憑藉18公升12汽缸的邁巴赫汽油發動機所提供的高達550馬力強勁動力，1941年底定型量產的德軍PzKpfw V坦克猶如一隻動作敏捷的雪豹迅速攀上了傾角接近30度的土丘，黑白色的鐵十字戰徽在陽光下是那樣的醒目……
「它們從兩側包抄，先揍左邊那輛！」
狹窄的炮塔內部，德軍裝甲兵上士馮·福斯特用亢奮的音調吼著，此時就算不用車內通訊器，炮手和裝填手也能夠清楚地聽到這道指令！
炮手奧托是個「未老先禿」的奧地利人，抽煙、喝酒樣樣都很在行，所幸的是，不良的生活習慣暫時還沒有影響到他在操控火炮方面的技能，他握著炮手位置的旋轉柄——沉重的炮塔在馬達的驅動下迅速轉動，而正如馮·福斯特所預料的那樣，當自己的坦克出現在山丘頂部時，那兩輛蘇軍坦克並沒有「昂首以待」，而是賊溜溜地試圖從兩面形成包夾之勢。
隨著五號坦克躍上山丘，兩輛T-34迅即停了下來。傳統的火控系統要求射擊時有個儘可能穩定的射擊平台，而在光學觀瞄設備方面，德國人的優勢則是相當明顯！
熟練而敏捷地對炮口進行了最後的微調，奧托眉頭輕皺，按下射擊鈕……
轟！
在75毫米炮的怒吼聲中，39年型穿甲彈以高達760米每秒的速度脫膛而出。在不到一秒鐘的時間裡，那輛仍在轉動炮塔的T-34就將經受一次非常嚴峻的考驗！
「穿甲彈裝填！」
奧托話音還未落，年輕而強壯的裝填手就已經退出了前一發炮彈的彈殼。在發動機仍在運轉的坦克艙內，彈殼落地的哐啷聲更令人熱血沸騰！
「打中了！」年輕的車長攥緊拳頭喊了一聲，猛烈的爆炸聲也在稍稍的延遲之後傳入耳中！
在緊張的戰鬥中，奧托總是惜字如金，他毫不遲疑地操控轉向握柄，沉重的炮塔再一次在輕微的嗡嗡聲中轉動起來。
轟！
劇烈的顫動伴隨著振聾發聵的爆炸聲襲來，就像是地震，甚至有種山崩地裂的錯覺——久經戰陣的裝甲兵們或多或少都有過座車被敵人擊中的經驗，但大多數時候都是有驚無險，這主要是益於英法蘇等交戰國在反坦克武器方面的滯後性。不過隨著時間的推移，尤其是在和蘇軍交手的過程中，德軍裝甲兵們的處境可就不那麼理想了。
被對方首發命中雖然是很糟糕的結果，但畢竟兩者之間的距離已經拉近到了600多米，蘇軍坦克手們再菜也不至於屢屢將炮彈打飛。至於當年那些屢屢創造「奇蹟」的菜鳥們，如今不是在德國的戰俘營里老實地呆著，就是埋葬在了波蘭或者烏克蘭的某處無名墓地。
坦克艙內既沒有起火也沒有出現濃烈的煙霧，就連不太穩定的動力系統也沒有熄火，馮·福斯特揪緊的心稍稍放鬆了一些，他隨即大聲問道：「奧托，能繼續射擊嗎？」
「當然！」艙內傳來一個沉穩的聲音，炮塔也隨之重新轉動起來——只一秒不到就又停了，那輛搶先開火的T-34重新回到了潛望鏡的視野當中。
經過片刻的沉寂，青澀卻鏗鏘有力的聲音響起：「穿甲彈裝填完畢！」
時間仍在流逝，人們似乎可以想像到對面那輛T-34上，蘇軍的坦克手也在用最快的速度裝填炮彈，沒準他們已經將穿甲彈裝入炮膛，炮手的手指隨時都會按下射擊按鈕。
奧托依舊沉默，代表當今德國工業頂級技術的五號坦克終於在75毫米炮的怒吼中猛然一抖……
幾分鐘後，馮·福斯特帶著一種渾身虛脫之感爬出坦克，剛剛的戰鬥讓他想起了兩年前在法國的一段經歷，那是一場德、法坦克部隊之間的群P戰，雙方的數十輛坦克在丘陵地帶展開了一場混戰，三號坦克在當時還算先進，但50毫米的短管炮卻對法軍最牛叉的B1重型坦克無可奈何，驚心動魄的戰鬥持續了半個小時，直至德軍頑強地擊退了對手——那些撤退的法軍坦克後來遭到了大群斯圖卡的猛烈攻擊，最終成為在路邊燃燒的廢鐵堆。
眼下，兩輛奶白色塗裝的T-34同樣在明媚的陽光下熊熊燃燒著，左邊那輛車身正面中彈，39年型穿甲彈成功穿透了它的裝甲並引爆了車內的彈藥，在這種情況下，5名蘇軍坦克手無一倖存，嶄新的車體也在爆炸中扭曲得不成模樣；右邊那輛炮塔與車身的結合部中彈，這也是一輛坦克正面最薄弱的位置，但在坦克內部爆炸的炮彈這次卻沒有引發車內彈藥的殉爆，兩名受傷的蘇軍坦克手試圖逃離，但古斯塔夫沒有手軟，只用一個長射就結束了他們的痛苦！
