一架不論外觀還是內在都顯得普普通通的Ju-52，在一支擁有百餘架作戰飛機的龐大機群中毫不起眼，而它冷冰冰的機艙里分兩排坐著10名全副武裝的傘兵，多出來的位置放著四個形狀各異的包囊，上面各系著一個比普通降落傘稍大一些的降落傘包。
直接指揮這支傘兵小隊的，是23歲的沃爾夫岡·馮·布呂歇爾伯爵——名頭聽起來很大，但在皇權已經沒落的德國，這僅僅是世襲貴族遺留下來的精神財富。作為大名鼎鼎的布呂歇爾家族的一員，身材偉岸、面容剛毅的伯爵先生17歲就開始了自己的軍事生涯。他早先作為第14騎兵團的普通一員服役，直到4年後才晉陞陸軍少尉，1938年又調動到第12反坦克營任職。和許多年輕貴族一樣，這位伯爵也夢想著有一天成為「紅男爵」式的空戰英豪，所以在戰爭爆發的那年春天，他申請調動到第132戰鬥機聯隊服役，但報告沒有得到批准。戰爭爆發後，伯爵再度申請加入空軍，這次他的願望雖然得以實現，卻和最初的目標發生了小小的偏轉：在施騰達爾傘兵學校，馮·布呂歇爾伯爵成了一名合格的傘兵指揮官。結業後，他被分配到了第7傘兵師第1傘兵團擔任排長。
在西線戰役中，布呂歇爾排奉命空降荷蘭，目標是多德勒支市和附近的公路大橋。落地後，這些傘兵立即遭到占絕對優勢的荷蘭守軍的反擊，在攻入市區之後，他們又陷入到激烈的巷戰中。在機槍火力的掩護下，伯爵先生以手榴彈向一座荷軍的大型堅固支撐點進攻，硬是將守軍趕了出來。但此時他所在的連作戰形勢極不為利，連長陣亡，全連被打散成若干孤立小組，人員大部傷亡或被俘。唯獨布呂歇爾排在房屋內苦苦支撐到營主力趕到——因為這場出色的戰鬥，布呂歇爾獲授騎士十字勳章並得到晉陞！
在懷特島戰役之初，伯爵的部隊剛剛補充了大量的新兵，因而並未投入一線作戰，而是在法國訓練到了1940年的10月。此後，隨著第1空降師宣布組建，伯爵又奉命轉往該師任職，並且干起了「老本行」：指揮一支反坦克傘兵排。
透過「容克大嬸」的舷窗，年輕的伯爵目光如炬地掃視著空中編隊飛行的德國戰機，近處是外形一致的三發運輸機，稍遠一些的空域是負責提供護航的BF-110重型戰鬥機，而在機群的正前方，隱約能夠看到一些黑點，那是以幾乎與容克-52相同慢速向貝爾法斯特飛行中的第三波斯圖卡俯衝轟炸機群——它們將為傘兵們掃清最後的障礙！
雖然在英國的中北部，強大的德國空軍也能獲得優勢的制空權，冷傲的布呂歇爾伯爵卻緊繃著一張臉。人們談及布呂歇爾，想到的必然是普魯士歷史上數一數二的優秀將領格哈德·馮·布呂歇爾元帥，他率普魯士軍隊與戰神級的法國皇帝拿破崙廝殺數年，並在反法聯軍兩次擊敗拿破崙的戰役中都發揮了極為關鍵的作用（滑鐵盧戰役就是他率領普魯士軍隊先於法國援軍抵達戰場，幫助威靈頓公爵率領的英荷聯軍大敗法軍），成為普魯士乃至全歐洲的英雄。不過自從這位作戰勇猛、性格古怪的「前進元帥」之後，布呂歇爾家族雖然每代必從軍，卻再沒有出現過傑出人物，反倒是先後兩艘用「布呂歇爾」命名的德國巡洋艦都慘遭不幸：德皇威廉二世時期，大型巡洋艦「布呂歇爾」號在多格爾沙洲之戰中被英軍擊沉，成了公海艦隊在戰爭中損失的第一艘主要戰艦；德意志第三帝國時期，希佩爾級重巡洋艦「布呂歇爾」號在挪威戰役期間被挪威軍隊擊沉，又成了這場戰爭中第一艘沉沒的德國大型艦艇！
種種不幸，似乎都在預示著這個家族的沉淪（在歷史上的克里特之戰中，這個家族一口氣損失了三位伯爵，分別是24歲的中尉沃爾夫岡·馮·布呂歇爾伯爵、19歲的代理下士雷貝切特·馮·布呂歇爾伯爵和17歲的列兵漢斯·約阿希姆·馮·布呂歇爾伯爵，真是很讓人無語）。
見長官不說話，機上的另外9名傘兵一路上要麼閉目養神、要麼細心地一再檢查自己的裝備。好在從安格爾西島到貝爾法斯特距離並不遠，滿載貨物的容克大嬸經過了30分鐘的飛行之後，也即將進入喧囂的戰場！
聽到遠處隱隱傳來的炮聲，年輕的伯爵終於從石化狀態中「活」了過來，他抓起機艙壁上的電話，與前機艙里的飛行員們溝通了一下，然後霍然起身，中氣十足地說道：「準備！」
