安靜的清晨，林恩被一陣夾雜著「嘰里旮旯」的響亮轟鳴聲吵醒。
天色已亮，抬手看看錶，睡下才兩個小時。
從屋頂裂縫滲下的水滴，依然一滴接著一滴落在木製地板上，發出輕微的啪啪聲。
和衣起身，走到鑲嵌於殘破牆壁的木門前，惺忪的睡眼看到了一輛迷彩塗裝的「虎王」——它一如想像中那般氣勢磅礴，擁有碩大無比的身軀與霸氣十足的重炮，但它的軀體遍布傷痕，幾個近乎拳頭大小的彈坑深深嵌入炮塔裝甲。
如果它有生命，林恩覺得它一定非常痛苦，也許還和這裡大多數人一樣懷著失落而沮喪的情緒，但不管怎麼說，這是他第一次在這樣近的距離上仔細觀察這公認的「德意志王牌」。它興許是剛剛從前線撤退下來的，又或者是從修理廠返回前線，總之是在沒有發生戰鬥的情況下在路旁趴了窩。那些從坦克裡面出來的裝甲兵圍著它搔頭撓耳，看來伺候如此噸位的大傢伙還真不是一件容易的事情。
看了一會兒，林恩終於也覺得無趣，抬頭望向遠方。眼前的濛濛細雨讓人想起了江南，細碎的雨已經延綿數日，如煙如霧，遮住了遠處的景象。在它的背後，以化工和金屬冶煉發跡的奧拉寧堡已經成了一座近乎廢墟的城市，經過了雨水沖刷，加上大多數市民都早早撤走了，這裡的殘牆斷壁顯得格外蕭瑟。
林恩從未真正關注過德國的天氣，但聽同伴們說，春天就該這樣的陰雨連綿。因為得到了雨水的潤澤，土地才會肥沃，植被作物就會蓬勃生長，農田的收成自然值得期盼。
聽到這句話，林恩想起了《麥田》，一部讓他覺得非常蛋疼的電影。
有時候，現實比電影更加令人蛋疼。
若不是戰爭形勢太過惡劣，輕度傷殘士兵安東·格拉夫本該提前退伍。受到左手的影響，他的MP38在射擊時就像是一把噴水的漏壺，子彈散布區域之大，簡直是在浪費寶貴的彈藥。林恩試著讓他單手操作駁殼槍，然而五十米米距離的點射，他十發子彈往往只能打中兩三發！
列兵馬科斯·坦澤和列兵卡爾·特奇梅爾，兩個都還不滿18歲的年輕小夥子，聽到槍聲就會緊張，所以他們的射擊只能稱為「開火」——不管有沒有瞄準器，毛瑟98k的命中率永遠在靶心三米之外，特奇梅爾甚至有一多半時候是閉著眼睛扣扳機的！
四名士兵之中，看起來只有上兵戈登·沃夫魯姆是符合戰場基本要求的，然而他年紀未大，記性卻差得令人無語。簡單的步兵紅外線夜視儀操作，普通人半天時間也就學會了，可他經過林恩多日的一對一培訓還是記不牢操作要領，甚至在夜間訓練中無端地將夜視儀開了兩個多小時，真正使用時蓄電池正好告罄。
從破門口走回破屋，目光依次掃過四仰八叉的沃夫魯姆、側身「面壁」的格拉夫以及縮睡在角落裡的兩個花樣男孩，林恩愈發懷念那些一同接受特戰訓練的夥伴，他們這一批還算是從黨衛軍各作戰部隊中選拔出來的優秀戰士，體能、反應、意識都還不錯。如若麾下四人都是這樣的素質，自己也就不會如此揪心了。
儘管哈欠連連，可重新躺下後怎麼也睡不著了，林恩仰頭看著斑駁的天花板，盤算著自己的處境與出路。起初他並沒有料到，自己會在奧拉寧堡呆這麼久，傷是養得差不多了，形勢卻大大地不妙：時間的車輪終於進入了1945年的第4個月份，沒完沒了的雨天雖然暫時阻止了德國空軍拼盡全力也無法阻擋的盟軍轟炸機群，但壞消息是一個接著一個。但澤，也就是波蘭人所稱的格丁尼亞，被羅科索夫斯元帥指揮的蘇軍白俄羅斯第2方面軍攻陷了；東普魯士的最後堡壘，柯尼斯堡防線，也在蘇軍海陸軍的夾擊下崩塌；短短數日之後，蘇聯的紅旗插上了維也納市政廳的樓頂，帝國元首的老家被俄國人來了個一鍋端。縱覽東西戰線，除了受困於拉脫維亞西部的庫爾蘭集團軍群還在頑強抵抗，德軍的守勢每況愈下，仍處於帝國掌控的土地就像遭到了兩輛推土機的雙向推擠，每一天都在大幅縮減。柏林終究變成了汪洋大海中的一座孤島。在明眼人看來，最後的懸念只是它何時被敵人攻佔。可是，固執的帝國元首卻還是不願承認失敗，他仍在積極地調兵遣將，妄圖在柏林城下實現絕地反擊——這一切都與林恩所熟知的歷史相吻合，他甚至漸漸忘記了那天親眼所見的碟形飛行器，只想著在帝國末日到來之前謀好一條後路。
