匍匐在灌木叢後面的泥濘草地上，林恩時不時打開紅外線探照燈瞟上一眼。體型較大、熱源充足的裝甲目標，只要沒有障礙物遮蔽，進入200米距離基本上就能夠探測得到，前提當然是紅外線裝備的電力供應正常。憑著幾十次使用「吸血鬼」步兵紅外裝備的經驗，林恩看瞄準鏡成像就知道，前夜才充滿電的蓄電池，經過這大半夜的使用已是所蓄無多了。
本來隱蔽在山丘另一側的布魯爾悄悄地摸了回來，不等他開口，林恩就猜到了他要說什麼——在當前的技術條件下，蓄電池電量對每一位德軍夜戰兵而言都是個頭疼的問題。
「長官，沒電了！」
「嗯！」
「怎麼辦？」
除了說「瞪大眼睛」，林恩還有什麼辦法？
「來了！」匍匐於側旁的坦澤沒有像前輩們一樣飽受敵人炮火的摧殘，聽力一貫敏銳。
林恩當即豎起耳朵，先前聽到的那種聲音果然近了一些。再次打開紅外線探照燈，瞄準鏡里的亮色就像聲音一樣模糊，好在憑著經驗，他仍能夠大致判定出對方的數量和規模。在兩輛摩托車率先駛過後不久，前方出現的是一支沒有徒步士兵隨行的裝甲車隊。
林恩咬了咬牙，下令道：「準備戰鬥！」
手下的士兵們彈藥無多，好在還有先前配發的一些反坦克手榴彈，勉強可以依託地形打一場牽制性的阻擊戰。林恩將最年輕的列兵特奇梅爾拉到一旁，附耳交待說：「你去告訴後面的部隊，從東南方向來了一支裝甲部隊，坦克、裝甲車合起來有十五、六輛，隨行步兵很可能在車上。如果戰鬥打響，即是蘇聯人的部隊，讓我們的人做好戰鬥準備，或者想辦法避開敵人！」
第一次單獨肩負重任，戴著鋼盔的「花樣大男孩」顯得十分緊張，他以發顫的聲音問道：「那長官你們怎麼辦？」
「還有兩個小時才天亮呢！」林恩故作鎮定地回答說，「敵人不知道我們的實力，不會貿然衝上來的，我們在這裡頂一陣子就撤，你下去之後就跟著他們一起走！」
特奇梅爾很不情願地返身離開了。
重新將視線轉回到正面，再次打開電力無多的紅外線夜視裝備，那些亮色物體排著並不標準的縱隊——排頭和殿後的那幾輛散開的，看起來就像是一根羽箭的箭頭和箭尾。
雖然二戰書籍和資料看過無數，卻從沒有真正跟隨裝甲部隊戰鬥過，林恩壓根無法依據隊形推斷那支裝甲部隊的敵我身份，心中不無遺憾。
須臾，分頭安排士兵準備戰鬥的沃夫魯姆和布魯爾都回到身邊：「長官，怎麼打？」
這個問題林恩早就考慮好了：「攻擊隊尾，最大限度地製造混亂！」
「可那如果是我們的部隊……」沃夫魯姆道出了大家共同的困擾。
林恩皺著眉頭猶豫了一下：「等敵人從前面經過的時候，由我發話喊問，如果他們不作回答或是直接開火，那我們就按照計畫發動進攻，怎麼樣？」
「同意！」布魯爾小聲說。
緊接著，沃夫魯姆也下定了決心：「同意！」
兩人離開之後，林恩的心情反而加倍忐忑起來——就像自己這邊的沃夫魯姆也會俄語，如果那是一支蘇軍戰鬥部隊，卻安排了人用德語回話，豈不還是難辨敵我？
雖然那支戰車縱隊行進的速度偏於緩慢，但區區一兩百米的距離仍只是分分鐘的事情。眼看著紅外線瞄準鏡反映出的那些亮色物體已經到了正前方，林恩肉眼卻還是無法分辨出它們的輪廓，因為視線中是沒有任何自然或人造光源的。
閉眼，深呼吸，睜眼，卯勁喊道：「嘿，你們是什麼人？」
這一嗓子吼出，正前方不足四十米的戰車縱隊並沒有立即停止，因而聲音消散，鏗鏘摩擦的履帶聲和相當沉悶的發動機轟鳴仍在耳旁。
沉重緊張的氣氛，使得時間都彷彿凝結在了這一點。
挨了好幾秒，對方既沒有回答，也沒有開火。林恩擔心對方因此而溜走，正準備下令攻擊，前方終於傳來德語的回答：「第5輕裝甲步兵師，立即回報你們的身份！」
