蜀道難，難於上青天，只有親歷這條道路的人，才會由衷發出這種感嘆。龍淵回頭望去，但見身後山連山，山疊山，山外有山，一座座山峰直插雲端，一條迂迴曲折的道路穿行在峰巒之間，百曲千折，迂迴無盡。
龍淵過去入蜀都是從水路前往，經行蜀道還是第一次，不由得發出由衷感嘆：「回龍溝那條道路的艱險已經讓我嘆為觀止，想不到和這裡相比只是小巫見大巫，難怪此地被稱為巴蜀的咽喉。」
秦暉道：「西南軍人數雖然不多，可是對山地地形極為熟悉，擅長在荒山野嶺之中戰鬥，如果不是劉祿禪昏庸無道，無論誰想動他都要花費相當的力氣。」
謝庸道：「綿陽、梓潼、武連、劍閣、昭化、廣遠這一路的關口無一不是一夫當關萬夫莫開的險峻雄關，如果採用強攻，就算能夠拿下也會傷亡慘重，付出不可預估的代價。」
秦暉道：「對於西南軍，只可智取不可強攻，付出傷亡的代價倒還罷了，最主要的顧忌是，戰事一旦興起，會被他人抓住機會。」
龍淵明白秦暉所指的是誰，藍循這隻老虎盤踞在巴蜀北方，時刻都在窺覷著這片沃土，只要中原平定，他的第一目標就會是這裡，所以他一定要搶在藍循動手之前，奪下川北蜀道列關，切斷藍循日後南下的道路。
謝庸道：「劉祿禪手下有個謀士孟炎，為人貪婪，我們可以從他的身上找到突破口。」
龍淵微笑道：「謝先生是不是已經有了主意？」
謝庸笑道：「已經查清，孟炎最為珍視的乃是他的娘親。我已經讓張方前往北川接她前往回龍溝，有她老人家在手上，孟炎一定會全心全力地幫助我們。」
轉過彎道，前方豁然開朗，一座雄關出現在他們的面前。朝陽從正東方的天空冉冉升起，為天地間染上一層瑰麗的玫瑰紅色。龍淵勒住馬韁，遙望那巍峨雄壯的梓潼城，唇角泛起一絲會心的微笑。
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孟炎並沒有想到謝庸會在這麼短地時間內去而復返。放下書函，他心中默默揣度著謝庸的來意，劉祿禪在三日前已經發兵一萬前往蓉郡，謝庸這次前來難道是為了這件事？
易容後前來送書的秦暉恭敬道：「孟先生，我家主人在聽梅山莊等您，請孟先生跟我一起過去敘舊！」
孟炎微微遲疑了一下。低聲道：「謝先生並沒有住在客棧之中？」
秦暉笑道：「我家主人前來梓潼之事並沒有驚動他人，那聽梅山莊乃是我們剛剛買下的物業。第一個邀請孟先生過去看看。」
孟炎心中暗嘆，謝庸這些人果然是富甲一方，擁有西南最大地一片鹽場，出手何其闊綽，輕輕鬆鬆便買下一座山莊。他叫上兩名僕從。門外秦暉早已備好了車馬，那馬車表面上雖然不起眼，可是進入其中。卻看到裡面裝飾華美，孟炎坐好了，車夫將上好的貂皮蓋在他的雙膝之上，又遞給他一個純金雕花手爐，孟炎為人極其貪財，看到金子，連眼睛都直了。
馬車緩緩向梓潼城東行去，約莫過了小半個時辰，來到聽梅山莊。
秦暉拉開車門，一名奴僕躬下身體讓孟炎作為腳蹬，孟炎雖然是劉祿禪的首席謀士，可是卻從未享受過如此隆重的待遇，心中激動之餘又生出頗多感觸，同為幕僚，人家謝庸何以會有如此優厚的條件？反觀自己，除了劉祿禪給自己地那點微薄薪金，便再也沒有其他的生財之路，連現在居住地府邸也是狹窄破落，寒酸可憐。
謝庸身穿青衫，手搖羽扇，微笑站在聽梅山莊大門前，門前的兩株梅樹已經悄然吐艷，陣陣暗香隨風飄入空氣之中。
孟炎滿臉堆笑的走了過去，拱手道：「謝先生，什麼風把你又吹到這裡來了，又或是，你一直都留在梓潼未曾離開呢？」
謝庸微笑道：「上次離開的匆忙，有很多話都沒有來得及向孟先生說出來，今日過來便是為了補償上次的遺憾。」他這句話已經表明，今次是去而復返，而並不是一直留在梓潼未走。
兩人並肩走入山莊，進入山莊之後，兩旁全都栽植著梅樹，清風吹過，漫天花瓣宛如落雪，陣陣清香沁人肺腑，孟炎不禁贊道：「我在梓潼這麼久，竟然不知道梓潼城內會有這麼好的地方。」
謝庸微笑道：「孟先生若是喜歡，我便將這座府邸送給你了。」
