「最後三天將會有182列火車通過這座大橋，平均每天60列、每小時2.5列。為了確保道路暢通，我們在附近幾座山頭部署了4個高射炮連，我保證，任何一架試圖靠近它的敵人飛機都會被打成馬蜂窩！」
當華麗的海陸空立體作戰在溫潤的南歐漸近尾聲之時，位於波蘭東北部城市什奇特諾以東的一座鐵路橋上，一名身穿德國陸軍上校制服的胖軍官正向視察至此的德軍將領們介紹情況。在他的身旁，一位目光炯然、留著濃密唇胡的陸軍上將正極其細心地撫摸著銹跡斑斑的鋼樑。遵照波蘭戰役和西線攻勢的慣例，德國軍隊並不會早早將主力部署到進攻陣地上，他們往往擺出一副若無其事的樣子迷惑對手，然後在進攻發起之前很短的時間內利用自身出色的鐵路系統將大批進攻部隊送往前線，空軍機群也在同一時段進行轉場，從而達到最佳的進攻效果！
身寬體胖的陸軍上校看著將軍的動作，嘴裡趕忙解釋道：「這座鐵路橋雖然建於三十多年前，經歷了風吹雨打了戰爭洗禮，結構依然保持得非常完好。我們之前已經讓鐵道部隊的工程技師們認真檢查了一遍，確保不會出現質量問題！將軍閣下請放心，我們一定會讓您的坦克部隊及時、安全、準確地進入出發陣地！」
「我擔心的倒不是進攻開始之前的問題！」陸軍上將沉穩自若地說著，那枚雙劍銀橡葉騎士十字勳章在陽光下泛著榮耀的光芒。
「那麼您是在擔心進攻開始之後，敵人會試圖破壞這座橋樑以截斷我們的後勤補給？」胖上校故作淡定地笑著說，「我們在大橋兩側都儲備了維修部件，一般的炸彈破壞能夠在十二個小時內修復，若是受損程度較為嚴重，我們會從附近抽調工程部隊和專門的維修火車！」
「那如果敵人進攻這裡呢？您能夠保證不讓這座橋樑落入敵人坦克縱隊手中嗎？」陸軍上將的這個問題讓周圍的軍官們都感覺很突然，尤其是胖上校，他遲疑了半天，豆大的汗珠順著鬢角滑下，「古德里安將軍，您……您在開玩笑嗎？」
52歲的陸軍上將背著手搖搖頭，卻不再多說什麼。當幾乎全世界的注意力都被吸引到巴爾幹之南時，依然有很多頭腦清醒的人認真審視著各個方向。最近一段時間，這位叱吒西線的裝甲英豪一直在波蘭東部各處巡視，他不僅對視察道路後勤的準備情況十分關注，對於「東牆」那邊的一舉一動也投入了極大的關切。正是這種細緻入微的軍事精神，讓他從一些看似平常的事件中瞧出了些端倪，然而報告呈送到最高統帥部之後卻被擱置下來——沒有確鑿的證據，元首並不為之所動，只是按部就班地等待著原定的進攻期限！
「如果真是那樣的話……」胖上校掏出手帕擦了擦汗，「我們確實需要做出一些改進，以應對各種可能發生的情況！」
這種自下而上的恭維巴結並沒有獲得什麼效果，臨走之前，早生華髮的陸軍上將叮囑道：「不論什麼情況，都應當讓你的士兵們保持高度的戒備！」
※※※
在各空降師的師長們抵達克里特島之前，斯圖登特一直從位於雅典的作戰指揮部內調配那些已經空投到克里特島上的部隊，且不管英國人是否還具備有破獲「恩尼格瑪」新密碼組的能力，在謹慎地進行雙重加密之後，英國人總不可能在戰場範圍內快速而準確地進行破譯。
在克里特島的首府幹尼亞，德軍空降部隊在城區和東郊構建起了一條東西走向的防線，它雖然只有四公里寬，卻足以將馬拉馬機場所在的羅佐波斯半島妥善地保護起來，而第二批空降至此的1800名德軍傘兵迅速扮演起了工程兵的角色。他們利用這座半島為數不多的公路和平地構建野戰機場，並在海岸線附近部署了配備無線電的警戒哨所。天黑之前，第一批「容克-52」做出了降落的嘗試，結果以3架嚴重損毀的代價運來了近20噸作戰物資。
在雷西姆農，控制了城區的德軍傘兵主動出擊，將聯軍殘餘部隊從方圓5英里之內的村鎮趕了出去，進而構建起了一個環形的控制區，使得在這裡空降的第二波部隊可以沒有阻礙地降落下來。
