1941年4月12日，德國東北部，安克拉姆空軍基地。
一輪殘陽緩緩消失在地平線上，東面的天際像是染上了鮮血的幕布，呈現出一種令人心悸的色澤。在剛剛過去的3天時間裡，超過400萬將士在德國東部邊境線靠波蘭一側展開了激烈的廝殺，十餘萬人在大大小小的殘酷戰鬥中失去了性命，近四十萬人不同程度的負傷，如此慘烈的戰鬥不禁讓人想起了上一次戰爭的「凡爾登絞肉機」，而驚人的傷亡報告也給交戰雙方造成了截然不同的心理影響：
在蘇聯，進攻的號角依然高奏，一批又一批的年輕人熱情高漲地應召入伍，蘇軍規模正以前所未有的速度膨脹，工人們每天不辭辛勞地加班加點，為前線生產車輛飛機和彈藥物資，而且由於從日本政府那裡獲得了中立的承諾，他們得以從遠東地區抽調大批部隊源源不斷地送往歐洲前線！
在德國，由於華沙和奧爾什丁的陷落，德軍自1939年夏末以來頭一次嘗到了大部隊成建制遭到殲滅的自衛，唯一能夠讓柏林的高官們聊以自慰的是，最終向蘇軍投降的德國軍人還不到一萬人，這也意味著有超過4萬名將士在殘酷的城市爭奪戰中獻出了他們寶貴的生命！速戰速決的願望破滅之後，帝國統帥部決定提前半年徵召1941年秋季兵源，5個新的裝甲師和32個步兵師正處於組建當中，空軍和海軍也擴增了新的部隊，而德國民眾對軍隊的作戰能力信心雖然還很充足，可是戰事的發展讓他們第一次意識到蘇軍的強大攻擊力，畏懼和擔憂的情緒正與德國宣傳機器的引導背道而馳——所幸的是，德國空軍頑強地在國境線上抵擋住了蘇軍的空中攻勢，不論是晝間小規模快速轟炸還是夜間的大機群空襲，蘇軍必須付出極其慘重的代價才能將有限的炸彈扔到德國本土，而且他們並未意識到自己猛烈轟炸的柏林只是一個「魔術師的障眼法」，真正的柏林在晚上總是平靜地隱藏在沒有多少防空部隊保護的黑暗當中！此外，由於德軍在新的防線上採取了積極的地面防禦策略，蘇軍的地面攻勢也遭到了有效的遏制。德軍不斷以裝甲部隊為箭頭髮起局部反擊，蘇軍被擊毀擊傷的坦克數量陡增，士氣也出現了明顯的下滑。
「這讓我想起了一本幻想小說中的故事，日本以不宣而戰的方式偷襲了美國珍珠港，重創美國太平洋艦隊。為了鼓舞岌岌可危的民心士氣，美國人用航空母艦搭載遠程轟炸機駛向日本，最終轟炸了守衛森嚴的東京！」
安克拉姆空軍基地南側的一座小山丘上，只穿了一件單薄外套的羅根，以一種非常坦然的語氣對剛剛獲得本土防空總指揮官一職的里希特霍芬述說著另一個時空的經典戰例。在羅根看來，儘管戰爭的形勢較原本的歷史主線發生了很大的偏移，但相比於面目全非的歐洲戰場，相對平靜的太平洋區域卻依舊是暗流洶湧，日本政府依舊垂涎著物產豐富的英國殖民地，美國海軍雖然從太平洋抽調了不少兵力布防於東海岸，可太平洋艦隊的實力還是不容小覷，利益上的衝突使得美日之間終究難免一戰，眼下的問題只是在於它什麼時候以什麼樣的方式爆發。
「我實在很好奇，作戰部長閣下看過許多我聞所未聞的書籍，可是追尋起來又毫無蹤跡……這一本，想必也是遺失了吧！」里希特霍芬話里不乏糾結的成分，每每胃口被勾起來之後又得不到滿足，這樣的心情深閨怨婦們可是最有體會的。不過，航空兵將軍的心情顯然並沒有因此受到影響，他那飽經風霜的面孔上充滿了憧憬——儘管第8航空軍在羅馬尼亞戰場遭到了沉重的打擊，但在向元首當面陳述戰況之後，這位盡職盡責的指揮官迎來了自己軍事生涯的一個重大轉機。所謂的本土防空總指揮，統轄著除了各航空隊直接兵力之外的防空力量，這有些類似於英國當初的海岸防衛司令部，擁有自己的機構和直轄兵力。名義上，里希特霍芬麾下擁有11個戰鬥機聯隊，包括第1、2、3夜間戰鬥機聯隊，還擁有16個高射炮團、12個探照燈營的調動權，不過許多戰鬥機聯隊都是先前在波蘭被蘇軍打殘退回本土休整的，戰鬥力只相當於正常情況下的不到一半，真正承擔著德國本土晝間空中防禦重任的，依然是第4航空隊以及第2、第3航空隊新近抽調來的戰鬥機部隊！
