隆隆的炮聲就像是天邊的滾雷，空響而無雨。在忐忑中熬到了重歸安靜的那一刻，林恩感覺就像是過了一個世紀。回望來時的方向，燒紅的天幕漸漸褪色。雖然不知道戰鬥的結果如何，但一場鏖戰之後，活著的人終於可以好好喘口氣了。
並非每一個人都有林恩這樣的心態，周圍的平民和士兵對於戰鬥的結果自然少不了揣測。聽到他們的議論，林恩只想用初中時徐娘半老的英語老師所教過一句「沒有消息就是好消息」安撫他們——只要後方沒有潰兵逃來，柯尼斯堡方向也沒有「救火隊」出現，情況自然不會糟糕到哪裡去。正因如此，他依舊穩穩地抱著小女孩，步伐堅定有力，拎著皮箱子的右手還時不時活動幾下。
年輕的身體自然有年輕的優勢，可隨行的老人和婦孺卻愈漸乏力，單獨或三三兩兩停下來歇腳的越來越多，林恩每每轉頭，總會發現隊伍的長度在逐漸拉大。按照正常的比例，奉命護送這些平民的德軍士兵人數其實並不少，但他們畢竟有傷，手裡拎了平民的行李，身上還背著自己的武器。除了偶爾攙扶，他們也沒辦法給平民們更多的幫助。熬到月光稀疏之時，領隊的上士終於下令原地休息，卻未給出休整的時限。
休息一刻鐘也好，兩三個小時也罷，在林恩看來都無助於緩解眼前的窘迫局面。平民終究是平民，大多數沒有經過軍事訓練，體力和精神意志都無法與經受了戰爭磨礪的軍人相比，臨時的鼓舞和激勵並不能長久地發揮作用，哪怕隆美爾再世也只有乾瞪眼的份吧！
「爸爸……爸爸……」
炮聲隆隆的時候仍酣睡如常，這會兒萬籟俱靜，小姑娘卻醒了。她揉揉惺忪的睡眼，第一件事不是找媽媽或爺爺，而是用小手輕拍林恩鬍子拉渣的臉頰。看到「爸爸」沒有消失，她甜甜地笑著，嘴裡發出咯噔咯噔的聲音——糖也還在，這對她來說該是多麼甜蜜的時刻啊！
從沒有當過父親的林恩此時既高興又感傷，父愛對於這個小女孩來說是如此重要，在她的成長過程中必將產生不可估量的影響，甚至決定她的精神世界正常與否。在這種情況下，單身母親最好的選擇應該是給她找個父親，一個儘可能稱職的父親。至於他是否勝任丈夫這個角色，恐怕只是無足輕重的參考標準。
難怪婦人剛才……
想到這裡，林恩有些釋然，復又有些惆悵。在這個時期的德國，軍人已不是父親與丈夫的理想人選，敗局已定，他們中的大多數人都將面臨著糟糕或者糟糕透頂的戰俘生活，即便能夠活著歸來，精神面貌也將受到極大的摧殘，而重拾信心並非每個人都能做到。
回望自己所熟知的歷史，在第三帝國的大廈行將倒塌之際，曾經呼風喚雨的高官們或追隨元首而去，或淪為盟軍戰俘，但也有不少狡黠之徒攜家帶口地逃離德國，在阿根廷等德裔移民較多的南美國家或是政治地位特殊的西班牙、瑞士定居。除了那些不幸被以色列特工發現並獵殺的倒霉蛋，其餘人要麼隱姓埋名過上了平凡生活，要麼憑藉第三帝國時期搜刮藏匿的財富奢華度日。這條路自己能否走上一走？
撤離被包圍的東普魯士，前往與瑞士交界的南部，再想辦法越過邊界……理出初步的「逃亡」路線，林恩頓時發現這個思路對自己這樣既無權又無錢的小兵來說難上加難，倒不如帶著這一家三口逃回丹麥來的實際。可是，回丹麥就能夠過上安生日子么？作為對二戰歷史小有研究的後來人，林恩對丹麥在戰爭期間的狀況也有所了解，物資的極度匱乏使得平民生活十分困苦，戰爭後期又無法避免地再遭戰火屠戮。除此之外，林恩在丹麥恐怕是無法隱瞞自己曾在黨衛軍外籍部隊服役的經歷，戰後是否會遭到當地居民的懲處清算還很難說。
若是那樣的話，老老小小跟著自己反而要忍受更多的困苦，林恩於心何忍？
