接到集結命令的時候，憑藉在不列顛戰役中的出色表現而晉陞空軍中尉的沃爾夫岡·馮·布呂歇爾伯爵正和幾名下屬飯後散步，德國本土的熟悉氣息讓他們很快從克里特之戰的疲倦狀態中恢複過來。暫時遠離了沙場，這位擁有傳統貴族頭銜的騎士十字勳章獲得者和他的同伴們還是較為愜意地享受了數日閑暇，重要的是，在這裡的每一晚都能夠睡得十分舒坦。不過，儘管大家表面上很放鬆，心裡其實都很清楚，上級之所以將他們的駐紮地安置在機場附近，就是為了發揮出空降部隊超然的機動能力。
背上每天都要展開、檢查和收攏的降落傘，伯爵帶著他的炮手們迅速在營房門前集合。以24歲的年紀帶領一支連級隊伍，這在德國軍隊中其實並不少見，尤其是戰爭時期英雄輩出，陸軍和空軍部隊都湧現出了不少未滿20歲的戰鬥楷模。總的來說，馮·布呂歇爾中尉仍然屬於走技術路線者。
在殘酷的克里特之戰中，先後投入戰鬥的四個德國空降師均有出彩的表現，但減員也是不可避免的。馮·布呂歇爾中尉的連隊目前只有2門75毫米的LG40型無後坐力炮和6門迫擊炮，兵員實編127人，原本將有50名新兵加入，但看起來這一次是趕不上了！
在哨聲的催促下，各連以最快的速度完成了集結。緊接著，營長們給各自下屬的連帶來了具體作戰指令——目標定格在距此足有700多公里的波蘭南部邊陲克沃茲科，這也幾乎達到了「容克-52」在標準作戰狀態下的活動半徑極限！
營地里很快來了數十輛卡車，可由於上級下達的是立即全裝前往機場的命令，仍然有不少部隊需要徒步前往——得益於空降部隊中比例較少的火炮裝備，馮·布呂歇爾中尉和他的連隊奉命搭乘卡車，而已經被拆解成為零部件的無後坐力炮則被士兵們一一搬上了卡車！
一路上，在車廂裡面對面而作的傘兵們可不再像第一次出戰那樣嚴肅和沉悶，他們表情相對輕鬆地說著話，或揣測此行的目的地，或搬出飯桌上調侃俄國人的笑料，只有幾個人低著頭擦拭原本用帆布妥善包裹著的槍械。
老鳥和新手的區別，往往就在於這些細微之處。
轟鳴聲中，一架架飛機在夜幕下低空飛過，帶來了一陣陣清涼的風。這些傘兵們熟悉得不能再熟悉的「容克-52」運輸機最終都降落在了用篝火和信號燈指引方位的軍用機場上。等到車隊抵達機場時，傘兵們已經能夠辨認出有至少四、五十架運輸機，它們有的在停機坪加油，有的還在螺旋槳的驅動下向指定位置移動，這種充滿生機的忙碌場面頓時讓這些職業軍人熱血沸騰起來。
卡車稍稍減緩了速度，一名身材瘦而高、手裡拿著文件夾板的少尉軍官走過來仰頭問道：「你們是哪個營的？」
「1團2營，重迫擊炮連！」馮·布呂歇爾中尉站起來回答說。
「2營……迫擊炮……」借著有限的光線，少尉在他的表格上勾了一下，「前往北面集合，找第142特轟中隊！」
在德國空軍，特種轟炸機是對運輸機部隊的一種別稱。得到了指引，卡車司機直接將這群傘兵們送到了停機坪的最北面。在那裡，一整排的容克-52已經處於整裝待髮狀態。
中尉帶頭跳下車，找到這支運輸機中隊的負責人，一名看起來有三十幾歲的空軍上尉。
「您好，上尉，我們是1團2營的重迫擊炮連，哪幾架飛機是分配給我們的？」
這名上尉穿著飛行服，手上還戴著黑色的皮手套，他掃了一眼背著大包小包的傘兵們，對伯爵說：「從最左邊一架開始，前面8架都是你們的！」
「只有8架？」馮·布呂歇爾中尉很是驚訝，「滿編的重迫擊炮連需要16架運輸機啊！」
「沒有辦法，我的中隊奉命搭載兩個連，只能給你們8架，另一個連7架！如果願意的話，也許你們可以換一下？」上尉緊繃著臉，完全沒有調侃的意思。
「上帝啊！」中尉小聲嘟囔著，可眼下他也別無選擇了，於是轉身朝自己的下屬們喊道：「夥計們，1排上最左邊三架飛機，2排上後面三架，3排的，擠一擠，坐最後面兩架！連部人員都跟著2排！」
對於傘兵們來說，擠飛機並不可怕，可怕的是還沒飛到目的地就被對方給揍下來了。因為有著多次空降訓練和實戰的經驗，他們非常有秩序地開始登機，只是在卡車上時的那種輕鬆氣氛幾乎都被臨戰前的緊張所取代。
