北行的專列上，羅根入神地閱讀著手中的文字，唯恐漏掉了任何一處看似不起眼的關鍵點。良久，輕閉雙眼，想像著發生在萬里之外的那場蕩氣迴腸的海戰，站在政權之巔，他此生恐怕再沒有機會親身經歷那樣蕩氣迴腸的戰事了！
僅僅數周之前，在位於太平洋中部的馬里亞納群島附近海域，兩支總噸位達到一百六十餘萬噸、匯聚了這個時代艦艇工藝之精華的艦隊相遇了，它們創造出了一幕又一幕火星撞地球式的重量級戰鬥，用波瀾壯闊已經不足以形容海上戰陣的華麗程度：曾有多達六百三十三架艦載機在空中纏鬥，它們遮蔽了天日，它們混淆了視聽，它們是這個時代戰爭藝術的頂級展現，它們是各種戰爭品格的終極衝撞！曾有多達六十三艘艦艇在夜幕下面對面拼殺，輕重炮火醞釀了一場空前規模的流星雨，火光之絢爛超乎任何人的想像，各種不確定因素展現出了戰爭的無敵魅力！在那短暫的幾天時間裡，二十萬生命將安危榮辱繫於一戰，更有數萬萬人將全部希望傾注在這裡……
戰火熄滅，余煙裊裊。
毫無疑問，日本海軍大將山本五十六所指揮的聯合艦隊成了戰術上的勝利者，他們以三艘戰列艦、兩艘航空母艦的代價幹掉了美國海軍的四艘主力航空母艦和三艘戰列艦，輕型艦艇的戰損比也達到了11比19；航空兵方面，日方損失各式艦載機412架，陣亡和被俘飛行員430人，美方損失艦載機571架，陣亡和被俘飛行員482人。然而這樣的勝利卻僅僅起到了戰術和心理上的作用，經過美國陸軍和海軍陸戰隊官兵長達40個小時的浴血奮戰，被譽為「中太平洋之珠」的塞班島上已然飄揚著美利堅合眾國的星條旗，美軍工程部隊以驚人的速度修復了機場和海防設施，大批作戰飛機將就獲得前沿基地，潛艇有了遠端補給站，更重要的是，一場圍繞馬里亞納群島的大戰才剛剛拉開序幕！
放下情報文稿，羅根拇指輕揉太陽穴，自從登陸英國以來，歷史的軌跡發生了越來越大的偏轉，以至於許多事物都變成了真正意義上的新事物，例如前出至印度洋的義大利遠征艦隊，例如逐步被喚醒的美國人，還有正站在十字路口從容選擇前路的德意志，每一天都是嶄新的一頁，每一頁都留待自己去認真書寫！
3月16日，北行的專列抵達威廉港，這一天並非傳統意義的紀念日，但在8年前的這一天，德國正式單方面廢止《凡爾賽條約》，並將國家海軍改名為戰爭海軍，許多人將其看作是德國海軍的復興之日，也是德意志第三帝國海軍奔向戰爭軌道的起跑線。
1943年的初春，德國軍港內本不該停泊著如此眾多懸掛黑兀鷲十字海軍旗的德國艦艇，柏林的領導者也不該在海軍發展方面給予如此多的個人關注，這個傳統的陸地國家更不該如此大張旗鼓地邁向遠洋，然而歷史已變……
「感謝您為海軍建設所作出的努力！」
在威廉港一號碼頭的觀禮台上，羅根滿懷敬意地向前海軍總司令、現任國防部長埃里希·雷德爾等海軍功勛頒發金質海軍獎章，以表彰他們在長期以來在海軍建設和戰略發展方面所作出的貢獻。在一些私下的場合，羅根開始親切地將雷德爾稱之為「德意志海軍之父」，以示其功績已經超過了德意志第二帝國時代的「遠洋海軍之父」提爾皮茨元帥。
雷德爾高挺著胸膛，舉起手中的元帥權杖致禮：「我謹代表海軍官兵，向您致以最崇高的敬意，感謝您一直以來對海軍的支持，沒有您，也就沒有現在的德國海軍！」
在國防部長之後，羅根依次將海軍獎章頒發給京特·古澤、康拉德·阿爾布雷西特、阿爾弗雷德·薩爾韋希特爾、魯爾夫·卡爾斯、赫爾莫斯·海耶、卡爾·鄧尼茨等十一位海軍功勛，他們之中既有年過六旬的白髮老者，也有諸如海耶和鄧尼茨這樣年富力強的中堅，他們共有的特點是，以全部身心傾注到海軍建設和發展之中，使之在短短十數年的時間裡從一隻蹣跚而行的醜小鴨變成了強壯的大天鵝！
