一支單頭削尖的鉛筆，在林恩右手的指間雜耍般轉動。因為有了極其重要的新作戰任務，帝國戰略參謀部的運轉也明顯提速，內部討論會到了半天一開的密集程度，各司其職的參謀軍官也都踏踏實實地忙碌起來。這好容易偷閑片刻，林恩的腦海中就走馬燈似地閃現出她和她的舞姿。那眉清目秀的東方面孔是如此親切，就像是從夢中走出來的仙女。那動作是如此的婀娜優美，可表情卻顯得都很淡漠，是因為懷著對故鄉的深深思念么？
「哎，報名嗎？」
室友邁爾有些不合時宜地攪亂了林恩的思緒，作為直接從普通軍官班選拔上來的低級參謀，他和林恩一樣配屬在計畫處——戰略參謀部內人員最多、任務最雜的部門。恩克·瓦爾德斯上校直接掌管這個部門並負責大策略的謀定，各項具體工作則由一位或若干高級參謀軍官具體執行。
「報名？」
林恩輕皺眉頭。此次趁盟國首腦集會實施「斬首」，初定方案是由戰略參謀部作戰處根據日常訓練考核和審查鑒定，從帝國近衛軍中甄選出百名精銳官兵進入大預備隊，屆時再從中選出五十人進入一線突擊隊。戰略參謀部的參謀軍官們因為近水樓台，在此次選拔中享有小小的特權——自願報名參加突擊隊，而且一旦入選，到時也只是奔赴實地擔當參謀支援，不必跟著普通士兵往一線衝殺。如果能夠得到重回歐洲大陸的機會，就有可能尋找到小卡萃麗一家並將他們帶到條件相對優越的「避難所」基地，這一切本該讓林恩感到心動，可自從在戈培爾住所參加宴會並看到那個獨一無二的她之後，以往的追求乃至精神寄託都發生了改變。時間已經過了好幾天，大概再有兩天突擊隊的名單就該最終確定了，可他心裡仍是一片茫然。
低級參謀軍官的辦公位置只有一套桌椅，邁爾屁股壓著桌面邊緣，面對林恩小小聲地問：「沒想過回德國去？捨不得你那神秘的夢中情人？」
「想是想過，只是不知道跟著突擊隊能發揮什麼作用。」林恩有意岔開和她有關的話題，儘管這時候，邁爾或者其他人並不知道「她」究竟是誰。
「嘿，你可是夜戰部隊一等一的精英指揮官，不僅可以擔任支援參謀，關鍵時刻還能親自上陣！」邁爾輕快地說道。
林恩並不喜歡這樣的口吻，奈何這位室友總喜歡滿口酸味的調侃，而以此前數月的戰場經歷，自己雖不敢在帝國近衛軍內自稱第一，指揮小隊突擊作戰尤其是夜戰能力還是能夠列於第一流水準的，沃夫魯姆、布魯爾、諾亞這些精悍而忠誠的下屬也能夠讓自己如虎添翼。可是，波茨坦會議何其重要，盟國巨頭們齊齊亮相，安保警戒工作之嚴密可想而知，以特戰手段進行攻擊，即便有幸成功，參與者的生還幾率也非常渺茫，消息一旦提前泄密，甚至有可能落入死亡陷阱。想著那些曾經追隨自己後來陸續陣亡的同伴，林恩實在不忍心讓這最後幾個兄弟再踏上這樣一趟不歸的旅程。
看林恩沉默不語，邁爾笑道：「你果然還是在惦記著你的夢中情人吶！不想去就不去吧，你若報了名，我去報名也就沒意思了，肯定競爭不過你！」
若換了這裡的其他軍官，估計會對這樣的問題感到十分尷尬，但林恩只是輕巧來了招太極：「這個問題我還想慎重地考慮一下。」
「那你慢慢考慮吧！」邁爾從桌旁挪起身，「如果你決定了，麻煩跟我講一下，好讓我有個心理準備！」
「別對我抱太高期望！」林恩給了他一語多關的回答。
「可誰不想獲得至高無上的榮譽和選擇配偶的優先權呢？」
壞笑著說完，邁爾飄然而去，只留下林恩一個人坐在那裡繼續飄忽地思索著。所謂配偶的優先選擇權，目前還只是個並未最終審定的議案，大致是說參與行動的人員完成任務後就可以有限在基地內選擇心儀的未婚女性結合，並由基地方面提供結婚所需的一切，包括單獨的生活套間，以此來提高出戰人員的積極性和忠誠度。這聽起來好像很有意思，細細琢磨就有些不太靠譜了。又不是以人為奴的時代，還能夠將婚姻作為獎賞賜予有功之臣。即便強行實施，若是心儀的女性已經有了情投意合的對象，難道還要強拆不成？
基於這樣的理解，林恩從一開始就沒有想過要以這樣的方式來「解救」自己那個尚只見過一次的她。稍事休息之後，他調整心態埋頭繁雜而艱苦的工作——手繪戰術圖紙。
