襄邑城是中原名城，春秋五霸之一的宋襄公就是以此為根基建立霸業，歷史非常悠久。到了東漢年間，這裡不但是擁有數萬人口的大城邑，而且還是兗、豫一帶最著名的紡織中心。
這樣的城市，對遠道而來的淮南軍當然充滿了吸引了，他們顧不上看一眼滿是青苔的城牆，直接向著四敞大開著的城門涌去。
劉曄的臉色變得很難看，但劉勛卻也只能假裝看不見。
在這三萬兵馬中，他的嫡系部隊只有三成不到，控制力很低，要是他強行約束兵馬，搞不好會鬧出嘩變來都未可知。反正這些沒見過世面的傢伙也干不出太出格的事，頂多就是買東西不給錢，強佔民宅什麼的，燒殺劫掠肯定是不會的，就隨他們去唄。
「子台兄且在城外稍候，小弟這先帶小的們進去，收拾座營盤出來。」橋蕤湊上來，嬉皮笑臉的說道。
「少來，這裡是陳留腹地，又不是浚儀、小黃的前線，有什麼好開路安營的？上次在寧陵，就是你先進去的，老子帶弟兄們進城的時候，連個人影都看不到了，這次也該輪到老子過癮了！」陳蘭也是不甘落後。
淮南軍北上之初，還是比較規矩的，曹操當年六百里大追擊，把袁術打得屁滾尿流，其後幾次交手，也是大佔上風，對淮南軍的心理優勢還是很足的。但今時不同往日，眼下是曹操有求於袁術，淮南軍本來也多是土匪強盜出身，很快就變得肆無忌憚起來了。
他們雖然不敢做得太過火，輕易不敢亮刀子，鬧出人命來，可經過的地方，卻也如蝗蟲過境一般，寸草不生。
還好這時代道路不靖，地方之間的消息傳播並不快，襄邑城看起來沒什麼防備，城門大開著，任君採擷的樣子。可再怎麼沒防備，只要打頭的幾千人走過去，老百姓肯定都跑光了，沒跑的也是被搶光了的窮光蛋，不值一文，要來幹嘛？
所以，對陳蘭而言，這搶先進城的位置，是非爭不可的。
劉勛的反應讓陳蘭、橋蕤都很失望，像是被蜜蜂突然蟄了一下似的，他猛地震顫了一下，兩道掃帚眉緊緊地皺成了一個疙瘩，一雙三角眼也同時眯縫起來。他轉頭看向劉曄，訕訕道：「子揚賢弟，你別在意，這些蠢材在淮南放蕩慣了，一時也是……總之，城內的損失，都包在某身上，事後一定都補上！」
劉勛可不傻，他知道現在的優待只是暫時的，等曹操緩過氣來，遲早是要算賬的。能不能通過這個坎，最終還是得看劉曄肯不肯幫忙轉圜。肯，朝中有人，官自然不難做，不肯，那就死定了！
軍紀約束不好，在沿途禍害幾個城邑，其實也不是不能糊弄過去，可陳蘭這兩個白痴當面爭起來了，再想當劉子楊不存在，想要矇混過關，就太天真了。
劉曄的臉色確實很差，握著韁繩的手握得緊緊的，能看出他的身子都在顫抖，對劉勛的變相道歉也是充耳不聞的樣子。
「子楊賢弟愛民如子，的確是仁義君子啊，不過……」劉勛心裡微微有些不爽，就算自家理虧，但現在是用人之際，你劉子楊有必要擺這麼大譜么？禍害百姓這種事，他曹孟德也沒少干過吧？誰不知道，當年的六百里大追擊之後，沿途可是焦土一片吶！
像是被劉勛驚醒，劉曄全身猛地顫了一下，突然開口道：「子台，你最好速速約束部屬，列下戰陣，準備迎敵！」
「啊？迎敵？」劉勛三人互相看看，都是一頭霧水：「這裡可是襄邑，敵從何來？」
「陳將軍，你帶領騎兵去左翼。橋將軍，你帶領騎兵護住右翼。子台兄，你帶領盾牌手護住中軍，千萬不要慌，全軍向後轉，咱們整軍後撤，應該不要緊！」
「子楊，你在說什麼呢？」淮南眾將完全無法理解這樣的命令，跳著腳，大聲抗議。大夥在凍雨中走了足足三天，好容易到了襄邑城下，連口熱水都沒喝上，就這麼撤了，你當是遛狗呢！
「整隊啊，快點傳令，全軍後撤！」劉曄的臉色已經變得鐵青，顧不上多解釋，只是厲聲怒喝。
他在梁國已經見識過了淮南軍的德性，早就傳信給陳留各縣，讓駐軍小心在意，防火防盜防淮南軍，千萬別讓淮南軍再有進城的機會，只要提前備下勞軍物資在城外即可。
雖然曹操起家之初也不幹凈，燒殺擄掠的事都沒少做，但除了王羽之外，天下又有哪路諸侯不是這麼做的？關鍵還是看洗白的速度，早在兩年多之前，曹軍就已經洗白了，現在連中原的百姓都忘記了從前的噩夢，只記得曹將軍的好，誰還能找後賬不成？
