當林恩一行人離開藏身的樹林時，冬天的暖陽已經爬上了樹頂。積雪方有消融之意的田野中七零八落地躺著二十多具殘骸，大部分屬於手無寸鐵的平民。除去那些落在隊伍後面而無法確定損失的，僥倖逃過一劫的平民所見僅有三十來個。看他們的失魂落魄與悲傷萬分，活著的境況很難用「幸運」來形容。
撤退的時間仍然緊迫，可誰又願坐視至親、好友或多年鄰居暴屍荒野？士兵們也都自發地留下來幫著掩埋屍體。林恩挽起袖子、跨開雙腿，奮力揮舞工兵鏟的過程中，小卡萃麗牽著母親的手愣愣地站在路旁看著，也許她仍弄不明白死是怎樣一回事，天真無邪的眼睛裡卻流露出和母親相仿的哀傷。等林恩幹完活走回來，她仰頭盯著他看了好一會兒，復又怯生生地喊了一聲「爸爸」。
「哎！」
林恩非常乾脆地回答，彎腰在她面前蹲下。就在這時，一隻白玉般光潔無暇的手拿著絲絹輕輕拭去林恩額頭和兩鬢的汗水。這手和手絹並沒有任何的香水味道，卻依然帶給他心曠神怡之感。
立於一旁的「白山羊鬍子」，也以他那慈祥的目光看著這幅融和的場景。
「走吧！」林恩輕輕抱起小卡萃麗，忽然想起自己還應該拎著個皮箱。回身尋視，很快瞥見那個模樣狡黠的老頭拎了兩隻皮箱，正站在不遠處用幽怨的眼神看著自己。
這傢伙倒是命長！林恩心裡嘀咕著，卻也懶得理會自私自利的傢伙。他直接從少婦手中拎過行李袋，目光平視前方，挺直背脊大步向前。這行李袋比想像中要略重一些，至於具體的內容，林恩雖然有那麼一點兒好奇，卻著實不好多問。
減少了二十多個平民和四名士兵，增加了好幾個行動不便的傷員，這支撤退隊伍的行進速度就更顯拖沓了。抱著年幼的孩童，林恩並沒有跟其他士兵一道輪流攙扶傷員，他帶著這一家三口很快從隊尾來到了隊首，卻沒有就此絕塵而去。小時候母親用行動教導他要有一顆時時與人為善的心，成長的道路上不乏坎坷，社會風氣亦給人以頗多無奈，林恩沒辦法做到事事行善，但至少做每一件事的時候都會留有餘地。在這條漫長的撤退之路上，他眼裡也並非只看到小卡萃麗一家，對於周圍的老弱婦孺也是能幫則幫。
「嘿，你，士兵！」
林恩聞聲轉頭，只見臨時負責這支平民撤退隊伍的那名黨衛軍下士緊皺著眉頭，跟個小老頭似地走上前來。也許是因為個人經驗不足加上臨場遲疑，他在蘇軍空襲前沒能組織好平民和士兵們隱蔽，嚴格來說，他的表現是非常失職的。
出於基本的禮儀，林恩將小卡萃麗放下，然後學著士兵們的樣子——頭微微昂起，胸膛挺直，雙腳併攏，用不大但足夠清晰的聲音答道：「長官！」
「你……」下士背著手在林恩面前站定，因為矮了半個腦袋，他側仰著頭才能和林恩的目光相對。
「我叫林恩·加爾戈，長官！」
林恩這句話說得很溜，若是就此打住，人們或許會被他的表情和腔調所欺騙。事實上，這傢伙目前的德語水平可能還不及站在他腳邊的德國小姑娘。
「剛才蘇軍飛機襲擊前，是你喊得快跑？」下士問。
林恩大致聽懂了意思，挺著胸膛答道：「是的，長官！」
「很好！很好！」下士點了點頭，「我想委派給你一個新任務！」
聽到任務，林恩有些緊張，倒不是怕自己完成不了，而是擔心壓根連意思都聽不懂。
下士自然看不出林恩的顧慮，他飛快地說道：「為了儘可能的節省時間，我們得派人到前面去準備飯餐，這樣大家吃完就能夠上路。現在我們只有一名炊事兵，而且他的手受了傷，不是很靈便！」
林恩傻了眼，這傢伙在說什麼？
「卡爾！」下士轉身喊道。
須臾，一名背著黑鍋連同兩個袋子的黨衛軍二等兵走上前來，他左手的手掌到腕部纏上了白色的繃帶，上面所滲的血漬有些發暗。
