急不慢地說道：「我們的特遣部隊代號『索爾』，意指北歐神話中的雷神。除了外圍警戒的11名士兵和負責通訊聯絡的4名軍官，其餘人員長官們剛剛都已經見過了。這裡的每一個人都是堅定可靠的，並且精通各種武器，都能夠說芬蘭語和俄語。戰爭時期，我們曾經實施過三次敵後滲透，除有一次很不幸遭致失敗，另外兩次基本上都達成了作戰目的。我們這裡距離蘇俄邊境有130公里，越境抵達斯摩棱斯克-列寧格勒鐵路線需要徒步行進一個星期。」
除了第一句話，其餘每一句都包含了林恩他們最需要得到的信息，尤其是時間。算算距離蘇軍的紅軍節只有十天時間了，潛回蘇俄的米蒂戈少校那邊新傳來的第一批情報仍沒有捕捉到真正的關鍵點，若是再晚就得重新尋找機會了。
安德里道：「我記得1943年的時候，你們曾策划過對蘇俄領導者的暗殺行動，那一次……」
「就是我們失敗的唯一一次。」軍官毫不避諱地回答說。
安德里點點頭：「雖然沒能成功，但我相信你們對蘇俄那邊的警戒體系以及蘇聯領導者的作息等方面都有著比其他人更深入的研究，現在再讓你們執行這樣的任務，把握有多大？」
從安德里這樣的口氣中，林恩推測他此前應該是對這支索爾特遣隊有較多了解的，說不定和這位軍官還是認識的。作為一名情報高官，他腦袋裡必然儲藏著許多自己想要知道又暫不能獲知的信息，要是自己有讀心術該多好。
軍官隨之答道：「如今已經過去了快3年時間，我相信蘇俄的警戒體系已經和1943年時大不相同了。我們並不懼怕挑戰，我們都甘願為國家和民族奉獻生命，但不是作無謂的犧牲。在行動之前，我希望長官能夠批准我派遣幾名最得力的手下先行潛入蘇俄，用他們的手段去探察所需要的情報信息，並且提前尋覓好沿途的隱蔽點、中轉站。至於蘇俄領導者的活動方式，我們所知的實在有限，要麼蹲點守候，要麼針對某次公開的慶祝活動。」
這思路倒是和林恩之前所設想的基本一致，不過，派手下先行這一來一回可得花費不少時間，而且暴露意圖的風險也隨之增加了。如此看來，最好的方式是將米蒂戈少校那邊殘存的情報力量和這支特遣隊充分聯合起來，融合他們的力量完成這次難於上青天的任務。
「這方面我們的專職情報人員已經在傾力進行了，相信不久就會有充分的情報傳回，但現在的關鍵是時間緊迫……2月23日，紅軍節，列寧格勒。」在布置工作時，安德里的話總是這樣直接而簡潔，不像是林恩向他打聽情況，一件事非得繞老繞去，繞不開就乾脆裝聾作啞。
軍官聽了並不驚訝：「每年蘇俄軍政高層都會出席這個活動，而且列寧格勒的戒備不像是首都莫斯科那樣密不透風，是個不錯的機會。如果長官確信準確的情報能夠在23日前獲得，我們不妨提前出發，在蘇俄境內和情報人員接頭，根據情報就地謀划行動的時間、地點和方式。」
這種大膽而果決的思維方式是林恩一貫青睞和欣賞的，也難怪這樣一個其貌不揚的人能夠擔當元首直屬秘密部隊的指揮官，更讓自己堂堂大本營首席戰略參謀官直到最後一刻才從任務指令中獲悉他們的存在。以其人之幹練，若此次行動能夠成功，前途亦是不可限量的。
安德里轉頭看了看林恩，以副指揮官的身份徵詢正牌指揮官的意見：「我建議讓他們直接出發，到列寧格勒外圍的指定地點和米蒂戈少校他們會合，一起執行這次行動。這樣在時間上應該是來得及的，就是臨場決斷……」
在「避難所」基地，林恩的北美之行已經以連載的方式刊登在了愛娃·符特里奇主編的《德意志報》上，經過宣傳手法的渲染修飾，變得比真實情況更加曲折的小說體，這也讓林恩的聲望疾速攀升，並且獲得了官兵們給予的各種美譽，以至於人人都覺得他是個臨危不亂、智力和決斷力超群的厲害人物，卻忽略了他所作出的每一個抉擇背後都存在著概率和運氣的影響，而並非是剖析透徹、十拿九穩的。