相比於在前線倍受煎熬的那些日子，林恩總覺得呆在特別行動部隊兵營的時光過得特別快，日復一日，七天時間轉眼即逝。獨自靜思，不僅僅是因為這裡有豐盛的食物和相對安全的環境，更因為能夠見識並接觸平民和普通士兵難以想像的先進裝備與特戰技藝。與初來乍到單純求生存的本能不同，此時懷著更為宏遠的理想，他每天都以百分百的精力投入嚴酷的訓練。也許是本身就具備超前的軍事知識，也許是本身確有這方面的天賦，在槍械基礎、動力原理、駕駛技能等平行競賽中，他很快從後進跳躍到了先進，更迅速超過了不少先期進入訓練營的士兵。
這一天的晚餐格外豐盛。
和同組大多數士兵埋頭狂吃不同，林恩從一開始就注意到了氣氛的變化——有四天沒見的勞倫茨·巴赫從容淡定地坐在這張超長餐桌的首位，他依然穿著那件又帥又酷的黑色皮衣，裝束相近的訓練軍官在他旁邊簡直就是擺設。看得出來，年輕的武裝黨衛軍中校神情有些疲倦，可能是剛剛經過了舟車勞頓。平日里，特戰部隊的老兵們並不總是跟新兵蛋子們一起開飯，有時候吃的早一些，有時候又晚一些，但今天在旁邊兩張長餐桌上坐定的人顯得格外齊整，自從林恩進入兵營以來很少碰面的士官埃里克也在其中。
這是預備隊士兵們的結業晚餐嗎？
林恩心想，在這一個星期的時間裡，常規槍械、反坦克武器、戰鬥和非戰鬥車輛以及電氣儀器，除了操船駕機這些短期內難以掌握的，能學的都學了，訓練人員還專門安排了三個晚上讓大家掌握「吸血鬼」紅外線夜視儀的實際操作以及基礎的夜戰模式。在真槍實彈的訓練中，每個人用掉了至少兩百發子彈和十枚爆炸器具，而此時的德國已經處於物資極度匱乏的境地！
客觀地自我估計，林恩覺得自己現在應該可以勝任「吸血鬼」突擊隊正常強度的作戰任務，就像是那次穿越蘇軍戰線偷襲其後方的裝甲部隊宿營地。如果能夠分到埃里克士官所在的那一組，還能夠從老兵們身上學習到更多的實戰經驗。只是，眼下距離戰爭結束還剩下不到三個月時間，林恩知道，帝國覆亡前發生了一系列極其慘烈的戰鬥，許多狂熱效忠元首的官兵在陣地上死戰不退，他們的精神固然令人感慨，卻絕非理智之舉。所以，林恩心裡抱定主意：迅速積累戰功，儘可能快地成為一支戰鬥分隊的指揮官，跟同伴們打好關係，一旦被上級指揮官派去執行危險性極大的「死亡任務」，或是熬到德國宣布投降，拉上人馬、帶好武器，找地方躲避盟軍的搜索，這樣戰後仍有機會幹一番大事業！
待到周圍士兵盤子里的食物都已一掃而光，林恩聽到訓練軍官平地一聲吼：「鬥士連隊，起立！」
「鬥士連隊」是他專門給這支特戰預備隊所起的綽號，一百三十多人也差不多是戰時一個步兵連隊的規模。這些原屬不同部隊、戰爭經歷也各不相同的預備隊士兵，在訓練中的大部分時候確實表現出了旺盛的戰鬥意志。
嘩……
餐桌旁的一百三十多號人整齊起立，配著椅子移動的聲響，聽起來格外有氣勢。
列隊之前，林恩有意往巴赫那邊瞟了一眼，年輕的中校無動於衷地端坐在那裡繼續進餐，彷彿這一切跟自己沒有任何關係。
環視周圍，老兵們也全神貫注於眼前的豐盛食物。
越是如此，林恩越覺得奇怪。