一周以前，為了提高第4「夜間突擊戰鬥群」的作戰能力，「吸血鬼」突擊隊派來了教官，抽調了一批老兵，在他們的指導下，各戰鬥組每晚都在城區開展戰鬥訓練和射擊操演。除了每天必備的嚴格訓練與實彈操演，各戰鬥小組還進行了兩次大規模的對昂演練。林恩自己的經驗和技巧還是很有優勢的，可人都說「不怕虎一樣的敵人、就怕豬一樣的隊友」，受到四名屬下的拖累，林恩和他的第167戰鬥組沒有一次是扛到最後的。不過，他覺得這種短時間、高強度的訓練雖然遠不足以讓士兵們成長為真正的「暗夜戰士」——他們大多數人也還拿著普通的戰鬥武器，但，預先了解夜間城市作戰的模式和技巧，對將來投身戰場還是很有幫助的——至少能夠挽救不少人的性命。
呆在奧拉寧堡的第11天，也就是遠處傳來炮聲的前一天，第4「夜間突擊戰鬥群」被一分為二，30個五人戰鬥小組被一隊軍車接走。據說他們被加強到了奧斯河畔的城鎮據點去了，並將以夜戰的方式抵禦蘇聯軍隊的兇猛攻勢。
同伴們沒有告別就離開了，林恩的第167小組連同另外19個戰鬥小組仍舊留在奧拉寧堡。這聽起來很多，數數也就是一百名士兵。
想來想去，思緒還是一卷亂糟糟的線團，林恩靠著冷硬的牆壁坐了起來，從背包里取出「林恩·加爾戈」留下的日記。
「1943年11月26日，晴。部隊終於要奔赴前線了，心情非常緊張，聽說俄國人是蠻橫而愚蠢的種族，但願我們能夠很快打敗他們，就像清理克羅埃西亞游擊隊那樣，憑藉鋼鐵的意志和獵人的耐心將他們統統砸倒！」
看到這一段，林恩不禁苦笑。俄國人固然是橫蠻暴力的，他們卻一點都不愚蠢，反而是精益求精的德國人常常讓自己陷於繁雜的困擾之中。
所謂眼見為實，在你真正了解事實真相之前，妄下定論是非常危險的。
「1944年1月15日，陰。第一次和俄國人交手，他們的強大炮火真是讓人吃驚，坦克很多，士兵也很勇敢，戰鬥中有兩次差點被子彈擊中，這真是太驚險刺激了！佩特受傷了，雖然不是很嚴重，估計要有一陣子才能恢複了。希望萬能的主保佑我一直像今天這樣走運！」
為同伴的受傷而哀思，為自己的命運而憂慮，這簡簡單單的一篇日記，反映出了普通軍人在戰場上最真實的想法。林恩又何嘗不是如此？只不過那時候的林恩·加爾戈還是個單純的丹麥籍日耳曼志願兵，參軍打仗的初衷只是響應德意志領袖的號召，順帶用自己微薄的薪金補貼家庭的窘困，而這些都是無可厚非的。只可惜他的好運並沒有持續到戰爭結束，在林恩靈魂穿越並俯於其身之前，為持續的高強度作戰所累，心力交瘁地昏死了過去，最終成為戰壕中司空見慣的僵硬軀體，進而被同伴們草草掩埋。如此便不會有後面的亡命奔逃與浴血苦戰，便不會在機緣巧合之下遇到白山羊鬍子一家，更不會誤打誤撞地加入「吸血鬼」突擊隊，被鍛造成為冷血的戰場殺手，不會接受帝國元首的接見，最終淪落到這不起眼的奧拉寧堡，隨時要用血肉之軀去阻擋蘇軍的兇猛炮火與百戰雄師！
聽著遠去復起的槍炮聲，林恩知道，真正激烈殘酷的戰鬥離自己已經越來越近了。