「東方有個古老的戰法，那就是趁著敵人一半渡過河流、一半尚在渡河而發動攻擊！」
背朝夕陽，羅根以一種平靜的眼光目送最後一批載彈出發的斯圖卡俯衝轟炸機一邊集結一邊朝著東面飛去。
這裡是德累斯頓，德國薩克森州的首府，德國東部重要的文化、政治和經濟中心，距離戰爭前線尚有近200公里的直線距離，但戰爭的氣息正以前所未有的速度傳播！
在最高統帥部下達死守命令之後，為了阻止蘇軍強渡奧得河、攻破德軍的邊境防線，德國空軍已經動員起了一切可以動員的力量投入這場關鍵性的戰鬥。從中午開始，一些梅塞施密特戰鬥機飛行員甚至已經在激烈的空中戰場三進三出，進而湧現出了一大批單日擊落敵機數量超過5架的閃耀新星。與此同時，部署在東線的德軍各轟炸機聯隊也連續出擊，Ju-87、Ju-88、He-111、Do-17甚至海軍航空兵的部分轟炸機已經將5000多噸高爆炸彈投向了蘇軍渡河部隊和東岸的炮兵陣地。根據前線指揮官的觀測，這種果斷的空中反擊行動收到了一定的效果，不過臨近黃昏，蘇軍還是在奧得河東岸取得了幾個較大的立足點，戰事仍未能依照德軍統帥部的意願出現轉折。
「一半……一半……嗯，這個戰法很有意思！」
揣摩著平鋪直譯的「半渡而擊」，海因茨·威廉·古德里安的眉頭依然緊皺在一起。和里希特霍芬一樣，他也算是蘇軍突然進攻的「不幸失意者」，其麾下的第2裝甲集群由於在3月底就已經以輪訓和演戲的名義部署到了波蘭東部——在敵我數量相差懸殊、制空權易手的情況下，德軍的二號坦克和35t、38t大量損失在了「東牆」縱深地域，以至於蘇軍在頭兩天的進展完全能夠用神速來形容，大量來不及撤退的德軍部隊遭到包圍，進而演變成了華沙與奧爾什丁兩場前所未有的城市爭奪戰。
儘管第2裝甲集群損失慘重，但古德里安在作戰行動中仍憑藉自己出色的應變能力儘可能為德軍保留了實力，在返回本土之後，他也免於統帥部的責罰，只是奉命前往後方組建新的裝甲集群。現如今，由3個裝甲師、1個輕裝師、2個機械化步兵師重新組建的裝甲部隊已經完成集結並準備開赴前線——由於主力部隊原定於進入捷克地區加強德軍本土戰線的右翼力量，德累斯頓暫時成了他的指揮部所在地。
「要按照字面意思理解這『一半一半』的話，那至少也要等到明天了吧！不過照我看來，今晚對於雙方來說都會是非常關鍵的，看來天黑之後我們仍需要想方設法進行轟炸！」
看著遠去的「黑色死神」，里希特霍芬的情緒依然平穩。早在西班牙內戰時期，他就已經充分展現出了自己的指揮才華，並且一度被看作是空軍參謀長的理想候選者之一，然而德國空軍高層最終選擇了更為年輕和忠誠的耶舒恩內克。此後德國空軍經歷了戰爭初期的迅速崛起，但耶舒恩內克過於盲從統帥部戰略部署的缺點，也讓德國空軍變成了一支「短腿空軍」，而這種缺陷在後來的戰事中暴露無遺——一旦遇到蘇聯這樣國土遼闊、兵員充足的對手，德國的戰爭機器就很快碰到了麻煩！
「是啊，夜戰是充滿變數的！」羅根轉向古德里安，「在光線不佳的情況下，我們恐怕很難對付蘇軍的那些重型坦克吧？」
「是的，情況一點都不樂觀！」對於這個問題，古德里安顯得十分冷靜。實事求是的說，目前在東線被擊毀的蘇軍重型坦克中，只有不到四分之一是德軍坦克和突擊炮斬獲的，德軍的俯衝轟炸機幹掉的數量也還只佔到了大約四分之一，而剩下的一半則是依靠反坦克炮兵和步兵完成的——由於這些重型坦克近乎變態的防禦能力和強大的正面火力，德軍往往要付出非常慘重的代價才能夠擊毀一輛，這對於士氣和信心的打擊無疑是巨大的！
「根據前線部隊提供的分析，蘇軍目前在東線仍有大約四百輛重型坦克，形成了三個規模較大的戰鬥集群，其餘分布在各個戰略要地。就雙方坦克部隊此前的交手記錄來看，夜戰中我們一旦遭遇這些坦克，贏得勝利的希望確實比較渺茫！」古德里安隨即補充說。
