夜深了，持續了將近兩天的雨終於停了，一場短暫的春雨對自然界的萬物生長起到而來非常積極的作用，但對於兼有睿智、堅韌、勇猛與貪婪、好鬥、從眾等矛盾特性的人類而言，這只是戰爭時期一個極其微小的環境變化，並不至於改變戰爭的初衷和進程！
1941年的4月6日，黎明前的黑暗尚未褪去，128個蘇軍師、近200萬正規軍戰士，連同數以千計的坦克和火炮，正隔著一條南北走向的漫長防線與97個德國師對峙。在部分失去制空權、技術兵器存在明顯不足的情況下，堅固而完整的防禦體系是140餘萬德軍官兵所依仗的重要屏障。其實就規模和火力而言，這是人類歷史上一場罕見的重量級之戰，在許多方面都已經遠遠超過了一年前的西線戰役，更重要的是，這場戰爭才剛剛開始，在雙方角力分出勝負之前，沒有人知道它還要持續多長的時間。
在維斯瓦河畔的一處松樹林中，施爾梅少校和他的士兵們渾身上下已經找不到一處乾爽的地方，而且他們的德國傘兵軍服外面都套著皺巴巴的蘇軍制服，時而摸黑前行、時而停下來歇腳。一天之前，他們突襲了蘇軍的一處後勤補給點並繳獲了不少車輛和物資，少校本想利用蘇軍陣亡者的軍服混過敵人防線回到己方控制區域，然而行將成功之時竟被巡邏的蘇軍部隊所識破，激戰中，施爾梅少校和他的傘兵們寡不敵眾，幾乎被蘇軍所俘獲，只是在一小部分殿後部隊的誓死拼殺下才得以逃脫，而最終所剩還不足一百人！由於部隊規模急劇縮水，這些意志堅定的空降戰士反而遊刃有餘地穿行於波蘭中部大片的樹林，兩天來，他們憑著頑強的意志不斷轉移，幾次遭遇蘇軍部隊都化險為夷，而此時竟已經到達了距離最初降落地點近一百公里的地域——再往東走一段路就能夠抵達波蘭首都華沙了！
抹去臉上的水珠，施爾梅從口袋裡掏出手電筒，和手下僅剩的兩名尉官共同撐起一條毯子，好將手電筒的光亮隱藏起來。利用牛皮紙所印製的作戰地圖在水裡泡久了，邊緣都已經變了色。
「看樣子天亮之前是趕不到華沙了！」少校面色艱難地說道，「如果蘇軍沒有跟上來的話，我們倒不妨在這裡休息一個上午，然後繼續向東前進，今晚再用一場突襲戰打亂蘇軍在城南的部署。如若能夠進入城區，我們也就成功大半了！」
「從昨天黃昏時開始，我們就沒有再遭遇蘇軍巡邏隊，他們應該是沒有再跟上來了。不過……他們應該能猜到我們的企圖——不是華沙就是奧爾什丁！」一名額頭上扎著繃帶的傘兵上尉說，「我想外圍的蘇軍肯定會加強戒備！想要達到突襲效果，我建議早點出發，多走幾十公里從城東進攻！」
「雖然乾糧和水還不成問題，但是在大白天想要從這一帶經過而不被發現……」另一名傘兵中尉搖頭說，「戰前我在這裡呆過幾天，總的來說，稀疏的樹林不足以為部隊行進提供掩護，而且這些村莊要麼有蘇軍部隊駐紮，要麼安插了蘇軍的崗哨，想要完全不動聲色地穿過，難！實在是難！」
「別忘了我們還穿著蘇軍制服！」帶傷作戰的上尉提醒說。
一聽這話，中尉就一臉惱火地說：「嗨，別提了！我們中壓根沒有幾個人會講俄語，碰上蘇軍巡邏隊隨便一問，肯定像上次一樣露餡！」
「好了，夥計們，為這件事情爭執沒有意義，如果今天還不能安頓下來，我擔心明天這支隊伍里已經沒有多少人能夠繼續行進了！」施爾梅低頭瞧了瞧自己泡得發脹的靴子，德國的皮革製品尚且如此，裡面的兩隻腳情況恐怕也好不到哪裡去！
三名軍官正商議著，一名同樣穿著蘇軍制服、拎著一支莫辛干步槍的德軍傘兵飛快地跑來，一路上刮著樹木枝條發出沙沙的聲音。
「長官，我們遵照您的命令對四周圍進行偵察，往東南方走了大約半個小時……發現了一座蘇軍機場！」士兵上氣不接下氣地說道。
「噢？」施爾梅立即對著地圖琢磨了一番，「在這個位置？」
沾滿泥污的手指，落在了華沙城西南方不到20公里處的一座小村鎮，上面的字母已經有些模糊了，只隱約辨認出「-ru-kow」的字樣。
