焦峰也直愣愣地看著龍淵，大聲道：「我大哥呢？」
龍淵微笑道：「他在鹽場內負責坐鎮！」
焦峰點了點頭，翻身下馬，和龍淵等人一起走入富貴鹽場。
焦橫已經重獲自由，正在和趙子服悄悄談著什麼，在外面戰鬥的如火如荼之時，趙子服也不失時機的對焦橫進行著一場心理上的攻堅，他已經看出焦橫並非窮凶極惡之輩，今日如果不是他及時倒戈，這場勝利也不會來得如此順利。
「大哥！」焦峰欣喜萬分的向焦橫走去，他雖然收到了焦橫的親筆書信和信物，可是仍然不敢相信焦橫會突然興起對付薛八重和龔致遠兩人的心思，畢竟在此之前焦橫並沒有透露給他這個驚人的計畫，他隱約猜到焦橫有可能被人脅迫，可是他和焦橫兄弟情深，為了救大哥的性命，就算是個圈套他也不得不嘗試一下，如今親眼看到焦橫無恙，心中的感慨實在難以用言語來形容。
兩兄弟雙手緊緊相握，焦橫此時內心實在是複雜到了極點。
焦峰拉著焦橫的手走到一旁，低聲道：「大哥！是不是有什麼苦衷？」
焦橫搖了搖頭：「兄弟，我早有除去他們兩家的意思，這次是我和刀老闆、黃公子一起合謀。為了謹慎起見，之前並未向你吐露實情！」見識到龍淵等人地手段之後，焦橫已經死心塌地的接受眼前現實，就算給他機會，他也不敢和龍淵這些人作對。
焦峰鬆了一口氣道：「大哥沒事就好！」
龍淵緩步來到刀無艷的面前，微笑道：「刀姐姐還好嗎？」
刀無艷不無嗔怪地瞪了龍淵一眼，然後無可奈何的嘆了一口氣：「你這小子，真夠狡猾！」。她抿了抿嘴唇。芳心中暗暗盤算。以後除了合作，她已經沒有任何的選擇。
龍淵道：「刀姐姐放心，日後這回龍溝由我們共同掌管，其中的具體事務還要勞煩你和焦橫，我說過，你們的利益決不會受到任何地損害。」
刀無艷輕輕點了點頭，龍淵這是在給自己吃寬心丸。不過以他地智慧和能力應該遠在龔致遠等人之上，回龍溝落在他的手上未嘗不是一件好事。
龍淵向趙子服招了招手道：「趙先生，將你的想法和刀老闆、焦橫他們談談！」
趙子服一瘸一拐走了過來，刀無艷看著他一臉猥瑣的笑容恨不能將他的門牙拔光，焦橫焦峰兄弟也來到趙子服身邊。
卻見龍淵走上門樓，傲立於風雨之中，大聲道：「兄弟們！我答應過你們，從現在起。你們在場的每一個人都自由了！」
在場苦役民工發出一陣歡呼。一張張苦難的面孔上露出了久違的笑容。
龍淵道：「今晚大伙兒好好地吃上一頓，休息一夜，明日上午。發給每人二十兩路費，送大家返回故鄉！」
歡呼聲掌聲再次響起，龍淵之所以說出這番話是有把握的，剛才狄驚雷悄然告訴他，在富貴鹽場的府庫之中，發現了幾萬兩白銀，相信這些銀子只不過是冰山一角，在掌控所有鹽場之後，財富將會大量增加。
龍淵又道：「兄弟們，這鹽場還是要繼續下去，如果有願意留下幹活的，我們雙手歡迎，每月會發給你們工錢，每年會安排你們返家探親，工錢方面，一定會做到合理優厚！」
這幫民工大都已經被過去的殘酷剝削嚇破了膽子，沒有人主動表示要留下，龍淵點了點頭道：「大家都累了，燒火灶飯，吃飽喝足了，明兒送你們返家！」
鍾大海來到趙子服面前跪下，含淚道：「恩公大恩大德，我鍾大海永世不忘！」
趙子服慌忙將他從地上扶了起來：「小兄弟，別說這麼多的客氣話，現在正值亂世，謀生不易，如果你們信得過我，返鄉省親之後，可以回來做工，回龍溝的任何一家鹽場，大門都將永遠向你們敞開！」
鍾大海默默點了點頭。
焦峰目瞪口呆道：「若是將這些民工都放走了，誰來煮鹽？誰來幹活？大哥！」
焦橫心中比他要清楚的多，他笑著向趙子服道：「趙先生，請轉告公子，這些苦役地遣散費還是由我來出！」他不失時機地表白心跡，證明自己對龍淵絕無貳心。
趙子服微笑道：「焦老闆真是明白人，呵呵，其實用不了花這麼多的！」
刀無艷瞪了趙子服一眼，小聲罵道：「陰險小人！」
趙子服不以為意，淡然笑道：「刀老闆也想出一份力嗎？」