「咳咳！您權且將這些當作我個人的臆想吧！」羅根有些尷尬地笑了笑，最後一抹殘陽漸漸消散在天幕之中，前方的空軍基地卻反而變得愈發熱鬧，沉悶的轟鳴聲一陣接著一種，在漫長跑道的盡頭，一架架擁有龐大身軀和四台發動機的飛行器正陸續啟動，它們的油箱中已經裝滿了足以讓它們飛行3000多公里的燃料，彈艙中則裝載著經過謹慎計算的高爆彈和燃燒彈——既要對敵人造成足夠的心理震懾，又不至於讓這些遠程轟炸機執行完任務後無法返回本方機場！
「漢斯！」里希特霍芬忽然以他很少使用的親切口吻直呼羅根的名字，他轉過頭看著遠方，「從前的時候，我一直不理解你為什麼會堅持研發和生產笨重且昂貴的遠程轟炸機，現在看來，你的預見性遠遠超過了常人！有時候我忍不住在想，你是否可以準確地預見未來？」
「噢？」羅根有些詫異地看了看站在自己身旁的航空兵將軍，里希特霍芬家族的光環給了他桀驁不馴的個性，但出色的指揮才華卻和那位大名鼎鼎的空戰英雄處於截然不同的層面。
「每一個偉大的歷史人物，彷彿都具有這種預見能力！可惜啊，我用盡全力，卻怎麼也看不到明天會發生什麼事情！」里希特霍芬感慨地看著遠方，原來，他並不是在質疑羅根的思維和「來歷」。
「這只是基於一種判斷，綜合各方面信息以及個人直覺做出的判斷！」羅根有意掩飾地說，「我從未想過有一天我們需要從這裡起飛轟炸遙遠的莫斯科，但我總覺得德國空軍應該具備一定的遠程轟炸能力，因為關鍵目標並非都處於1000公里以內！」
「呵，是啊，一千公里！」里希特霍芬擠出一絲苦笑，在德國空軍，他和米爾西、烏德特一樣，都是俯衝轟炸機的堅定支持者，在他們的努力下，就連Ju-88這樣的雙發中程轟炸機都具備了俯衝轟炸能力——在很多時候，這種能力都是有助於德軍作戰的，但站在長遠的角度，它卻並非那樣完美！
一陣涼風吹來，隨意地拂動著兩位空軍將領的衣領和下擺。不多會兒，第一架灰綠塗裝、機尾噴塗著白色鐵十字徽標的四發轟炸機在經過了漫長的滑行之後飛離地面，相比於以往人們熟悉的德國轟炸機，它們不僅機身和機翼更為龐大，防禦武器也明顯更多一些——機鼻位置的透明座艙上安裝有前射的大口徑機槍，機體背部一前一後配備有兩座可旋轉的機槍塔，位於駕駛艙後上方的尤為顯眼，雙聯裝的20毫米機關炮在1941年時算得上最犀利的空戰武器，而在機身和機體下部，一根根看著如同棍棒的管狀物體也都是威力不俗的機炮。得益於德國成熟的航空工業，這些遠程轟炸機的油箱均具有自動封口的功能，而擋風玻璃也是具備基本防彈能力的鋼化產品！
「在我的設想中，100架這樣的飛機數次轟炸就能夠夷平一處相當於城市的工業區，如果有1000架，不出半年就能夠讓蘇聯的工業水平倒退！」羅根並沒有說出後面一句話，在諸多空軍前輩的阻撓下，目前整個德國空軍只能湊出49架適合遠程轟炸的四發飛機，其中21架是由Ju-90大型運輸機改裝而來Ju-90-C1，20架是同樣作為民用飛機生產的Fw-200-C2，還有8架是從義大利引進的P-108預生產型——也就是說，只有這些義大利貨才是原原本本作為轟炸機設計和生產的！
現代化的空軍基地擁有兩條寬敞的大型跑道和兩條輔助跑道，26架四發轟炸機沒費多少時間就依次起飛並在空中編組成隊，另外23架轟炸機則從附近的賴格夫斯機場起飛。儘管這些大型飛機都裝備了用於高空飛行的加壓設備，但是為了盡量避免飛行途中的風險，它們出發後將在波羅的海上空飛行一段距離，然後從蘇軍防空力量相對薄弱的立陶宛插入，向東飛行大約1200公里即能夠飛抵莫斯科，然後再直接越過白俄羅斯和波蘭返回德國，整個航程約為3400公里，而經過改裝後的Fw-200可以搭載1000公斤炸彈飛行3600公里，Ju-90可以搭載3000公斤炸彈飛行超過5000公里——就理論性能而言，後者無疑更具備成為一款戰略轟炸機的基礎，可惜的是，它高昂的成本曾經讓德國空軍的決策者們望而卻步，而義大利的比亞喬P-108亦是因為昂貴的造價和複雜的工藝而制約了大規模的生產。
沉寂、安詳的夜空中漂浮著大片大片的雲，一輪明朗的圓月懸掛在雲層上方，銀色的光透過偶爾的縫隙照耀著灰茫茫的田野。遙遠的天際，一種非自然界的機械聲音逐漸明顯，擁有巨型機翼和四個大型發動機的金屬飛行器讓這世間的一切生物相形見拙，整個空氣中都只有那沉悶的轟鳴聲，巨大的黑影在連綿起伏的雲面上飛速移動，帶過的強大氣流在掀起了一道道「雲浪」……
蘇