「假裝？」
凱塞林攤開手，臉上做了個略顯誇張的驚訝表情，然後用他那毫無敬意的目光看著羅根，說道：
「曼施坦因將軍和他的第56裝甲軍長驅直入進抵里加，攪亂了蘇軍部署，為整條戰線做出極為重要的貢獻，我們當然看得很清楚！可是尊敬的空軍總司令，您恐怕還不知道，昨天一天我們總共損失了97架作戰飛機和51名飛行員，這其中有一半是在戰線左翼損失的。加上海軍航空兵，我們一天就在里加周邊損失了50多架飛機！這意味著什麼？從空中偵察報告中，我們不難發現蘇聯人正想方設法截斷第56裝甲軍的後路並且圍殲這支部隊，包括我們的第22機降師和海軍的第2陸戰旅！在這種情況下，我們難道不該以現有兵力駐守里加，全力抵禦蘇軍反撲，而是以一支缺乏友鄰策應的裝甲軍去向數百公里之外的目標突擊？這種行動成功的幾率和所冒的風險，以閣下的智慧和眼光不會看不到吧？」
滿心不悅地聽凱塞林說完這番話，羅根幾乎已經可以確定貝爾根上校沒必要再在這裡闡述作戰方案了。炮兵出身的凱塞林，對這場仗顯然有著較為透徹的理解。
不約而同地，凱塞林和羅根各自給自己點上一根煙，而且絲毫沒有與對方分享的舉動。
「難道元帥不知道，風險和收益總是成正比的？」羅根並不激烈地反駁道。
「關鍵是在大局在握的形勢下，我們有必要冒這個風險嗎？」凱塞林似輕佻的問道，「若是冒險，就得有人站出來承擔責任，這個人，會是您么？」
如此挑釁口吻，大概是羅根最不喜歡凱塞林的地方，難道這位東線空軍總司令覺得年輕必然幼稚、大膽就是魯莽？
沉默片刻，羅根讓貝爾根上校先到外面候著。等到房間里只剩下自己和凱塞林，他問道：「元帥，我現在能否以空軍總司令的身份在東線調集若干運輸機和空降部隊？」
凱塞林皺了皺眉頭，口中卻很爽快地回答說：「當然，您是空軍總司令！」
作為空軍力量在東線的直接指揮官，凱塞林本來是可以強硬拒絕的，他的回答讓羅根有些意外。
「我的想法是採用赫拉德茨反擊戰的模式，通過突擊空運為曼施坦因將軍的部隊補充燃料和彈藥，傘兵負責搶佔機戰並掩護裝甲部隊，整個行動的距離只有360公里，順利的話，三天之內就能夠實現我們的作戰目標！」
「是您和曼施坦因將軍的目標！」凱塞林毫不客氣地「糾正」了一下，其實當初的赫拉德茨反擊戰中，羅根也從凱塞林的手中調走了不少戰鬥機，只不過當時行動獲得了元首的支持，凱塞林倒也無話可說。
羅根有意不去計較這位刺頭下屬的語氣和內容，用偏硬的商量語氣說：「我需要大約200架運輸機和相應的掩護，空降部隊可以直接從第22機降師抽調！」
「當然！」凱塞林冷冷地說道，「但我必須提醒您，尊敬的空軍總司令……您必須為整條戰線乃至德國的戰爭形勢考慮，部署在前線的飛機、每一名飛行員都有它的既定用途，如果您堅持將這些兵力集中起來，導致戰線的其他位置出現不良後果，國防委員會是會追究您責任的！」
聽到凱塞林把自己的責任撇得一乾二淨，羅根反倒一點兒都不覺得奇怪，他想了想，說道：
「如果我就此返回芬蘭，並且不再過問空軍在東線的具體決策，您會當我沒有來過嗎？」
凱塞林正視羅根的雙眼，他顯然不覺得這是對方的真心話。
羅根正聲說道：「我今天是乘坐一架容克-52直接從赫爾辛基飛來的，中途沒有任何護航兵力，夜間飛行只能利用地面基站發射的無線電信號，而且隨時可能碰到蘇軍戰鬥機的攔截！現在能夠站在您的面前，可以說我已經贏了一次冒險，有什麼理由讓我害怕另一次？我唯獨感到恐懼的是，您或許會為了打倒我而不惜破壞這次行動，捫心自問，如果對換位置，我也會有這樣的想法！」
最後一句話出來，凱塞林眼中果然出現了憤怒的神情，他幾乎發作，但片刻之後，他的目光竟又恢複了平和。
羅根緩和了自己的口氣，「我願意冒這次險，甚至不惜以我所獲得的一切作為籌碼，並不是因為我渴望冒險！如果曼施坦因將軍能夠獲得成功，我們可以在蘇聯戰場上少損失很多人，十萬、二十萬或是一百萬，這都有可能！」
凱塞林靜靜地坐在沙發上，臉上沒有一點表情，窗外沒有一絲風進來，指尖香煙冒出的白煙直直地上升。
