一路走、一路停，經過了一天一夜的漫長東行，火車終於抵達了位於墨西哥灣畔的海濱小城拉-佩斯卡。走出貨運車廂轉上卡車之前，林恩駐足看了看天。
碧藍晴空，潔白雲朵，毫無戰火熏染的痕迹。
坐著一輛很普通的卡車，不到20分鐘就到了目的地，一座建立在山坡上、可以俯瞰整個港口的歐式別墅。
休息、進餐、沐浴，看不出身份的侍者給林恩送來了一套嶄新的帝國近衛軍陸兵軍服，中尉的領章和肩章，甚至還有一枚金閃閃的德意志十字勳章。
此地仍是墨西哥的國境，穿起這身制服，林恩總覺得有些彆扭和不妥，但也猜到這是覲見大人物之前的特別安排。穿好整齊的衣裝，又戴上正面佩有鷹徽的船型軍帽，跟著年輕英俊的侍者走到了一間面朝大海的房間，等候片刻，側邊的房門開了，一身戎裝的勞倫茨·巴赫穩步走出。
林恩旋即轉身，立正敬禮。
「長官！」
「林恩！」
巴赫喚了聲林恩的名字，接下來卻沒有任何的讚美語言。走到大幅落地窗前，似乎完全不必擔心外人透過這玻璃看到兩個著德軍制服的年輕軍官。
「你判斷對了一切，或者……猜對了一切。」
「長官……」林恩從這話里聽不出從前的讚賞和認可，反而有種奇怪的距離感。
「整個突擊隊的力量都押在了這次行動上，若是失敗，我們的光榮將就此完結。」
巴赫平靜地說完了這句話，就像是在闡述一件跟自己毫無瓜葛的事情，深邃的目光投向了湛藍的海水。
林恩想了想，覺得在這樣的氣氛下應對巴赫的複雜感懷，還是說句「抱歉」比較適合。
巴赫背著手、並著腿，微微昂起頭：「你不必說抱歉，因為是你給了這個帝國全新的希望，若非此行……我們很快會陷入徹底的絕望。好在成功了，不然作為戰略參謀部的領導者，我會感到無比的自責。」
「長官……」林恩完全不知道該說什麼好了。
「元首醒了，意識很清醒，超乎想像的冷靜，我彷彿看到了1934年的他。那時候我還是個大男孩，第一次見到有人如此睿智、高瞻遠矚，具有無與倫比的領袖氣質，那也是我第一次對一個人徹底的心悅誠服。在這之後的11年時間裡，我始終將他當成自己的偶像，當成學習奮鬥的目標，當成像我父親一樣的人，為之效力，從未質疑，直到現在。」
聽巴赫說出這麼一番話，林恩彷彿看到了他從一個青澀大男孩成長為戰鬥領袖的場景過程，看到了第三帝國許許多多年輕人從懵懂到堅韌的過程，看到了這支軍隊鐵血意志背後的那種精神。原來，一個人真能夠締造一個國家、主宰一段歷史、創造一個傳奇。
可是這個世界上並沒有神。
人都會犯錯誤，或大或小、或多或少。
從重病中醒來的元首，真的已經徹底醒悟了？
林恩不敢臆斷。
沉默良久，巴赫再次開口時，話題已經轉回到了現實。
「以你的判斷……我們需要多長時間才能掌握原子彈技術並擁有這種超級武器？」
這話聽起來仍是那樣的生分，林恩無奈地看著他的背影，少年老成、風光無限，有朝一日出現了錯誤的判斷，強大的自尊受到了傷害，才會對提出正確見解的自己如此疏遠？
「長官……我之前的判斷源於一些資料的分析以及個人的直覺，您說的這個時間，取決於我們現在物理方面的技術力量還有原料的獲取……順利的話也許一到兩年。」
「元首希望我們能夠在半年內製造出屬於我們的原子彈。」巴赫話語中有些沉重和無奈。
這時候，林恩注意到他在話中使用的措辭是「希望」而非「命令」，記得在戰爭結束前，元首總是瘋狂的、失去理智地下達一些根本沒可能完成的任務。
他真的變了。
但願不是迴光返照。
「據我所知，這幾年來我們的物理專家們也在原子彈的研究方面花費了很大的力氣，並且生產了一定數量的濃縮鈾，這是製造原子彈的關鍵。然而……這些專家以及材料在戰爭結束時都被美國和蘇聯軍隊掠走了。」林恩如實道出了困難所在。
巴赫望著海面思考了一會兒，說：「現在全世界都認識到了原子彈武器的威力和意義，經過我們這次突襲美軍試驗基地以及材料工廠，各國必然加強警惕，再想要奪回專家和濃縮鈾根本是不現實的，我們得做好一切從頭開始的心理準備。唯一值得慶幸的是，挪威就有我們需要的鈾礦石，而且天然含量還比較高。」