作為一方作戰方案必不可缺的部分，戰術圖紙既要儘可能詳實，又應盡量抓住重點、縮小範圍，然後製成便於攜帶的防水圖紙配備給戰術指揮官們。林恩最近幾天的工作就是製作荷蘭境內三座備選城市的地形路線簡圖。對於盟國首腦此次的集會地點，情報處雖然給出了「德國境內某地」的初步判斷，然而戰爭期間盟軍每次重大戰役錢都會擺上一套迷魂陣，這讓德國人吃虧不少，所以此次戰略參謀部的長官們也多了心眼。除了柏林周邊的勃蘭登堡、波茨坦和維滕貝格，其他一些本土城市以及荷蘭、比利時、丹麥的城市也列為潛在目標，甚至還考慮到了盟國首腦們在海上軍艦上開會的可能。而到目前為止，林恩所知的歷史大事件百分之九十九都成了現實，可「自己」的變化帶來的蝴蝶效應仍是不可忽略的，他既沒有絕對的把握判定盟國首腦集會就會在波茨坦召開，也無法用缺乏真憑實據的邏輯思維來說服長官們，能夠做的也就是關照和幫助負責製作柏林周邊城市作戰圖紙的同僚，有意無意地提醒他們對波茨坦多多留心。實際上，柏林周圍的幾座小城也確實被多數參謀軍官看作是最有可能的目標。
在這個沒有衛星的時代，林恩和其他低級參謀們製作戰圖紙所依靠的資料主要有普通地圖、軍用地圖以及航拍照片。對於荷蘭這個在歐陸戰略上並沒有太大意義的西歐小國，「避難所」內儲存的資料相對有限，但前期佔領軍使用的軍事地圖以及一些在1940年的西線攻勢發動所前拍攝的航拍照片還是讓林恩較為順利地完成了工作。畢竟這幾年下來，德軍佔領區的經濟只退不進，城區面積只減不增，真正要調整的倒是在盟軍轟炸中遭到破壞和摧毀的部分。
在相繼完成了「海牙」、「多德雷赫特」、「阿姆斯特丹」這三座城市的圖紙製作後，林恩只要最後再將它們檢查一遍就可以提交給負責自己這一組的高級參謀軍官了。看著似和電路圖有些相似的單調線條，他忽然想起了幾十年後使用精確制導武器實施「斬首」的犀利，那種快速定位、精確攻擊以及及零傷亡代價的作戰堪稱美帝的獨門絕技。不過，德國在二戰的技術雖然還遠達不到那樣的水平，卻首創了在戰爭中使用無線制導武器的先河，並且取得了擊沉義大利戰艦的實際戰果，火箭裝備的實用技術亦走在了各國前列。偏偏是這樣一些極具發展潛力的武器，卻被帝國高層連帶尖端專家、技術人員以及研發、製造裝備一併拋棄在了「雅利安方舟計畫」之外。若干年後，當美國、蘇聯以火箭導彈運載核彈頭實施遠程威懾時，帝國的精英們恐怕只能一聲嘆息，懊悔當年自廢武功。
其實在戰爭期間，帝國的決策者們沒少出這樣的昏招，對此林恩實在是有心無力。每個時代的人自有每個時代的局限，縱覽歷史，也只有極少數統帥擁有超越時代束縛的戰略眼光……之前德國以高昂的代價製造並向英國發射了兩萬多枚火箭，但因為精確度、可靠性以及過於緩慢的巡航速度，使得這些原本能夠發揮極大戰略威懾作用的遠程武器並沒有取得理想的戰果，甚至被盟軍電台廣播別有用心地大加嘲諷，遭到帝國決策者們的棄用也不是完全沒有道理。
作為一名半路出家的參謀軍官，林恩的手工製圖技術比起槍械射術顯然是差遠了，剛一開始他甚至只是對照前期圖紙進行描繪，不知普魯士引以為豪的老參謀們得知這樣的情況是否會氣得從棺材裡跳出來。在此時的帝國戰略參謀部，林恩這樣的蹩腳參謀還不算奇葩一支，從軍官班提拔上來的基本上都是這樣的「水貨」，整體運行效率和質量也就可想而知的。好在林恩在大學裡還有些繪圖的底子，加上後期的不懈努力，這才像模像樣地完成了戰術圖紙，遞交給高級參謀軍官後，居然也沒有挨批評，而是當場被委以新任務：將情報處送來的外界廣播記錄手稿和外部報刊進行認真研讀，從中找出與盟國首腦會議有關的加以分析，看能否獲得一些意外的寶貴信息。
這份工作聽起來簡單，其實比繪圖還要枯燥無味，何況林恩的德語文字水平實在不敢恭維。悻悻地回到自己的辦公桌，情報處的勤務官卻不期而至：
「加爾戈少尉，安德里長官請你去一趟他的辦公室。」