見老者和婦人已經走到路旁找了棵樺樹靠著休息，林恩暫且撇開這些胡思亂想，抱著小女孩走了過去，放下皮箱，然後輕手輕腳地在婦人旁邊坐下。
「媽媽……媽媽……」
小女孩開心地藏在林恩懷中嬉笑，婦人將披巾稍稍往後撩，然後轉頭給了自己的孩童一個淡淡的笑容。在林恩看來，這個表情就如同嬌弱的花骨朵在寒風中綻放，美麗得令人心疼。
「到媽媽這裡來！」婦人的聲音很柔，她伸出雙手，可小女孩卻縮在林恩懷裡拚命搖頭。
「乖，卡萃麗，讓爸爸休息一會兒，就一會兒！」婦人哄到。
聽到「爸爸」這個詞從婦人嘴裡說出，林恩心裡有種難以言喻的虛浮，他可以想像身英俊挺拔的軍人與白紗長裙的女人站在一起的美妙場景，再加上玩具般可愛漂亮的小姑娘和慈祥淵博的老者，這該是多麼的令人羨慕呀！
經婦人這麼一說，小女孩有些猶豫地看了看林恩，再轉頭看看婦人，終於依依不捨地張開手。同樣是雙手抱起，婦人的姿態卻顯得有些吃力——若不是林恩抱著，這一路上小朋友恐怕也是要走得筋疲力竭的。
抱回女兒，婦人低著頭和她竊竊私語，只聽得小姑娘時不時發出咯咯的笑聲。在終日沐浴在戰火中的林恩聽來，這樣的聲音讓他彷彿置身天堂。
夜深天寒，林恩從背上卸下突擊步槍和行囊，因為沾染了濕氣，軍毯要比乾燥時重一些，味道也有些難聞。他站起來扯著毯子用力抖了幾下，然後迎著婦人和小女孩的目光輕輕蓋在她們身上，甚至細心地將這毯子的下擺掖進婦人足下。
「爸爸真好！」小女孩開心地呢喃著，這時候，林恩分明在婦人眼角看到了晶瑩的淚珠。
吁……這萬惡的戰爭，還要拆散多少原本幸福的家庭？
林恩朝小女孩微微一笑，起身張望。調來護送平民的士兵跟上隊伍的速度自然沒有問題，他們一部分人散開警戒，其餘的或是聚在一起抽煙聊天，或是跟平民坐在一塊休息。儘管一路上泥濘難行，兩輛馬車業已抵達，只是惡劣的路況加重了馬匹的負累，它們此時都呼哧呼哧喘著粗氣。回頭望向走過的道路，月光下零零落落的人影就像是破袋子沿途灑掉的蘋果，直到視線盡頭也都還有。若要確保所有人都能夠安全抵達柯尼斯堡，行進速度看來是要再放慢許多。
休息了一會兒，見領隊的軍人並沒有重新出發的意思——自己的體力也難以為繼，一些平民從馬車上取下了各自的毛毯被褥，或是直接展開隨身攜帶的保暖物品。老者也起身走向一輛馬車，不緊不慢地從車廂里扒拉出疊好捆緊的毯子，林恩果斷上前幫忙。
這毯子固然很輕，老者卻不推脫，任由林恩抱了去。
「很久沒看到卡萃麗這麼開心了！」
他輕聲說到。
「噢！」林恩應了一聲，有些心裡話雖然想說，卻無法用英語或者德語表達出來。
「也很久沒看艾莉絲笑了！」老者又說。
林恩依然只是「噢」。
老者不再言謝，也不問林恩將來有什麼打算——問了，林恩反而不知該如何回答。在這樣殘酷的戰爭中，平凡之人總是身不由己的。
回到原處時，婦人和小女孩縮在毯子下面，只在披巾、帽子下露出兩雙眼睛。它們有著極其相似的輪廓，笑起來都很好看，而且相當一致地盯著林恩。
「擠在一起暖和！」
老者這麼說著，讓林恩展開剛剛拿來的毯子，一人拉著一邊，以婦人和小女孩為中心各坐一側，這樣就相當於讓她們蓋了兩床毯子。老者坐在兒媳身旁，林恩坐在小女孩旁邊，這樣的安排顯然是當下最合理的。不過，婦人在毯子下面動了動，將小女孩的位置從她左手攬抱變成疊坐腿上，從而給林恩讓出了更多的位置。
這個小小的舉動林恩看在眼力，雖然對方未必有多餘的想法，他那顆青春蕩漾的心還是難以遏制地悸動了。