「為了以更小的代價儘早結束這場戰爭，我甘願冒險！」羅根滿懷感慨地說。
良久，凱塞林深沉地說：「我雖然非常不認可這種冒險，但如果您執意這麼做，我也會做出和您在這個位置上所做的相同決定！」
「有您這句話，我可以毫無顧慮地放手一搏了！」羅根站了起來，非常莊重地向凱塞林伸出右手。
凱塞林嘆了口氣，站起來鄭重其事地與羅根握手。
逼得了對方的妥協，羅根這時候卻苦笑起來：「對我來說，這可能是一場必輸的賭局——勝了，我依然會因為擅作主張而受到國防委員會的質詢；敗了，我更沒辦法推卸責任！不久之後，我們的位置或許真的會對換一下吧！」
凱塞林明顯愣了一下，自從戈林死後，空軍總司令的位置似乎就一直在向他招手，然而他此間的經歷只能用「天不遂人願」來形容，先是遲遲得不到獨裁者的放權，後又在政治鬥爭中猶豫不決，以致最終和夢寐以求的位置失之交臂。於是，他眼中閃過一抹亮色，儘管轉瞬即逝，但還是被他的年輕對手捕捉到了。
鬆開凱塞林的大手，羅根微微低下了頭，目光停留在那麼和自己一樣的大十字勳章上，意味深長地提醒道：「為了德意志的勝利，也為了那些可能未曾謀面的將士以及等待他們平安歸來的家人……願上帝保佑！」
凱塞林遲疑了片刻，「請恕我無法將指揮權直接交予您，我將命令您的老搭檔里希特霍芬將軍全力協助您，而我將離開東線空軍司令部，前往各前沿機場進行一次巡視！」
在羅根此前的諸多揣測之中，這已是最為理想的結果。
羅根不願多說感謝的言語，凱塞林大概也無心聽。他飛快地收拾了一下桌子，喚來自己的副官，當著羅根的面吩咐了巡視事項，然後又打電話給擔任第4航空隊指揮官的里希特霍芬，讓他除繼續承擔當前作戰任務之外，無條件配合空軍總司令的安排和調動。
掛下電話，凱塞林問：「派一架飛機送您到克萊佩達去？如果坐車的話，恐怕要走上兩三個小時！」
一路上雖然沒有怎麼浪費時間，但此時仍然已經到了上午7點多。羅根不假思索地答說：「好的，非常感謝！」
在麻利地安排好一切之後，凱塞林非常難得地說了一句「祝您好運」。
羅根朝他點了點頭，如釋重負地開門離去，但心頭的重量卻沒有因此而減輕多少，畢竟蘇聯人是不會甘於妥協的。
至於遠在200英里之外的拉脫維亞首都里加港，槍炮聲早在下半夜就已完全平息，榮譽光環團繞在德國陸軍第56裝甲軍和德國海軍波羅的海艦隊以及第2陸戰旅頭頂。陽光下，海軍塗裝的梅塞施密特戰鬥機兩兩一組地從港口掠過，捍衛著同胞們用鮮血和生命換來的勝利果實。
將指揮官前移到里加東郊的曼施坦因，剛剛獲得了一項新的任命，那便是德軍在里加港地區的防務總司令。該防區下轄原屬第56裝甲軍的第8和第22裝甲師、第3摩托化步兵師、第290步兵師以及隨行作戰的第22機降師、在里加實施登陸的海軍第2陸戰旅，總兵力達到十餘萬人，考慮到里加灣及周邊駐泊著德國海軍波羅的海艦隊的重型航空母艦「格拉夫·齊柏林」號、「赫爾曼·戈林」號等戰鬥艦艇，即便脆弱的陸上補給線被蘇軍切斷，依然可以憑藉雄厚的實力固守待援。
早飯之後，各師的師長應召而來向新任的防務總司令報到，並各自彙報了部隊的作戰損失情況——除海軍第2陸戰旅因蘇軍頑強抵抗而招致較大損失外，其餘各部傷亡率均未超過百分之十五，尤其令人驚訝的是，攜帶重裝備在敵後實施大規模空降的第22機降師連帶失散官兵也僅損失了900餘人，從戰鬥序列中抹去的41輛坦克裝甲車也大部分是在空降過程中損失掉的！
「海軍已經連夜在港口卸下了60噸汽油和彈藥，足以讓我們滿懷激情地向前狂奔一天一夜！」
說話的是第22裝甲師指揮官特奧多·艾奇克，一個睿智、果敢又有些狂放的裝甲兵將軍。兩個月前，他還穿著黨衛軍上將制服指揮著當時的「骷髏師」，而根據國社黨領袖兼黨衛隊總指揮魯道夫·赫斯簽署的命令，該師於7月初全員轉入國防軍，改為陸軍第22裝甲師，軍官和士兵亦全部轉為國防軍軍銜。雖然軍官們普遍「低」了一級，但考慮到黨衛軍的軍銜原本就有些虛高，士氣倒也沒有受到太大的影響。包括原骷髏師在