「記得上一場歐戰在1914年爆發時，一百多萬德國軍隊在短短一周的時間裡就完成了戰前的集結部署，這個速度讓我們的任何一個對手敵人都感到震驚和懼怕；28年之後，我們又一次創造了速度和效率的記錄，三百萬軍隊，只48個小時就從集結點部署到了進攻出發陣地，這想想就令人心潮澎湃！」
國防軍總參謀長、陸軍元帥古德里安向政府副總理漢斯·羅根發出這番感慨時，兩人就站在柏林南郊的安特哈特車站，懷著不盡相同的心緒看著一輛輛軍列滿載空軍官兵和裝備進入首都圈——雖然蘇聯空軍只在理論上保留著對柏林的空襲能力，但出於各方面的考慮，空軍總司令斯圖登特還是臨時增調了4個高炮團和4個傘兵團用以柏林防空衛戍部隊。
這些，都是久經戰火考驗並且值得信賴的部隊！
在這種非正式的場合，羅根又一次穿上了摘掉軍銜標識的空軍元帥制服。用料再考究、做工再精緻的禮服，對他來說也遠不及一件樸實的毛呢軍外套或是一雙普通的山羊皮手套。蹬著黑鋥鋥的高幫軍靴，豪邁氣魄自然而生。
「完備的參謀體系，發達的鐵路系統，還有一絲不苟的精神，放眼世界，恐怕很難找出第二個同時具備這些條件的國家！這是我們的驕傲所在！」
聽了羅根的評價，古德里安默默地點了點頭，其實作為一名12歲進入軍校、將畢生奉獻給了德國軍隊的職業軍人，這支軍隊的強大無疑是他最引以為豪之處，更何況他所倡導和建立的「閃擊戰術」成了德軍橫掃諸位敵的不二法門！
羅根將目光投向了深邃的夜空，說道：「再有20個小時就要發起進攻了，夥計！也許這是我們最後一次懷揣忐忑與期盼度過大戰之前的漫漫長夜！」
「呵，若真是如此，未來的生活該是多麼無趣呀！」古德里安很淡然地笑了笑，「對我這種年過五十的人來說，戰爭結束了還可以寫書、度假，像您這樣年富力強的軍事家，怎能耐得住寂寞？」
對於「軍事家」這個稱呼，羅根心理倒是非常樂意接受的，只是眼下他並不能確定自己是否還有回到軍隊的機會，但可以確定的是，即便今後不再有大規模的戰爭，但局部衝突以及軍事競賽依然會給軍事家們充足的發展空間。
「明天一早我就要到前方去視察部署情況了，您真的決定留在柏林？」古德里安轉過頭來問。
羅根鄭重其事地回答說：「在這個節骨眼上，我必須留在柏林。也只有這樣，你們才能更安心地在前方作戰！」
這句話應該很容易讓古德里安聯想起上一次進攻受挫的情形，那時候他還是一員奮戰在前線的集群級指揮官，失去了大後方的戰略物資供應，德軍便猶如強弩之末，眼睜睜看著即將到手的勝利漸行漸遠。
次日一早，古德里安就登上了飛往波蘭的專機。按照計畫，德軍將在東線投入20個裝甲師、207個步兵師以及超過1.1萬架作戰飛機，即便不算上多達29個師的戰略預備隊，這也將是德軍有史以來規模最大的一次攻勢。在寬達一千一百公里的正面戰場，A、B、C三個作戰集群一字排開：霍特將軍指揮的A集群居左，以46個師沿著波羅的海向列寧格勒方向進攻，第2航空隊和波羅的海艦隊提供火力支持；萊因哈特指揮的B集群居中，以72個師經由白俄羅斯和烏克蘭北部直插蘇聯腹地，第1和第3航空軍提供空中支援，並配備2個整編空降師；曼施坦因指揮的C集群居右，配備89個師，由第4、第5航空隊提供掩護，沿烏克蘭中部和黑海北岸向伏爾加河流域及高加索地區發起進攻。
在克萊斯特、斯圖登特等主要將領的統御下，部署於東線的德軍各部隊不折不扣地執行著由國防部簽發的代號為「和平歐洲」的作戰指令，至3月21日正午，第一梯隊的進攻部隊均已進入進攻出發陣地，負責火力支援的炮兵部隊和第二梯隊的作戰部隊也將在傍晚之前全部就位，隸屬於各航空軍的戰鬥機加強了對邊界空域的巡防，偵察機依然按照往常的頻率實施跨境航拍，由四百多架遠程轟炸機組成的空襲編隊則比以往提早兩個小時出發，矛頭直指莫斯科……
