墨脫，在喜瑪拉雅山脈南麓，與印度毗鄰，意為「隱秘的蓮花」，「墨脫」一詞在藏文中是花的意思。這裡，是全國唯一不通公路的縣城，被稱作「高原孤島」，地勢南低北高，面積3萬多平方公里，屬雅魯藏布江下游山川河谷地帶，平均海拔1000多米。這裡處在喜馬拉雅斷裂帶和墨脫斷裂帶上，地質活動頻繁，地震、塌方、泥石流不斷，加之氣候潮濕多雨，國家曾投入巨資修建公路，但是修一百里便塌一百里，前後資金無數，統統沒有成效。據說，是阿瓊結波守護著這片最後的藏原教聖地，不讓人們侵擾，也說是當時阿瓊結波與蓮花生大師鬥法的結果，使這裡高峰林立，峽谷深長，以雅魯藏布江為界，划出一道人力難以逾越的天險。
這處群山環繞，浩水長流的地方，為藏各個宗教視為聖地，佛教如是，其餘宗教也如是。由於雅魯藏布江大峽谷的關係，這一帶最為明顯的特徵便是「一山顯四季，十里不同天」，當人站在海拔幾百米的山腳，享受的是亞熱帶風光；當人們花半天時間登上幾千米的山峰時，那已經是極地氣候。
這裡古冰川遺迹普遍。從古冰川到現代河谷，地形從「u」形寬谷急轉為深邃的「V」形谷，河流侵蝕作用非常強烈，常常形成「谷中谷」，相對高差達7000米。墨脫背靠海拔7756米的南迦巴瓦峰，側邊是海拔7151米的佳拉白壘峰，區內最低海拔750米，兩谷之間有懸河、大小瀑布相連，出現了奇特壯觀的峽谷落差。
墨脫全境生活著門巴、洛巴、夏爾巴、登巴等多個藏分族，他們一直過著自給自足的生活，有獨特的生產方式和風俗。由於道路崎嶇，這些種族已經習慣了「上山到雲間，下山到河邊，說話聽的見，走路得一天」的生活方式。
在雅魯藏布江大峽谷里最險峻、最核心的地段，是一從白馬狗熊往下長約近百公里的河段，峽谷幽深，激流咆哮，至今還無人能夠通過，其艱難與危險，被稱為「人類最後的秘境」。而卓木強巴他們，根據地圖的指引，準備去那裡碰碰運氣。
「為什麼我們要選擇去墨脫呢？」
「因為那裡最有可能找到。你想，古格遺迹在1985年國家成立科考隊專項考察之後，就列入了遺迹保護，裡面如果有什麼東西，已經被發掘清理過了。而且地圖上標註的入口距離今天的古格遺迹還有幾十公里，恐怕位置不是很準確。而拉孜古墓群現在也被列入文物項目，我們去恐怕不會有收穫。只有墨脫，到1993年才通過一次公路，而不到半年就因塌方而無法使用，目前去過墨脫的人和從墨脫走出來人的人都可以用指頭計算，關鍵的一點是——其實那裡，與我們要找的帕巴拉神廟有著極大的關係。」
「極大的關係？」
「不錯，墨脫高峰林立，神山和聖湖就有幾十處，雖然不通公路，但它不僅是佛教的聖地，也是原藏教，古苯教的發源地和聖地，迄今那裡還有苯教信徒，流傳著許多苯教大宗師與佛教大宗師鬥法的傳說。而我們要尋找的帕巴拉神廟，似乎與苯教有很深的淵源。」
「什麼！和苯教有很深的淵源？不是滅佛時遷去的佛教僧侶嗎？」
「不錯，但是從目前的資料來看，因為當時處於大滅佛時期，所有佛教僧侶都會遭到不幸，所以，他們必須藉助其它宗教的力量，來完成掩護和運送大量物資的任務。而當時，願意拋棄前嫌的，恐怕就是苯教的信徒們。而且，好像那個送信物的使者，本身就是一名苯教徒。」
「啊，想起來了，法師不是說過，第一塊血池原形是在墨脫髮掘出土的嗎，這樣說來，真的和這個地方有很大關係了。那血池豈不是苯教的東西？」
「也不一定，當佛教漸漸深入人心的時候，許多原始的信仰都與之同化了，而最初藏原地區究竟有多少教義，現在誰也說不清。就拿我們密修者來說，據說以前就不是佛教的分支，而是完全獨立的另一種宗教，但是現在，我們和格魯教已經密不可分的融合在一起了。」
「為什麼我們不分組出發，這樣就可以同時探索兩個不同的地方，說不定會比本那伙人先有所發現呢。」
「不行，我們仔細考慮過了，如果沒有別的人，我們就可以分作兩組出發，可是本那伙人實在太厲害了，在我們沒有摸清他們的底細前，必須組成一個整體才可以對抗他們。而且，這次就算作出發前最後的團隊預演吧，這是我第一次帶領你們出發，既能看看你們特訓的效果，同時可以糾正你們的錯誤。」