「出你個頭！」刀無艷沒好氣道。
趙子服呵呵笑道：「龔致遠和薛八重死後，回龍溝如果缺乏有效的統管，必將陷入一片混亂之中，公子的意思是，由咱們三家出頭，將所有的鹽場統一管理，這方面的經驗，刀老闆和焦老闆自然是多一些，以後鹽場的經營賬目全都公開，所獲得的利益，由我們三家均分如何？」
焦橫和刀無艷都是內心一喜，這樣好的條件是他們做夢都沒有想到的，焦橫原本在三家中便實力最弱，這樣一來他所獲得的利益要比過去還要多，刀無艷雖然和鹽場的關係很好，可畢竟無法從中獲得巨額的利益，現在等於成為鹽場的老闆之一，她得到的遠比焦橫還要多。兩人不是傻子，遇到這種好事反倒猶豫了起來，龍淵花費這麼大的代價得到回龍溝，怎麼可能甘心給他們分攤利益呢？
刀無艷道：「死瘸子，你究竟打什麼壞主意？會那麼便宜我們？」
焦橫雖然沒有開口。可是心中也是充滿疑慮。
趙子服的目光望向門樓，卻見龍淵正站立在門樓之上，仰首望天，陣陣閃電勾勒出他卓爾不群地英武輪廓，趙子服低聲道：「你們以為，小小的回龍溝就能夠讓公子滿足嗎？」
刀無艷內心一震：「難道……他想要整個西荒？」
趙子服微笑道：「良禽擇木而棲，聽趙某一句話，跟公子合作。你們決不會後悔！」
蕭牧野怒吼道：「什麼？」
禮部侍郎尹原平黯然道：「藍循將我們派去的使臣全部殺死。把他們的頭顱全都送回來了！」
蕭牧野右手緊緊握住劍柄：「藍賊當真可惡！」
尹原平道：「他還讓人傳言過來。絕不承認我們擁立顯王為帝！」
蕭牧野冷哼一聲：「此事由不得他！」略一沉吟後又道：「我大哥知道這件事情嗎？」
尹原平搖了搖頭道：「王爺去了新宮那邊，查看登基大典的籌備情況，我還沒有來及告訴他！」
蕭牧野低聲道：「看來藍循果然要跟我們對著干！」
門外忽然傳來通報之聲，卻是蕭牧野的岳父宋京石到了，他慌忙出門相迎，宋京石已經知道了使者被殺的消息，向蕭牧野微笑道：「牧野。我不進去了，咱們爺倆兒在湖邊走走！」
蕭牧野點了點頭，陪同宋京石沿著湖畔漫步，宋京石道：「藍循的事情我已經聽說了！」
蕭牧野嘆了口氣道：「想不到藍循竟然連使臣都要殺！」
宋京石笑道：「其實我們早有心理準備，不然也會想起要將廖其園送過去。」
蕭牧野也不禁笑了起來：「岳父大人，藍循那邊我們該怎麼去做？」
宋京石道：「藍循之所以這樣做，是因為沒有看清我們地實力，說穿了。他根本沒有把你們兄弟放在眼裡。」
「不錯。這件事不能這麼算了！」
宋京石微笑道：「藍循的事情並不重要，咱們和藍循之間有那幫亂賊相隔，短時間內不會發生直接地衝突。有個好消息，郭北山今日已經從梁靖那裡返回，我剛剛去見過他，顯王登基之日，他會派特使過來。」
蕭牧野不無感慨道：「梁靖比藍循要明智得多。」
「那倒未必，梁靖現在是兩不得罪，他巴不得我們跟藍循衝突起來，若是真的打起來，他才是最大的獲益者。」
「顯王登基豈是他能夠阻止了的？」
宋京石停下腳步，低聲道：「牧野，其實我有個想法，顯王登基之事暫且押後也好。」
蕭牧野皺了皺眉頭：「岳父大人為何會突然產生這樣的想法？」
「你有沒有留意到廖其園那幫從康都逃來的老臣子，借著顯王登基之事正在大做文章，趁機拉幫結派，培養自身的勢力。」
蕭牧野冷笑道：「幾個跳樑小丑而已，他們翻不起什麼風浪。」
「不要小看了那幫人的力量，眾口鑠金積毀銷骨，如果任由他們在你大哥面前胡說，早晚會興起巨大的風浪。」
「我大哥應該不會那麼糊塗！」
宋京石意味深長道：「我怕得不是他糊塗，而是他裝糊塗！」
蕭牧野目光一凜，他自然聽出了宋京石的言外之意。
宋京石道：「廖其園、林恆安那幫人究竟是什麼貨色，你大哥不會不清楚，他既然清楚，卻仍然對他們委以重任，就不能不讓人猜度他的想法和用意。」
蕭牧野笑容有些勉強道：「岳父多慮了。」
宋京石道：「我並非有意在你面前搬弄是非，離間你們兄弟之間的