1945年的聖誕節這天，紅色蘇維埃低調地慶祝了歐洲國家最傳統的節日。在位於莫斯科西郊的私人別墅內，蘇聯領導者斯大林召集了蘇德戰爭勝利的幾位主要功臣，包括在正面戰場上功勛卓著、聲名顯赫的「四大元帥」——格奧爾吉·康斯坦丁諾維奇·朱可夫、瓦西里·伊萬諾維奇·崔可夫、亞歷山大·米哈伊洛維奇·華西列夫斯基和康斯坦丁·康斯坦丁諾維奇·羅科索夫斯基，一手重建了蘇聯海外情報網路的政治局委員拉夫連季·巴夫洛維奇·貝利亞元帥，以及政治局的幾位主要人物。這次非正式會議名義上是共同研討即將對全國民眾發布的新年講話，但煙霧繚繞的房間里，人們談話的氣氛與普通民眾輕鬆祥和的心態是截然不同的。
「同志們，我們獲得了一份極其重要的情報，由於原子彈研究項目的首要人物和主要資料失蹤，濃縮鈾提煉工廠發生爆炸，美國政府的原子彈製造速度受到了極大影響，直到11月份的時候，他們才重新擁有了一枚可用於實戰的原子彈，到目前為止，他們手中的原子彈數量不超過三枚。」斯大林的開場白一貫像是大清早開城門，為接下來的話題定好了絕對主線。
這一次並沒有人立即接著說話，政治局的委員們都在等著沙場上才華橫溢的戰將們開口。
片刻之後，斯大林說了第二句話：「一枚原子彈一座城市，同志們，三座城市的代價，我們應該還能承受得起！」
這話的口吻並不嚴肅，而且帶有調侃意味。此時還不是歷史爭議人物的貝利亞接著話說：「可想而知，在整個10月份，華盛頓白宮的人們過得該是多麼忐忑！」
元帥們還是沒有開口，倒是伏羅希洛夫異常嚴肅地說：「如果一切確如外部情報所表明的那樣，美國的軍事王牌——原子武器受到了大幅削弱，我們不該感到高興，而應該慎重地回到最初的問題上來：到底是誰主導了這次襲擊行動，又為何要栽贓在我們身上！」
見有兩位元帥不動聲色地往自己這邊瞟，貝利亞忽的一下從位置上站起來：「同志們，我們確實竭盡全力地搜集原子研究方面的人員和技術資料，也在美國開展了一些工作、收穫了一些成果，但想想也知道，我們怎麼可能冒著挑起戰爭的風險在美國本土採取最極端的手段？」
一手拿著煙斗的斯大林說：「這點我可以為貝利亞同志作證，我們壓根連那樣的計畫都沒有制定過。」
朱可夫一動不動地坐在椅子上：「難道真是德國人？」
「傳聞並不可信，朱可夫同志。」
二戰時期的蘇軍總參謀長、斯大林格勒反攻作戰的指導者、克里米亞的收復者和柯尼斯堡的毀滅者，華西列夫斯基元帥並無惡意地說：「在如今的德國有著許多關於希特勒沒死、第三帝國在南極建有秘密基地之類的傳聞，這些都是無端生事者故意釋放的假消息，為的就是擾亂秩序、引發混亂，好讓德國民眾相信他們並沒有失敗，讓他們隨時做好再次投入戰爭的準備。這真是愚蠢至極！」
「那會是誰幹的？英國人？法國人？中國人？」朱可夫攤開兩手，兩個多月來，這句問話不止一次地在斯大林的會議室、辦公室甚至餐桌上提起，提問者並非特定之人，就連斯大林本人也曾大聲發問過，然而從頭到尾都沒有人能夠回答。
「我覺得任何一個國家的嫌疑都不大……攻擊美國原子彈基地的並非某個國家，而是某一群人。」崔可夫這含糊其辭的話語其實跟朱可夫是站在一條線上的。
「如果真是第三帝國的殘餘份子，並且有在美國本土發動特種突擊的能力。」紅色蘇維埃的情報頭子、對蘇聯贏得戰爭勝利貢獻頗大的貝利亞語氣平緩而低調地說，「他們何不直接攻擊美國的原子彈組裝工廠以搶奪原子彈成品，掌握原子彈實體來難道不比掠取人員和資料更為直接？根據我們的分析，只有全世界工業實力雄厚的幾個國家擁有製造原子彈的基本條件，除了美國，也只有我們和英國、法國了，其實以法國的情況估計都很勉強。」
指揮過斯摩棱斯克會戰、莫斯科會戰、斯大林格勒會戰、白俄羅斯戰役、東普魯士戰役、東波美拉尼亞戰役和柏林戰役，有著「常勝元帥」美譽的羅科索夫斯基看著斯大林的背影說：「我也覺得僅憑那些僥倖潛逃到美洲的德國殘餘人員，根本沒有人力物力去製造原子彈，即便他們在某個南美洲國家已經站穩了腳跟，也無法再擁有德國三分之一的工業實力。鼎盛時期的德國尚且無法製造出原子彈，何況是他們！」