在這種情況下，林恩大致猜到了自己的新任務，而下士則對這位背黑鍋的兄弟說：「你跟他一起到前面去準備午餐！」
「是！」
應罷，二等兵瞧了瞧林恩，都是最底層的大頭兵，沒什麼高低之分，便略略點頭。
香煙在夜襲蘇軍裝甲部隊返回時已經散光了，林恩這會兒只好以一個苦澀的笑容贈予對方，然後轉向黨衛軍下士：「我想帶上他、她和她，幫忙！」
大家的站位非常鮮明，不用林恩用手一一指出，下士也知道他所指的是誰。
「兩小時內在前方四公里處準備好午飯，其他的我不管！」說罷，下士轉身看著後面的平民和士兵，普天之下恐怕沒有哪位指揮官樂意照料這樣一支隊伍。
若是以正常的步行速度，一小時四公里也差不多，再有一小時做飯，林恩覺得時間倒是充裕的。臨出發之前，他對二等兵說：「夥計，我幫忙拿一些吧！」
「喏！」
因為同屬於黨衛軍部隊，這名二等兵的態度還算不錯，只卸了一袋讓林恩背負。
林恩將袋子往小卡萃麗面前一放，笑著對她說：「猜猜這是什麼！」
小卡萃麗好奇地伸手去解縛在袋口的繩子，可繩子綁得有些緊，在林恩的幫助下她才得以打開。
「哇，是土豆和捲心菜！」
這是林恩第一次聽到小卡萃麗說「爸爸」、「媽媽」、「不要走」之外的話，咬字還挺清晰。
除了兩個不大的捲心菜，袋子下面全是還沾著泥土的土豆。林恩隨即用繩子重新綁緊口袋，然後抱起小卡萃麗，對老者和少婦說：「好了，我們走吧！」
「我們真要到前面去給大伙兒做飯？」白山羊鬍子問，臉上依然是研究學問的深沉表情。
「嗯哼！怎麼？」林恩揣摸不出老者問這句話的意思。
「沒什麼！只是我不會做飯！完全不會！」白山羊鬍子一副理所當然的口吻。
「噢！」林恩下意識地轉頭去看少婦，有老者的話作前襯，年輕遺孀的臉忽的一下紅了。
一家子總得有個把人會做飯，不然老老小小喝西北風去。呃……這麼說來，先前那好吃的蔥餅是出自這位單親媽媽之手？
撂下這句話，白山羊鬍子拎著他的小皮箱不緊不慢地朝前走去，少婦看著林恩懷裡的小卡萃麗欲言又止。誠然，小卡萃麗加捲心菜、土豆得有六十多斤，但這難不倒林恩。如同小時候幫家裡背稻穀一樣，他把食物袋子往後背一甩，右手拽著袋口，左手穩穩地抱著卡萃麗。走一段路再兩手交換一下，如此走了兩個小時，帶著白山羊鬍子、年輕遺孀連同背黑鍋的黨衛軍二等兵把平民隊伍給遠遠拋在了後頭。
看著前面的山丘附近就是樹林，林恩想著在那裡架鍋生火，可走上山丘才發現，前方不遠處即是一條擁有縱深工事的德軍防線，戰壕掩體和炮壘碉堡周圍還有士兵在來回巡邏。
「已經到柯尼斯堡了么？」
林恩很是疑惑的自語道。按照時間和速度估算，他們這一路也才走了十多公里，還不及昨天那名軍官所說「四十公里」的一半。
等到背黑鍋的二等兵走上前來，答案隨之揭曉。這條防線名叫「奧利弗」，是柯尼斯堡防禦體系內圈的遠郊工事。它保護著東普魯士首府周邊及北部半島兩百多平方公里的土地。一旦蘇軍擊破這條防線，再向前推進幾公里就進入柯尼斯堡近郊了。
這樣算來，「四十公里」大概是指從出發地到柯尼斯堡城區的距離。
「走吧，用不著我們自己生火了！」二等兵兀自向前走去。
站在山丘上極目遠眺，隱約可見灰色的市區和藍色的海岸線，它們相交之處混為一色，單以肉眼望去難以辨別。驀然回首，南面天際飄蕩著黑灰色的煙雲，沿河防線上的戰鬥應該已經暫告一段落，擊退蘇軍進攻卻毫無可喜之處——每一戰必然是以大量官兵陣亡犧牲為代價的，在蘇軍一波又一波的衝擊下，防線的能量只會逐漸消耗，最終毀於一旦。那天前沿防線崩塌的可怕場面，至今仍是歷歷在目。