「很好，很不錯！想出這個辦法不容易，實現這個計畫更不容易！」
站在帕提農神廟遺址的護欄旁邊，穿著薄風衣的羅根，正用手中的望遠鏡眺望雅典城內的熱鬧景象。這是德軍空降部隊佔領希臘首都的第三天，國防軍第40軍所屬先頭部隊已經進城，並幫著空軍工程部隊進行一項宏大的「改造計畫」——除了已經恢複正常起降能力的雅典機場，德軍將按照之前的規劃在雅典以及城區周邊快速建造22座機場。這聽起來確實如同天方夜譚，但不管是理論還是實踐都有實現的空間：地面堅硬的開闊地帶無一例外被利用起來，接二連三的爆炸聲中，那些可能對飛機起降產生阻礙的建築物被爆破夷平；城區周邊大量的寬敞公路分段而劃，三、四百米的直線就能夠用來起飛和降落滿載傘兵的容克-52，若是需要拖曳滑翔機，那麼距離就要增加至少一半。
「天才的想法，英國人肯定料想不到！」說話的是德軍空降兵總監庫特·斯圖登特，和歷史所不同的是，有了在不列顛的一系列勝利，他此時並不用急著為空降兵爭取露臉的空間，而是真正地出於戰略需要——若是將克里特這樣一座地理位置十分特殊的島嶼留給聯軍控制，軸心國勢力對地中海東部區域乃至西亞的控制都會受到極大的阻撓！
此時此刻，伯羅奔尼撒半島上的戰鬥還在持續。通過科林斯大橋源源不斷越過運河的德軍裝甲部隊，與試圖掩護主力撤離希臘的聯軍後衛部隊展開了激戰。那座半島是希臘本土距離克里特島最近的區域，其南部雖然建有若干機場，但控制權並未易手，德軍利用它們進攻克里特也就無從談起了。事實上，從雅典到克里特島也只有不到300公里，正處於BF-109的作戰半徑之內，而且拖曳滑翔機的容克-52也只需要一個小時略多的時間就能飛過！
「我們還需要多少時間？」羅根繼續端著他的望遠鏡環視山腳下的熱鬧場面，為了加快工程進度，一些被俘的聯軍士兵也被驅使來進行勞作，但為了提防他們中的壞傢伙故意搗亂，德軍只給這些人安排了最基礎的拆遷工作。對此，希臘人顯得尤為抗拒，只是迫於德軍的武力才沒有出現暴力抗拆的情況。
「到今天傍晚的時候至少能完工一半，若是要整體完成……按照現在的進展恐怕還需要30個小時！」說話這人是施佩勒的得力幹將、精通工程建設的希爾滕博士，目前受聘於德國空軍，任技術上校，領著不菲的薪資，更重要的是，他那擁有一半猶太血統的妻子得到了軍隊的庇護，至少不會輕易受到那些「獵狗」的騷擾。
在將雅典變成一座超大型空軍基地的工程中，希爾滕博士扮演的是執行者和監督者的角色，真正提出這個方案的卻是已經調去負責德國軍工生產的施佩勒。早在西線戰役期間，針對德國戰鬥機和俯衝轟炸機航程過短的缺陷，他就著手制定了這樣一個快速鋪墊空軍基地的預案，原本是打算用在進攻法國中部和南部之時，可惜法國人投降得早，這份預案直到德軍入侵不列顛之後才真正發揮了作用。這次在雅典，德軍不過是將一個較為純熟的方法擴大了運用規模！
「30個小時的話……按照聯軍的撤退速度，到時候克里特島上很可能會堆積4、5萬人！」羅根嘖嘖地嘆道，要知道以他向最高統帥部爭取來的航空運輸兵力，一個批次最多能夠運送8000傘兵前往克里特，若是在傘兵、滑翔機與空降彈藥之間進行均衡取捨，那麼這一數字將會下降到5000人左右。
「再快是不可能了！」斯圖登特公正地做出了評價，然後謹慎的建議說：「那我們是不是再延遲幾天？」
「老長官，您覺得以義大利海軍目前的實力，聯軍會急著將克里特島上的部隊撤往北非么？」羅根的不屑語氣直接指向了德國那位無能的盟友。
「他們會先穩固一段時間！」斯圖登特對於局勢發展看得很清楚。
「所以，這一延遲就不知道要挨到哪天了！」羅根拿下望遠鏡，朝著東北方向極目遠眺，如今不列顛和希臘都不足以對德國的戰略產生重要牽制，蘇聯人再傻也不會覺得自己短期內還高枕無憂吧！
「強攻也不是不行！」斯圖登特想了想，「雖然聯軍兵力遠比我們多，但我們仍應該堅持多處空降，以造成敵軍的混亂和無法相互支援。兩天之後，海軍元帥派來的特遣艦隊應該也到了，加上義大利海軍，應該能夠從海面上提供足夠的幫助！」
