於講台上站定之後，年輕的雙劍銀橡葉騎士十字勳章及陸兵將軍領、肩章佩戴者，擺出了一副雙腳分岔、胸膛挺直、下巴微抬的傲氣姿勢，以略微斜向下的目光掃視全場。在這相隔幾十公分到幾米的距離內，多數人的年齡都與之相去不遠，在座之中更有年齡大出幾歲、十幾歲的，功績和軍階卻有著天壤之別。
林恩很努力地在腦海中思索，仍覺得這張留著淡淡傷痕的臉頰是從未見過的——圖片、影像或是文字描述。若以長相論，這位將軍恐怕還不及勞倫茨·巴赫一半的帥氣，而勉強和沃夫魯姆、坦澤這些外貌尋常的士兵處於一個水平。可是當自己的目光與之相交時，林恩頓時被那雙眼睛中所流露出刀鋒一般的冷厲給震住了，這該是有著怎樣經歷的男人，才會變得比北極圈內的空氣還要寒冷？
潛意識裡，林恩是希望對方的視線能夠在自己身上多停留一點時間，最好是有那種認可甚至尊敬的表示，然而那有如冰刃的目光卻一掃而過，沒有在這間教室里的任何一個人身上作哪怕稍稍的停頓。緊接著，這位年輕到換身少尉軍服就可以混入這群學員的教官轉身走到黑板前並且拿起了粉筆——他的站姿依然是那樣的桀驁不馴，下巴也還保持著高傲的角度，執教鞭的左手置於背後，右手拿著的彷彿不是粉筆而是一柄長劍，為擊敗對手而蒼勁靈活地舞動著，彎彎曲曲的線條隨之出現在了黑板上，它們全然沒有藝術角度的美感，粗糙、隨意且不具有任何對稱性。在「吸血鬼」突擊隊本部當過一段時間的參謀士官，林恩對這些線條可不陌生，它們代表著某一戰場的地形，山巒、河流、谷底還有平原，只是和一般人不同，這位教官在畫完所有線條後才給它們一一標上數字，使得它們成為一幅具有立體意義的地形簡圖。
「A軍1個裝甲偵察連、1個機械化步兵營，任務是佔領位於西面的村鎮，在主力部隊到來之前建立堅固的前哨；B軍1個步兵連，額外配備反坦克炮兩門，任務是防守村鎮，掩護主力部隊後撤。還是老規矩！」
說罷，功勛赫赫的教官走下講台來到窗邊，從口袋裡摸出煙盒，旁若無人地點上一根。教室里的學員們從他說完話的那一刻起就開始相互交談、溝通，然後陸陸續續有十人起身走上講台，五人一組迅速選定了各自的角色，組內人員一邊交談，一邊用粉筆在黑板上划出代表部隊的圖案，在這個過程中雙方都顯得很有原則性，完全不去看對方畫圖的位置。
這樣的兵棋推演自古就有，是將領們考量戰策的常用方法，也是培養軍官指揮和參謀能力的必備課程，林恩在「吸血鬼」突擊隊訓練營也上過兩堂，不同之處在於突擊隊的教官們旨在教導學員們掌握小股部隊的特種作戰，以巷戰和野外突襲戰的地形為主，假象進攻部隊也是10人或20人的戰鬥小組。按照德軍的常規編織，這場兵棋推演的參戰兵力已達七八百人，可算是一場夠分量的小型戰鬥了。
看別人部署進攻或防守並不需要太多時間，何況這兩組學員在定稿之前還在討論和修改，林恩轉過頭，輕聲問自己的室友們：「哎，你們剛剛怎麼不上去？」
「急什麼！」戴小框眼鏡的少尉小聲回答說，「待會兒還有三輪，基本上人人都有上去演練的機會，只是我們的這位教官嚴厲得很，到現在為止還沒有那一組能夠做到讓他滿意的。」
聽了這話，林恩不由得將目光投向那個靠在窗邊自在抽煙的傢伙，於是又向同伴們打聽：「他到底是誰啊？」
眼鏡少尉很詫異地看著林恩：「你居然不知道他就是德國陸軍最年輕的將軍——第45位獲頒雙劍橡葉騎士十字勳章之人，埃里希·巴恩芬格？」
林恩並沒有恍然大悟，因為他印象較為深刻的是德意志第三帝國最年輕的將軍，迪特里希·佩爾茨，一位王牌戰鬥機飛行員。
這時候，中分頭趴在桌子上面朝林恩這邊，很小聲地說道：「一個跟你差不多的瘋子，他在東線共計負傷11次，並因為最後一次重傷而離開一線戰鬥部隊！」
11次！
對於這個數字，林恩感到十分吃驚，自己在前線的這幾個月受了一次小傷和兩次中傷，這就已經覺得大半條命去矣，即便是受了強大求生慾望驅使，到後面也感覺難以像在東普魯士那樣英勇無畏。這傢伙卻先後負傷11次，難怪眼神中透著一股冰冷的殺氣，原來受傷的野獸非但沒有畏懼，反而變得更加瘋狂了。
