從溫暖的北美回到了清寒的北歐，戴上標準的德式短檐軍帽，穿著長款軍外套，雙腳間距一尺，腰脊挺直，雙手置於背後，下巴微微昂起，以這種拉風而又酷勁十足的姿態，林恩矗立在潛艇洞庫的碼頭，面色平靜而又滿懷驕傲地看著隱蔽航道上的鐵閘緩緩升起。自從「叛逃事件」後，水路唯一的航道就裝上了雙重鐵閘，必須開啟設在基地司令部的總閘，船艇才能夠從這裡進出。
隨著鐵閘的打開，海風裹著濃濃的寒意湧入，站在碼頭上頓時感覺周圍的溫度有明顯下降。此時雖才十月出頭，根據氣象站的報告，挪威海域卻已狂風大作，近岸氣溫驟降到了零度左右。照往年的經驗，這種天氣基本上宣告了極地寒冬的到來，它也意味著「避難所」基地將在漫長的半年時間裡籠罩在皚皚積雪之下，不會輕易受到外人的打擾。
須臾，一艘周身漆黑、抹去了所有標識的大型潛艇從航道處駛入，一旦穿過了低矮的洞廓，艇上人員就迫不及待地升起一面德意志海軍旗，它迎風飄揚，彰顯逆寒不屈的精神。
翻閱了基地最核心的資料庫，林恩對這樣一艘XXI級潛艇有了遠比歷史資料更為詳盡的了解。作為第三帝國最後一級也是最好一級大型潛艇，它的水下航行能力和靜音效果超過了以往任何一種潛艇。毫不誇張的說，若是這種潛艇早兩年問世，即便以1945年時的建造速度，盟國的大西洋航線也將受到前所未有的挑戰。現如今，鋒利的寶刀暫時失去了開刃的機會，以「雅利安方舟計畫」撤退到基地的同級9艘潛艇雖保留著武裝，卻大都用來執行運輸任務。不論是返回本土襲擊盟國首腦會議，還是遠赴北美實施「約櫃計畫」，人員裝備幾乎皆由這些潛艇運送。當大多數其他型號的潛艇都留在基地洞庫內等待使命召喚時，它們成了當之無愧的勞模。
潛艇運來的可不是普通貨物，而是從遙遠的大洋彼岸帶回的第二批戰利品。頂級的物理專家、經驗豐富的物理研究員、高度機密的核武器資料，還有布拉茲少校為首的精銳突擊隊員們。因而除了忙碌接應潛艇靠岸的海兵人員，此時碼頭上還有還有整隊的陸兵戰士、佩戴「狗牌」的憲兵以及幾輛隨時候命的裝甲車，一列掛載客運車廂的小火車也在碼頭旁等候。
潛艇一旦靠岸，艇上的口令聲、說話聲便此起彼伏。須臾，布拉茲少校從潛艇塔艙前部的艙口鑽了出來，雖是儘可能整理了衣裝，但這潛艇終究不是洗衣房，還會配備洗衣機、乾燥器和熨斗這些專業設施，因而看起來仍是風塵僕僕。
按照軍銜級別，「特別准將」相當於陸兵准將，前日一別，如今林恩已然成了「長官」，可他仍是笑盈盈地等著布拉茲上岸，相互敬禮後便又以他們特有的方式使力握手。
「少校！真高興你們能趕上我的婚禮！」
布拉茲笑道：「啊哈，來之前已經聽巴赫將軍說了，這叫什麼來著？好事成雙嘛！看看，一轉眼就邁入將官行列了！真是讓人羨慕啊！」
「我只是個出主意的，真正的戰鬥還是靠大伙兒拼下來的！」
說到這裡，林恩和布拉茲剛剛的喜悅都有所收斂，這雖是一次空前成功的突襲，但前後還是犧牲了7位突擊隊員，另有十多人不同程度負傷。若是再往前追溯，前往波茨坦突襲盟國首腦會議的50名帝國戰士幾乎全軍覆沒，其中「吸血鬼」突擊隊員也有20多人。
值或者不值，也只能留待後人去判斷了。
在艇員的幫助下，弗蘭克博士和另外六名技術人員帶著好奇的目光走過甲板，而不是像林恩當初那樣被蒙上黑布。倒也不是基地守衛方面的疏忽，而是因為「避難所」的相對封閉性遠大於洛斯阿莫斯，即便熟悉了內部構造，想要逃離也是難以成行的。何況基地高層也有意讓這些自命不凡的專家們好好看看這奇蹟般的隱蔽基地。
「巴赫將軍還讓我將這個轉交給你，順祝你新婚幸福！」
布拉茲從口袋裡掏出一個信封，以西式傳統，這自然不會是隨禮一類。隨潛艇返回基地的突擊隊員們正好上岸，憲兵們的注意力又放在專家們身上，林恩迅速撕開信封。裡面疊了兩張紙，一張寫著祝福新婚幸福的手信，另一張則是一首無名的短詩。
那天
上帝安排我們相遇