梁、陳、陳留、潁川一帶，是曹操經營時間最長的根據地，是供應大軍長期作戰的根本，萬萬不能有失。出發之前，劉曄被曹操千叮萬囑，讓他一定要確保地方的安定，萬不得已時，甚至可以冒著引發袁軍內訌，失去戰鬥力的危險，也要令其不能為害地方。
劉曄傳信襄邑各地，正是出於這個目的，有曹操的首肯，各地的守將也不可能抗命。
所以，淮南軍以蝸牛般的速度爬到襄邑城下之時，城門不可能是大開著的，別說城門，連弔橋都不可能是放下來的！
而眼下……劉曄一身冷汗，一股寒氣從骨髓中透了出來，恨不得一腳踹翻面前這三個大白痴，搶過號角來發號施令。
「嗚嗚……嗚嗚……嗚嗚！」令人震驚的號角聲陡然炸響，劉曄心中先是一喜，繼而大驚失色。陳蘭、橋蕤兩個白痴還在嘟嘟囔囔的抱怨，劉勛雖然被勸得稍有意動，但也沒什麼實際動作，這突如其來的號角聲……
劉曄猛然抬頭，看見高聳的城樓上，高高地挑出了一桿紅色的戰旗！
「嗚嗚……嗚嗚……嗚嗚！」天地之間，彷彿有千萬支號角在呼應。
城東、城西、大軍的側後，兩翼，無數桿紅色的旗幟如寒梅般在迷離的煙雨中綻放！
大地在搖晃，城牆在搖晃，頭頂上的彤雲彷彿也在搖晃。令人戰慄的感覺從腳下湧起來，瞬間傳遍淮南軍兵卒們的全身。嚇得他們一個個兩腿發軟，臉色比身上的雨水還要蒼白。
「青……青州軍！」陳蘭聽見了自己已經變了調的聲音，帶著哭腔，整個人都像是在一場怎麼都醒不過來的噩夢之中，不是做夢的話，青州軍怎麼會突然出現在襄邑城呢？
「不要慌，不要慌，整隊，整隊！原地列陣！」劉勛也慌了，他聲嘶力竭的大叫。
因為雨幕的阻擋，視線難以及遠，看不到到底有多少敵人殺過來。但從遠近間響成一片的馬蹄聲聽來，發動突襲的，應該是很多很多的騎兵！
劉勛無暇思考，這些騎兵到底是從哪裡來的，他只知道，兩條腿的人無論如何跑不過四條腿的戰馬，如今這種情況，他只能先硬扛一陣，挫一挫敵軍的銳氣在做打算。
士兵們驚惶失措，根本聽不進去主帥的將令。敵軍身上的殺氣太重了，在這種天氣狀況下潛伏、突襲，這是人類能做得到的事嗎？
除了號角和馬蹄聲，敵軍幾乎沒有發動任何其他響動，雖然從聲音分辨，敵軍應該還在數里之外，但殺氣卻已經席捲而來，幾乎凝成了實質一般！就像是一座座大山，一道道巨浪，壓過來，拍過來，令得淮南軍上下渾身顫抖，如同暴風雨中的殘枝敗葉！
「怕什麼，腦袋掉了碗大個疤！」關鍵時刻，劉勛的老部屬挺身而出，幫他穩定了軍心。
「殺一個夠本，殺兩個賺一個啊。列陣，列陣，大夥併肩子上啊！」劉勛也是世家子，趁著亂世起兵，靠的就是以家族產業招募的五百私兵。轉戰多年，這些私兵已經成長起來，被他任命為中低級軍官，進而掌控了近二十倍於前的兵馬。
關鍵時刻，還是得靠嫡系部隊，追隨了他多年的老班底們扯著嗓子吶喊，凄厲而絕決的嘶吼聲，竟是奇蹟般的安撫了士兵們的恐慌情緒。
「襄邑城已經被敵人佔了，打敗了來犯的騎兵，咱們就攻城啊！」劉勛的這聲大吼，有著再明白不過的暗示。走投無路逼出來的瘋狂，和屠城的誘惑帶來的勇氣相伴而生，淮南軍在滅頂之災面前慢慢恢複了鎮定。
三萬餘人緊緊地縮捲成了一個團，以劉勛為核心，盾牌手在外，弓箭手居中，長矛手站在盾牌手和弓箭手之間，將鋒利的矛鋒架在同伴的肩膀上，指向來犯之敵。
這是一個可以令騎兵衝擊失效的刺蝟陣列，在起兵之初的火併中，劉勛曾經多次運用過，並且在很多敵人身上創造過勝利，其中有大漢的官軍，也有其他豪強。
「擊鼓，挽弓！」見隊伍慢慢穩定下來，劉勛伸手扯下濕漉漉的鐵盔，大聲喝令。
透過迷茫的煙雨，騎兵的身影已是若隱若現，劉勛略略有些安心。
來的騎兵並不很多，大概只有三四千人，從四面八方席捲過來，陣列應該是很單薄的。敵人應該沒想到，自己的大軍能在這麼短的時間內列成陣勢吧？
劉勛自嘲的一笑，三天行進五十里，也難怪被人小覷。想必在敵軍的預想之中，這一戰也是一觸即潰，吹角、縱馬的跑過來，就可以展開追殺了