袁沁蘭閉上雙目，一幅引頸就死的模樣，左詩詩看著她凄楚絕望的俏臉，終於還是沒有忍心下手，拂袖從她的身邊走過。
月光從窗外透入，袁沁蘭俏臉之上的兩顆淚珠宛如晨露一般璀璨凄冷……
「人之初，性本善。性相近，習相遠。苟不教，性乃遷。教之道，貴以專……」聽到一聲聲稚嫩清脆的讀書聲，龍淵的臉上不禁浮現出會心的笑容，清心書院的院牆大都已經坍塌，其內有五六間房舍仍然保存完好，當日鐵中豪攻入康都之時，將這一帶作為安置難民之所，故而來到這裡讀書的都是一些窮人家的孩子。
殘破的院牆內，兩位老婆婆正在井旁漿洗著衣服，看到龍淵，都露出友善的笑容。
龍淵之所以來到這裡，全都是因為蘇紅袖的一句話，卻不知這位故人究竟是哪個？
緩步來到傳出讀書聲的房間外，從窗口向內望去，卻見一群衣衫襤褸的孩兒席地而坐，正認真地誦念著《三字經》，龍淵心中生出一股難言的感觸，這些孩子被戰火所累，流離失所，無家可歸，全都是因為自己的緣故。
一個柔美的聲音輕輕道：「很好，你們每一個都讀得很好。只要認真讀書，你們將來便會成為棟樑之才，方可以報效國家。」
龍淵循著那聲音望去，整個人宛如被霹靂擊中一般驚呆在那裡，說話的正是和他在康都城破之時生死與共的石崇燕，直到現在龍淵還不知道石崇燕就是虛慧妍。
虛慧妍也敏銳地覺察到了一些不同，她抬頭望去，目光與窗外地龍淵相遇，龍淵現在經過易容，對虛慧妍來說乃是無比陌生。虛慧妍只覺著他灼熱的目光中似乎有幾分熟悉的味道。然後迅速垂下頭去，輕聲道：「你們可以休息了！一定要記住，不要頑皮！」
那群孩童歡呼著跑出門外，虛慧妍最後一個從房內出來，龍淵微笑迎了上去，擋住她的去路。
虛慧妍皺了皺眉頭道：「不知這位先生有何見教？」
龍淵強行抑制住內心的激動，低聲道：「燕姐姐，你連我也不認得了嗎？」因為服食過變聲丸。他的聲音也有很大改變，虛慧妍卻從他的稱呼之中已經猜到了他的身份，美眸充滿迷惘的凝望龍淵。
龍淵低聲道：「康都城破之時，咱們在東門城樓同生共死的經歷，你可曾忘了？」虛慧妍一雙明澈地美眸瞬間湧出了晶瑩地淚光，她輕輕咬了咬下唇，淚水卻仍然不受控制的流了下來，秀靨之上旋即又露出一個宛如春花般燦爛的笑容。輕聲道：「黃兄弟，你總算來了！」
兩人來到清心書院後方的院落中坐了，龍淵望著恢複成女裝打扮的虛慧妍，心中泛起絲絲縷縷的暖意。
虛慧妍被他看得有些不好意思，目光垂向地面道：「你怎會找到這裡？」
龍淵道：「是紅袖告訴我的！不過她並未告訴我是你在這裡。」
虛慧妍輕輕嗯了一聲。
龍淵又道：「當初紅袖出事之後。我一直都在牽掛你的下落，可是想盡辦法也找不到你。」
虛慧妍美眸中掠過一絲慌張，她自然不能說明當初是因為對龍淵產生了情意，感覺愧對大康天子方才選擇逃避，蘇紅袖也沒有向她說穿龍淵地真正身份。直到現在她仍然以為龍淵只是黃遠。
虛慧妍道：「紅袖姐姐出事之時，我恰巧不在府中。後來看到出事，便不敢回去找你們，一個人在康都又沒有什麼親友可投奔，幸虧遇到了清心書院的楊老先生，他收留了不少在戰火中失去親人的孤兒，我便留下來，幫他洗衣做飯，順便給那些可憐的孩子講授一些學問，讓他們的未來不至於荒廢。」
「原來這一年多以來，你從未離開過康都！」
虛慧妍輕輕點了點頭，嫣然笑道：「不要只說我的事情，也談談你自己！」
龍淵笑道：「沒什麼好談的，只是前往西荒混了一小片地方安身，不過那裡遠離戰火的滋擾，也算得上亂世之中地一片樂土。」
虛慧妍恍然大悟道：「原來新近崛起於西川的黃遠便是你，我起初便已經想到了！」她向周圍看了看，壓低聲音道：「你和紅袖姐姐是不是始終都在一起……」這句話一說出口，她便覺得有些不妥，俏臉頓時紅了起來。
龍淵微笑道：「是，若是你願意，這次可以跟我們一起回去，我會在西川幫你修建一座清心書院，收容更多的孩子前來讀書。」