從炮塔跳到車身，馮·福斯特很輕易地找到了幾分鐘前差點讓他感到絕望的源頭：蘇軍坦克的一發炮彈正正地打在了炮塔正面，刷著灰白色塗料的裝甲板上有一道非常明顯而刺目的深色痕迹！
「跳彈？太走運了！」
從駕駛艙里鑽出來的弗朗茨不住地在胸前劃著十字，以蘇軍76.2毫米坦克炮的威力，若是這一炮的落點再往下20厘米，駕駛艙有被炸爛的危險。要知道在之前的戰鬥中，德軍不論三號還是四號坦克與T-34單獨對決時都占不到優勢，只能憑藉戰術配合來贏取勝利。
馮·福斯特用手指輕輕觸摸著這拳頭大小的彈痕，巨大撞擊所產生的灼熱感早已消去，而這暴露在空氣中的灰色金屬就像是壯漢的肌肉塊，給人一種格外緊湊和厚實之感。
須臾，年輕的車長轉頭看了看右邊那輛T-34，除非是以速度和行程為代價大幅增強裝甲厚度的四號G/H型坦克，這樣短的距離上以往任何一輛德軍坦克都是無法抵擋的！
「保羅！連指揮車通知我們，村莊里的戰鬥已經結束了，他們聽到了這邊的炮聲，一排正全速趕來！」古斯塔夫探出頭來報告說。
年輕的車長只是低低地「哦」了一聲作為回應，在戰場上掉隊終究是一件危險的事情，想想與這兩輛T-34交手的驚險過程，重複十次大概也只有三四次能夠像這樣贏得完勝吧！
「夥計們，只要能夠克服機械穩定性的問題，我們的五號坦克會成為讓敵人顫慄的強大武器，這點我們應該是有充分信心的！」炮手奧托坐在高高的炮塔上，嘴裡叼著一支香煙，一手拿著望遠鏡，一手拿著打火機，在警戒的同時不忘給自己創造舒適的小環境。其實在德軍精銳的裝甲部隊中，像他這樣反應敏捷、判斷精準的炮手可不在少數，而這也是德軍裝甲部隊為什麼能夠屢屢以弱勝強的另一個關鍵因素。
「保羅，我可以去那輛坦克上找點紀念品嗎？」年輕的裝填手卡爾對於戰場上的一切都感到好奇和嚮往。
馮·福斯特仰起頭：「下次吧，卡爾！以它現在的狀態，隨時可能發生爆炸的！」
年輕的裝填手並不固執，他冷靜地接受了車長的建議。不多會兒，伴隨著沉悶厚重的引擎聲和刺耳的履帶摩擦聲，隸屬於本連隊第一戰鬥排的四輛坦克從村莊方向趕來。它們中有三輛都是嶄新的五號坦克，另一輛是四號F2型——之所以調整原先全五號坦克的配置，主要還是考慮到這種新式坦克在機械方面的不穩定性。一旦出現什麼意外，四號坦克也能盡量提供一些掩護。
看到「15」號車以及兩輛被擊毀的T-34，坦克手們都顯得十分驚訝。一名少尉軍銜的車長鑽出他的炮塔後說道：
「夥計們，你們在後面幹得真漂亮！我們在村子裡是以兩個連的兵力圍攻不到二十輛蘇軍坦克，而且還有好幾輛是完全不入眼的BT坦克！早知道我們就不跑那麼快了！」
「若不是坦克裝甲厚實，你們恐怕只能來替我們收拾屍體了！」奧托打趣地回答道。
「別擔心，只要不被這些蘇聯坦克抄到側後方，我們的裝甲完全能夠應付他們的穿甲彈！」這名少尉軍銜的車長顯然對自己的新座駕讚賞有加。
「之前的偵察報告不是說這座村莊是蘇軍坦克部隊的一個集結點嗎？怎麼只有二十輛坦克？」馮·福斯特問。
少尉答道：「可能我們的炮兵還在轟擊他們防線的時候，蘇聯人就把他們寶貴的坦克撤走了吧！在這種情況下，我們就應該繼續向縱深推進，畢竟步兵們已經趕上來了，而且我們空軍也在不停地襲擾，我想那些蘇聯坦克是跑不遠的！」
「連長沒說我們現在怎麼辦？在這裡警戒還是到村莊那邊去集結？」馮·福斯特又問。
「就地警戒！」少尉給自己點了一根煙，「村裡到處都是被打爆的坦克，我們在這裡等著吧！」
馮·福斯特沒有多說什麼，稍稍休息了一會兒，便又組織弗朗茨和卡爾檢修坦克，以免它在生死攸關的時刻掉鏈子。