「啊，不知道這次到墨脫會不會像美洲叢林一樣恐怖啊？」
「絕對不會，去墨脫有好幾條路線，其傳統路線是米林縣派區一多雄拉一拿格一汗密一馬尼翁一背崩，我們的路線是從米林縣派區經大渡卡、格嘎到加拉，順江而下進入大峽谷的小道。由加拉往下進入無人區，沿江大概走三天可到達白馬狗熊，我們加快速度，恐怕只需要兩天就到了，可以保證，這條路非常安全！」
「啊，可是怎麼聽上去覺得好像含有威脅的語調？」
「噓……小聲點，教官耳朵很尖的。」
隊伍就在一問一答之間，朝著人類最後的秘境出發了。
剛到江邊，隊員們就全傻眼了，在呂競男口中非常安全的沿江小路，原來就是懸在岩壁邊，凸出岩壁不足一尺寬度，比古時候入蜀的棧道還要窄，而陡峭的岩壁筆直如被斧劈，雅魯藏布江在腳下洶湧咆哮，聲浪震天。這條懸空小路距雅江並不太高，估計也就是三五百米，掉下去在空中就算空翻數圈，都還來得及喊救命，不過要想再上來，或許好像恐怕不太容易。
岳陽艱難的咽下唾沫，哽咽道：「這就是非常安全！」
張立很誇張的大口呼吸著，雙手按住胸口道：「我有嚴重的恐高症，強巴少爺可以作證。教官，我們是國家級科考啊，為什麼不派一架直升機……」呂競男一眼望過來，張立馬上道：「啊，我是說……是說……那個，我說什麼來著？」他詢問岳陽。
呂競男道：「不行，峽谷中空氣渦流十分強烈，直升機無法進行低空作業。恐高症么？進行拓展訓練的時候怎麼沒見你病症發作？」
岳陽腦袋靈活，發表不同意見道：「可以跳傘啊。」
張立也含含糊糊道：「拓展訓練才幾十米高度，怎麼能和這個相比。」
呂競男道：「你們以為我沒考慮過么，使用交通工具的確可以節省時間，可是你們有沒有想過，直升機是多大的目標，如果他們也在那裡而且又有武器的話……記住，任何差錯都不能出現。從現在開始，我們要保持每天一百公里的行進速度，這樣，我們兩天就能到達白馬狗熊段，那裡有條大路，可以直接跨江，然後我們就直奔此次目的地，那個叫拉姆帕果的地方。」
卓木強巴看了巴桑一眼，他一如既往的冷漠著，看不出有任何錶情。
行走在懸崖陡壁間，縱然是受過特別訓練，眾人也走得小心翼翼，畢竟下面怒江滾滾，掉下去可不是說這玩兒的。前進不足十里，前方呂競男突然慢了下來，一行人同時一頓，大家齊刷刷的穩住身形。就這簡單一頓，也是經過反覆訓練，才能做到步調一致，否則在快速行進中，前方出現斷裂，如果後面的人收不住步子，向前輕輕一擠，前面的人就可能掉下。而在這半尺寬的斷崖突壁間，兩人碰一碰，都極有可能同時掉下去。
呂競男帶隊，亞拉法師掃尾，此時一停下，中間張立問前面的岳陽道：「怎麼了？」
岳陽前面的唐敏道：「塌方。」
卓木強巴雖然在中間，但身體高大，隱約看得見一些，如今前方窄路，被衝下的泥石卷塌了一片，露出崖壁的地方不過巴掌寬度，只能算是一條石縫了。這條窄不容腳的石縫足有十七八米長，呂競男想了想，放下背包，以背脊緊貼岩壁，雙腳八字撇開，雙手反抓住石岩，一步一步挪移過去，一過斷崖，將手一揚，背包又拉了過去，原來早將飛索繞在背包的背帶上了。眾人依法炮製，一個個也都過去了，輪至卓木強巴，他深吸口氣，背貼崖壁，雙眼目視正前方，看見的是峽谷對面的綠色深山，飛鳥繞林，聽見水聲轟轟，那是江河怒吼，十幾米的距離，受過特訓的他同樣需要近兩分鐘時間。途中微感石縫稀疏，好像有細石滾落，不過總算平安渡過。
最後亞拉法師藝高人膽大，並不解下背包，而是反身面朝石壁，背包懸在空中，同樣挪了過來，卓木強巴知道，這樣過去的話，重心完全偏移在崖壁外面，他自忖沒有這個本事。正想著，亞拉法師腳底石路坍塌，整個人頓時下墜，一顆心剛懸上來，只見亞拉法師伸手在旁邊石縫一摁，整個身子憑空高起，猶如蒼鷹搖扶直上，再看時，已經穩穩落在了斷崖這一頭。
岳陽簡直不明白，那些門巴人是如何在這條路上穿行的，不過他也知道，這條路走的人實在是少之又少，隔上十來天不見人影那是常有的事。
與此同時，莫金帶著一群人正置身一座規模宏大的金色大廳，他們將一些噴火的細棒插入大