「其實我們不應該忽略一個重要的細節！」貝利亞緊跟著快節奏地說道，「德國最頂尖的原子專家中，有一半在戰爭結束時已經落到了我們手裡。若是陰魂不散的德國人有意利用原子彈來重建他們的軍事帝國，為何在戰陣結束前不將這些至關重要的人員轉移走？他們明顯是有時間和機會將區區幾十個特定人物送到海外某個地區去的。」
也許是被這個不爭的事實駁倒了，也許從一開始就跟大多數內情人一樣陷入困惑，在戰場上擁有良好大局觀和洞察力的元帥們實在有力使不上勁。
「其實所有的一切都指向一種可能！」貝利亞提高音調說，等到在場的大多數人都把眼光集中到自己身上，他才滿懷憤慨地說：「這一切都是美國人自己玩弄的花樣，為的就是將襲擊美國本土的責任栽贓嫁禍給我們，以此為發動戰爭的理由，說服他們的國會，說服他們的人民！」
斯大林並沒有驚詫地轉頭去看貝利亞，而是獨自走到窗前。很顯然，這些情報頭子都是預先向他作了報告的。
在元帥們蒼茫的目光中，貝利亞接著說道：「在四大戰勝國中，毫無疑問，我們蘇聯的損失最大，法國的實力最弱，而英國也在戰爭期間蒙受了較為嚴重的損失，唯獨美國的軍事能力從開戰到戰爭結束是成倍增長的。他們的軍事基地從亞洲、太平洋一直到地中海和歐洲中部，可以說已經遍及世界三分之二的區域，在他們的地球儀上，也只有蘇聯還是一塊完全空白的區域。同志們，還記得1941年的珍珠港事件嗎？它激起了全體美國民眾的憤怒，美國從那時開始才真正進入了戰爭軌道，整個美國都服從於軍隊、服務于軍隊，而軍火又是利潤最高的工業行業，這期間有多少大資本家祖賺得腰包鼓鼓不難想像。既然美國的軍事能力還有富餘，既然資本主義世界從1918年以來多次武裝干涉和入侵蘇聯都沒能成功，他們何嘗不想一勞永逸地解決我們的威脅？」
縱覽二戰名將，朱可夫的戰績簿應該是最華麗的，他擊敗過號稱帝國精銳的日本關東軍，擊敗過德國最優秀的國防軍部隊和狂熱的黨衛軍部隊，每一個公然向他發起挑釁的對手最終都遭到了慘敗。聽了貝利亞的分析，他高調說道：「那些萬惡的資本家也太高估他們的軍隊實力了吧！就算以戰爭結束前美國在歐洲的最大兵力計算，他們也沒有1941年夏天的德國軍隊強盛，而現在的我們不論規模、經驗還是武器實力都遠遠超過了1941年的狀態，他們憑什麼擊敗我們？」
「憑軍民的憤慨、盟友的支持，還有他們獨一無二的原子彈武器。」貝利亞一字一頓的說。
作為外界公認的二戰最優秀將領之一，朱可夫運籌帷幄的能力雖然出眾，但也還沒有達到逆天的程度。通過各方面收集的信息，包括美國軍方公布的原子彈爆炸結果，包括蘇聯在內，每個國家都對這種武器的可怕破壞力深信不疑，它不僅能夠摧毀城市，更能夠瞬間將集結在某個區域的軍隊蒸發——這光是想想就足夠可怕了。
斯大林轉過身，沉重緩慢地踱步來到房間的中央，說道：「我們的情報人員絕大多數都是機智勇敢的英雄，但情報工作往往是雙向的，對手有時候會故意將一些虛假的、錯誤的東西放在保險柜里，這樣就很具有迷惑性和誤導性了。我們應該考慮到，美國官方從未公開宣稱他們的原子彈試驗基地和材料工廠遭到攻擊，在這種情況下反而不斷通過外交途徑向我們施加壓力，這本身就是極不符合常理的。也許他們的武器庫里並不只有三枚原子彈，也許這種特殊的武器已經有十幾二十個存放到了位於英國或是西歐的美國軍事基地，只要戰爭一打響，他們就會用重型轟炸機投擲到我們頭上。同志們，對此我們既不應該輕視、也不能夠忽視。在談判桌上，我們已經做到了寸步不讓，在軍事上，我們更應該充分做好準備。原子彈並不可怕，可怕的是我們失去信心和勇氣。常規戰爭就常規戰爭的打法，原子彈戰爭有原子彈戰爭的打法，以共產主義者的信念和智慧，最終贏得勝利的仍將是我們！」