「應該是這個位置！」士兵抹去臉上的水與汗混合液體，作為一名偵察兵，看懂地圖是最基本的要求，但黑夜和陌生的環境都增加了準確定位的難度。
施爾梅粗略估計了一下，「這裡距離我們的防線只有一百公里左右！」
以步行的速度來衡量，一百公里算是相當遠的距離，但即便是老式的雙翼機也只需要半個小時，而對於蘇德雙方性能最好的戰鬥機來說，一百公里只需要十分鐘就能夠飛過！
「他們倒也不擔心我們在華沙的部隊來一次反擊！」上尉這話大有恨鐵不成鋼的意思，若是守軍有那個實力，蘇軍也就不敢放心大膽地將主力部隊部署到前方——不過華沙和奧爾什丁的位置就像是公路中間的兩塊大石頭，如果不能將它們搬走的話，被拌上一跤只是遲早的事情！
施爾梅腦袋裡快速計算著各種非常規作戰手段的可行性，然而在意識到自己的部隊中並沒有合格飛行員之後，他終於放棄了搶奪蘇軍飛機然後逃回德軍控制區的偉大行動計畫，更為實際地說：「派一支小隊突襲機場，引周圍的蘇軍前來支援，其他人趁亂越過防線！」
「主意不錯，但這支負責引誘蘇軍的小隊是必死無疑的！」中尉咬著要說，「除非在完成任務後向蘇軍投降？」
「關鍵是我們中的大多數人能夠繼續發揮作用！」施爾梅迅速做出了決定，「我帶領20名自願參加行動的士兵進攻機場，你們見機行事，爭取一次性取得成功！」
兩名尉官自是為這個冒險的位置爭讓了一番，但施爾梅最終以指揮官的身份打消了他們的念頭，並且叮囑道：「若是能夠進入華沙城區，你們應儘速向莫德爾將軍彙報我們的發現，並且接受他的全權指揮！」
「那您……」年輕的中尉看起來很是不舍。
「放心吧，我既不會投降，也不會被他們幹掉！」施爾梅吁了口氣，「曾經有人對我說過，兩軍在一條狹窄的道路上相遇，勝利的必然是摒棄雜念、勇往直前的那一方！」
「這奇怪的話是誰說的？」上尉問。
「我們的老上司，漢斯·羅根！」施爾梅很是自豪地回答道。
遠在數百公里之外的波茨坦，剛剛踏上指揮專列的羅根毫無緣由地連打兩個噴嚏，還以為是夜深天寒的緣故。儘管前一夜整晚無眠，白天也只是趁著午餐後打了個小盹，但他依然以抖擻的精神謀劃著戰略部署——既然希姆萊已經讓他的手下行動起來，那麼米爾希逃過此劫的可能性微乎其微，而不管是烏德特還是目前負責具體組織生產事務的軍官接替其職位，德國空軍將從此走上一條截然不同的道路。隨著綜合實力的不斷增強，尤其是在整合了歐洲各國資源之後，德國空軍不再是當初那支只適合發展戰術空軍的力量了。想要徹底擊敗當前最兇猛的敵人，一支能夠用於縱深大規模轟炸的戰略力量是不可或缺的，不管蘇聯的工業是繼續留在莫斯科和列寧格勒等地，還是後撤到遙遠的烏拉爾山區，德國空軍都應該具備足夠的打擊能力！
「看來俄國人今晚是不會來了！」
馮·德切斯特將軍看了看自己的手錶，凌晨4點40分，距離天亮只剩下不到一個小時了。
「我突然有種感覺！」羅根雙眼直直地盯著鋪在桌上的作戰地圖，「蘇軍沒有繼續實施夜間轟炸，並不完全是因為下雨的天氣，也不是因為他們在前天晚上的慘重損失，而是將作戰的重心轉移到了其他地方！」
「您是說……前線？」
作為新任的柏林防空事務指揮官，馮·德切斯特應該樂於看到這樣的情況出現，而對於羅根來說，在他的空中防線正面，規模仍達到德軍近兩倍之多的蘇聯空軍不出擊比出擊更令人擔憂。不過從裝備和戰術角度來看，如今的蘇軍航空部隊儘管規模龐大，卻更適合執行戰術支援而非戰略空襲任務——重型轟炸機在整個轟炸機部隊中的比例還不到十分之一，而且即便是新近服役的四發轟炸機，其航程和載彈量也並沒有較以往的雙發轟炸機有較為令人滿意的提升。
羅根無暇多作解釋，他連忙對通訊官吩咐道：「以東線空軍指揮部的名義向各航空軍和獨立航空團發報，從即刻起，各戰鬥機聯隊全員待命！各雷達基站嚴密監視波蘭方向的蘇軍動向，不得有任何疏忽！」