魯陰公元年，大夫毋駭帥兵侵佔極邑，極侯出奔燕。燕即封侯於現在的毋極境內，故極邑更名於此。魯隱公二年大夫毋駭又率兵北侵滅極，更名為毋極，取其滅極之意。
毋極西近太行，南鄰滹沱河，地勢平坦，膏壤沃野，是冀州北部出名的好地方，不過，這裡的冬天同樣也很冷。
往年到了這個時候，人們總是早早積好薪柴，像是後世的宅男腐女一樣，在被褥里裹上一兩個月，不出門也不下床。
沒辦法，河北的冬天太冷，保暖的冬衣也不見得家家戶戶都能備齊，一套冬衣放在床榻邊，誰出門誰穿的情況也是有的，大半個冬天，一家人都裹著被子苦挨，就沒什麼可稀奇的了。
當然，這種情況只限於窮苦人家，如甄氏這樣的大戶人家，是絕對不包括在內的。
外面已經飄起了雪花，紛紛揚揚的如同紛飛的柳絮，籠罩在天地之間，使得世間萬物都變得朦朦朧朧的，彷彿夢幻世界一般。
整個毋極城都靜悄悄的，只有孩子們的歡笑聲時而響起，靜靜回蕩、孩子總是很有活力的，除了飢餓之外，就再沒有什麼能阻擋他們對外面的世界的嚮往了，大人們不能，寒冷同樣不能。
好一派和平安詳的景象，可是，還能維持多久呢？無聲的嘆息著，甄道走進了闊別已久的自家大門。
「五公子回來了！」
出乎甄道意料的是，外面下著雪，院子里卻站了不少人，都是侍女，鶯鶯燕燕的一大群，見他回來，齊齊轉身施禮，倒像是列隊迎接一般。
不過他知道這是不可能的，做為庶出的子弟，在個人前途上，他無緣舉孝廉為官，只能操持家中的商賈低賤之事，在外奔走。在甄府里，地位也就是跟幾個管事差不多，私下的巴結或許會有，但這麼隆重的迎接儀式，那是斷然不會出現的。
「五哥，你回來了，這次有沒有帶禮物給我？」等到那個濡濡軟軟，彷彿新出爐的高唐糯米糖般的輕柔聲音在人群中響起，甄道才笑了起來：「有，當然有，沒有誰的，也不會沒有小妹你的。」
「是什麼？」人群分處，一個嬌小的身影娉婷著款款而出，彎月般的美眸睜得大大的，彷彿山林間幽靜的深泉，讓人不由自主的想一探究竟。
「呃……」甄道微微有些出神。雖然可以算是從小一起長大，但他始終不明白，這位同父異母的小妹怎麼會長成這般模樣。
倒不是性子不好，甄家的幾個嫡出的兄弟姐妹中，就屬這位年紀最小的妹妹最沒傲氣，即便對待下人或外面的流民，都是和和氣氣的，並以匹夫無罪，懷璧為罪來勸說父親賑濟災民。論起溫柔善良，遍數整個中山國，也沒有哪家的千金比得上。
讓甄道不理解的是她的柔和媚。
甄道今年還不到三十歲，但在外闖蕩已經超過了十年，最近更是遠赴重洋之外，到傳說中的海外仙島走了一遭，閱歷不可謂不豐富。但他從來沒見過哪家女子，在年紀如此幼小的時候，就顯示出了動人心魄的媚態。
一顰一笑，一言一行，都像是演練好了似的，無不動人心魄，撩人魂縈，偏偏她本身沒有任何作態，神情是那樣的純真無邪，這互相矛盾的兩項特質，構成了甄家幼女別具一格的魅力。
甄道時常在想，如此媚骨天成般的女子，連他這個兄長都須得刻意迴避，以免尷尬，將來真不知什麼人能消受得了。
家中老人常說，自家小姐有傾國之色，將來的夫婿非王侯將相不可，就算母儀天下也沒什麼可奇怪的。福薄之人就算將其娶回家也沒用，因為他們承受不起，肯定要折損壽數，落得個早早夭亡的下場。
對這些話，甄道只是一笑置之，福緣什麼的虛無縹緲，他不敢下斷言，但依照常理而論，小妹的夫婿若是個定力淺薄，身體較差之人，倒是肯定活不長。
不過父親和主母都深以為然，從幾年前就開始給小妹尋找夫婿，標準就是非王侯將相不可，甄道這次兼程趕回來，也與此有些關聯。
「把禮物呈上來……」甄道揮揮手，示意從人奉上禮物，任由小妹去挑，然後向管事問道：「父親何在？」
「老爺一早就去了城守府。」管事恭敬答道。
內府的管事是個中年女子，因為二小姐的特異處，甄老爺根本不放心她身邊有男人的存在，故而將內府搞得有如皇宮內院一般。