見證完了受訓儀式，眾人紛紛轉身面朝港灣。經過一個多月的整備，後德意志帝國時期最雄壯的艦隊已經集結完畢，停泊在左側的是德國自行建造的俾斯麥級戰列艦「俾斯麥」號、「提爾皮茨」號，沙恩霍斯特級高速戰列艦「沙恩霍斯特」號、「格耐森瑙」號，以及齊柏林級航空母艦「彼得·施特拉塞」號，停泊在右側的是前英國海軍的喬治五世級戰列艦「威爾士親王」號、「約克公爵」號，光輝級航空母艦「可畏」號、「勝利」號、「不撓」號，這五艘經過改裝或續建的大型艦艇現全部在德國海軍服役，並被相應命名為「格拉夫·施佩伯爵」號、「波默恩」號和「赫爾曼·戈林」號、「馮·德·坦恩」號、「阿道夫·希特勒」號。
除了這十艘具有戰略核心地位的大型艦艇，集結在威廉港的還包括德意志級裝甲艦（重巡洋艦）「呂佐夫」號、「舍爾海軍上將」號，希佩爾海軍上將級重巡洋艦「塞德利茨」號，以及由未完工的英國輕巡洋艦改裝而成的輔助航空母艦「漢諾威」號、「西里西亞」號等等，數十艘艦艇使得威廉港呈現出桅杆如林、船堅炮利的盛況。這支遠洋艦隊雖然在規模和總噸位上仍與1916年出征日德蘭的那支公海艦隊有所差距，但它已經成為泛歐洲海域獨一無二的統治者，若是折算這支艦隊的整體造價，人們會驚訝地發現它們堪比歷史上的任何一支艦隊——原始成本只佔了一部分，俾斯麥、沙恩霍斯特和喬治五世這三級戰列艦全部在1941至1942年間加裝了昂貴的新式設備，而三艘光輝級有兩艘是在主體完工的技術上進行續建和改裝，其工程量之大，傾注的新技藝之多，耗費不亞於重新建造。此外，齊柏林級二號艦「彼得·施特拉塞」號還試驗性地加裝了兩台飛機彈射器，從而使艦載機的升空和集結速度大幅提升！
上午11時，集結在港灣中的艦艇汽笛齊名，那尖銳刺耳的聲音匯聚成了昂揚激蕩的號角，若干年後，人們想起這一天時，也許會把它看成是後德意志帝國重新起航的又一標誌……
回首一周以前，經過複雜卻迅速的會談，德國國防部長雷德爾與美國海軍作戰部長哈羅德·斯塔克在《德-美軍事密約》上簽字，這份不公開的非正式協議約定了德國派遣艦艇以特別的形式協助美國作戰，首批奔赴太平洋海域的艦艇以戰列艦「格拉夫·施佩伯爵」號、「波默恩」號和航空母艦「赫爾曼·戈林」號、「馮·德·坦恩」號、「西里西亞」號為核心，另有輕巡洋艦兩艘、驅逐艦七艘、補給艦船和醫療船七艘。按照美方的要求，這支艦隊將遠繞南美的德雷克海峽，而不是航程最短的大西洋-巴拿馬航線，然後直接駛往中太平洋的夏威夷，整個過程除在葡萄牙的亞速爾群島短暫停靠外，艦隊將不再進入任何港口，且將在盡量遠離海岸線的區域航行，這意味著長達上萬公里的超遠航程和五周的持續航行時間，對於人和艦艇都是巨大的考驗。不過，德國海軍官兵在航程中不會孤單，因為美國海軍派遣的人員將在亞速爾群島登艦，並利用接下來的一個多月時間熟悉這些艦艇，等到艦隊抵達夏威夷，他們將接替艦上的大部分崗位，而這些戰艦也將懸掛星條旗參戰——大多數德國軍官和艦員將返回德國，約有400名參謀和技術軍官將作為志願者留在太平洋協助作戰！
德國海軍以出乎日本、義大利預料的方式給予美國近乎直接的軍事援助，承擔的國際風險並不小，所以這一次也不再是低廉的「友情價」，但條件不算苛刻，只是令人匪夷所思——除了承擔艦艇和人員耗費、支付額外的志願者薪金，美國政府還必須掏腰包為參戰的德國艦艇購買「保險」，也即是向德國的造船廠訂購航空母艦和巡洋艦、驅逐艦若干，一旦赴美參戰的德國艦艇在戰爭中有所損失，將按照作戰噸位把新建造的艦艇抵償給德國海軍；若是這批艦艇最終度過了太平洋之戰，將不再遠渡萬里返回歐洲，而是通過以艦易艦的方式留給美國海軍，也就是說，不論戰爭的進程和結果如何，美國政府都將出資為德國海軍建造一批新銳艦艇，且全部是在德國進行建造！
水面艦艇可以支援，水下的潛艇自是不用多說。根據德美此次簽訂的秘密條約，德國海軍將派遣包括IX-C在內的數十艘潛艇參加大西洋之戰，大部分潛艇都將如水面艦艇的方式轉讓給美國海軍，但IX-C型遠洋潛艇創造性地安裝了艇載雷達，雖說探測距離有限，卻已大大超出了常規潛艇的有效觀察範圍，具有很強的攻擊性。作為德國海軍的秘密武器，它們將由身穿美軍制服的德國艇員操控，但允許美軍參謀和聯絡軍官隨艇行動！