軍事準備在有條不紊地進行當中，但對於留守柏林的羅根而言，各種預料之中或是預料之外的壞消息還是如預料那般接踵而至：首先發難的是身處葡萄牙的政府總理沙赫特，停泊在里斯本港的德國海軍旗艦「俾斯麥」號裝備著最新式的恩尼格瑪III型「超級謎題」密碼機，他當即下令通過這台新設備向國防部長雷德爾發來絕密電報，申明國防部雖然在軍事方面享有獨立決策權，但在採取「對政治局勢有重大影響」的軍事行動之前仍須報經政府內閣和國民議會批准，然而根據海軍方面的消息，沙赫特本人在這天中午仍然出現在了由葡萄牙官方舉辦的一次慶典活動上，似乎並沒有立即返回德國的打算。緊接著，提前12個小時獲德軍總參謀部作戰通知的意軍總參謀部，突然以外交途徑告知德國盟友，由於惡劣天氣導致道路阻塞，加上國內民眾舉行大規模反戰遊行和罷工行動，駐紮在義大利和羅馬尼亞的意軍作戰部隊無法按照德軍要求在22日凌晨之前抵達預定位置。就在義大利人發來電報後不到十分鐘，羅馬尼亞高層也以相同的理由要求延遲出兵。至此，原定參戰的軸心國軍隊就只剩下不到十個師的保加利亞軍隊，即便加上由英、法及荷蘭、丹麥、比利時、挪威等外籍志願人員組成的獨立部隊，也還不到東線作戰部隊總規模的百分之五！
至21日晚上7時，西班牙大使火急火燎地拜會了摩西萊特——在馮·牛賴特跟隨總理沙赫特出訪期間，德國的外交事務暫由這位德高望重的退役軍人負責。7時15分，羅根就接到了摩西萊特的電話，被告知西班牙政府考慮到國內民眾意願，不僅不派兵參加此次德軍對蘇聯的進攻，同時也不會在出口物資方面予以特別的關照。
7時40分，羅根出現在威廉·弗里克的官邸，而他見到總統的第一句話便是：「彷彿一夜之間我們成了所有歐洲國家的敵人，處境空前孤立！」
弗里克照例剪開一支雪茄，溫吞地說：「我估計各國會抵觸歐洲經濟一體化建議，但沒想到他們的態度會這麼強硬和一致，從政治角度來說，我們確實在一夜之間成了歐洲公敵！不過，漢斯，就算沒有了義大利、西班牙以及羅馬尼亞的支持，我們還是能夠按計畫打敗蘇聯，對不對？」
羅根十分肯定地回答說：「那是當然的，義大利人只會拖我們的後腿，而西班牙軍隊的戰鬥力只勉強超過意軍，至於羅馬尼亞軍隊，他們的規模無足輕重！」
弗里克抽了口雪茄，點頭道：「其實我們沒什麼好擔心的，少了這些國家，在擊敗蘇聯後也就不必與人分享勝利果實了！另外，我們還可以好好利用這次機會在政治上大做文章！」
「您的意思是利用各國的共同抵觸來對付沙赫特？」羅根有些驚訝地問，太多消息集中在同一天出現，他平日里頗為清醒的頭腦倒是有些暈乎了，以至於到現在才想起這點。
弗里克一邊抽著雪茄，一邊慢吞吞地在房間里踱步，看來他的想法也還沒有完全成熟。過了好一會兒，這位臉色並不是很好的總統說道：「這場仗我們一定要打，而且要打得漂亮！同時，我們還要讓軍隊將領和官兵們知道，是誰領導和支持他們打這場仗，又是誰臨陣提了反對意見，拖了大家的後腿！我們還要讓國民議員們知道，是誰在推動德國走向勝利，又是誰在誘導德國陷入諸國抵觸的沼澤！」
聽了這話，羅根猶如醍醐灌頂，眼前頓時大亮：「說得對，這可是我們扳倒競爭對手的大好時機！」
「哼哼！我們的沙赫特總理在經濟和金融方面雖然堪稱奇才，但在政治方面還偏於稚嫩啊！」弗朗茨笑道，但緊接著又一次劇烈咳嗽起來。
「為了身體著想，您還是少抽煙的好！」羅根從弗里克手中「繳」過雪茄，直接按滅在煙灰缸里。兩人的合作始於共同的利益，但這其中畢竟還有姻親的關係存在，而且在政權相對穩定之後，兩人的現實利益變得愈發緊密——弗里克的政治經驗與羅根的軍隊基礎相輔相成，漸漸進入了「蜜月期」！
「嘿，艾薇兒也總是這樣從我手裡把煙搶走！」弗里克有些感慨地笑了笑，然後教導說：「此事既要把握時機，又不能讓真實動機過於明顯！要做到這一點，我們必須要充分利用義大利政府的狂妄和自負！」
對於政治，羅根顯然還不是特別上路，他有些糾結地想了想，還是問：「那我們具體怎麼做？」
弗里克訕訕地笑了：「漢斯，你知道，墨索里尼可能是全歐洲最剛愎自用的人，他的自尊心不容任何人侵犯，而且非常的敏感易怒！只要想方設法挑起兩國總理之間的口水仗，所有人都會知道他們的矛盾所在，到時候我們再稍稍放緩進攻速度……」
羅根頓時豎起了大拇指：「高明，實在是高明！」