普通戰鬥傘兵只需要攜帶自己的降落傘和武器，而空降炮組的傘兵們還得把拆卸開來的火炮部件搬運到機艙里。看著下屬們有序地登上飛機，馮·布呂歇爾遞上一支香煙，與這名身材有些瘦弱的上尉飛行員攀談起來。
「夜間飛行可是一件非常考驗技術和耐性的工作，我們既要嚴格按照事先制定的飛行路線飛，而且在抵達指定目標前還得用特殊設備測定方位。若是碰到敵人的無線電干擾，情況就比較棘手了！」上尉飛行員一邊抽煙，一邊向從來不會自己飛行的空降兵同僚解釋夜間飛行的難處。
對於這些運輸機怎麼飛到目標地域，馮·布呂歇爾伯爵其實並不感興趣，他知道，正常情況下這個中隊會保持整體隊形直到進入空降區域，因而另外7架飛機留給那個連隊，直接關係到他們落地後將和誰並肩作戰。
「你很快就會知道的！」
對於這個問題，上尉飛行員有意賣了個關子，不多會兒，四輛軍用卡車就將另一批「乘客」送來了，為首的中尉軍官下車後一看到布呂歇爾，便很大聲地說：
「嘿，尊敬的伯爵先生，看來這一次我們兩個連要並肩作戰了！」
對於這副熟面孔，馮·布呂歇爾稍稍有那麼一點意外，「你們也坐運輸機？」
「當然，難不成走著去？」來者擠出一副笑臉，而從這幾輛卡車上下來的士兵，無不是標準的傘兵配置。
馮·布呂歇爾「哼」了一聲，「要是比腳力的話，你們這些坐慣了汽車的傢伙肯定比不上我們！」
對方也不生氣，表情平和地聳聳肩，「試試看就知道了！」
「看來這次上面是不準備投入空降戰車了？」馮·布呂歇爾小聲地揣測道，環顧四周，整座機場上確實沒有看見一架滑翔機。
「我覺得……目前各團也沒剩多少空降戰車了，新的裝備又還沒補充上來。再說了，這次飛行的距離太遠了，普通滑翔機很難適應！」對方輕聲回應道。
這時候，一旁的上尉飛行員盯著來者問：「3營重裝連？」
「嗯哼，沒有重裝備的重裝連，我們有幾架飛機？」來者心態顯得比較平和。
上尉飛行員還是那副冷漠的腔調，「從最右邊往左7架！」
「7架？」對於這個數字，剛剛到來的這位空軍中尉有著和馮·布呂歇爾一樣的反應，「重裝連的標準配置可是十二架滑翔機！」
「你們只有107個人！」上尉飛行員淡淡地回答說。
「嗯，是107個！」來者撓了撓頭，往前掃了一眼，「他們迫擊炮連都有8架飛機？」
「我們可是127個人！」馮·布呂歇爾將煙頭扔在地上，用腳踩熄，「反正現在都是當普通傘兵用！」
「上帝啊！」後來的這位傘兵中尉發出了相同的感嘆。
上尉飛行員顯然已經厭倦了傘兵們的抱怨，他不再理會兩名差不多年輕的中尉軍官，而是將自己的飛行員們召集起來開了個小會，等到這群人散場的時候，傘兵們也都陸續登機了。
上尉飛行員瞧了瞧手錶，輕描淡寫地說道：「夥計們，祝你們好運！」
夜深了，在從布拉格通往赫拉德茨的鐵路線上，一列列軍列正向東疾馳而去，這些長長的軍列只有車頭開著信號燈，後面的客運和貨運車廂都隱藏在黑暗之中，鐵路沿線執勤的哨兵們，只能通過咔嚓咔嚓的轟鳴聲來判斷這些火車的遠近。由於準備倉促，在這些軍列的平板車廂上，坦克並沒有像往常一樣用帆布掩蓋起來，因而型號也易於辨別——在率先通過的列車上，由捷克CKD公司（斯柯達只是起到了輔助研發的作用，並不是主生產商）製造的38t坦克數量最多，而從型號上來看，這些大都是改用焊接技術的D型和E型，後者還在車體和炮塔正面加裝了附加裝甲，側面裝甲也得到了大幅提升。就性能而言，它們已經算得上當前各國「輕型坦克」中的翹楚，在正面作戰時也能夠與蘇軍BT系列坦克相抗衡，但若是碰上了蘇軍的中型甚至重型坦克，這些完全不在一個級別上的戰車就幾乎是毫無辦法了！
位於波西米亞東部赫拉德茨，在奧匈帝國時期就已經用鐵路線與這個龐大的多民族國家腹地連接起來，當這一地區在1939年被德國吞併的時候（1938年吞併蘇台德地區，1939年3月，斯洛伐克宣布獨立並要求德國保護，德軍開進布拉格，進而佔領了整個捷克斯洛伐克），赫拉德茨已經成為拉貝河上游最繁華的工業城市。在蘇德戰爭爆發之後，這裡很