9張年輕的面孔一下子變得緊張起來，一多半的人將開傘用的環掛打開，準備隨時掛在機艙靠右手的那條金屬線，而坐在機艙最尾部的兩名傘兵則最後一遍檢查了那四個包囊與降落傘——前面的傘兵從右側機艙門跳出之後，這些包囊便會通過左側的艙門投下。
來自機艙外的爆炸聲愈發清晰，飛機也隨著氣流的衝擊而猛烈搖晃起來，布呂歇爾家族的年輕伯爵依然穩若泰山地站立在關閉的機艙門口，從他的角度，正好可以透過右側的舷窗看著浩瀚的大海：突然間，一抹深褐色取代了大片的深藍色，幾秒之後，機艙內響起了一個與汽車喇叭類似的聲音，伯爵扭頭一看，那盞綠色的機艙燈已霍然亮起！
「掛環！」他一邊大聲喊著，一邊將自己降落傘包上的環扣掛在金屬線上，那環扣連接著降落傘的開關，會讓降落傘在傘兵離開飛機的5秒鐘之後打開！
機艙外遠遠近近爆炸聲雖然沒個停，但仔細辨聽，卻與德國運輸機群在荷蘭進行空降時遭遇的抵抗相差無幾。視線中，偶爾幾團黑煙在友鄰飛機的側下方綻放，而那些剛剛完成了轟炸的Ju-87恰好從機群附近反向飛過，正是它們的猛烈轟炸將貝爾法斯特的防空火力直接降了一個檔次。
汽車喇叭聲再一次響起之時，伯爵在另一名傘兵的幫助下打開了艙門，冰冷且夾雜著硝煙味的空氣一下子灌了進來，靠近艙門的傘兵不由得倒退了一步。
訓練有素的運輸機駕駛員們在算好跳傘時機後才會發出跳傘指令，這個時間往往很短：按照德國空軍的作戰條例，傘兵們和盛裝武器的容器應該在9到10秒之內全部投出，如果沒投完，飛機不得不盤旋一次「把沒丟光的丟出去」。
按照德國傘兵的作戰慣例，乘機的指揮官率先跳出機艙。在更換了新的降落傘後，隸屬於德軍第1空降師第1傘兵團的傘兵們更換了跳傘姿勢，漂亮的魚躍變成了穩妥的頭上腳下，相比之下，那些在第7傘降師服役的德國傘兵仍然在使用他們傳統的跳傘方式。
勇敢的人不會畏懼高度和風造成的心理壓力，降落傘打開之後，年輕的伯爵迫不及待地觀察下方的情形。在起飛之前，他們就已經得知自己的部隊要在貝爾法斯特港東北部的大片農田中降落，時值冬季，那裡既沒有農作物、也看不到草垛，只有稀稀拉拉的野草、縱橫交錯的田埂以及散布其間的「丘吉爾蘆筍」。德軍滑翔機指揮官們最喜歡這種略微堅硬並且十分平坦的地形，只可惜在懷特島、加的夫以及英格蘭北部的一系列空降作戰之後，德國空軍的滑翔機所剩無多，考慮到此次貝爾法斯特空降的作戰區域不大，故而決定以全傘兵陣容投入作戰！
大片灰褐色的農田果然就在自己的皮靴下方，那裡的高射炮陣地已經遍布彈坑，只有為數不多的防空炮和機槍還在開火。見到雪花般紛紛揚揚降落下來的德國傘兵，好些英國士兵在他們的陣地和田埂間奔跑，有的人拿著步槍正在對空射擊，有的人像是要前往那些啞火的陣地尋找武器。在稍遠一些的港區，濃烈的大火在樓房和倉庫區蔓延，輕拂的海風並沒有立即吹散滾滾黑煙，它們就像是一座座異形的帝國大廈，以驚人的高度和體型靜靜矗立著……
伯爵仰頭向上，運輸機群的集中空投使得他根本無法分辨出哪些降落傘下是自己的下屬。此時此刻，空中綻放的傘花呈現出了好幾種截然不同的顏色：白色的降落傘是傳統的RZ1快速傘和用來降落裝備的大傘，粉色的掛著醫療設備，而綠色和棕色的降落傘則是新的RZ40慢速傘——如此安排絕不是為了豐富空中的色彩感，而是為了讓傘兵落地後不容易被遠處的敵人發現，地面作戰的時候還能將降落傘拿來做迷彩偽裝網！
從不到200米的高度跳下，半分鐘之內傘兵們就可以落地。距離地面還有十幾米的時候，年輕的伯爵就已經注意到不遠處田埂上有兩個手持步槍的英國士兵，前面一個德國傘兵剛剛落地，就遭到他們近距離的射擊，而且一輪槍之後倒霉的傘兵還在抽搐，兩個傢伙竟又用手中的李·恩菲爾德補了兩槍！
伯爵怒了，落地之後，他也不解開降落傘包，直接從腰間的槍套里拔出魯格08——儘管作出這個動作十分吃力，卻趕在了那兩個英國兵向自己射擊之前開火了，而且一口氣打光了彈匣里的8發子彈：每人四發，十分公平！