1941年1月的最後一天，英格蘭東南部又一次籠罩在雨雪交加的寒冷當中。
就天氣而言，這一天的英國再平常不過了，然而在倫敦西南部一座名為切特西的小鎮，卻發生了一件對英國乃至整個二戰史都具有歷史性意義的事件：來自倫敦防禦司令部的高級指揮官霍利爾少將，來自德國A集團軍群的馮·奧伯內特茲少將，以及溫莎公爵的私人特使溫克爵士，在這裡進行了德軍包圍倫敦38天以來的首次官方會談。在前期數次非正式接觸和協商的基礎上，代表各自利益方最終達成了一項停戰協議。按照這份《切特西三方協定》，歷經了1800多年風雨，且自1801年以來就一直作為大英帝國這個世界性帝國的首都，倫敦，將以一種奇特的和平方式避免戰火的摧殘——倫敦將轉交給溫莎公爵統帥的救國軍佔領，而德軍官兵只能作為「遊客」進入倫敦區，且不得攜帶任何武器！
在倫敦問題上，阿道夫·希特勒和他的政府表現出了令人驚訝的仁慈和大度。事實上，這樣的選擇對於瓦解英國軍民的抵抗意識、利用英國這部龐大工業機器剩餘力量是極其明智的。畢竟一座化為廢墟的倫敦，一個充斥著游擊隊和地下抵抗組織的英國，對於德國而言將是愈發沉重的戰爭負擔！
協定簽署之後，困守倫敦區的百萬英國軍民將分為兩部分：大部分平民和一些不願意繼續作戰的士兵將繼續留在倫敦，但他們必須交出所有的武器並保證在戰爭的剩餘階段不加入戰爭的任何一方；另一部分堅定效忠英王喬治六世和丘吉爾政府的，將在德軍的監督下乘船前往英國北方，這些人獲准攜帶隨身物品和槍械，而大炮和車輛將統統轉交給溫莎公爵的救國軍——而不是就地銷毀！
儘管丘吉爾政府在通電中痛斥倫敦守軍缺乏戰鬥到底的決心，並缺席審判了倫敦防禦區的總指揮官約翰·奧金萊克和他的副手霍利爾，但在德軍開放泰晤士河口和北海西部海域之後，英國海軍還是動員了一批小型遊艇、駁船和貨輪南下。在一個星期的時間裡，6萬英軍和10餘萬平民順利撤退到了北方，效忠溫莎公爵和新政府的「救國軍」也隨之接管了倫敦防務，並按照德軍要求陸續拆除了城區邊緣的主要防禦工事，進而疏通了道路和運河，恢複了部分供電，使得倫敦居民生活逐步回到正常軌道上來！
自巴黎之後，又一座國際化的大都市得以從戰火下較為完好地保留。隨著局勢的逐步穩定，先前用於圍困倫敦的十多萬德軍部隊得以抽身前往英格蘭北部，他們的加入大幅增強了北線德軍的戰鬥力。利用短暫的好天氣，克萊斯特的裝甲部隊沿著英格蘭東北部的平原地帶向北推進紐卡斯爾，也即是哈德良長城遺址的最東端；由布施將軍指揮的步兵集群進入了英國西北部的丘陵地帶，順利奪取了莫克姆灣沿岸的港口和城市，但他的先頭部隊在試圖進入約克郡谷地的時候遭到了英軍部隊的頑強阻擊，最終未能與右翼的裝甲集群實現雙線齊進的部署——英國北部的多山地形和英軍的破壞戰術，讓德軍指揮官們最引以為豪的閃擊戰術失去了發揮的空間。於是在2月初，最高統帥部對登陸英國的德軍部隊進行了大規模調整：裝甲師從11個減少到了5個，步兵師從35個增加到39個，總兵力擴充到了69萬，達到了登陸部隊的巔峰水平。最先登陸並持續作戰的部隊陸續乘船返回法國休整，他們的位置將由之前駐守在法國、波蘭和北歐的部隊頂替，6個二線步兵師也將被送往英國進行實戰鍛煉。
海面上，隨著帝國海軍狀態最理想的四艘主要戰艦——「俾斯麥」號、「沙恩霍斯特」號、「格耐森瑙」號和「歐根親王」號輪番出擊，不列顛西北部海域和北大西洋航線頓時被攪得七零八落。短短兩個星期之內，英國海軍即損失了登記噸位達到18萬噸的運輸船隻，另有24艘戰鬥艦艇被德國海軍擊沉，這也使得英國人的大撤退計畫面臨著極為糟糕的局面，尤其是幾艘尚不具備戰鬥力的在建艦艇，憑藉自身動力或是由大型拖船拖曳渡海的行動一再延遲！
與陸軍和海軍的大規模行動相比，由年輕的少將漢斯·羅根執掌的空軍作戰部仍在有條不紊地展開各項行動，針對蘇格蘭多山地形，最高統帥部希望通過空中轟炸最大限度減輕陸軍的壓力，而從1月下旬開始，只要天氣允許，德國空軍都會出動轟炸機對格拉斯哥、愛丁堡以及蘇格蘭中部的一些軍工設施進行空襲——而且確保每一次行動都有足夠的戰鬥機護航。此外，按照預定的輪訓計畫，德國空軍進行了第三次大規模的調整：第2航空隊主力被調回德國本土，第3航空隊一半以上的兵力被送往法國和波蘭，第1、第4和第5航空隊向英國增派兵員。如此一來，各航空隊都得到了較為均衡的出戰機會，而那些1940年之後從航空學校畢業的菜鳥飛行員們也在英國皇家空軍這匹瘦死的駱駝身上獲得了寶貴的實戰鍛煉機會！
