沉沉夜幕下，位於奧爾什丁城區的德軍防禦工事里，鏖戰了一天的將士們為倦意所困，顧不上多啃幾口麵包，一個個東倒西歪，就連凹凸不平的瓦礫堆也能夠當床用。然而戰鬥的間隙甚至還沒有持續到一整個小時，蘇軍的兇猛炮火就再度襲來，大小口徑的炮彈認認真真地將已經淪為廢墟的城區重新梳理一遍，等到視線中已經看不到任何生命活動的跡象，紅軍的坦克和步兵便又如漲潮一般湧現——其勢之猛，猶如不斷沖刷著海灘的浪濤，永遠不知疲倦！
身心俱憊且缺乏彈藥的德軍官兵們，不得不強打著精神進入防禦陣地，這艱苦卓絕的戰鬥是前所未有的，而作為職業軍人，他們每一個人都已經拼盡了全力，但這裡畢竟不是莫斯科或者倫敦、柏林，兩天兩夜的堅守，在蘇德雙方指揮官看來已經算是不小的奇蹟了。
隨著雙方距離的拉近，激烈的槍炮聲終於在黑夜中爆發出來，德軍步兵和傘兵的反坦克武器雖然能夠抵禦蘇軍BT快速坦克和T系列輕型坦克的衝擊，但隨著KV系列重型坦克的出場，德軍必須付出加倍的傷亡方有可能守住陣地，即便如此，仍在德軍控制下的城區面積不斷縮水。近2萬名官兵不得不面對這樣一個殘酷的現實——若是守不下去了，突圍是幾乎沒有任何希望的，若是放下武器，那又將是德軍自戰爭爆發以來最大規模的一次集體投降！
在華沙，在東普魯士東南部的要塞區，疲倦的德軍官兵們也不同程度低面臨著相同的問題——孤立在前線的部隊渴望己方主力的反擊，但是反擊的號角在哪裡？
「一連的撤下來休息，二連的上！」
在位於德國和波蘭舊邊境線的小鎮倫克斯特，隸屬於德國國防軍第32步兵師的年輕小夥子們正汗流浹背地挖設防禦工事，由於持續的勞作極度缺乏體力，而這樣的工作又還無法以自動化的機械取代，軍官們只好讓他們手中的連隊輪番休整，以確保整個工程按照上級要求的進入推進。隨著一條條塹壕、一座座掩體以及鐵絲網區域的逐步成型，建立在一座山丘上的村鎮只有幾十棟建築物實際上已經被層層疊疊的防禦工事妥善地保護在了德國邊境線一側，炮兵陣地巧妙地利用了這裡的地形，使得從東面進攻的敵人無法直接轟擊，而跨越兩個國家的公路仍然保持著暢通，且每個小時都會有大量的卡車運送部隊和物資進入波蘭地區，但那些提前放置在路旁的鋼架路障隨時可以將它隔斷。
「這將是用來阻止蘇軍進入德國的最後防線！」
士兵們從自己的軍官那裡獲得了這樣的信息，此時最前沿的陣地還在百多公里之外，看起來很遠，但真正能夠稱作為「防線」的只剩下兩條，其一是德軍已經堅守了近30個小時的比得哥煦-托倫-卡利什一線，但在蘇軍一個白天的輪番衝擊下，這條防線非但沒有因為德軍防禦部隊的增加而愈發堅固，在一些缺乏地形條件的地段，防禦工事損毀殆盡，若不是德軍及時調動了裝甲部隊進行增援，蘇軍甚至已經在維瓦斯河下游取得了突破——精通閃擊作戰的德軍將領們不會不清楚，一旦蘇軍裝甲部隊在德軍防線上撕開一個口子並且利用速度優勢快速迂迴，那麼德軍機動能力較慢的步兵就有可能變成對方的餃子餡！
這第二道防線便是德軍在波蘭地區的預備防線，它的寬度和一線防線基本一致，但防禦縱深卻大都只有3到4公里，基本的塹壕和鐵絲網顯然不足以抵禦蘇軍坦克部隊的集中衝擊，這裡看起來更像是損失慘重的德軍部隊從一線陣地撤下來休整、輪替部隊集結待命的中轉站！
「我們要將這裡變成牢不可破的壁壘，讓俄國人頭破血流的銅牆鐵壁！」軍官們不斷大聲鼓舞著手下的士兵，從後方運來的第一批大炮已經運抵了預定位置，一些額外配備給基層步兵師的III號突擊炮也將在今晚抵達——從最高統帥部的部署來看，高層似乎正在重新調整作戰策略，畢竟他們面對的是全功率開動起來的蘇軍作戰部隊。頂在一線的蘇軍部隊若是進攻不利，馬上會被後面的部隊替換下去進行休整，如此往複，僅德軍觀察到的師級部隊番號就已經超過了200個，而已經與蘇軍接觸的德國師只有這個數字的一小半！