「要是我們有足夠多的四號F2型坦克就好了！」羅根感慨地說道，其實在他心中所想，是原本到1942年之後才會出現的虎式和豹式坦克。不過，它們儘管性能出眾，若是數量依然上不去，恐怕還是不能夠阻擋住蘇軍的鋼鐵洪流——正因如此，羅根從最一開始就強調「35噸空降坦克」與現有四號坦克在零件方面要儘可能地實現通用。理性分析，這個思路是正確的，只可惜羅根施展自己影響力的時間實在太晚了，任何一款成功的坦克出現在戰場之前，都必須經過漫長的測試、檢驗和調整，而歷史上德軍豹式坦克倉促登上庫爾斯克舞台就是一個很好的反面例證！
古德里安苦笑道：「儘管統帥部將最新組建的幾個四號F2型坦克連調撥給了我的部隊，但到目前為止，我能夠動用的這種新式武器只有79輛！」
這個數字聽起來讓人很是失望，但身處其中的羅根知道，這也並不完全是德國兵器生產部門的問題——畢竟蘇軍的突然進攻也只是這半個月的事情。由於情報準備上的不充分，在這之前戴姆勒-賓士、克虜伯等公司仍在全力以赴地生產三號和四號坦克，以替換仍大量服役在德軍一線部隊中的各種輕型坦克！
作為一名純粹的空軍將領，里希特霍芬建議道：「也許……我們可以利用照明彈和彩色的信號彈來指引斯圖卡進行夜間轟炸，雖然精度會下降很多，但有總勝於無吧！」
「這也是一個辦法！」羅根說，「不過從戰略角度考慮，我覺得不妨從敵人的薄弱位置入手，以進攻牽制進攻！」
古德里安眼前一亮，「說實話，羅根將軍，我之前也一直在為這個問題躊躇著——如果現在發起進攻，後勤如何保障？空中掩護如何保障？」
「夜間不存在空中掩護的問題！」羅根不假思索地回答道，「至於後勤保障，我們可以將先前用於向華沙和奧爾什丁進行空運的運輸機部隊集中起來，具體的辦法是讓傘兵或者裝甲部隊的偵察營佔領蘇軍現有的野戰機場，然後以這些機場作為補給點，我們的『容克大嬸』運去燃料和彈藥，直接供應給坦克裝甲部隊！」
古德里安想了想，「這是你深思熟慮的想法？」
羅根淡然一笑，「來德累斯頓的途中想到的，雖然還不十分全面，但我們在此前的一系列空降作戰中已經有了奪取敵人機場並迅速為己方使用的經驗——這個想法是完全可行的！」
「若是這樣的話……」古德里安迫不及待地讓自己的副官從車上取來作戰地圖，三個腦袋立即湊到了一起。
「第19裝甲師主力今天中午的時候已經抵達了布拉格郊外，現在坦克已經補充完了燃料、進行了相應的維修，而從布拉格到赫拉德茨可以利用便捷的鐵路運輸，接下來是大約100公里的公路行駛，我們可以從波蘭南部殺出，正好切入蘇軍進攻陣線的後方！」古德里安就著地圖進行了初步的謀劃。
這樣的迂迴包抄看起來不錯，但是羅根立即想到了此前幾次失敗的戰術反擊，尤其是在斯洛伐克的日利納，由於當時的德軍指揮官過高地估計了己方機動部隊的破壞力和威懾力，導致一整支生力軍在蘇軍陣線後方遭到了分割包圍，最終只有極少數部隊得以突圍而出——這一來是反擊力量與敵人進攻部隊的實力相差過於懸殊，另一個重要的原因則是反擊的切入點距離敵人的主力進攻部隊太近，以至於蘇軍能夠及時調遣大量主攻部隊回身投入包圍殲滅戰。
如此思慮一番，羅根指著捷克地區東北角說道：「能否從這裡切入！」
「奧洛穆茨？」古德里安並不驚訝，他皺著眉頭說：「我們的部隊在這座城市已經堅守了兩天，對面陣地上就是蘇軍的第4集團軍，大規模的鐵路運輸只能抵達郊區，而且我們的部隊下車後必須擊潰這些對手才能夠繼續向蘇軍縱深推進！」
羅根很想用「出其不意」這個理由來說服古德里安，但自己審慎地思慮一番，忽然發現即便古德里安的部隊能夠迅速擊潰蘇軍第4集團軍，側翼卻有可能遭到部署在斯洛伐克的另一支蘇軍部隊威脅，如此一來，瞻前顧後勢必不利於果斷地迂迴攻擊——於是，視線重新回到了赫拉德茨。
「部隊抵達赫拉德茨後，能否選擇東北方這條公路向波蘭推進，路程大約要遠上……50公里左右，但這樣一來，我們的攻擊切入點就能夠離蘇軍主力部隊更遠一些，然後直接沖向克拉科夫！根據我們的航空偵察，那裡是蘇軍西南戰線的一個重要支撐點，也是他們的目前倚重的交通樞紐！一旦攻下克拉科夫，我們等於將波蘭和斯洛伐克之間的交通截斷了一半！」羅根一口氣將自己的新思路闡述了一遍。
古德里安立即回應說：「實際上，這是我們右翼反擊的一條備選線路！這條路線的優點是蘇軍防禦相對薄弱，但缺點是山路較多，全程算下來達到了280公里—