能充任內府的管事，這女人本身也很精明，知道這位庶出的五公子不能等同一般的庶子而視。甄家讓庶子操持雜務，無非是給他們找點事做，可這位五公子膽大心細，將府中的商賈之事打理得井井有條，產業規模也是蒸蒸日上，十年間，甄家的財富暴漲了好幾倍。
這樣一個人物，就算出身再差，也是他們這些僕役需要巴結的人物。
「城守府？」甄道聞聲色變，眉頭緊緊蹙在了一起。
「長安來的欽使已經過了范陽，帶著那封召劉使君回京的聖旨，據說劉使君無意奉詔，斥之為亂命……聽說現在大半個河北都在備戰，眼見著又是一場大亂啊！好容易過了幾年安生日子，這亂世，什麼時候是個頭呢？」
半是感嘆，半是訴述，女管事將眼下的形勢解釋得很清楚。
「原來如此……」甄道點點頭，將父親被召集的緣由猜了個八九不離十。毫無疑問，劉虞不打算屈服，是要頑抗到底了。召集地方豪族，無非是命令各家出錢出糧出丁，整軍備戰，通常意義上的諸侯，打仗前都是這麼個套路。
「不知父親會如何答覆呢？」甄道喃喃低語，像是在自言自語，但手上不著痕迹的遞過去的一支銀釵卻說明了一切，釵頭雕的是一支鸞鳥，銀光閃閃之間，倍顯雍容華貴。
「老爺當然是不願意的了，打仗這種事，誰被卷進去誰倒霉，不過……」女管事眼睛一下瞪圓，然後微一抬手，很熟練的將銀釵攏入袖中，眉花眼笑的說道：「聽說城守府那邊下了嚴令，有不遵從者，皆以通敵論處，嚴懲不貸！」
甄道微微頷首，心下瞭然。劉虞或是王門，已經急紅眼了，而父親理想不小，膽子卻不大，被人這麼一咋呼，肯定是要屈從的，可這麼一來，自己的謀劃豈不是要落空？這可不好，須得想個辦法才是。
他這邊思潮翻湧，另一邊甄宓和侍女們已是驚呼連連。
「這是妝盒嗎？是銀的啊！好漂亮哦！」
「還有銀梳，銀筷子，銀步搖，天……五公子這是挖到上古藏寶了嗎？怎麼會有這麼多金銀？」
在漢朝金銀還沒做為貨幣流通起來，是做為珍寶存在的，甄道隨身攜帶的行李中，倒有一大半是這類東西，陡然展現在眾人面前，珠光寶氣的，饒是甄府中人沒幾個每見識的鄉巴佬，可還是被晃得眼花繚亂。
雪天里很安靜，歡呼讚歎聲顯得極為響亮，很快就驚動了府中的其他人，不斷有人趕過來詢問，然後加入了驚嘆的行列。
「五弟，你這次去了哪裡？這可真是大豐收了啊！」說話的是老三甄堯，甄道之上有四位兄長，三位嫡出，一位庶出，甄堯是嫡出的幼子，最受寵愛，平時見到甄道，都是用鼻孔相見的，這一次被金銀晃花了眼，卻是難得的親切起來。
甄道微微一笑，想著要說服父親，這些金銀沒準兒就是個契機：「也沒什麼，就是出了趟海……」
「出海？」甄堯大奇，失聲叫了一聲，眼珠轉了轉，神情突然變得驚駭起來：「莫非是……」
甄道將食指在唇邊一豎，制止道：「噓！沒錯，正如三哥想的那樣，但此事卻不好聲張，咱們還是悶聲發大財的好。」
「這麼說來……海外果然有仙島？真如傳說中的那樣金銀遍地？」甄堯的心思轉得倒是很快，也難怪，涉及到發財，瞎子都有可能開眼，誰會變笨呢？
「傳言有些誇張了，哪裡真有金銀遍地的地方？」甄道呵呵笑道：「其實就是礦多點，也容易開採，特別是那個被稱作石見的地方，整整一座銀山，一眼望不到盡頭，這種純度的銀料，都不用開採，隨處都能撿到，倒是後來加工更費時費力一些……」
「荷荷……」他說的隨意，甄堯和另外幾個甄家子弟卻聽得口水都快流出來了。
「這還不叫金銀遍地？一眼望不到頭的銀山？難怪秦皇當年無論如何也要興師動眾的出海呢，敢情他不是為了找長生不老葯，而是為了仙島上的金山銀山啊！」
「這下咱們可發達了！咦，不對啊，船隊不是驃騎將軍的嗎？五弟你怎麼拿回來這麼多東西？」
甄道謙和笑道：「四哥有所不知，驃騎將軍重諾守信，仗義疏財，第一次出海的收益分文未取，只說將來正式開採之後，才從開礦者的收益中抽稅……其實這一趟本也不是為了收集金銀去的，只是為了探明路徑而已，等正式開採，這點東西又算得了什麼？」
「這麼說，五弟你有資格承攬開採了？」一直端著架子的老二甄儼也忍不住了。
「驃騎將軍那邊的規矩，一向是撐死膽大的，小弟雖然