隸屬於德國國防軍第3裝甲步兵師的索莫爾·霍夫曼少尉，到1941年4月底正好滿了26歲。相比於和平時期的緩慢晉陞，戰爭無疑是年輕人博取功勛的最佳時機，服役僅僅5年時間的索莫爾，已經憑藉自己在不列顛戰役期間的出色表現獲得了上級的認可，而在這之前他僅僅參加過士官學校的短期培訓。
在這個非常普通的機械化步兵排中，滿編52人，配備輕機槍5挺、迫擊炮1門，但從斯德丁出擊的時候，實際戰鬥人員只有41人，機槍4挺，無迫擊炮。這支部隊原本應該搭乘半履帶式步兵車行軍作戰，由於裝備的相對缺乏，只有排部配備了一輛251輕型半履帶式裝甲車，其餘人員分乘兩輛軍用卡車——這自然是省去了行軍之苦，可一旦邁入戰場，士兵們大多數時候就只能依靠自己的雙腿行動。
呼……
陣地上的機槍聲漸漸減弱，索莫爾長長地吁了一口氣，並非每個人都喜歡長吁短嘆，但根據心理學家研究得出的結論，慘烈的戰爭場面很容易讓人產生負面的精神狀態，進而引發一系列異常行為。就在這條由德國士兵們臨時構築的射擊陣地上，持續約10分鐘的戰鬥至少殺死了2000名蘇軍士兵，在照明彈的光芒下，曠野中隨處可見陣亡者的軀體，它們仍保持著臨死前各異的姿態，另一些人雖然還苟延殘喘，但蜷縮、抽搐以及低沉的哀嚎聲就像是可怕的瘟疫，見者無不觸目驚心。
這場德軍守、蘇軍攻的野戰，前者毫無疑問地贏得了勝利，但不等德軍官兵們多作休整，反擊的命令就至上而下傳達過來了。
得到命令之後，索莫爾默默地將還未來得及點燃的香煙揣回到口袋裡，他正了正自己的鋼盔，左右看看，喊道：「四班留在原地，一、二、三班跟我來！」
在一個標準的德國步兵排中，除了四個步兵班之外，原本還有一個輕迫擊炮班的配置，考慮到失去了這種武器，索莫爾乾脆將這個班所剩的2名士兵編入排部。隨著反擊的發起，後方的德國炮兵停止了向空中發射照明彈，田野重新歸回了黑暗的統治，一支支以連、排為單位的德軍部隊緊跟著為數不多的裝甲車離開陣地向西推進——直接穿過戰場對人們的精神亦是一種另類的考驗，尤其當裝甲車無意碾過那些一息尚存的蘇軍士兵，撕心裂肺的嚎叫聲令人心悸。
「注意腳下！保持警惕！」索莫爾一邊小步快跑，一邊提醒自己的士兵們，戰場上的屍體橫七豎八，這其中不乏裝死或者被炮彈震暈的蘇軍士兵，但他們根本沒有時間去清理戰場。模糊的視線中，投入反擊的德軍部隊正以一條歪歪扭扭的散兵隊形向著並不明確的目標推進，接下來是會遭遇到蘇軍有組織的抵抗，還是演變成為一場暢快的追擊戰，官兵們心裡沒有底。正常情況下，步兵們將在遭遇抵抗後放緩腳步甚至直接穩妥地停下來構築新的陣地——它們不需要以標準戰壕的模式出現，如果時間急迫，士兵們甚至來不及挖掘一條可以側著容身的射擊掩體。
黑暗中，嘩嘩啦啦的腳步聲聽起來少說也有千人，官兵們身上的防毒面具筒、水壺、刀鞘等物件相互摩擦，發出特有的悉索聲，遠處仍有槍炮聲不時地傳來——在步兵們投入反擊之前，隸屬於第8裝甲師的裝甲分隊就已經果斷地從兩翼發起迂迴攻擊，而這也是實力相差不大的情況下德軍慣用的戰術。
負重長跑是相當耗費體力的，官兵們不但需要良好的體力，還應當掌握相應的技巧。除了偶爾招呼士兵們注意保持隊形，索莫爾都會刻意地讓自己的呼吸與腳步相匹配，同時將胸膛高高挺起，好讓自己顯得氣勢十足。
在即將穿過戰場的時候，德軍散兵隊列終於遭到了小股蘇軍部隊的攻擊，托卡列夫·馬克沁重機槍響亮的吼叫聲中，暗紅色的光點在田野中亂竄，不少德軍官兵應聲倒下，但這些蘇軍機槍並沒能阻擋住德軍的反擊腳步。黑暗中，火光暴露出了這些機槍的準確位置，稍事調整，德軍隊列中的輪式裝甲車便以機槍和機關炮進行逐一清理，而德軍步兵們也不甘示弱，由於戰鬥發生時雙方之間的距離還不到300米，就地射擊的MG-34能夠憑藉射速優勢輕而易舉地壓制對方，不等步兵們攜帶的輕型迫擊炮加入戰鬥，蘇軍遺留下來的機槍組就已經被清理殆盡。接下來，沿途的蘇軍官兵幾乎都沒有組織起像樣的抵抗來，而在快速行進了十來分鐘之後，跟隨裝甲車輛投入反擊的德軍步兵已經將先前的戰場已經被遠遠拋到了身後。