能否放低姿態而不是急功近利，巴赫的這種心態是林恩樂於看到的，因而他適時地提出建議說：「美國和蘇聯自身鈾礦資源豐富，他們無需從挪威開採礦石，但我覺得他們仍會在這方面加以關注，一定要堤防他們從中摸尋我們的蹤跡。一方面，我們可以考慮從其他產地購入鈾礦石，另一方面，我們要儘可能隱蔽地購入相關的機器設備，或是以此擾亂美國人視線，誘使他們加深對蘇聯的疑慮，甚至引發新的摩擦和矛盾。」
巴赫終於轉過身正眼看著林恩：「這些也是我最近在考慮的。」
為了打開氣氛，林恩將「英雄所見略同」這句話譯成易於理解的德語詞句說出。
巴赫臉上雖然沒有笑意，但接下來的語氣確實緩和了一些。
「元首認為獲取原子彈只是我們重新回到陽光下的一大基礎。與此同時，我們要利用現有的資金和人力，在北歐建立新的經濟圈和工業圈，從而恢複並增強我們的軍事實力。你覺得如何？」
自己一介低級參謀軍官，參與這個話題的討論本該感到惶恐，林恩既高興又擔心巴赫滋生不必要的嫉妒，只好暫且含糊地回答說：「這應該是個英明的決斷。」
巴赫一眼就從林恩的表情中看出了他的小九九，他停了一下，嘆氣，然後苦笑。
「林恩·加爾戈中尉，你也算是我一手提拔出來的青年軍官，能夠有今天的成就和見識，我是發自內心的高興和自豪，相比之下，我之前的保守和謹慎讓我自己夠感到羞愧，若不是元首狠狠點醒了我，直到現在我可能還抱著守成的想法。可笑的是，帝國落到如今的境地，哪還有守成的餘地？」
林恩連忙說了具有東方風格的安慰話：「您完全不必懷這樣的心理負擔，之前就像是地震剛過，新的環境需要時間適應，而您的每一個決定又關係到帝國的命運，穩妥並沒有錯。」
巴赫苦笑著搖頭。
「好了，林恩，說說你真實的想法吧！記得之前一次你來找我，也曾說起過這樣的想法。」
在內心底，林恩還是願意相信這位自己尊敬和仰慕的年輕長官，因為對他人格的了解，也因為臨行前的那袋鑽石——它沒發揮直接的作用，卻給了自己心理上的支持。
「好吧，長官，當時只是一些不成熟的思路，經過這一趟，我也想通了很多。我們面對的是美國和蘇聯這樣的強大對手，原子彈確實不足以成為復國的全部基礎，我們終究還是要握有一支精銳的軍隊，以足夠堅實的經濟和工業作為支撐。首先來說，北歐的地理環境並沒有太多的優勢，那裡太過寒冷，冶金、鍛造都需要額外的耗能，寒冬季節運輸也存在較大的困難，但有利的條件也存在不少：瑞典的鐵礦石，挪威極圈內的優質煤炭（斯匹茨伯根群島），還有勞動力——當然不是指挪威本地人，而是美軍和蘇軍手中的德國戰俘。長官！我覺得這是一個比較大膽的想法，以挪威工廠的名義從美軍或者蘇軍的軍官手中『買』一些戰俘來為我們勞動，甚至可以邀請他們到挪威來參觀。只要做好工作，從外觀上根本看不出問題。您覺得呢？」
巴赫琢磨了一下，點頭道：「很好！很妙！林恩……早知今日，我應該給予你連續的破格提拔，讓你成為我的得力助手！」
「長官，我以前是、現在是、未來也仍是您的得力助手。」林恩適時地給對方送了頂高帽子。
「哈！」巴赫終於爽朗地笑了，但這可不是自戀自大者的驕傲，他端正地看著林恩：「此行之後，你的前途已是不可限量！要知道，這次將你作為行動的首要目標是元首作出的決定。」
這一次林恩總算是真正感覺了一把「受寵若驚」，記得因為戰績突出而接受元首的授勛時，自己壓根沒有得到對方的正眼一瞧，如今林恩·加爾戈的名字卻被他看成了希望所在，真該感慨命運的奇妙。當然了，也得感謝巴赫的如實上報，否則元首也不會知道自己曾準確預言過原子彈的出現。
「潛艇明天就到，你和你的人今天好好休息一下吧！在不穿軍服的情況下，可以在這附近隨意走動，甚至到港口去轉轉，這裡基本上已經成為帝國的產業了！」
巴赫說這話時，低調平靜的語態卻更顯出不凡之處。
港口規模不大，可原住民少說也有幾千人，要買下他們的房屋不難，將他們