可記得星空下的宏偉夢想
那天
死神帶來悲痛噩耗
可記得各赴征程前的真誠願許
那天
你從煉獄歸來
我持戰旗在風中矗立
我們傷痕遍體
我們心如磐石
黑鴉在樹梢窺視
孤狼在叢中齜牙
萬般艱險
無盡坎坷
我們仍在戰鬥
無悔年華
終有一天
我們將重新崛起
讓我們的旗幟在陽光下
縱情飄揚
字裡行間，往事一幕幕在林恩眼前飛快的映過，有成長的驕傲，有勝利的豪邁，但更多是節節後退過程中的無奈、落寞和憂愁，是對陣亡同伴的哀思，是在沉重和沒落中寫給未來的希冀。
「終有一天，我們將再度崛起，重獲在陽光下行走的權力！」
林恩默道。
※※※
1945年10月9日，「避難所」基地內唯一的教堂敲響了鐘聲。
元首站在上位，用他那深沉蒼老的嗓音宣布了一對新人的結合。
德意志帝國鼎盛時期，他也曾為親信部屬主持過婚禮，在阿爾卑斯山空氣清新的山麓，在呂根島溫暖如春的海灘，在柏林古老教堂的蒼穹下……
這是「避難所」基地內成婚的第469對年輕夫妻，這其中軍人和非軍職女性的婚配佔了絕大多數，且有超過一半的新婚妻子已經順利懷孕。
在這幸福喜悅和歡慶的氣氛中，帝國的命脈正悄然延續。
基地洞庫就是天然的避風處，惡劣天氣絲毫沒有影響到內部的生活。璀璨的燈光下，香檳美酒唯缺碧草，歡聲笑語僅少陽光，這一切似乎要印證一句東方古語：十全九美。
應林恩的特意要求，不僅剛剛從北美凱旋而歸的布拉茲少校和突擊隊員們參加了婚禮，相繼被押送到基地的奧本海默、弗蘭克、費米三位世界頂尖的物理學家和技術專家們也獲邀出席。
該來的都來了，唯獨少了勞倫茨·巴赫。
就在林恩成為特別准將、大本營首席戰略參謀官的同一天，元首正式簽發了對他的調令，其新職務是北美情報長官。儘管帝國準備在北美投入大量人力物力以打造至關重要的情報網路，可那樣的職務怎麼也無法跟戰略參謀部的總參謀長相提並論。
看似獎懲分明，林恩卻有種無言的酸楚。人即便不能偉大，能夠像巴赫這樣公正無私，也已經打到了相當高尚的境界。
巴赫調任之後，戰略參謀部總參謀長職務由隆美爾元帥兼任，基地內的兩大參謀部幾乎形同合併。
至於「吸血鬼」突擊隊，仍作為大本營直屬部隊隱蔽地存在著，直接聽命於帝國元首的指揮。
站在讚美、祝福和掌聲的中央，林恩難免有種宛若夢幻的感覺。短短几天之前，他甚至還不知道自己的感情歸宿在於何處，就在幾天之後，榮譽、地位、婚姻，偉大的帝國已經幫助他包辦了一切。儘管如此，他仍竭力保持自我，保持清醒的頭腦。元首的存在固然讓所有的事物都變得順暢、美好起來，但表象背後的勢力競爭、權力爭鬥並沒有消除，而歷史也用鮮活生動的事實證明：內鬥往往比外戰更加血腥殘酷！
「感謝您，我的元首！感謝您，尊貴的元首夫人！」
林恩滿懷感激的向阿道夫·希特勒和他正式、合法的妻子愛娃·布勞恩道謝。這兩人雖然相差23歲，站在一起給人的感覺像是父女，然而他們終究還是突破了世俗的約束走到了一起。他們彼此相看時，那種眼神讓林恩有了前所未有的觸動。
一個真正偉大之人，心中應該是有愛的。
曾經不可一世的獨裁者，以狂傲、激奮、頑固形象示人的失心瘋者，經過了帝國衰亡、病痛纏身的打擊，從崩潰中重新醒來時，心態和口吻已經大為改變，他握著林恩的手，平和、從容甚至有些慈祥地說：「年輕人，帝國的未來掌握在你們手中，沉淪或崛起，將是屬於你們的事業。」
這是前所未有的鼓舞，然而轉身剎那，林恩卻從這位白髮老者的蒼茫眼神中看到了對未來的憧憬，他終究是這個時代最具有野心之人，豈會如此輕易地將權力放走？
林恩決心當個有能力無野心的下屬，至少表現如此。
在這樣內部的公開場合，隆美爾依然帶著他深愛的妻子出席在這樣歡慶的場合。這一次，他給予林恩的贈言幾乎和元首的話如出一轍，只是同樣的話語從不同人口中說出，意味卻是截然不同的。
如今在元首出現的場合，戈培爾又重新扮演起了影子隨從角色，他總是默默保