深入未知區域越遠，心中的忐忑也隨之增加。索莫爾有意放緩了腳步，並且用適中的嗓音警示自己的下屬「注意觀察」——隔了還不到一分鐘，田野中突然火光一閃，大口徑火炮射擊的轟鳴聲旋即傳來。
索莫爾下意識地放低身姿，不等他喊出聲來，炮彈就已經呼嘯著落下。所幸，排里的大部分人都是經驗豐富的戰士，面對突如其來的炮擊，他們紛紛採取正確的應對措施：或下蹲、或直接趴倒，而且炮彈的實際落點要比聽起來更遠一些。
噴射火焰的炮口看起來就在機槍射程之內，附近兩輛德軍裝甲車幾乎在爆炸聲消逝的剎那開火了，成串的機槍子彈飛向了黑暗深處，若那是蘇軍未來得及撤退的榴彈炮，炮手們壓根逃不過如此及時的反擊——薄弱的炮盾根本不能抵擋住機關炮的掃射。可是德軍這邊還在射擊，黑暗中突然出現了第二次和第三次火光閃耀，偏差不大的位置上，懵懂的黑影讓一些眼尖的德國士兵大為驚恐。
「俄軍坦克！」
聽到這個喊叫聲，索莫爾不由自主地皺起眉頭。作為裝甲步兵，在西線和不列顛戰場上，他們所要做的就是緊隨裝甲部隊擴大戰果，有時候甚至是收攏成群結隊的投降者，任何一個時期的勝利都不像那時候輕鬆易得，然而在擁有巨大數量優勢的蘇軍面前，德軍裝甲步兵們往往需要和己方坦克一起抵擋蘇軍的裝甲洪流。步兵對抗坦克，這不僅僅需要超凡的勇氣，更需要純熟的作戰技巧，經過短期的針對性訓練，索莫爾和他的士兵們已經初步具備了這些要素，但這次快速突擊是他們真正在戰場上進行實踐的頭一回！
長吁短嘆並不能解決問題，索莫爾冷靜下來掃視戰場，手下的士兵們都已經停下來等待自己的號令，再看引導隊列進攻的幾輛裝甲車，此時都在猛烈開火，加上步兵們攜帶的武器，索索索的槍聲不絕於耳。過了足有半分多鐘，黑暗中遭到機槍子彈交叉侵襲之處仍舊迸射出橘黃色的火焰。這一次，等到炮彈的巨大爆炸聲消去，索莫爾果斷地下令道：
「機槍組掩護，各反坦克小組跟我上！」
索莫爾並不知道這一個月德國各兵工廠緊急生產出了多少具鐵拳、多少枚反坦克手榴彈和反坦克地雷，只知道各種單兵反坦克武器，包括法軍使用過的反坦克步槍，被大量配發到了各個部隊，他的排一共接收了4具「鐵拳」、40枚反坦克手榴彈、12枚反坦克地雷以及一支反坦克步槍。蘇軍坦克部隊的強大給德軍官兵們帶來的壓力是顯而易見的，索莫爾在第一時間將這些武器裝備到了各個步兵班，並藉此組建了5個反坦克小組，前4組各配備3名士兵，裝備「鐵拳」1具、反坦克手榴彈6枚，第5組直屬於排部，配備4名士兵，專門負責布設反坦克地雷。
儘管懷揣對未知的恐懼，士兵們依舊毫不猶豫地跟著索莫爾向前推進，而追求榮譽的並不只有他們這個裝甲步兵排，整條散兵線上各處都有小股戰鬥部隊繼續向前推進。
200多米的距離並不遠，索莫爾一邊貓腰前行、一邊小心翼翼地觀察戰場，黑暗中迸射出的炮火基本上固定在三個位置，它們確實無懼於德軍這邊的槍炮，且炮火威力十足，只三輪射擊，德軍隊列中就有一輛裝甲車被打中起火，而其他裝甲車見狀不敢呆在原地，它們分開向兩翼迂迴前進，試圖從側後方尋找突破的機會，而蘇軍的炮火似乎並沒有被它們所吸引，依然以將近一分鐘的間隔進行炮擊——等到德軍步兵們距離它們只有幾十米的時候，黑暗中又出現了機槍噴射的火舌，連串的子彈干倒了幾名猝不及防的德國士兵，而包括索莫爾在內的大部分人都緊緊趴在地上，任由子彈咻咻地從頭頂飛過。
不多會兒，附近終於有人急不可耐地使用「鐵拳」攻擊，在僅有四十多米的距離上，火箭彈準確地打中了目標，騰起的火光也讓德軍士兵們辨認出對方的尊榮，身軀龐大、擁有獨特箱式炮塔的KV-2是德軍坦克手們最不願意碰到的對手，步兵們更是如此。