虛慧妍美眸一亮，隨即又黯淡下去，輕聲道：「我還有事情，只怕是不能跟你們走的……」
前面忽然傳來一個蒼老的聲音：「崇燕！」
虛慧妍慌忙起身道：「楊老先生在叫我！」
「我跟你一起去！」
龍淵跟著虛慧妍來到前方，卻見一位白髮蒼蒼地老者拄著拐杖正和一名男子說話，龍淵並不認得那人，可虛慧妍看到那名男子之後，臉色卻是一變。原來那男子竟是她爺爺的得力助手徐世維。
徐世維看到虛慧妍，慌忙躬身行禮道：「屬下參見小姐！」
虛慧妍美眸冷冷看了他一眼道：「我已經說了多少次，我不會回去，你不必再來勸我！」
楊老先生嘆了一口氣，拄著拐杖走向一邊。
徐世維有些警惕地看了看龍淵，龍淵卻沒有任何迴避的意思。徐世維抱拳道：「這位兄台，我有重要事情跟小姐單獨商談，可否請你迴避一下。」
虛慧妍卻怒道：「黃兄弟不用迴避，徐世維，你回去告訴他們，我是不會回去的！」她轉身想要離去。
徐世維紅著眼圈跪了下去：「小姐！老爺年事已高，現在終日病魔纏身，每夜夢中醒來都會呼喚你的名字，他老人家沒幾年日子可過了，你就體諒體諒他。回去讓他看上一眼也好……」
虛慧妍地明眸之中已經滿是淚水。她害怕徐世維看到自己的樣子，快步向後院走去。
龍淵看著徐世維地樣子，不禁嘆了一口氣，拍了拍他的肩膀道：「徐兄，你也不必逼她，或許她自己想通了就會回去。」
徐世維點了點頭，站起身來，恭敬道：「這位公子如何稱呼？」
龍淵笑道：「我和崇燕是近鄰！」
徐世維充滿落寞的笑了笑。轉身離開了清心書院。
龍淵回到虛慧妍身邊，卻見虛慧妍獨自站在牆角，螓首低垂，香肩不住微微顫抖，伊人想來正在哭泣，龍淵不敢打擾，等她情緒平復了一些，方才將自己的絲帕遞了過去。輕聲道：「人生在世不如意的事情實在太多，不過凡事只要放寬心胸，都一定能夠過得去！想當初咱們在康都城破之時，浮沉於生死之間，幾乎每一刻都可能丟掉性命。如今不是一樣安安穩穩地站在這裡嗎？」
虛慧妍輕輕點了點頭，用龍淵給她的絲帕擦去眼淚，輕聲道：「你還沒有吃飯吧，我去給你做飯！」
龍淵笑道：「不必那麼麻煩了，我看到隔壁有間陶朱墟咱們去那兒喝上兩杯吧。」
虛慧妍向楊老先生說過以後。和龍淵來到隔壁陶朱墟。康都動亂不停，連累的這些酒館生意也是極其蕭條。雖然已經到了正午，除了龍淵和虛慧妍兩人，再沒有其他客人光顧。
那老闆認識虛慧妍，為他們做了兩樣拿手地小菜，送上來之後，便端著板凳出門曬太陽去了，酒館內顯得異常清凈。
虛慧妍為龍淵倒滿酒杯，微笑道：「還記得咱們那次在民房內喝酒地情景嗎？」
龍淵連連點頭道：「那碗酒是我這一生喝過的最甘醇的美酒！」
虛慧妍笑道：「可我還記得有人被嗆得連連咳嗽的樣子。」
龍淵大笑道：「別小看我，我現在的酒量可漲了不少！來！咱們久別重逢，幹上一杯！」
兩人碰了碰酒杯，相對飲盡。
虛慧妍道：「你們這次前來康都為了什麼？」
龍淵向門外望了望，方才低聲道：「一件小事！」
虛慧妍自然不會相信他為了一件小事便會從西川跑來康都，輕聲道：「無論你做什麼，都要將自己的安危放在前頭，千萬不可以讓別人擔心。」
龍淵虎目盯住虛慧妍道：「你為我擔心嗎？」
虛慧妍俏麗不禁紅了起來，她逃過龍淵灼熱的眼神，望向窗外。
龍淵道：「有沒有考慮我剛才的建議，跟我一起前往西川？」
虛慧妍微笑道：「我在這裡呆慣了，對這兒地一切都產生了感情，若是跟你返回西川，必須離開這幫可憐的孩子，心中是萬分的捨不得。」
龍淵道：「那可以帶著他們一起過去！」
虛慧妍笑了起來：「看得出你很有誠意！」
「那是當然！」
虛慧妍輕聲道：「或許有一日，我真的會去西川找你，不過那不會是現在！」
龍淵內心中不禁感到一陣失落，他端起酒杯道：「無論你何時過去，我都會等你！」青雲觀後方的樹林內，謝庸和袁九生對面而立，袁九生笑道：「謝先生考慮的怎樣了？」
謝庸點了點頭道：「若是你可以