在克里特島北部，聯軍的抵抗異乎尋常的強烈。駐防於此的是紐西蘭軍的兩營步兵，大約有1200人，他們固守著尚能夠起降戰鬥機的野戰機場，並分派了一部分兵力守衛著機場周邊的高地。激戰中，機場守軍與高地守軍失去了聯繫，僅有的兩輛馬蒂爾達I型坦克也在反擊時被德軍傘兵擊毀。德軍第二批傘兵降落並投入進攻之後，高地的守軍受到了德軍的巨大壓力被迫撤向山頂！
一整個下午，在海面上搜尋並攻擊德國船隻的英國艦隊，依然承受著來自空中的巨大壓力。在克里特島北部，試圖靠近雷西姆農的兩艘驅逐艦遭到了整隊德軍俯衝轟炸機的攻擊，一艘沉沒、一艘重創。為了營救倖存者，英軍又派出兩條驅逐艦前往沉沒現場，並增派了兩艘巡洋艦擔任對空警戒。但是，這兩艘巡洋艦從凌晨起就一直受到空襲，艦上的彈藥已差不多用完了。
德軍的兩個Ju-87中隊和一個Ju-88中隊不斷以三機編隊出擊，正實施海上援救的一艘英國驅逐艦當即中彈，煙囪之間燃起了大火，轉眼之間，火勢蔓延到整個甲板。兩艘對空火力強悍的防空巡洋艦也沒能抵擋住德國空軍的攻擊，巨大的水柱讓它們不斷沐浴在清冷的海水當中，炸彈破片對於暴露在戰鬥位置上的官兵們殺傷極大，幾枚近失彈也嚴重威脅著它們老邁的艦體！
經過了一番海空爭鬥，英國巡洋艦和驅逐艦最終放棄了海上援救，它們黯然撤離沉沒現場，將那些生死未卜的同伴們留給德國人——如果繼續停留在那裡，只能成為德國空軍更加猛烈的攻擊目標！
由於英國皇家空軍在希臘的軍事存在近乎於零，德軍的BF-109和BF-110型戰鬥機也開始掛載炸彈出擊。最初的時候，人們認為它們充其量也就是嚇唬嚇唬敵人的艦船和士兵，並沒有真的當那麼回事。不過在德國空軍技術部門的努力下，即便單發的BF-109，在小範圍作戰時也能夠掛載二百五十公斤的航空炸彈，如此重量，已經足以對巡洋艦級別的目標構成直接威脅了！
這一天對於「波拿文徹」號巡洋艦和它上面的三百多名官兵來說絕不是一個幸運日，之前的傷勢雖然得到了控制，但它卻不得不黯然踏上了返回亞歷山大港的航程，與之相伴的是另一艘船體受損的K驅逐艦。沒有人會想到「波拿文徹」號會報銷在這僅有的一架BF-109式飛機手裡。在克里特島東北部大約30海里處，那架德國戰鬥機如閃電般地俯衝下來，它投下的炸彈在緊靠船舷的地方象一顆水雷一樣爆炸了。「波拿文徹」號的舷板被炸開一個很大的裂口，不久，輪機停止了工作，軍艦嚴重傾斜起來。
這架BF-109戰鬥機通過無線電又叫來一架同型號的戰鬥機。半小時以後，當「波拿文徹」號受到第二次攻擊的時候，艦上用於防空的武器只剩下小口徑高炮了。一顆炸彈直接命中了前部鍋爐艙，從而也就決定了它的命運。
這之後不久，天黑下來。黑暗吞沒了克里特北岸的四艘新型驅逐艦。這是安德魯·坎寧安的主力艦隊的先遣，其中兩艘趁夜炮擊了馬拉馬機場，並在海上擊沉了兩艘德國機帆船，另外兩艘炮擊了毫無對海防禦能力的雷西姆農港，但駐守在那裡的德軍空降部隊已經後撤到了他們白天攻佔的村鎮里，從而躲過了滅頂之災。整個夜晚，克里特島上的聯軍部隊都在皇家海軍的支援下進行著猶豫不決的反擊，但在1.4萬名德軍官兵連同他們的空降坦克面前，這些準備並不充分的作戰行動無一例外地遭到挫敗——等到臨近天亮的時候，英軍指揮部才決定放棄克里特、將有生力量全部撤往北非。
皇家海軍立即做出了響應，利用克里特島上自然條件雖然不太好可數量眾多的小型港口實施撤退行動。天亮之前，他們用驅逐艦運走了第一批英國士兵，此後又在德國空軍的干擾下從島嶼南部繼續撤退。儘管安德魯·坎寧安也帶著他的主力艦艇趕到了克里特島海域，但由於義大利和德國的大型水面艦艇躲藏在義大利本土港口沒有出擊，導致自己處於一種無仗可打尷尬的境地——倒是從航空母艦「光輝」號起飛的艦載機在克里特島上空實施了一次成功的攔截，擊落德軍運輸機9架，但在德國空軍報復性的攻擊中，這艘航空母艦慌忙南撤，坎寧安的旗艦「巴勒姆」號成了替罪羊，吃了兩顆重磅炸彈後毫無顏面地撤退了……