孟炎內心劇震，上次謝庸送給他夜明珠之時，他便感覺此人出手之豪綽難以想像，現在僅憑自己的一句話便要將這麼大的山莊送給自己，這樣地出手實在很少見到，孟炎不是傻子，他自然清楚禮下與人必有所求的道理，抑制住一顆狂喜不已的心臟，表情平靜道：「無功不受祿，這麼大的一份禮物，孟炎只怕承受不起。」
謝庸微微一笑，也不再繼續提起此事，引孟炎來到花廳內坐了。
孟炎悄悄打量著室內的陳設，卻見傢具器物無不精美到了極點，心中對謝庸的財力又悄然重新做出了一番估計，可是自從進入花廳內，謝庸便沉默了下來，再不提起贈送山莊的事情。
孟炎慢慢放下茶盞道：「謝先生這次來梓潼是為了什麼？」
謝庸道：「孟先生，謝某一直都將你當成了可以推心置腹的朋友，有什麼話，我便直截了當的說了出來。希望你不要見怪。」
孟炎心中盤算的是如何從財大氣粗地謝庸身上撈取最大的好處，臉上也裝出激動無比的表情道：「謝先生，其實在我和你第一次見面起，便將你當成了生平的知音，咱們在一起，自當像親兄弟一般談話。其他的事情大可不必考慮。」
謝庸當然明白他的那點心思，正色道：「孟先生既然是劉大將軍最信任地謀士，理當能夠看出劉大將軍派出一萬軍前往蓉郡的真正目的！」
孟炎沒有想到謝庸第一句話便開門見山的直奔主題，他狡黠笑道：「這件事謝先生應當再清楚不過。大將軍派出這一萬軍是為了夾攻霸江龍荊戈地餘黨，更是為了坐鎮蓉郡保障你們的安全。」
謝庸道：「可是老夫卻以為，大將軍要借著這次的機會想要吞併回龍溝。」
孟炎微微一怔，臉上的表情頓時顯得有些不自然起來：「謝先生只怕誤會了……」
謝庸淡然笑道：「我沒有誤會，這件事再明顯不過，實不相瞞。這次老夫前來，便是為了化解這次的危機。」
孟炎訕訕笑道：「這件事只怕我幫不了你。我還有事，今日先告退了！」他當然清楚謝庸想讓自己做得事情只怕是力不能及，還是儘早抽身離開為妙。
謝庸並沒有攔他，孟炎轉身來到門口，迎面卻遇到一位英俊少年攔住了他的去路。那少年正是龍淵，孟炎向左移了一步，龍淵隨著他移動仍然擋住他的去路。孟炎不得不抬起頭來，目光與龍淵相遇，他有生以來還從未遭遇過如此冷酷霸道的眼神，內心中不禁打了一個冷顫，臉上擠出一絲笑容道：「這位公子，借過一下。」
龍淵微笑道：「孟先生剛剛來到，怎麼就急著走，我還有話想對你說呢。」
孟炎暗自驚慌，謝庸他們不會對自己生出殺心吧，他強迫自己鎮定下來，低聲道：「你是……」
「朕乃龍淵！」龍淵說完這句話大踏步走入花廳之內。
孟炎整個人完全陷入震驚之中，他聽得清清楚楚，這四個字無異于晴空霹靂，震得他好半天都沒有回過神來，不知過了多少時候，他散亂的意識方才重新集中在一處，暈乎乎轉過身來，目光望向龍淵上上下下仔仔細細打量著，身為西南軍將領劉祿禪的幕僚，他並沒有面聖的機會，所以龍淵長得什麼樣子，他根本就不知道，孟炎低聲道：「你可知道，冒認天子乃是死罪？」
龍淵冷笑道：「天下間哪有自己冒充自己的道理，孟炎你過來！」
孟炎並沒有按照龍淵說得做，反而向後退了一步。
龍淵和謝庸對望了一眼，彼此都露出一絲微笑，他們自然不用擔心孟炎逃跑，既然將他弄到了這裡，就在之前做好了充分的準備。
龍淵漫不經心地說道：「孟先生想走，難道是打算前往北川探望孟老太太嗎？」
孟炎臉色頃刻間變得煞白，他雖然貪財膽小，可畢竟也是多智之人，否則也不會得到劉祿禪如此的器重，他聽出龍淵話後的寒意，一顆心先是絕望，然後慢慢冷靜了下來，他已經開始接受現實，默默回到花廳，來到自己剛才地位置坐下。
龍淵笑道：「孟先生不走了？」
孟炎搖了搖頭道：「不走了，反正也走不掉！」
謝庸微笑道：「我沒有看錯，孟先生果然是一個明智之人。」
孟炎嘆了口氣道：「不要傷害我娘，你們讓我做什麼，我都會答應。」
龍淵道：「我最欣賞的就是孝子，因為一個人連爹娘都不能孝敬，又談何去忠於自己的君主？」
孟炎唯有苦笑，對龍淵的身份他仍然半信半疑，很難相信大康的皇帝會跑到偏僻的西荒，並突然出現在自己的面前，假如他沒有死，為何不找站出來向天下人昭示自己的身份，收復自己的河