這德語聽起來咬字清晰，但並不能就此確切評判身份，林恩想要獲得更進一步的信息，又不想讓對方知道自己的實力，故意以齊格勒少校的名頭喊道：「SS第五裝甲師第10擲彈兵團！你們從哪裡來，到哪裡去？」
對方立即答道：「我們從上因諾多夫來，奉命增援第5山地軍，現趕往奧拉寧堡支援撤退部隊！」
這性命攸關的場合，林恩仍不敢有絲毫的大意，循著邏輯說：「既然你們已經穿過了第5山地軍的防區，告訴我們，那裡是否還有德意志戰旗飄揚？」
「是的！」對方這一次仍然沒有絲毫的猶豫，「我們確實穿過了他們的陣地，那裡千瘡百孔，但德意志的紅色戰旗仍在驕傲地飄揚著！」
若為這樣的自豪言語所騙，林恩也認了，他從灌木叢後面站了起來，做好了隨時聽槍聲趴下的準備，只是不確定自己的動作能否比子彈更快。
「別開火，我下來了，就一個人！我手裡有槍，是夜視裝備，我需要確定你們沒有攻擊意圖！我的士兵們都做好了戰鬥準備！」
對方沒有回應，林恩小心翼翼地端起MP44，在紅外線望遠瞄準鏡中，他看到前面一些戰車仍在移動，但最後面幾輛已經停了下來，並且有步兵下車布防——若是蘇軍，這會兒早該開火了。
「第5SS裝甲師也有夜戰兵？」對方這突然的質問讓氣氛重新回到了一觸即發的緊張狀態。
「好吧！我是第4夜間突擊戰鬥群第167戰鬥小組的林恩·加爾戈下士！周圍都是我們的人！」林恩一邊往山坡下走，一邊鎮定從容地大聲回答到。這個時候，他已經沒有了回頭的餘地。
或許是這個回答足夠有誠意，直到林恩下到坡腳之前，對方未再發問。
靠近之後，林恩看到了德式軍帽以及大耳沿鋼盔的輪廓，總算是鬆了一口氣。
「感謝上帝，你們真是自己人！」
「當然！加爾戈軍士，你還真夠勇敢的！一個人下來！」
迎面走來一個體態勻稱的軍人，聽聲音就是剛才跟林恩對話的那個人。這時候，周圍的戰鬥車輛各自停了下來，卻不是隨意的停放，而是在保持發動機運轉的狀態下就地分散防禦。
林恩很自然地放低了槍口，而對方也在他面前站定，不緊不慢地伸出摘去了手套的右手：「第1005坦克殲擊連，伯瓦爾·弗塔根中尉！」
覺得這個名字有些耳熟，一時間卻想不起來，林恩摘下自己的線絨手套，很用力地和對方握了手。
「很高興見到您，弗塔根中尉！」
「說說你們的情況吧！」這位身形看起來頗為峻拔的國防軍中尉直接切入正題。
林恩如實答道：「蘇軍基本佔領了奧拉寧堡，我們剛剛從城區突圍而出，後面還有如假包換的SS第五裝甲師第10擲彈兵團的康拉德·齊格勒少校，以及一輛豹式坦克、一輛三號突擊炮、一百多名士兵。呃……中尉，我想您最好能派一輛人前去接頭。之前不能確定你們是自己人還是蘇聯人，我派了士兵去通知少校，他們可能會選擇繞路而行！」
「如果我們的偵察兵發現他們，應該會順利接頭的，就像我們這樣！」
說罷，中尉掏了一根煙，雙手捂著打火機點上，連著吸了兩口，道：「事實上，我最初得到的命令是配合第5山地軍發動反擊，把蘇軍從奧拉寧堡趕出去！」
林恩瞪大眼睛：「這不可能！」
「是不可能了！」中尉呼出一口長氣，嘆道：「第5山地軍也只是非常勉強地守住了最後一道陣地，卡拉特將軍說，他的部隊最多能堅持到天亮，若得不到強有力的增援，他將被迫放棄陣地，屆時奧拉寧堡城內沒來得及撤退的部隊都陷入蘇軍包圍！」
「我不知道其他部隊的具體情況！」林恩回首朝著奧拉寧堡的方向望了一眼，「但能夠成功突圍的恐怕不多了！」