眼鏡少尉卻為教官「平反」說：「別聽他胡扯！將軍可是陸軍的典範、東線的楷模，曾在多場重要而艱苦的戰鬥中有關鍵性的表現，元首還親自為他授予了榮譽勳章！」
「是啊！是啊！」中分頭軍官很不屑地說著反話，「為了勝利，為了榮譽，不顧一切地帶領部下拼殺，哪怕敵人比自己強大無數倍，哪怕只戰至最後一人，也是在所不惜的！」
眼鏡少尉無心爭執，何況這裡也不是爭論個人觀點的場合。過了一會兒，講台上的兩組學員終於確定了各自的部署，其中一人大聲說了句「開始了」，教室里也即安靜下來。領口佩著雙劍橡葉騎士十字勳章、胸前戴著金質戰傷勳章的巴恩芬格默默掐滅香煙，目不轉睛地盯著講台上的那十名學員。
進攻方的五人參謀小組中，個子最矮的學員站出來講解道：「作為進攻先遣部隊，我們派出裝甲偵察向西運動，但只有一個排沿公路行進，兩個排分別從公路北側的開闊地帶和南側的丘陵地帶實施謹慎而快速的偵察行動，機械化步兵營走公路，基本保持和偵察連相同的速度！」
一人相應在黑板上划出進軍路線的示意圖，其餘三人站在一旁開始認真研究對方的兵力配置情況。
防禦一方亦由一名代表出來解說：「我方集中全連三分之二的兵力以村鎮作為支點構築了堅固防線，兩門反坦克炮也配置在這裡。同時，我們利用北面的樹林和南面的高地分別部署了警戒陣地！」
在與同伴們簡單商議之後，進攻方的小矮個軍官說：「我方沿公路推進的偵察部隊在行動發起後不久在C村鎮與敵交火，因敵人構築了防禦工事，我方在遭受輕微損失後即脫離戰鬥，並以無線電將戰況通報給了營部。大約半個小時之內，另外兩支偵察部隊也相繼與敵人的警戒部隊發生遭遇和低強度戰鬥！」
只是回頭看了看同伴，防守方的學員代表說：「敵方偵察部隊出現後，我方按兵不動，全力戒備！」
在與同伴們進行了一番討論之後，進攻方的小矮個軍官說：「我方機械化步兵營迅速向公路地帶的偵察部隊靠攏，得到左右兩翼偵察部隊的報告後，決定以兩個連的兵力配合偵察排進攻敵人右翼的高地。雖然地形對防守有利，但我方進攻果斷，並有至少七比一的兵力優勢，裝甲偵察車亦以機關炮投入火力支援！」
對方依仗兵力和機動力優勢投入進攻，防守方的代表看起來卻是胸有成竹的，他依然只是看了看自己的同伴，便開口道：「我方放棄南部的高地陣地，而在北部樹林地帶布防的部隊並不與敵人正面交火，而是憑藉地形上的隱蔽性進行騷擾和監視！」
接下來，進攻方負責畫圖的學員忙不迭地在對方高地上畫了個叉，然後將自己左翼部隊行動的箭頭延伸至此。
「攻佔高地後，我方對村鎮情況有了直觀的觀察和掌握，並將全營火炮集中在此，利用地勢高度進行轟擊，先前投入戰鬥的兩個連留下傷員和少部分警戒部隊，其餘快速迂迴到村鎮後方，切斷敵守軍與大部隊的聯繫。然後以偵察部隊一部向縱深推進，以作戰部隊主力兩面夾擊，形成兵力和形勢的雙重優勢。」矮個子軍官越說越有把握，面部表情也豐富起來，甚至有點眉飛色舞了。
防守方的發言代表是個看起來溫和、從容的軍官，他留給林恩印象最深的不是他那平庸的外表和稍慢的語速，而是那種從容不迫的姿態。這一次，他還是沒和同伴商量，而站身後的三位學員連同拿粉筆的那位也都顯得非常平靜。
「鑒於此次作戰任務的艱巨性，我方臨戰前已對全體官兵進行了動員，此戰只有死守、不存僥倖，儘管遭到敵人炮擊以及東西兩面的包抄夾擊，仍堅決依託防禦工事和村鎮內的建築進行戰鬥，尤其注意發揮兩門反坦克炮的作用，有效遏制了敵人裝甲車輛的輔助進攻作用！」
簡簡單單的兩句話，一個堅定的「死守」策略，頓時讓攻守雙方的心態發生了逆轉。在新一輪討論中，進攻方的五位學員顯然發生了一些分歧，最後，矮個子學員作為代表宣布：「機械化步兵營將以主力部隊圍困村鎮，完全斷絕其與外界的聯繫，並充分發揮裝甲偵察連的偵察作用，探明敵軍在縱深地帶的部署，其餘部隊則趕在主力部隊到來之前儘可能修復被破壞的道路，豎立路牌並做好補給接應準備！」
兵棋推演到了這裡，就連林恩也看了出來，進攻方抓著好牌卻還是輸掉了，而教官巴恩芬格拿著教鞭走上講台：「好了，諸位，我想有人聽清楚了我所說的作戰任務，有些人卻有意或者無意地曲解了上級的指令，這在戰場上可能造