在訓練軍官的帶領下，預備隊士兵們分乘數輛軍卡來到了軍營以北約20公里的作戰訓練場。之前林恩到過這裡兩次，每一次都是從兵營徒步越野行軍而來，然後進行分組對抗和夜戰模擬。林恩聽跟自己同住一個房間的室友說，他們先前就在這個場地進行過四次訓練，內容和後面的大致相同。
這個作戰訓練場位於一大片樺木林邊緣，主體是一個佔地約兩個足球場大小的「村莊」，它四面構築了戰場上最常見的野戰防禦工事，裡面擺放了穿盟軍制服的稻草人以及模擬的木製坦克、車輛、火炮，還設置有野戰醫院、彈藥庫、油料庫、指揮部，一個盟軍營地應該具備的幾乎都能夠在這裡找到。不過，林恩初次來到這裡時，想起的還是自己在東線隨同「暗夜戰士」們襲擊的那個村莊。
待所有人員下車後，訓練軍官讓大家列隊集合，宣布今晚將是預備隊的最後一場模擬演練。整個「鬥士連隊」的任務是防守村莊，不讓敵人摧毀指揮部、彈藥庫、油料庫這三大目標。由於使用的是空包彈，攻守雙方都應在對手搶先朝自己開火的情況下主動退出戰鬥，同時開火則判定為「雙亡」。
在挨個領取三十發空包彈和一條必須綁在手臂上的白布巾之後，訓練軍官提出了一個很特別的要求：全體士兵自行組隊，每十人編組一個戰鬥班，三個班組成一個戰鬥排，落單人員編入排部和連部。本班人員選出班長，由班長們決定排的編組，然後在本排選出一位排長，最後由三名排長選出一名連指揮官。
訓練軍官語速很快，但好在他的聲音足夠洪亮，林恩基本聽懂了他的意思，並迅速在心裡做出了分析計算。短短七天時間尚不足以讓他認識預備隊里的每一個人，更不要說評判他們的能力了。於是，在幾乎每個人都忙於「找朋友」的時候，林恩默不作聲地站在一旁。
預備隊訓練平時就設置了六個小分隊，並由訓練軍官挑選出六名士兵擔當小分隊指揮官。很自然的，士兵們在自行組成戰鬥班和戰鬥排時就是以這些小分隊加上宿舍分布情況作為最主要考慮依據的。至於落單之人，既有像林恩這樣中途加入的，也有平時悶不吭聲或者人緣不好的。
訓練軍官讓這些落單者站到一旁，然後任由班長們自行編組成為排。經過一番輕微的爭論，十二個戰鬥班組成了四個戰鬥排，並由軍銜最高或是平日里訓練最搶眼之人擔當排長，而沒能入編的戰鬥班隨之被訓練軍官拎到了落單者一群。
就像是擺攤賣水果的，訓練軍官站在這些落單者旁邊大聲宣布：「每個排需要兩名士兵擔任排部警衛和通訊人員，請排長們在這些人中自由選擇！」
說罷，他不慌不忙地站在那裡冷眼看排長們選擇。
林恩有意後退半步。
很快的，八名士兵被排長們選走，所剩的連同林恩在內，尚有7人（請不要用前面章節的132人來算，這一周時間是會有人員增減變動滴）。
「你們擔任連部警衛和通訊員！」
說話的時候，訓練軍官對這些無人認領者並沒有表現出明顯的褒貶意味。緊接著，他轉過身，對已經按照班排編製列隊的士兵們大聲宣布：
「諸位，請記好你們現在所在的班排，從現在開始直到上級指揮官作出新的調整，你們都將按照這樣的編製行動！」
隊伍中驚訝者有之，慶幸者亦有之。
林恩能夠感覺到周圍四人的沮喪和憂慮，卻完全不為所動地挺直了胸膛。
以一種前所未有的嚴肅態度，訓練軍官鄭重其事地說道：
「好了，接下來，請選出你們自己的連隊指揮官。注意，他的判斷將關係到這支部隊的勝敗，關係到你們每一個人的命運！」