未過多久，安置在村鎮制高點的防空警報器突然響起，部署在德國邊境線附近的探照燈陣地重新點亮了夜空，隆隆的炮聲打破了人們心中僅有的僥倖。湛藍色的夜幕中，數之不盡的黑點正浩浩蕩蕩地自東向西飛行！
儘管臨時編入了一批作戰飛機，如今德國空軍的夜間戰鬥機部隊仍只有三個聯隊規模，刨去之前兩夜的損失，所剩飛機已不足370架。它們所要面對的是總數超過4000架的蘇軍雙發轟炸機以及1600架適合中遠程空中護航的蘇軍戰鬥機，這看似令人絕望的懸殊對比，卻因為德軍在夜間空戰技術上的優勢而留有希望。
在地面雷達基站和探照燈的引導下，德軍戰鬥機群迅速找准了來襲者的方位，然而之前兩夜都吃了大虧，蘇軍轟炸機群再度來襲，絕不至於毫無準備。
「真該死，這些俄國戰鬥機竟然藏在他們的轟炸機編隊裡面！太狡猾了！」
一架周身塗著深灰色油漆的Ju-88駕駛艙里，26歲的熟練飛行員克洛特中尉通過機內的通訊線路大聲提醒自己的機組成員。由於大幅加強了上半球火力，這種由雙方轟炸機改造而來的夜間戰鬥機最擅長將敵人的轟炸機「開膛破肚」，可若是碰上了真正的戰鬥機，其機動性和自身防禦的短板依然是致命的！
駕駛艙外，來自天空中的銀白色月光與來自地面的探照燈光共同提供了較為理想的視線，可這偏偏也是雙向的——只見一架架蘇軍的伊-16和一些德國飛行員們還很不熟悉的飛機型號正越過龐大的轟炸機群向德軍的空中攔截線猛衝而來，暗赤色的子彈一串串飛過，竟像是夜裡成群結隊飛行的螢火蟲。
緊張的氣氛迅速在機艙中蔓延，就在這個時候，耳機里傳來了一個年輕而自信的聲音：「別緊張，老大！你假裝若無其事地飛行，最好平緩地降低高度，試試把它們引下來！」
克洛特中尉知道這個聲音來自於機背位置的機槍塔，那裡裝備著克虜伯公司按照德國空軍技術部門的特別要求研發的雙聯裝20毫米機關炮，就外形而言，它們一點都不符合舒適性的要求，因為一旦半圓形的機槍塔內塞進這麼個大東西，機槍手們就根本沒有立錐之地了——最後的解決辦法有兩個，一是仿照義大利人在P-108上採用的遙控機槍塔，二是給機槍塔裝上坦克的潛望鏡，也就是說操作員整個人位於機槍塔下方。鑒於各種飛機的特性不同，夜間戰鬥型的BF-110採用了前面一個辦法，而用於夜間作戰的Ju-88和He-111則採用了後面一種。
「好的，夥計，不過你得瞄準了，俄國人可不傻，想要讓他們第二次上當就難了！」克洛特中尉一邊回應道，一邊輕壓操縱盤。在初期的夜間戰鬥中，由於難以保持高度的空中協調性，各機組一旦接近目標就會分散攻擊不同的目標。
「喔，果然來了一架……後面好像還有一架！大家小心了！是I-16！」
作為蘇軍在戰爭爆發之初的空戰主力，伊-16有著非常容易辨認的外觀，渾圓的機身、粗短的下單翼、奇怪的背脊以及特有的扇形尾翼。當它開火的時候，位於機首位置的機槍一閃一閃的朝外噴著火舌。
瞟見一串子彈擦著左邊機翼飛過，克洛特中尉的本能反應就是讓飛機及時拉升起來，但這一次他忍住了，並且透過通訊器喊道：「快點啊，倫克，不然我們都要交代在這裡了！」
話未落音，只聽得機艙後面傳來了炒豆子般的脆響，那是20毫米機關炮射擊的聲音——作為一款非常出色的空中利器，它最大的缺憾就是子彈太重以至於制約了火力的延續性。通常情況下，BF-109隻能攜帶50發，而在夜間戰鬥型Ju-88上，雙聯裝機炮塔採用的是兩個各容納30發的彈藥箱，機艙里能夠額外搭載若干這樣的彈藥箱，戰鬥中操縱員通過人工方式進行更換，雖然費時費力，卻能夠大為提高空中持續作戰能力！
「嘿，幹掉一架！穩住了……後面那架不知死活地追上來了！」
耳機中傳來的聲音依然充滿了年輕的自信，其餘機組成員無不大大地鬆了一口氣，只是經過這麼一番折騰，蘇軍轟炸機群在幾乎未遭攔截的情況越過了邊境區域，僅憑地面高炮火力恐怕是無法阻擋它們前往柏林的，難道宏偉的城市即將在殘酷的戰爭中體驗一次浴火重生？