「您前面所說的我完全沒有意見，可後面這條……」羅根以自己的主觀意識強加於戰略之上，義大利海軍在二戰期間的總體表現確實很面，但如果翻開原本歷史時空的克里特之戰全記錄，人們不難發現軸心國的水面艦艇對於戰役勝利起到了至關重要的作用。現如今，直布羅陀的大門已經被打開，德國海軍從此可以自由進出地中海，只是出於北方作戰的需要，雷德爾僅派遣了「歐根親王」號和「埃姆登」號這兩艘巡洋艦前來，它們充其量也就是對義大利海軍起到輔助作用，並不足以和安德魯·坎寧安指揮的英國地中海艦隊正面抗衡！
對於義大利人，斯圖登特也只是期望居多，要說到可依賴性，誰會把寶押在一群以多打少還屢戰屢敗的軍隊身上呢？
「您玩過跳棋么？」羅根轉過身，不等自己的老長官答話，他徑直解釋道：「跳棋的最精妙之處就在於棋子的跳躍性。直覺告訴我，越是在我們剛剛佔領雅典的時候，聯軍越不會預料到我們會急於發起空降作戰！既然元首將戰場應變的權力全權委託於我，那麼……如果沒有天氣上的嚴重影響，後天一早，我們就實施『水星計畫』！」
斯圖登特凝眉苦思了一會兒，「好，漢斯，我支持你！」
羅根輕靈一笑，要論跳棋，英國人肯定玩得沒自己好！
當南歐的戰事吸引了來自幾乎全世界的目光之時，在舊屬波蘭的布列斯特至力托夫斯克一線，共同瓜分了波蘭的蘇德軍隊正以雙方政府劃定的界限各佔一方。在向不列顛發起登陸進攻之後，德軍逐步派遣精銳登島，同時在東線有計畫地構築了一條防線，最高統帥部稱其為「布里斯特防線」，按照軍方往常的習慣，它又被稱為「東牆」。從東普魯士國境線上的防禦工事到波蘭東南部的堡壘區，這條防線全長約480公里。若是再算上斯洛伐克地區和匈牙利、羅馬尼亞的邊境防線，那麼德國東面的漫長防線竟達到了上千公里！
儘管構築永備工事需要耗費大量的人力物力，但1940至1941年的德國，仍擁有300多萬戰俘和勞工，其中大部分是波蘭和法國軍人。有這些免費的勞動力鋪墊，漫長的防線在半年的時間內即宣告完成，耗費僅僅是馬其諾防線的四分之一，但算上防線前方的無人區、防線主體以及第二、第三預備防線，「東牆」擁有大約30公里的直接防禦縱深，在一些用於充當支撐點的地段，永備工事達到了馬其諾防線的標準——設計和施工者中不乏當年修築那條著名防線的專家與技術人員！
在不列顛戰事最激烈的階段，28個德軍師被部署在「東牆」的戰壕掩體中，刨除部隊輪換的因素，他們中約有三分之二是一線部隊，三分之一是以預備兵為主的二線師，依託堅固的防禦工事以及從西歐國家拖來的重型火炮，整條防線顯得較為堅固。在防線的施工期間，對面的蘇俄軍隊非但沒有做出越軌舉動，與之相對應的，他們也利用半年多時間陸續構築起了屬於他們的「斯大林」防線。既然冠以領袖之名，其構造和防禦性也不含糊，許多政治犯和囚徒被運來干苦力，試圖逃跑者被擊斃的事情對於雙方來說都已經見怪不怪了。在雙方防線距離較近的地段，蘇德官兵們僅憑肉眼就能夠看到對方工事頂部各式各樣的炮塔，有從舊式坦克上拆卸下來的機槍塔和火炮塔，有軍艦炮塔樣式的大型火力點，而它們的存在令人不免產生了一些好奇：在火炮直射的距離上，一旦雙方爆發戰爭，這兩條防線上的火炮對轟會是怎樣一番情景？
在巴爾幹重新被戰爭危機籠罩期間，蘇德兩國的邊境防線一度氣氛緊張，官兵們風聲鶴唳，唯恐槍炮聲在下一秒響起。以德國為首的軸心國勢力將強大的軍事實力作為後盾，通過出其不意地進行威脅與玩弄詭計雙管齊下的傳統手法迅速平息了匈牙利和羅馬尼亞之間的領土爭端，緊接著，德軍又以保護移民遷徙為由在蘇聯人做出有效應對之前就佔領了整個羅馬尼亞，此後入侵希臘又讓他們名正言順地進入了保加利亞和南斯拉夫——蘇聯人以空前的退讓保證了巴爾幹地區的和平，但這樣的和平還能夠持續多久呢？
「我最近總是聽到一些奇怪的聲響，從對面傳來的！」說話的是一位長著方臉、年紀看起來在三十五歲左右的德國陸軍上尉，他坐在一間被爐火烘暖的木屋子裡，在漫長的邊境防線上，這種用來充當兵營和觀察所的簡易建築物並不少見，一旦戰事爆發，官兵們將通過設立在屋子附近的通道口進入到鋼筋混凝土結構的永備工事之內，那裡雖然冷冰冰的，但安全方面很有保障。
見自己的長官只是拎著咖啡壺往杯子里倒咖