德國空軍的策略顯然有利於長期作戰的需要，而隨著英國戰事漸漸步入尾聲，人們不免對這個前所未有強大的德意志帝國即將走向何方產生了巨大的好奇！
德國，柏林。
鵝毛大雪在街道上積累了厚厚一層，以至於出行變得不那麼方便。英國皇家空軍的遠程轟炸機，再無能力奔襲這座位於遙遠後方的德國城市，使得陰沉的天空有了安全而純凈的內涵。在宏偉的帝國總理府內，具有現代化色彩的中央空調使得每一間辦公室和會議室都溫暖如春，而自從聖誕節以來，小鬍子元首的愉悅心情感染著在這裡工作的每一名軍官和秘書。當羅根快步行走於長長的迴廊中時，所看到的面孔雖然一貫的沉穩冷峻，可是眼神中無不充斥著輕鬆自信的成分，就連老邁的元帥和將軍們的輕快步伐也像是年輕了十歲！
「見到您很高興，尊敬的海軍總司令閣下！」在作戰會議室門口，羅根和海軍元帥雷德爾親切地握了手，自從赫爾曼·戈林墜機身亡之後，這兩大軍種的關係前所未有的緊密——國家毫無疑問是最大的受益者，雙方的高級將領們也從彼此之間的配合中獲得了尊重與認可之外的許多東西，比如從前只能在紙上比劃的巨大戰略利益！
「同樣很高興見到你，尊敬的作戰部長閣下！」雷德爾舉起自己的元帥權杖，滿臉微笑地向這位比自己年輕了37歲的空軍少將致意。
「聽說我們的『格拉夫·齊柏林』，再有幾個星期就可以正式入役了？」
「是的！預定於這個月的最後一天舉行服役儀式！我們衷心邀請你和米爾希元帥一同出席！」對於「我們」這個用詞，雷德爾自然不會反對，要知道這艘重型航母本該在戰爭爆發的當年就投入服役，可戈林遲遲不肯撥給相應的航空設備和作戰飛機，這些問題一經解決，就沒有什麼可以阻礙德國海軍歷史上的第一艘航母加入戰鬥序列了！
「榮幸之至！」羅根愉快地接受了邀請，如果只是將自己的角色局限於空軍本身，那麼海軍航空兵的強大或許不是一件好事，但如果目光放得更加長遠，位置放得更高，那麼德國海軍的強大，對於德國的整體戰略而言就是一件大好事了！
作戰會議室的門開了，一個頭頂禿得很厲害的陸軍將領閃身而出，他看到羅根和雷德爾站在一起倒是一點兒都不奇怪。
「兩位在這裡聊天呢！快進來吧，元首正等著呢！」
相互謙讓一番，羅根緊跟著雷德爾進入會議室，然而第一眼就注意到大沙盤裡的阿爾卑斯山變矮了——同樣規格的沙盤，內涵從歐洲北部和不列顛區域變成了整個歐洲連帶地中海和北非，白雪皚皚的阿爾卑斯山脈縮小了一半不止！
沙盤的變化似乎也帶給了阿道夫·希特勒和他的將領們膨脹的自信心，會議一開始，最高統帥部作戰部長阿爾弗雷德·約德爾就以明顯輕蔑的口吻向三軍高層通報了義大利盟友最近的戰況：
「自從1940年底那場舉世矚目的海戰結束以來，我們的義大利盟友和英國海軍在地中海互有攻守，總體而言，義大利艦隊的主要任務依然是保護本土和利比亞之間的海上航運線！」（有了馬爾他這個重要的海上中轉站和空軍警戒基地，護航戰的形勢要比另一個歷史時空好一些，不過義大利空軍方面還是不給面子，大多數作戰飛機都調去支援希臘前線了，部署在西西里和馬爾他的戰鬥機和轟炸機數量本來就不多，且只在天氣晴朗的時候出動，其偵察效用自然減少了大半，結果英國海軍很多時候就在他們眼皮底下實施航運）
「我們的盟友在補給方面並不缺乏，但在本土轉為堅決防守的英國軍隊也有針對性地加強了他們在地中海區域的投入。在東非，得到了英印殖民軍支援的英軍部隊投入了反攻，前期攻勢不錯的義大利軍隊開始後撤！在北非，數量處於劣勢的英軍令人驚訝地贏得了布拉迪亞會戰的勝利，我們的義大利盟友損失了10多萬人！在希臘，大約有4個師的英軍和英聯邦軍隊與希臘軍隊一道阻止了義大利軍隊的第三次進攻，據可靠消息，義大利軍隊在這個方向上又損失了大約10萬人！」
聽完了約德爾的介紹，羅根心